秋玫讶道：“江小姐怎么知道我们老爷回来了？”
  江月儿便把门房看到的那一幕说了。
  秋玫脸色有一瞬间的僵硬，马上又笑起来：“江小姐能常来，不要说我们夫人，就是我们，也是高兴的，您千万不要顾忌。”又问：“还没请教这位妹妹是？怎么，妹妹手上抱的……夫人不是说过吗？让你别每回来都带东西。”
  江月儿笑道：“她是我的丫鬟，叫荷香。这是我上回答应过夫人的，是我画的那些画，请她帮忙指点指点。夫人都开了口，我哪里敢不遵命？”
  两人又闲说了些话，便到了兰夫人住的紫藤院。
  秋玫打了帘子进去，没等招呼江月儿，先笑了一声：“怎地少爷这时候来了？”
  里头一道清朗的少年声音，与秋玫笑道：“怎么？秋玫姐是说，母亲这里我不能来？”
  秋玫笑道：“奴婢哪有这个胆子？奴婢是觉得，少爷来得巧了，正好能见见您的救命恩人。您说是吧，夫人？”
  兰少爷讶道：“救命恩人？哪一个？”
  兰夫人笑道：“是了，前几日你躺在床上起不了身，还没正经谢过江小姐，就是那天你摔伤后，收留你的那个姑娘。”
  兰少爷“哦”了一声，“她呀？”忽然哈哈哈捶桌狂笑起来。
  兰夫人吓一跳：“淳儿，你笑什么？”
  兰少爷断断续续地哈哈着，不知跟兰夫人说了什么，引得她笑嗔一句：“又瞎编排人，我才不信你的鬼话！”
  兰少爷哈哈笑着，道：“信与不信，母亲把人叫进来一问不就知道了？我对这位江小姐可是闻名已久。”也不等兰夫人吩咐，自己扬声叫了一声：“江小姐，您还不进来吗？”
  江月儿从听见兰少爷哈哈大笑就知道大事不妙了。
  那天他作为病人，一进门就被安置到严小二住的房里去了，大约不知道堂屋发生了何事，现在定然是江月儿想用假“黄龙汤”捉弄人，却让兰二爷误中副车的事传到了他耳朵里，才引得他如此作态。
  完了完了，这回连兰夫人都知道她干的好事了！
  江月儿现在恨不得一步就跨回望江村，再也不来这鬼地方了！
  秋玫却笑嘻嘻地出来抓了她的手：“江小姐，您要去哪？跟您说，我们少爷在夫人面前诋毁您的名声呢，您可不能走，快随我进来好生澄清一回吧。”
  她一个用力，江月儿毫无反抗之力地被抓进了里间。
  兰夫人的脸色她都没敢看，只好瞪着那个大嘴巴，没事乱说人是非的年轻男人。
  年轻人跟兰夫人一样，唇色很淡，瞧上去有些瘦弱。他正眼也不眨地盯着珠帘的方向，看见江月儿被推进来，对兰夫人一指，笑道：“看见没？这丫头还瞪我呢？就她这么大的胆子，二叔的事不是她干的还能是谁干的？”
  兰夫人没说话，江月儿又羞又窘，一怒之下，索性豁出去了，瞪着他道：“对啊，是我干的。那也是你二叔倒霉坐到那椅子上去，干嘛这么看我？我犯什么罪了？”
  她这自觉很威风的一番话非但没镇住在场所有人，反倒引得包括兰夫人和秋玫在内的所有人全都哈哈大笑，兰夫人笑得手都在抖，点着江月儿，半天说不出一句话。秋玫和她身边的另一个丫鬟都是忍笑忍得脸都红了。
  兰少爷少爷喷了茶，忙不迭拿帕子擦着衣襟，对她一竖大拇指：“不是，我觉得你这法子整人很有意思，你很聪明，很有自己的想法。”
  有他这么夸人的嘛！江月儿羞得脸上都快烧着了！
  生怕江月儿被他们笑得夺门而出，兰夫人顺过一口气，先嗔了兰少爷一句：“怎么说话呢？还不快给我的客人赔礼？”
  兰少爷笑咪咪撑着桌子站起来，给江月儿作了个揖，笑道：“对不住，江小姐，我不，哈哈哈哈哈！”
  他却忘了自己一条腿还伤着，这一笑没能站稳，差点仰倒下去摔个结实的！
  活该，叫你大嘴巴！江月儿解气地想道。
  不过，他身后的丫鬟眼疾手快地扶他一把，才没出了大丑。
  兰夫人拍他一下，自己又忍不住笑了。看江月儿一眼，又看一眼，忍不住问她：“月丫儿，那你原来要整谁？”
  “这个问题，据说二叔那天也问了，这丫头死活没说。”兰少爷抢答道：“是啊，是谁啊？让江小姐这么想恶心他？”
  江月儿哪能回答？把要整的那个人是谁说出来倒容易，不过，人家要是问她为什么，她该怎么说？
  尤其那坏蛋前些天又说了那些话，害得她大哭一场，还出了那么大的丑……这么一想，她眼睛又有点酸了，抱紧了画卷对兰夫人一福礼，轻声道：“夫人既然今天不方便，那我改天再来吧。”
  也不等兰夫人说话，自己抬脚就往外走。
  兰夫人微讶，满屋的笑声一静。
  兰少爷咳嗽一声：“那母亲这里既然有客人，我就先走了。”自己拄着拐倒先出了门。
  秋玫忙拦了她道：“唉呀，江小姐，怎么还说恼了呢？您要是不愿意说，夫人又不会勉强您，奴婢这给您道个歉，是奴婢不该笑话您。您快回来坐下吧。”
  江月儿越想越难过，道：“我不是在恼你们，我是在恼我自己。”
  秋玫讶道：“这是怎么说？”
  这些事在江月儿心里憋了这么些天，先是为着月事那事丢了大脸，连带着那天晚上的事都没好意思再想，今天秋玫这一问，问得她眼泪叭哒就掉下来了。
  那混蛋他凭什么这么说，凭什么这么嫌弃她！他算哪门子的娘家人，要给她撑哪门子的腰！
  秋玫一惊，连忙把她朝官帽椅上让：“江小姐您可是受了什么委屈？夫人，您看这……”
  兰夫人悄悄挥挥手，让她们先退下，单独问江月儿：“可是有谁欺负了你？”
  江月儿摇摇头，想起自己还是在别人家里，连忙擦了眼泪，想跟兰夫人道歉：“对不住，夫人，我不该在您这哭的。”
  兰夫人摇头，目中了然：“哭不妨事，要弄清楚为什么哭，怎样才能不哭。你清楚吗？”
  “我……”江月儿差点就说出口了！
  只是毕竟再大胆，她也是个刚过十二岁生日的小少女，哪里真好意思跟人说这样羞羞的少女心事？尤其对方还是她十分景仰尊重的兰夫人，她更不好意思说了。
  想到头一回见江月儿与杜衍的情形，兰夫人心里更有数了。
  江月儿不说，她也不提，给她倒了杯茶，道：“那你今天是来找我赏画了？”
  江月儿赶忙放了画卷，道：“这是我在望江村这几天时画的望江山秋景，想请夫人您给看看。”
  “哦？没听你说过你会画画，你不是说，梅夫子没让你们上过几回画课吗？是你家里又给你延请了名师？”
  “我就自己随便画画，您看看怎么样？”江月儿隐去了她爹，问道。
  兰夫子将一轴画卷完全展开铺平，讶异一笑：“这可不是随便画画的功底。这技法——”
  “这技法怎么了？”江月儿忙问。
  兰夫人以为她紧张自己的评价，拍拍她的手，笑道：“我是说，这幅画配色大胆，点染布局都新鲜，让人眼前一亮。技法虽说不是很成熟，可灵气满溢，你是个很有天份的小姑娘。”
  能从兰夫人嘴里得一句赞语当真不容易，江月儿立刻就高兴起来了，嘴角憋不住地往上翘：“是吗？我也觉得，这幅画是我这几幅中画得最好的，夫人您再看看我其他的画吧。”
  “好啊。”兰夫人看了第一幅画，兴致已经被调了起来，将剩下的画都一一点评了几句，见江月儿笑得见牙不见眼，不由打趣一句：“现在可不哭了吧？”
  江月儿又不好意思起来，觉得自己刚才表现得着实丢人了些，脸颊窘得通红：“夫人~”
  兰夫人呵呵直笑：“有什么不好意思的，我也是从你这个年纪过来的，你不必在我面前害臊。可是杜小郎欺负你了？”
  江月儿捏着衣袢，不肯说话。
  兰夫人便道：“好了，你不说，我不再勉强你。姑娘家嘛，又是这个年纪，难免心思浮动，原也没什么。只是你要想透，若是他心悦于你，你们要早些跟你父母说了，把事情定下来才是。你是大姑娘了，再拖下去，对你也不好。”
  江月儿目瞪口呆，脱口而出：“夫人怎么知道？！不是，我不是这个意思！”一时想起那天的事，又难过得眼圈红了。
  兰夫人原也只是有所猜测，试探一二。江月儿的反应却叫她心底一沉：江月儿早在头一天来的时候就把他家的情况说了，再说了自己到望江村的原因（当然说的是生病的那个借口），虽然没有明说，兰夫人猜得出来，江家夫妇为女儿到底做的什么打算。
  她若是江月儿的母亲，必然要为自己的女儿打算，总要使她心想事成。
  她冷眼观察几天，发现每次她和江月儿说起杜衍时，小姑娘脸上的骄傲和笑容挡都挡不住，只除了这一次……
  她的眼神冷了下来：“是他不愿意？”
  江月儿不想哭的，可她实在是忍不住，红了眼圈：“夫人，您别说了。”
  看见她这个样子，兰夫人不忍再问。想了想，道：“我原以为，杜小郎对你亦是有意。那你就要想清楚了，像他这样的人，不是池中物。如果因为与你成婚往后遭人诟病，你或许就要承担他后悔的后果。男人这些东西，倘若自己前途不明，他不会反省是不是自己哪里做得不好，他会找到一个随便什么的理由，让你成为罪人供他鞭挞。”
  她的话里，透着切骨的痛意。
  便连江月儿的心也揪了起来：“夫人，您……”
  兰夫人笑了笑，眼中殊无温度：“你知道，这个地方，以前叫什么吗？”
  江月儿摇了摇头。
  兰夫人仍挂着她的笑，轻声道：“叫秦家庄。我原本姓秦，我嫁给了姓兰的，秦家庄也变成了兰家庄。”
  江月儿忍不住打断了兰夫人的话，她十分不解：“为什么您嫁给兰老爷，连秦家庄的名字也改了？就算这里是您的嫁妆，也不用改来改去如此麻烦吧？”
  兰夫人道：“因为，他不喜欢啊。他不喜欢别人说，他娶了秦半城的独养女儿，以后的后半生就不用发愁了。更不喜欢别人说，要不是秦半城的女儿眼瞎看上他，哪有他的今日？所以，从我爹死后，秦家庄变成了兰家庄，秦家铺子变成了兰家铺子，秦氏祖传变成了兰氏祖传……”
  “夫人……”
  兰夫人的眼泪滴了下来：“我事事都顺着他，依着他。可我为自己换来了什么呢？他说他只要踏进这里就想到当年我爹是怎么羞辱他，我是如何高高在上，让他自惭形秽，他觉得他配不上我……”
  兰夫人的身子剧烈发着抖，说到最后，简直不是在说给江月儿听了：“是啊，他配不上我。我们没成婚时他没说过，我们刚成婚，他也没说过，我爹死了，秦家庄变成了兰家庄，他说了，他说配不上我，看见我就自惭形秽……所以就一房接一房地往家里纳小妾，还净那那些鄙贱肮脏的狐媚子，听那些贱人叫我姐姐，我真是要吐出来！”
  “夫人，别说了！”江月儿抱住她，“哇”地大哭起来。
  想不到看上去这样高贵的兰夫人，背地里也有如此伤心伤情的一面。光是听着她说着这些事，江月儿就觉得无法忍受，也不知道这些年她是怎么挨下来的。
  兰夫人怔怔回了头，摸摸江月儿的脸，笑道：“你哭什么呢？你可怜我吗？”
  江月儿哭得说不出话：“不是……”她就是替她伤心。
  兰夫人却笑了：“是了，你的那位阿敬也是如此。不，他比姓兰的还不如。姓兰的虽说娶我时一穷二白，至少还赔送了一屋子酸臭老朽的穷亲戚。你的阿敬呢？他什么都没有，也就是说，他什么都要依附你的父母。现在，他羽翼未丰，要暂时蜇伏，若是异日他一飞冲天，我的今日，便是你的明日！”
  江月儿被秦夫人如疾风骤雨的一席话打懵了，她本能地反对：“不是，我的阿敬才不是这样的人！”
  兰夫人的眼泪掉了下来，她凄然一笑：“不是吗？那你敢赌吗？”
  江月儿一呆：敢赌吗？
  兰夫人又笑：“是啊，我忘了。姓兰的当年娶我时至少还真心爱慕于我，你呢？你的阿敬可曾爱慕你？”
  看见江月儿茫然的脸色，她又是一笑：“他说爱我时，我尚落得如此下场。你的阿敬连这句话都没说，连敢赌吗？”
  看江月儿低了头，似乎在思考，兰夫人为自己倒了杯茶，喝了一口。
  “我才不赌！”江月儿忽然一拍桌，大声道：“我赌什么？喜欢就是喜欢，不喜欢就是不喜欢，我这就回去问他个明白。他若喜欢，我……到时候再说，他若不喜欢，我另嫁他人又有什么？”
  说完，她起身就往外走。
  “咳咳咳咳”，秦夫人万没料到她会这样想，一口茶全呛气管里，顿时咳得喘不过气来。
  江月儿只好扶住她，为她顺着气：“夫人您不用为我着急，我还没谢您今天点我一次。至于您担心的那些事，我回去问清楚，自会让他有个交代。”
  “夫人，要不要给您拿药？”秋玫在外间听见兰夫人的咳嗽，急得冲了进来。
  秦夫人摆摆手，抓住江月儿：“不是，我，不是。”
  江月儿按住她坐下，道：“我知道您担心我。”她顿了一下，露出个有些伤心的神色：“可阿敬他是不同的，我不知道他跟兰老爷是不是一样的人。可我从小跟他长大，我不信他是那样的人，他前些天还特别认真地说，要给我找个好人嫁了呢，还给我撑腰。他什么都想好了，若他是那样的人，怎么会说那样的话呢？反正，我是不信的。”
  秦夫人终于顺好了气：“那你想好了，你赌输了怎么办吗？”