赵郁没有立即回答, 可是双眼微眯嘴唇紧抿, 瞧着很是桀骜不驯。
  庆和帝问出这句话后, 眼睛一直看着赵郁。
  在他的印象里, 赵郁一向天真开朗, 无忧无虑, 精力充沛, 爱好广泛，如春风般和煦温暖，却也如春风般迅疾, 从不为人停留。
  这样的赵郁，让他不由自主疼爱和关怀。
  可是眼前的赵郁，却不是他记忆中温驯纯良的模样, 而是凛冽逼人桀骜不驯, 带给人刀锋般的压迫感......
  这却正是他想要的赵郁。
  庆和帝原以为赵郁需要经过不少挫折风霜才会变成这样，没想到他不过在西北磨炼了一年, 就已经开始变化了......
  想到这里, 庆和帝的眼神变得柔软起来, 温声道：“阿郁, 你知道, 朕一直把你当做......当做儿子看待......”
  他从来没有像如今这么艰难过，却知道自己必须得说出来, 得让赵郁明白自己的想法。
  不知不觉间，庆和帝不再以朕自称：“自从太子去了, 我一直在考虑, 如何把一切交给你，我如今不到四十，可是发已白，齿已动，身体衰弱，精力不济，我心里明白，大周历代帝王，还没有活过四十的，我怕也一样......”
  他说着说着，鼻子一阵酸涩，眼睛再次湿润了：“我希望在我去见先帝前，能让你尽快掌握一切，可是你才十八岁，我怕我等不到那一日......”
  听了庆和帝的话，赵郁的心一阵蹙缩，几乎无法呼吸——前世庆和帝就没有活过四十五岁！
  他逼着自己移开视线不看庆和帝，沉声道：“既然要把一切交给我，就该相信我，四大世家现如今控制了吏部、御史台和大理寺，而且控制了全大周的税关，国家表面繁华盛世，实际上已病入膏肓；百姓貌似富足安乐，可是陕州和鲁州屡次发生灾荒，甘州凉州兰州拜日教日益猖狂......这时候再不疗治，继续顺着世家操控国家鱼肉百姓，大周危矣！”
  他这才看向庆和帝，眼睛清明而坚定：“皇伯父，无论是军队，还是文官系统，必须开始变革，一步步提拔寒门官员，逐步削减世家势力，一边麻痹世家，挑拨世家彼此内斗，一边发展势力，各个击破，最终瓦解世家力量，这才是我们该做的！”
  庆和帝看着赵郁——他不信自己用了近二十年时间都没做到的事情，十八岁的赵郁能够做到！
  赵郁忽然笑了起来，这一笑如春花乍放云散月出，灿烂明媚，声音清冽，是好听的少年声音，态度也乖巧可爱：“皇伯父，我先从运河沿岸的税关开始盘查，好不好？”
  运河税关的收入占大周每年财政收入的一半，一向被太傅孟安国及其背后的孟氏家族把持，若是能把税关收回来，不但可以打击孟氏，而且能够为国聚财，一举两得。
  庆和帝见赵郁如此乖巧，原本有些压抑的心情也变得好了起来，便道：“这件事你放开手脚去做吧，朝中有我呢！”
  赵郁笑了起来，洒然拱手行礼：“谢皇伯父信重，侄儿必不辜负皇伯父信任！”
  庆和帝看向怀里的阿犬，想起了自己原本的打算，忙道：“阿郁，朕在京城甚是寂寞......”
  为了让赵郁答应，他又重新用“朕”来自称，以强调这是不可违之皇命。
  赵郁挑眉看他。
  庆和帝微笑道：“阿郁啊，若是阿犬能养在朕膝下，朕如何还会寂寞？”
  寒风中，兰芝慢慢走回庄子的内院。
  孙夏和几个小厮跟在后面，待她进了内院，这才回去复命。
  秦二嫂正和陆妈妈围坐在火盆边吃茶聊天，见兰芝进来，忙笑着招手：“兰芝，过来坐下吧！”
  兰芝挨着秦二嫂坐了下来：“娘，我爹呢？”
  秦二嫂无奈地笑了：“和庄子上的管家破冰钓鱼去了，也不怕冷！”
  她没看到阿犬，忙问兰芝：“阿犬呢？阿犬怎么没跟你回来？”
  兰芝端起茶盏饮了一口，这才道：“阿犬爹爹的一个长辈过来了，阿犬爹爹带着阿犬在陪长辈说话。”
  秦二嫂有些好奇：“长辈？哪位长辈呀？”
  端懿郡王是皇族，他的长辈会是谁？
  兰芝心事重重，抿嘴笑了：“娘，我也不认识。”
  陆妈妈见状，忙转移话题，开口问秦二嫂：“你说那个方子能缓解女子经期疼痛，的确有效验么？”
  秦二嫂注意力立即被引开了，当即与陆妈妈细谈起来。
  兰芝担心阿犬，起身在正堂里踱了几步，见一旁黄花梨木案上的文王鼎香烟细细，焚的却是上好的梅香，气味清雅，便走了过去，拿了火筷，拨弄着鼎内的银丝炭和梅花香饼，想着心事：先太子赵曙无后，如今庆和帝膝下空虚，会不会见阿犬可爱，就把阿犬抱入宫中抚养......
  不是兰芝想得多，实在是这样的事大周朝先前并不是没有过先例......
  思来想去，兰芝起身打算出去。
  储秀见了，忙拿了兰芝的真红雪貂斗篷帮她穿上。
  兰芝走到廊下，低声吩咐储秀：“你去外院看看，若是能见到知礼，就让他想办法和郡王说一声——”
  储秀双目盈盈，等着兰芝的下文。
  兰芝想了想，道：“就说我舍不得阿犬。”
  目送储秀出去后，兰芝进了正堂，含笑道：“娘，你和陆妈妈说话吧，我有些累，回房歇息一会儿！”
  这次来白佳宁的运河庄子，她和赵郁带着阿犬住在了后园的小楼，秦二嫂两口子住在内院正房内。
  外面小书房内，赵郁灿然一笑：“皇伯父，一则我舍不得阿犬，二则后宫阴气甚重，阿犬年纪幼小，怕是承受不住——等我忙完了运河税关之事，再带阿犬去京城陪您好了！”
  庆和帝看看怀里睡熟的阿犬，内心的失望都要凝聚成实体了：“阿郁，朕委实太孤独了......”
  赵郁：“......”
  他走近了一些，上上下下打量着庆和帝。
  庆和帝被赵郁看得莫名其妙，心道：难道阿郁发现他长得像朕了？
  他一阵心虚：“阿郁，你看朕做什么？”
  赵郁一本正经道：“皇伯父，您还不到四十岁，身份贵重，龙体康健，英俊非常，不如过了年就下旨遴选秀女充实后宫，后宫南国佳丽北地胭脂高官贵女小家碧玉云集，您自然就不寂寞了！”
  他微微一笑，眼睛亮晶晶：“说不定您还能老树开花，诞下小皇子小公主呢！”
  庆和帝讷讷道：“你这崽子懂什么......”
  赵郁见状，抿嘴一笑，转移了话题：“皇伯父，您接下来有什么打算？”
  庆和帝想了想道：“我陪阿犬在白佳宁的庄子上住几日吧！”
  既然阿郁不打算让小阿犬随他进宫，那他就在这里陪着小阿犬好了。
  赵郁算了算时间，发现即使在这里住上十日，庆和帝也能赶上元旦大朝会，便道：“皇伯父，您既然来了，就放松几日吧，我陪着您玩！”
  这时候阿犬醒了过来。
  他睁开眼睛，挣扎着要起来。
  赵郁自是知道阿犬的规律，忙道：“皇伯父，阿犬睡醒得先喝水，然后吃奶——我先送他回去，把他交给他娘，然后再陪您去破冰钓鱼，晚上我给您烤鱼吃，好不好？”
  庆和帝一听，眼睛亮了起来：“那朕在这里等着你！”
  赵郁走过去，在阿犬白里透红的小脸上亲了一下，柔声道：“阿犬，爹爹带你去找你娘！”
  阿犬原本含着泪扁着嘴，即将哭出声来，一听爹爹说要带他去找他娘，当即破涕为笑，咯咯笑了起来，直往赵郁怀里扑。
  庆和帝在一边看了，心里酸溜溜的，道：“看来小孩子还是和娘亲啊！”
  说着话，他悄悄观察着赵郁，看他会不会趁机询问韩莲被幽禁之事，谁知赵郁似没听到一般，拿了斗篷把阿犬严严实实裹上，辞别了庆和帝，抱着裹成绒球的阿犬离开了。
  翡翠和孙秋在外面的门房里候着，见端懿郡王抱了小公子出来，忙也起身跟上。
  赵郁走出外书房院子，恰好看到储秀和知礼在墙下说话，便看了一眼。
  知礼会意，忙拉了储秀一下，一起走过来道：“郡王，主母让储秀来看看！”
  赵郁看向储秀。
  储秀打量了一下四周，见都是郡王的人，便轻轻道：“启禀郡王，主母让奴婢过来，吩咐奴婢，若是得空，就和您说一声，说她舍不得阿犬。”
  赵郁一听，不禁笑了起来，道：“我知道了！”
  又含笑看向知礼：“储秀很好，拿十两银子赏她！”
  兰芝是他的妻子，他得在奴婢前给兰芝脸面，让他手下的人知道，他和兰芝夫妻一体，不分彼此，兰芝的吩咐和他的命令一样有效。
  知礼答了声“是”。
  储秀忙屈膝道：“谢主子！”
  兰芝虽然身子疲惫，却没有丝毫睡意。
  小楼内生着地龙，屋子里暖和得很，她有些燥热，便只穿着家常白绫袄裤歪在床上想心事。
  对于大周的皇宫，这个经历了六朝兴衰的华美宫殿，她心中只有厌恶和恐惧，自然不想让她的阿犬住进皇宫。
  她前世是在大周的皇宫呆过的，大周的皇宫巍峨壮丽，在阳光中琉璃瓦闪闪发光，到底是经历了六朝的宫城，颇有历史的厚重感。
  可是到了夜里，这里就陷入死一般的静寂，似乎笼罩着沉重的阴寒之气，明明是夏季，却感受不到该有的炎热......
  那时候她随着赵郁初搬进宫，夜里根本没法独宿，否则便成夜成夜的失眠，赵郁无论多忙，总是会回来陪她，要么搂着她睡，要么让她在榻上睡，而他挨着她就着小炕桌批改奏章处理政务。
  有时夜里她醒来，发现赵郁左手握着她的手，右手却握着笔正在批阅奏章......
  重活一世，兰芝这才意识到，赵郁虽然什么都不说，却一直在默默地陪伴她......
  正在这时，兰芝听到外面传来熟悉的脚步声，与脚步声一起传来的，是阿犬咿咿呀呀的说话声。
  她当即大喜，一下子跳下了床，小跑迎了出去。
  赵郁抱着阿犬走了进来，父子俩一边走，一边鸡同鸭讲说着话。
  一见兰芝，赵郁就笑了，道：“兰芝，阿犬饿了！”
  阿犬埋进兰芝怀里吃奶的时候，赵郁不肯离开，坐在一边大大方方看着。
  兰芝被他看得不好意思，瞅了他一眼道：“看什么看？你不去陪陛下么？”
  赵郁笑着起身要走，想了想，却又凑到兰芝耳畔，轻轻道：“别担心了，我不会让人带走阿犬的，即使陛下也不行！”
  兰芝的耳朵被他温热的气息弄得痒痒的，身子也有些酥软，眼波流转看了他一眼：“阿郁，多谢你！”
  多谢你没让皇帝带走阿犬，多谢你前世陪伴我度过皇宫内的漫漫寒夜......
  赵郁被兰芝这一眼看得有些酥麻，恋恋不舍地在兰芝脸颊上吻了一下，又要去吻兰芝的唇，谁知阿犬吃着奶依旧眼观六路耳听八方，见状抬手“啪”的一下打了过去，正好拍在了赵郁的脸上。
  赵郁：“......”
  阿犬这小崽子打得老子的脸还挺疼！
  兰芝不禁笑了起来。
  赵郁想要亲近兰芝，却又碍于阿犬这个小醋缸子在，只得悻悻道：“兰芝，看我晚上回来怎么摆布你！”
  说罢，他这才真的起身出去了。
  兰芝抱紧阿犬，唇角翘起，眉眼全是笑，心里也暖洋洋的。
  赵郁和白佳宁商议之后，把庆和帝安置在了先前给赵郁准备的院子里。
  林文怀等随扈人员也都住了进去，青衣卫的暗卫散在四周，把这个院子护得铁桶一般。
  这院子赵郁常来住，到处都是赵郁生活的痕迹。
  庆和帝住进去之后，先是发现书房内的书案上放着几本书，随手拿起来看，发现上面的批注是赵郁的笔迹，忙开口问赵郁。
  赵郁笑了：“皇伯父，您不知道么？这是佳宁给我的院子啊！”
  庆和帝一听，当即就开始搜寻探险，居然还找到了一抽屉赵郁先前穿过的衣服，都明显有些小，不由笑了起来——赵郁长个子比较晚，大概十四五岁才开始猛长，这些衣服分明是赵郁十四五岁以前的衣服。
  他含笑问赵郁：“朕记得你是十四岁开始长个子的，怎么这里没有你长高之后的衣服？”