苏晋跟两位堂官见了礼，才问：“请医正了吗？”
  一旁一个年纪稍轻的五品补子道：“回苏大人，医正已在来的路上了。”
  早年礼部还有一个小侯爷任暄尚能镇得住场子，去年吏部郎中曾凭没了后，景元帝将任暄调去了吏部。
  苏晋四下望去，如今的礼部，除了老油条，就是不经事，没一个有正形。
  她心道既来之则安之，便吩咐一旁的小吏道：“先将房梁上的麻绳都取下来。”
  小吏称是，带着赶来的侍卫爬到高处，按苏晋的吩咐做了。
  苏晋又看着地上几张上吊踩的矮脚凳，问：“你们礼部这样的凳子还有多少，全部找出来。”
  等到矮脚凳与麻绳全集中在一处，苏晋对一旁的侍卫道：“全部抬出去，放把火烧了。”
  这话一出，众人都愣了。
  邹侍郎哭到一半，打了嗝问：“苏御史这是何意？”
  苏晋打了个揖道：“罗大人与邹大人既将大局交给下官，那么下官首先应当保证礼部今日不再闹出人命。”
  罗松堂原还奄奄一息，听苏晋这么一说，挣扎着看了邹历仁一眼。
  邹历仁会意，泣道：“苏御史烧了这些有何意义？若三殿下真来找我礼部麻烦，我等纵然不吊死，也可撞死，溺死，那刀抹脖子死，左右是将死之人，难道还要精心择个死法不成？”
  话音落，苏晋还没答，则听公堂外忽有一人道：“邹大人此言差矣，你们礼部，难道不是最讲究一个死法？”
  伴着这声，一前一后走进来的竟是沈奚与柳朝明。
  沈奚弯下身，一勾手拾起一根麻绳，笑嘻嘻地道：“溺死要择有水的地方，抹脖子虽干脆，但一刀下去人就超生，连个话都留不了，撞死也是一闭眼的功夫，可倘使没死成反撞成痴傻，岂不赔进后半辈子？唯有上吊，前前后后一出安排，摆凳子绑绳子，最能折腾，若叫人拦了，哭闹个三天三夜都死不成，说不定还能等来个菩萨心肠，救人于苦海。邹大人，我要是礼部的人，我也选上吊。”
  邹历仁被沈奚堵得说不出话。
  柳朝明看了一眼地上的麻绳与矮凳，言简意赅地吩咐了一句：“烧了。”
  不多时，太医院的医正来了，先为罗松堂请了脉，见无大碍，又开了个补气养生的方子，着人熬好药送来，说道：“罗大人虽无大碍，但年事已高，这么吊一回，实在有伤根本。”
  又顺道为邹历仁号了脉，也说：“邹侍郎忧伤过度，亦不可操劳，若能回府休养数日是最好。”
  两位堂官应了，着人送走了医正。
  罗松堂吃了药，似乎精神了些许，一双眼布满血丝，先望了望柳朝明，又望了望沈奚，大约觉得这二位得罪不起，最后看向苏晋道：“苏御史，你也听到了，我与邹侍郎身体不济，那我礼部这事，要不您给支个招？”
  苏晋原就是为这是来的，听他这么说，也不推脱，径自道：“这事若叫下官来看，还望罗大人与邹大人能退一步海阔天空，亲自跟陛下请罪。”
  此言一出，罗松堂一愣，泫然欲泣。
  邹历仁道：“苏御史，您这不是将我礼部往火坑里推么？三殿下府上的姬妾我等见都没见过，何来请罪一说。”又像柳朝明二人打拱，“柳大人，沈大人，您二位评评理。”
  柳朝明没理这话，只问苏晋：“如何请罪？”
  苏晋与他一揖，折身到桌案前，研磨提笔，须臾便拟好一封请罪书，呈给柳朝明等人看。
  请罪书上有三个意思，其一，礼部对三王府上养姬妾一事确实不知情；其二，礼部掌掌宾礼，主接待，三王府上出了这样的事，确实是礼部过失；其三，礼部愿弥补过失，着人去将三王府上的姬妾清走。
  苏晋道：“罗大人，您可命人将此请罪书誊录一份，呈给圣上。圣上若命你派人去三殿下府上拿人，你只需露个面，镇个场子便好，余下的人由我都察院出，拿人交涉，都由我都察院的御史来。”
  以退为进，倒不失为一个好办法。
  然而罗松堂仍不放心，又道：“三殿下府上养了许多姬妾，若全给他请走，岂非惹他不痛快？”
  苏晋道：“也不必全请走，拿个三两人，做做样子便好。”
  苏晋不知朱稽佑如何找来这许多形貌相似的姬妾，但她若能趁机命人比对着死去女子的画像，在三王府里找出一两个最为相似的来问过，答案或许能迎刃而解。
  她原本还愁应当如何去三王府拿人，踏破铁鞋无觅处，礼部闹得这一出，恰给了她机会。
  罗松堂再一想，他们礼部认个错，三殿下折两个姬妾，两边各退一步，何乐而不为，于是便应了。
  大事已了，苏晋对罗松堂二位堂官别过，跟着柳朝明沈奚一起出了礼部。
  行至轩辕台，苏晋想起一事，又唤了声：“沈大人。”
  她走近几步，一拱手问道：“敢问大人，各藩王府每年都会跟户部上报年来的用度开支，这几年山西大同府可曾出过差错？”
  沈奚一愣，不由莞尔：“你问这个做甚么？”
  苏晋道：“实不相瞒，下官无意中听人提起三殿下似乎在山西大同府修筑行宫。又想修筑行宫耗银巨大，圣上倡勤俭，是明令禁了的，下官身为御史，该当过问。”
  她说到这里，心知沈奚此人七窍玲珑，凡事也瞒不过他，又补了一句：“是九殿下说的，虽说是无意听来，但却像有意告知，下官因此才有些上心。”
  沈奚想了想道：“你既这么提了，那本官姑且帮你一查。但你要知道，各藩王府历年来明面上的账目都没出岔子，但各府私下有自己的账目，倘若谁真想敛财，法子多得是，势必不会摆到台面上。”
  苏晋一点头：“下官明白。”又问柳朝明：“大人，那山西道的巡按御史，可曾回函过此事？”
  柳朝明淡淡道：“提过，但不甚详尽，你若愿查，可再去一封急遞。”
  苏晋道：“好，那下官这就命人去通政司传信。”
  她见他二人顿住脚步，似是有话要说，于是一揖拜过，折身走了。
  等到苏晋走远，沈奚脸上的笑容就消失了，轻飘飘说了句：“柳昀，你可真不是个东西啊。”
  柳朝明轻笑了一声：“彼此彼此，沈侍郎的缺德事干的不比在下少。”
  沈奚将扇子往手上一搭：“朱稽佑在山西修行宫，你三年前就知道得一清二楚，密函锁在你柜子里没有千百也有百十了，若要上表，已能将朱稽佑连带着整个工部掀个底掉儿。怎么，当作筹码握在手里？等待买家以物换物？”
  柳朝明看他一眼，轻描淡写道：“沈侍郎手里，除了户部明面上的账目，难道没存着各藩王的私账？朱稽佑与工部如何敛财，何时修行宫，打点了多少人，侍郎难道不是早已握有证据？隐瞒不报，等待良机，留条后路，倒是你一惯作风。”
  两人话不投机半句多，各往各的衙门走。
  走到一半又顿住，沈奚回过头，忽而笑道：“柳昀，象走田，马走日，车走直路炮翻山（注1），你对人对事犹如手中棋，分格而置毫不留情，楚河汉界泾渭分明，可你难道不怕有朝一日，有人偏不按你的规矩来，直接将军？”
  柳朝明亦笑了笑：“是，沈侍郎不得贪胜，入界须缓，弃子争先，舍小就大，彼强自保（注2），就不怕有朝一日，有人颠覆你盘中黑白，令你所有藏身之处消匿无踪，无处遁形只好从头来过？”
  第52章 五二章
  苏晋亲自拟好信， 着人带去通政司。回到中院一看， 只见左首一间的值房门户紧闭，柳朝明不知何时已回来了。
  苏晋面容沉静地望着房门， 半晌， 对守在中院的一小吏道：“你去正阳门， 请巡城御史翟迪进宫面见本官。”
  小吏称是，亟亟去了。
  苏晋又思索半日， 这才上前去叩门， 须臾，里头传来柳朝明的声音：“进来。”
  他正提笔写着甚么， 苏晋把门推开，他也不曾抬头， 只问了句：“有事？”
  苏晋道：“大人，我已将去山西道的急遞发了，特来回禀一声。”
  柳朝明“嗯”了一声，抬头看她一眼，只见她回身将屋门掩了， 又问：“还有何事？”
  苏晋想了想， 道：“大人这一年来过得可好？”
  柳朝明将手里一封奏疏写完， 又自案头拿了十二道传来的外计信函，打算以青笔批阅。
  苏晋见状， 走上前去， 默不作声的地将搁在案头的笔放于笔洗里净了。
  柳朝明一边看信函， 一边道：“你问这个做甚么？”
  苏晋去了一块青墨沾水研好， 取笔蘸墨：“下官不该问？”
  柳朝明看了笔一眼，狼毫尖的一抹绿仿佛初春将发的新芽：“你该问？”
  苏晋将笔呈给柳朝明：“于公，大人是都察院的堂官，对下官有知遇之恩；于私，大人多次救我于危难，又是祖父故旧之后，待时雨如长兄，时雨投桃报李，因此关心大人，难道不该问？”
  柳朝明持笔在信函上慢慢圈出一个错处，悬腕批注：“我一直是老样子，没甚么好与不好。”但苏晋的意思，他到底还是听出几分，于是搁下笔，看向她：“说吧，你还有甚么事？”
  苏晋迎向他的目光：“我想问大人讨一个人，巡城御史，翟迪翟启光。”
  柳朝明微一蹙眉，半晌，似乎想起此人是谁，微一颔首道：“嗯，明敏多思，见微知著，是个可造之材。”又道，“你既是佥都御史，有用人之权，日后若要调用都察院中人，跟赵衍打声招呼，他会指人去吏部备录，不必再来问本官了。”
  苏晋合手一揖：“多谢大人。”说着就要退出去。
  柳朝明又提起笔，虽未抬头，却问了一句：“做御史，很好吗？”
  一模一样的话，朱南羡也问过。
  彼时苏晋的回答是，拨乱反正，守住内心清明，不必再浑噩度日。
  可同样的话由柳朝明问来，意思却仿佛不一样了。
  苏晋想了半日才道：“大人为何会如此问？”
  柳朝明笔一顿：“我不该问？”
  苏晋沉默一下道：“难道不是大人教给下官，做御史，当如暗夜行舟，只向明月吗？”她一顿，看向柳朝明缓缓说道，“大人不记得了吗？大人之志，亦是时雨之志。”
  苏晋合上门，在庭院中驻足良久，院中有棵老树，苍劲的枝丫映着冬日苍白的天，显得深静而广袤。
  苏晋仰头看了这颗老树一阵，须臾，就往院外而去了。
  柳朝明推开屋门，一旁的小吏走过来道：“柳大人，方才苏大人命人去宫外传了巡城御史翟迪，小的可要查上一查？”
  柳朝明看向那棵老树，笔直的枝丫伸得极长，可临到尾了，忽然一左一右分成两端，仿佛一路并行着的人一下子分道而驰。
  柳朝明心下沉然，忽然想起沈奚那句“就不怕有人直接将军”。
  将军吗？
  他默了一下，道：“不必了，以后苏御史要用谁，都不必过问。”
  苏晋回到自己办事的公堂，翟迪已在里头候着了。她命人将屋门掩了，又将翟迪带到旁侧的书阁，开门见山道：“本官已命人查过你了，你是蜀地人士，原不姓翟，姓陈，今年不过二十有一。自小聪颖，十七岁就考取秀才，又中解元，可惜因你兄长好赌，贪了你老父医病的银子，令他不治身亡，你气不过，失手弑兄，后才逃到杭州，改名翟迪，考取举人后，怕风头太盛，被人查出你真正身份，不敢再考进士，来了都察院做巡城御史，对吗？”
  翟迪愣了愣，十分年轻的脸上写满诧异，细长的双眼低垂，薄唇微抿。
  苏晋斟了盏茶递给他，淡淡道：“本官还知道，你眉上的凹痕，就是你弑兄时留下的伤疤。”
  翟迪心中大震，没敢接茶，径自跪下便道：“下官有罪，请苏大人处置。”
  苏晋将茶放在案头，看着翟迪：“本官不会处置你。”然后她说，“本官看中你的坚韧，周密，见微知著，本官问你，从今以后，你可愿跟着本官？”
  翟迪愕然抬头：“大人？”
  苏晋的双目灼灼如有烈火，令人不敢直视：“但本官对你有个要求。”她一顿，“两个字，忠心。”
  翟迪愣了愣道：“下官过往虽有不鉴，但自入了都察院后，自问不曾出过差错，一直忠心耿耿。”
  苏晋却道：“本官说的忠心，不是忠心于都察院，也不是忠心于左都御史，更不是忠于这个王朝忠于当今圣上，而是，只忠心于我。”
  翟迪愣怔地看了苏晋半日，片刻后垂下目光。
  苏晋道：“本官不会让你行悖逆道德人伦之事，但如今朝廷各方势力林立，日后必不可能一马平川，倘若铁索横江，锦帆冲浪，你我或许就会倒在洪流之下。本官只能保证，日后，若我苏晋有一杯羹，必不会短了你的一勺，若有我苏晋一寸立足之地，必不会少了你一分。”