只是夏家的事情，她对夏家的态度，还有她对她母亲的态度，总是与这世情礼教不符，可她就是这样的人，她希望通过自己直接告诉他罢了，她想亲眼看看他对此的态度。
  穆元祯遮住她眼睛的手已经滑下来，顺着她的脸颊，耳朵，滑到脖颈，轻轻抚在她的肩上，他看她长长的睫毛遮住微垂的眼眸，红唇微微翘起，如玉的肌肤上早浮上了阵阵红霞，他此时却是再无心说什么了。
  怀中的姑娘本来就是他的未婚妻，再过几个月就要成婚，而他此时再也不必担心她会对自己抗拒，所以也无须再克制得太过，遂低下头来直接咬在了她的红唇上，引来她的一阵颤栗……
  夏大夫人面色苍白，近乎是哆嗦着回到了夏府，她没敢直接去上房而是回了自己院子，小丫头递上热茶来，她的手颤抖着差点打翻茶杯。
  以宓说“那我也就只能想法子让你们没办法‘替我着想’了”，她那样子，夏大夫人是相信她说得出做得出的。
  夏大夫人这时候才彻底明白，其实除了所谓的名声，他们夏家其实还真没有什么可以拿捏得住这个侄女的。相反，若是她真不管不顾，那夏家，还有自家老爷的前程，儿子女儿的前朝……
  夏大夫人坐了好半晌，直到自己慢慢镇定下来，又细细把语言组织了一番，当晚便委婉的把以宓的意思转达给了夏大老爷，夏老太爷和夏老夫人，只道以宓劝他们不要再去打扰她，大家最好可以相安无事。
  无论夏大夫人说得如何委婉，夏老太爷，夏老夫人还有夏大老爷都气了个倒仰，夏老太爷怒气冲冲，只恨不得直接从病床上爬起来去以宓的庄子上把以宓痛斥一番。
  这还不是最令他们受打击的。翌日夏大老爷去衙门，就有人拿了一叠资料给他，有他在任湖州府同知时过往的一些收受孝敬的详细记录，还有他年轻时做的一些荒唐事情的记录，甚或还有夏家族人一些见不得光的事。
  凭着这些东西，不说他的官还做不做得成，怕是整个夏家在湖州府的书香世家的名声都得败光。
  夏大老爷脸色灰败如同死人般回到夏家，回到家后便去了父亲房中一番密谈，当晚夏老太爷便吐了一口老血，当真是一病不起了。
  但夏老太爷和夏大老爷却再没提过去以宓的温泉庄子养病，就是其他人提起以宓，也是厉声喝止。
  夏家上房的喜气一扫而光，气氛紧绷着，犹如夏老太爷暮气沉沉的脸。但这却也止不住小辈们如火如荼的准备着婚事。
  夏老太爷那情况，万一他要是过世，孙女们就又得守一年的孝，夏大夫人和夏二夫人心里不踏实，都担心将来也不知是何情况，女儿的好婚事要是泡汤了可怎么办，便纷纷和未来亲家商议婚事，把婚期定在了来年的三月和八月，夏以菡三月，夏以珠八月。
  而以宓的婚事则是定在了九月，虽然燕王和以宓早私下说定了此事，但外人和夏家却都是在过了燕王一年国孝期之后才得知的。
  为此夏以珠还好生了一顿闷气，因为以宓的婚事就在她婚期后面一个月，届时还有谁会注意到她的婚事？
  小皇帝穆熙登基后翌年改元，定年号延意。
  这一年也就是延意元年的喜事也特别多，就是礼部和宗室府都格外忙些。
  因为除了燕王和以宓在九月的婚事，淮宁公主和南阳侯世子赵睿的婚期则是定在了十一月，接着诚郡王府的嘉惠郡主和承恩公府薛家大公子薛修啓又定了亲，婚期同是定在了这一年的年底十二月。
  另外承恩公府大姑娘，先帝册封的嘉善郡主薛芯怡和北沅三王子的婚期则是定在了五月。
  薛芯怡先时一颗心还紧紧挂在燕王身上，但自得知自己面上的毒痕可治，解药三王子元真可以配制之后，那心思也转了弯，因元真迟迟不肯派人去北沅取那配方药草，她只觉得是因着自己还没嫁给他，他故意吊着自己，所以早恨不得早日成亲，她想着，只要成亲了，元真必然也会急着帮自己解了那毒痕的。
  也不知是为了那毒痕解药的缘故，还是元真的手段了得，两人尚未成亲，薛芯怡已经被元真治的服服帖帖，对其言听计从了。
  这年过年的时候以宓并未在夏家主宅过，仍是被魏国公府老国公夫人韩老夫人接去了魏国公府，只年初三的时候回了夏家主宅一次，就这么一次，还让她在夏家的院子里看到了一出大戏，或者也只能怪夏家院子太窄。
  且说以宓的父亲夏二自仕途无望之后也是迁怒二夫人柳氏的，后来就又纳了一位文姨娘，对温柔小意的她十分宠爱，这位文姨娘还给以宓生了一个庶妹，闺名以琪，也算得夏二老爷的喜欢，只是夏老夫人却是十分不喜她。
  以宓这日在准备离开夏宅时，就见到其庶妹夏以琪和来夏宅拜年的周三公子周家昌在园子里说话。
  周家昌久经风月，见过的美人也无数，投怀送抱的也不知凡几，夏以琪不过是一个十四岁的青涩小姑娘，外貌虽还不错，但却还远远吸引不了他。
  他只是有些有趣的看着面前小姑娘绞了手，抿着唇，紧张地拦了他要和他说话。
  只是周家昌生得风流，此时他这般带着笑意，那双桃花眼犹如调戏般看着夏以琪，夏以琪不过是一个深闺少女，虽本意并不是来勾引他，却也忍不住脸越发的红了，心砰砰的跳。
  她咬了咬牙，急急道：“周公子，周公子您不要误会，我没有别的意思，我只是想跟您说，我四姐她，她和我三姐有仇。她从住在湖州府时就和母亲一起害过我三姐无数次，我三姐十分厌恶她，您娶了她，是不会得到燕王殿下的助力的，甚至可能还会被她连累，受我三姐的厌恶。”
  不说周家昌讶异，就是以宓也有些惊讶，因为夏老夫人宠爱夏以珠，不喜夏以琪，平日里夏以琪就跟个鹌鹑似的，十分软弱可欺，柳氏和夏以珠常把对文姨娘的气撒在她身上，她都是不吭声的受着，半点不敢反抗，更不敢跟父亲夏二老爷告状。
  第42章
  周家昌挑眉，看着面前急急说话的小姑娘，不过他没跟着夏以琪的思路跑，反是闪着桃花眼笑着慢慢问道：“所以呢？我跟你四姐的婚事已定，五妹妹你跟我说这些是想做什么呢？难不成……五妹妹和你三姐姐的关系很好？嗯？”
  那个“嗯”字语音上挑，暧昧得近乎调情。
  夏以琪脸色更似烟霞般烧了起来，也更加局促，她带了点颤音道：“不，不，三姐姐不住在家里，三姐姐她自小就养在国公府，和我们，和我们都不熟，我，我只是不想周公子您被她们蒙骗而已。”
  周家昌笑，他道：“被她们蒙骗？五妹妹，你说的可是你的四姐？那可是你的四姐，你这样在背后说她，不觉得对不起她吗？”
  夏以琪听他这般说脸色却是由红慢慢转了白，也不颤抖了，眼神也不躲避了，她抬起头看着周家昌道：“母亲……四姐的母亲，二夫人她当年不仅害了三姐姐的母亲，让三姐姐早产，她后来还害了我姨娘，让我姨娘流了弟弟，而且让姨娘她再也不能有孩子。她们母女都心思歹毒，我不会觉得对不起她。”
  她们害了姨娘，这些年都欺压着她，可这且也就罢了，她们还想摆弄她的婚事，拦了所有好的亲事，想把她嫁给柳家那个吃喝嫖赌的无赖，好继续拿捏她，拿捏她姨娘。
  虽然父亲听了姨娘的话，斥了母亲，可若是母亲说通祖母，祖母发话，父亲必不会为了自己驳祖母的话。柳家，可也是祖母的娘家。
  想到这里，夏以琪的眼睛里已经浮上了一层泪意，遮住了眼底的恨意。
  周家昌面上轻佻的笑容却是慢慢退去，看着面前的小姑娘神色莫测。
  周家是闽中豪富商家，周家昌的母亲是他父亲的继室，上面有两个父亲原配的兄长，父亲现存的妾侍还有五个，庶出的兄弟姐妹还有七个，家中的腌臜事不知多少，只是他却想不到夏家，以夏三姑娘母亲的出身，后和离之后又能嫁入诚郡王府稳居诚郡王妃，现在的这位夏二夫人竟能害了她，这怎么说也有些不合理。
  他还以为甭管查出来的东西怎么说，但内里真正的真相其是就是韩氏为了做诚郡王妃，弃了夏二，弃了夏三姑娘。
  更何况若这夏二夫人有问题，夏家还能让夏二老爷续娶了她，脑子有问题吗？
  夏以琪看周家昌面色严肃了起来，显见的是听进去了自己的话，就接着道：“周公子，我说的都是真的……我……我有证据。”
  周家昌面色微变，道：“证据，什么证据？”
  夏以琪雪白着脸，但仍坚持道：“当年二夫人她害三姐姐她母亲的证据，那时候我姨娘的母亲是祖母院子里的一个管事嬷嬷，她知道当时不少的事情……”
  “三，三姐姐？”夏以琪突然面色陡变，满是惶恐的看向周家昌身后的回廊。
  周家昌皱眉转身，便看到了一个着了绯色衣裙，披着火狐裘衣容色逼人的少女从回廊慢慢绕了出来，饶是那火狐裘衣色艳如火，却也半点夺不走那少女的风采，只衬得她更是肌肤胜雪，眸亮如星辰，让人观之屏息。
  周家昌眼底闪过惊艳，但立即低下头来，恭敬的给以宓行礼，唤了声“夏三姑娘”。
  以宓慢慢向着他们这边走了过来，走到两三步远的距离站定停下，她看了一眼周家昌，便将目光转向了夏以琪。
  夏以琪喃喃道：“三姐姐……”
  以宓的面上并没有夏以琪想象的震惊和怒色，也没有抓住她继续追问当年的事情到底是怎么回事，她的面色太过平静，这出乎夏以琪的预料，心中因此十分的忐忑和不安。
  以宓却似看不见她的惊惶和不安，也像完全没有听到他们先前说的话，只看着夏以琪带了点笑意语气温和道：“五妹妹，外面天气冷，这在外面说话，记得穿件厚实点的衣服，免得被风吹着了。”
  夏以琪看着她，面色惶惑不定，以宓说完却是没再说什么，只冲着她笑了笑，然后对着周家昌略一点头，就转身带着半秋和缃素缃绮离开了。
  仿佛仅仅只是路过。
  以宓知道，夏以琪的那些话明着是说给周家昌听，实际应是说给自己听的。
  她知道自己今日到了主宅，必不会呆多久或者还让小丫鬟守着了，而这里是自己离开夏家的必经之路。
  可惜夏以琪不知道，那些事，自己早就知道了。夏以琪这次估计也是被柳氏母女逼急了，想让自己做那杀人的刀，也或者太恨那夏以珠，想让她不好过，亦或者兼而有之吧。
  夏以琪怔怔看着以宓离开的背影，心中各种忐忑，她不知道以宓这是个什么意思，而此时比夏以琪心思更加复杂的是周家昌。
  他也无心再和夏以琪说什么，只一拱手道了一个别，便匆匆告辞而去了。
  周家昌心事重重的离开了夏家，若夏三姑娘只是对夏家冷淡，对夏以珠冷淡，那都没有什么，但若是有仇……他觉得十分头疼。
  可是这几个月，他还的确靠着这层关系搭上了燕王的线。
  燕王已经命户部和工部共同筹划放宽海运，在闽中或岭南沿海修建码头一事。
  周家是靠海运发的家，现如今闽中仅有的两个私人码头就是一个属于周家，一个属于熊家，这两个私人码头，每年都要交跟官府惊人的海税，另外每次运载货物同样也要交高昂的货物税。
  放宽海运，修建官方的码头，这事无论如何周家都要往里分一杯羹，而谁能在此事当中占了主导，很可能就会影响族里决定谁担任下一任家主。
  自庆源十三年放宽海运之事稍有风声出来，大哥就已经将一个庶妹嫁给了闽中布政使的一个侄子，而熊家更是将一个嫡女熊四姑娘送去了给闽王世子做妾，二哥将要娶的则是自己原先的未婚妻，熊家另一个嫡女熊五姑娘。
  他在京中，是有优势也更有劣势，运作得好，他能得到京中最快的消息，但却把控不了闽中的情况。
  这个时候他根本不可能放弃夏家的这个婚事，燕王连襟的这个名头。
  周家昌细细想着今日夏三姑娘的每一个眼神每一句话，逐一碾碎了磨成粉分析，心才慢慢定了下来。他召了他的心腹大管事徐兴，细细问过他这些时日打听到的户部和工部有关海运的消息，以及闽中这些时日的情况，这才越发定了神，然后亲自磨了墨，修书一封交给了徐兴让他送去闽中给他母亲。
  海运一事牵涉巨利，不仅是周家昌，周家动了心思，闽中和岭南的众多官员和商家，甚至京中的不少官员都动了心思。
  薛家和薛太后自小皇帝那一场病之后消停了不少，亦或者是忙着薛芯怡和薛修啓的婚事，没再明目张胆的折腾，只那家中接过来的三个族女之一许给了吏部左侍郎许大人的一个侄子。
  薛大老爷是户部郎中，海运的筹划就是户部和工部负责，他虽不直接参与其中，但自也听到了些消息。薛家是小官宦之家出身，并不豪富，就是薛太后入宫生了皇子，宫中多有赏赐，但薛家也不敢明目张胆的贪污受贿，捞钱的手段虽有些，但这家底也仍是有限。
  此次海运一事，薛家自然是动了心思。
  燕王欲在闽中兴州设立海务司，暂定一正三品海务司正司，两个正四品副司，以及从属官员若干。
  薛家便想将薛修泰以及另一名族中子弟薛修平安排进去。
  不过诚郡王就和薛修啓谈过，道薛修泰能力平平，又无为官经验，即使安排去闽中，也只能任一小官职，并无用处，不若薛修啓自己亲自前去，他现已经是从五品官职，前去闽中，即使担任不了正司，但副司运作一下并非全无可能。
  至于嘉惠郡主，成婚后，让薛修啓带去任上即可。
  诚郡王这提议一方面是真心替薛修啓考虑，另一方面却是诚郡王觉得嘉惠郡主性子太过单纯，又易受人挑唆，而薛家却是一滩浑水，那薛芯怡和薛芯柔甚至薛太后都是一肚子心思，诚郡王担心嘉惠郡主嫁去薛家后被人利用，届时自己都很被动。
  薛修啓听言也不无动心，他细细思虑一番后便同自己父亲商议了一番，以先求得他的同意。薛修啓向来得薛老太爷和薛大老爷器重，他提出欲亲自前去闽中，薛大老爷虽然不舍得，但巨利之下，终还是点了头。
  薛家这些决议无一征求过薛修泰的意见。薛修泰满腹的憧憬火苗在听到父亲的通知之时就扑一声全部被浇灭了，还被灭得透心凉。
  薛芯柔看着自己兄长从父亲院子里出来黯淡的模样，连番追问后得了消息后，直把红唇都给咬破了，他们这一房，永远都是捡嫡支那边不要的，挑剩下的，被压着，永无出头之日。
  她的亲事，姑母原本是想将她送去燕王府为侧妃，可是燕王根本不搭这个茬，现如今，姑母和父亲竟是动了心思想将她送去闽地，为闽王世子的侧妃，好给大哥铺路。
  闽王是先帝庆源帝的皇叔，闽王世子已经年届四十，据说房里正妃侧妃侍妾已经有好多个，嫡子都已经比自己大，嫡出庶出子女都不少。
  第43章
  放宽海运修建官方码头一事牵扯甚广，朝堂围绕着此事也是争论不休，但在燕王强压推动下，三月初朝廷便已经定下了初步的章程，三月中又正式定下了海务司第一批官员的名单，四月初这批官员就需得赴闽中就任。
  令人意外的是海务司正司竟然是一名年轻的武将，是直接从闽中都指挥使司调过去的都指挥佥事萧正楠，而两名副司，一个是前内阁首辅张士尧的门生，一直在京中负责筹划海运事宜的户部郎中程文康，另一个便是薛修啓。
  原本薛家还担心燕王会从中作梗，薛太后已经酝酿了一系列本质其实还是一哭二闹的小手段，结果户部将名单拟给吏部，吏部再评核后递交上去，燕王和内阁竟都没有反对，轻飘飘的就批下来了，顺利得令薛家和薛太后都不敢置信，薛太后还颇有一点蓄满了力气没使出去的无可是从感……
  但嘉惠得知自己的未婚夫竟然突然就要去闽中任职，简直觉得噩耗从天降，她这些日子和薛芯柔关系处得特别好，听到了这消息就约了薛芯柔出来跟她确认。
  薛芯柔听她问起这事，眼圈就红了，她道：“这事前些日子我就知道了，但事情没确认前就一直没敢告诉你，怕徒惹你伤心。不过我听家里说，这是个顶好的差事，对大哥的前朝是好的。但闽中的条件真的很是艰苦，夏日的时候常有强风将屋都能掀起，蛇虫鼠蚁横行，还常有倭寇偷袭抢劫，听说以前就有一个沿海的州府衙门被围攻，那些官员还有他们的家属全部遇难了的。”
  嘉惠听得脸都白了，薛芯柔并没有夸大其词或者骗她，这些事她以前在女学也是有听说过一些的。
  嘉惠从薛芯柔那里听了满耳朵关于闽中的恶劣环境，颇有些失魂落魄的的回到家中，她本欲直接寻了自己叔父询问此事，可诚郡王不在家，她只能跑去自己祖母老诚郡王妃那里好一顿哭诉求安慰。
  老诚郡王妃搂着孙女也是一把老泪，她摆在心尖尖上，捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了的宝贝孙女，怎么可能舍得让她婚后跟着薛修啓离京去闽中，或许几年都见不着一次呢？
  因此自朝廷公布了海务司官员人选之后，诚郡王在家中就没个安宁了，老诚郡王妃和侄女嘉惠郡主见天儿的跟他抱怨哭诉，甚至两人连诚郡王妃韩氏都给怨上了。
  老诚郡王妃本就不喜韩氏，自那次和亲一事韩氏不肯让以宓代嘉惠郡主替嫁之后，老诚郡王妃就对韩氏愈发的不满，此次也不过是迁怒罢了。
  老诚郡王妃骂韩氏道：“我就知道你嫌弃嘉惠，就恨不得把她给远远打发了，以前就想着让她和亲北沅，不成之后，现如今又撺掇着王爷要把嘉惠弄去那鸟不拉屎的地方，我看你是不是连我都想一起打发了……”