江月儿站了一会儿就准备往院门口去。
  杜衍像头顶上长了眼睛似的：“你也不许到处乱跑。”
  江月儿这就不明白了：“……为什么啊？这也影响你了？”
  杜衍：“你这么笨，万一被人拐了，我不还得分神去找你，所以你不能出门。”
  江月儿：“……”看在钱的份上，忍了！
  “还有，我那件竹青色的袍子你看见了吗？破了，记得给我补补。”
  江月儿忍得快冒烟了：“为什么？不是有荷香吗？”
  “我是为你好，你那手女红连我都不如，说出去不嫌丢人吗？”
  还得寸进尺没完没了，是个人也忍不了了啊！
  江月儿怒吼出声：“有本事你出去说，说你女红比我还好，来，说啊！”
  “哐啷！”金娘子站在门口，目瞪口呆地看着他俩。
  杜衍：“……”糟糕，逗过火了。
  第56章
  尽管江月儿拼命跟金娘子解释, 说自己两人是在开玩笑, 但金娘子临走时那怪异的眼神分明在说“我已看透一切, 我都明白，你不用编了”。
  江月儿：也是很心累。
  她跟金大叔是很谈得来的忘年交，可不想让金大叔的家人以为她是什么奇奇怪怪的人, 于是, 接下来的一天，江月儿都乖乖呆在金家, 哪也没去, 还帮着金娘子做了好几个菜。
  为了挽救岌岌可危的名声, 她也是拼了。
  阴差阳错地, 杜衍达到了他的目的。
  可他不开心。
  因为金娘子出去一趟后，金家下午来了好多人, 跑来像看稀罕似地看他和江月儿, 还有个大嘴婆子笑着问他：“杜小哥儿，你真的会做女红吗？”
  杜衍：“……”这辈子再也不来达州了！这辈子！
  承认吧，江家的这两个宝贝疙瘩无论在哪都有把日子过得鸡飞狗跳的本事。
  ……
  问遍了半个达州城的镖局和车马行，天色黑尽的时候，江栋他们不得不先回到了先前的客栈。
  他开了几间上房供自己和严家的人住下, 又找掌柜的详细打听两个孩子的事情。
  掌柜的看他出手阔绰, 便很肯说些事情。
  “说来, 这两个孩子才来时运气不大好，那个男娃娃一来就病倒了，高热, 差点烧出毛病。”掌柜的道：“还好女娃娃心定，给男娃娃请了郎中，每天跟你们家那两个下人轮流照顾男娃娃，男娃娃烧退下来后，女娃娃可能是钱不够花了，还张罗着赚钱呢。”
  “掌柜的你怎么知道得这么多？”严小二插嘴问道。
  掌柜的笑着从柜台里抽出一张纸，道：“女娃娃心眼活呢，她抄了几个方子卖给那些行商的人，还跟我说，放我这里寄卖，若是我能卖出去一张，每张给我一文钱。”
  这是她后面被周全安抢了生意，那些方子实在被挤得卖不了了，权当放在掌柜这里卖一张是一张。
  江栋要来那纸看了，道：“还算有些小聪明，那他们生意怎样？”
  掌柜的捻捻胡子，摇摇头：“怕是不怎么样。”
  江栋也点头，忧虑道：“是啊，生意哪有这么好做的，这些孩子，就是太天真，该吃些苦头！”
  掌柜的笑道：“这客官就想岔了。我说的不好，不是他们这门生意不好做。头一天，我看女娃娃出去，应该卖得不错，还买了十几个大肉包子，还请小老儿我吃了一个呢。就是，后头，我估摸着，可能是遇到同行抢生意，把他们挤兑得没法子做下去了。”
  “是有人欺负他们了吗？”
  “这是怎么说？他们跟您说过什么吗？”
  江栋和严小二不约而同问道。
  掌柜道：“他们倒没跟我说，是我猜的。这几天我们达州府衙门石狮子上有人贴了幅画，这你们听说过吧？”
  江栋和严小二对视一眼：“听说过，这事跟他们有什么关系不成？”这件事是达州城近年来最大的趣谈，他们上了一趟街，不光路人在讨论，连街上茶馆里的说书先生都在说这一出奇事，想不知道都难。
  掌柜的将那画里的内容说了，与江栋几人讲了自己的猜测：“女娃娃卖的是方子，那画上也画的是卖方子的事，再者，那天上午我们跑堂的还说看见她抱着一摞画出了门，几下一对照，十有八|九就是她了。”想想又笑：“现在那个周全安听说在街上都不敢露面，一露面就有人认出他来，笑话他是奸商呢。”
  江栋听了这些事，不但没笑，反而神色中更多一些忧虑，问道：“掌柜的，这您没跟旁人说吧？”
  掌柜的道：“这事都是我猜的，我哪能瞎说呢？再说了，小姑娘为人大方，刚来达州城没根基，我可不能瞎说了害她。不止我没瞎说，连那个看到那个女娃娃拿画的跑堂我都特意嘱咐他，不让他说出来。”
  江栋松了口气，同掌柜的作揖相谢：“多谢您为小女着想，还望此事您就当从来不知道。”从袖中摸出一块银子给他，快步出门。
  掌柜的有这意外收获，喜得直笑，满口应下：“好说好说，客人现在可要去达州衙门？”
  江栋点头道：“是啊，我去看看，那画是不是她画的。”
  掌柜的急忙拦下他：“万万不可，现在马上要戌时了，戌时一到，城里就要宵禁。客人还是早些歇下，明早再去亦可。”
  “宵禁？”江栋问道：“我以前来过达州城，没听说有宵禁一事，怎地现在宵禁了？”
  掌柜的道：“宵禁也是最近的事。最近我们城里有好几户人家丢了孩子，州里怀疑有个拐子团伙流窜到城里来作案了，最近都在严查此事，因此，知州大人下了宵禁令，责令闲杂人等戌时以后禁止出门。”
  “如此……”江栋刚刚松下来的眉头又拧紧了，他重新坐下来，满怀忧虑地给自己斟了一杯酒。
  知道他在担忧什么，掌柜的叹了口气，劝道：“吉人自有天相。我看那两个孩子都是有福的相貌，客官也勿要过于忧心。”
  ……
  城的另一头，江月儿却跟金四有一家人高兴地说到了大半夜。
  她把自己这些时日的经历拣能说的说了些，便引金四有笑叹：“我先就说江兄弟，哎哟，现在是江姑娘是个心思活的小姑娘，果然我没看错人。这才几天哪，就能签下汗牛书铺的单子，还画《谐趣画》，是这个名吧？”
  江月儿点点头：“没错。”
  金四有笑道：“我先是看书铺里卖话本子卖了这么多回，从来没听说过还有卖画集的，江姑娘，你可叫我见了新鲜。”
  江月儿心里得意，面上还是知道谦虚谦虚的：“哪里，金大叔去书铺里问问就知道啦。好多画师的画都集册叫人翻刻了出了画集，不独我一个呢。”
  金四有正色道：“那能一样吗？江姑娘你多大，那些画师多大？就算他们画得好，年龄上能比你年轻吗？”
  江月儿被夸得绷不住，嘿嘿笑起来。
  金四有又问道：“你说那《谐趣画》我也看得懂是吧？那等你画出版了之后，我去买一本来给你捧捧场。”
  他这一说，江月儿倒是想起来一件事，连忙道：“书铺的老板说等画集出来了，可以送我几本，大叔您不用买，到时候我送你一本就是。”
  金四有高兴得不得了：“真的？”他是个小生意人，刚刚说要买江月儿的画集捧场是真心话，但现在不用他花钱就能占便宜了，自然更加高兴。
  “真的。”江月儿道：“不过那画集印出来还需要些时日，到时候我可能就不在达州了。我明天去跟书铺的掌柜说一声，让书出来后到时候他送你一本。唔，要是那画印出来了，我先要一本回来也成。”
  金四有高兴得直搓手：“哎呀，那我可沾你不少光了，一本画集不便宜吧。这叫我怎么好意思。”
  江月儿便笑道：“这有什么不好意思的，我还住着金大叔您家的房子呢，我们俩就别互相客气了。”
  金四有道：“那可不成，一本书想想就贵，你若是白送我，这人情我可欠大了。要不这样，我明天还要去趟松江，你不是说你家在松江吗？你看你有没有什么要带的，我帮你一并捎带走。”
  江月儿大喜：“真的？那我就不客气了。”虽说刚到达州的时候她往家里寄了信回去，但寄信多贵啊，而且离家的这段时间，她可想外公外婆阿爹阿娘了，早就攒了一肚子的话要说。
  见金四有点头肯定，她急急辞了金四有回了自己的房间，开始动笔给几位亲人写信，当然把这段时间她做的什么事都写了上去。
  原本她还想逼迫阿敬也写一封的，但他在合香熬蜜的关键时期分不得神，她只好在第二天他的香做成时，让他写了一封信，并将他才合好的香丸捎了两粒给金四有带去松江。
  江月儿又想请金四有带些别的东西回去，但想到他行商时连肉酱都舍不得买了占位置，就只请他带了几封信便罢。
  ……
  这头江月儿忙着给家里捎信，那头江栋一大早就起来去了达州衙门。
  看到石狮子脑袋上糊的白纸，他不用细看就知道那是出自女儿的笔。
  他的闺女一向于画技上颇有创新，才学会白描，就用过这样的技法谑笑过，但他是正统学画出身，认为这样画画会走上歪路，画过两回后便禁止她再用这样的笔法。
  这世间没有第二个人有他闺女这样善谑的笔触。
  江栋没想到，有朝一日，他会用这样的方式追寻到女儿的下落。
  “阿叔，我们还要在城里找吗？”严小二问道。
  “没去镖局，没去车马行，是不是说，他们现在还在城里？”江栋自语道。
  “可他们也不在客栈，那会去哪呢？”想到昨晚客栈掌柜说的话，严小二面色一变：“他们会不会被人贩子抓去了？”
  江栋神色一紧，强自镇定：“不会的，月丫儿那么聪明，连掌柜的都夸她，她不会被抓的，说不定，说不定她是认识什么朋友，去哪玩了呢？”
  “是啊。”严小二自知失言，连忙道：“月妹妹这么聪明，她不会有事的，肯定是有什么地方我们遗漏了，要不，我们再找找。”
  “再找找，再找找……”江栋喃喃着，差点一脚踩空台阶。
  “江叔小心！”严柏赶紧将他搀上了马，健马小跑着离去。
  街道的另一边，祁珏从书铺中快步走出，望着江栋等人离去的方向，若有所思。
  “祁兄，怎么了？是有什么事吗？”黑衣短打的中年人问道。
  祁珏想了想，摇摇头：“我好像看见一个故人……没什么，可能是我眼花了吧。”
  那个人已经消失了二十多年，怎么可能突然出现在达州街头？
  他回神过来，眼睛一亮，迎上几步，笑道：“江小姐，你们怎么来了？进来坐吧。”
  江月儿像是遇到了极高兴的事一样，笑得都快合不拢嘴了，给两个男人行了礼：“祁老板也在？我是想来问一声，我那画集什么时候出？”
  祁珏让人给她沏了杯茶：“这才几天，江小姐就这样心急了？放心吧，你那画集我给人看了，大家都说好，我看应该不愁卖。”
  江月儿不好意思地道：“不是。我是想问问，如果您这有现成的书，我能带一本回去吗？要是没有的话，等书出了，我有一个叫金四有的朋友想要一本来看，希望掌柜的能帮我把书给他。”
  祁珏道：“书应该还有几天全部印发完毕，它与话本不同，须请画师重新来刻版，稍微麻烦一些。不过，不出七天，应该没问题。到时候江小姐来，可以多领几本回去送人。”
  江月儿道：“我就是来说这件事的。最多不过两天，我就要离开达州城，您这如果有现书的话，能不能给个方便，给我两本？若是没有，留着等我朋友来拿也行。”
  祁珏讶道：“怎么？江小姐要出远门吗？去哪里？”
  江月儿现在也知道祁珏手下不知道开了多少书铺，根本不需要谋算她，便道：“去金州城。”
  因为梅州跟达州不是一个州郡，想去梅州，只有先到另一个郡的首府金州，再从金州才有转道到梅州的商队。
  “金州？那你不是跟老郑顺路吗？”祁珏点点一直在他身侧沉默不语的黑衣短打：“老郑？你还记得吗？”
  江月儿哪能不记得呢？这人头一回见面就把墨玉拧得吱哇乱叫的，一看就是跟严家阿叔一样不好惹的人。