郑允应了声，勒住缰绳正要赶马，不想坐于车内的朱旻尔忽然反应过来，掀开车帘探出半个身子：“是我大哥与皇嫂在昭觉寺落难了是不是？我十三哥听到钟声赶去救他们，所以也落难了是不是？”
  他说着，一脚踩住车辕就要往下跳，迫切道：“我不走，不去南昌，我要进宫找我父皇救我大哥和十三哥！”
  他还未跳下马车，沈奚忽然抬手抵住车沿，声音清寒无比：“你找你父皇有什么用？你的脑子呢？你父皇若还清醒着，听到钟鸣之音，早已分派三军戒严整座应天府，可你仔细看看，沈府这么长一条巷子，有半个兵卫吗？”
  朱旻尔闻言一愣，下一刻，他推开沈奚的手，不管不顾地跳下马车，一边往巷外走一边急道：“那我更应该回宫，大哥十三哥落难，我好歹也是皇子，是嫡皇子，若真有谁对他们不利，我好歹能为他们说上两句话。”
  沈奚三两步追上，拽住他的手腕用力往回一带。
  朱旻尔被这一回扯猛地撞在车壁之上，还未来得及叫疼，抬目便对上沈奚一张冷若霜雪的脸。
  “你是嫡皇子有什么用？你无权无势，不过依附于你大哥与十三，你在朝中有人辅佐吗？你有政绩军功吗？你能让王侯将相文臣武官臣服吗？你有自己的藩地吗？你有财力有自己的兵马吗？你没有，没了你大哥与十三的庇护，你连一个庶子都不如，你回宫就是送命。”
  朱旻尔眼眶一下便红了，心中巨大的恐慌令他说出的话都是颤抖着的：“没了我大哥和十三哥是什么意思？他们出了事，我、我不能去救他们吗？”
  那双与朱南羡有些许相似的明亮眼眸渐渐蓄起泪来。
  苏晋静静地看着他，片刻道：“十七，太子殿下与太子妃已经死了。”
  她顿了一下，强忍住心中的空茫无着，似是平静又道：“十三殿下他，也生死未卜。”
  朱旻尔听了这话，眼泪便一滴一滴地落下来了，他自车壁上慢慢滑下，仰头看着苏晋，又看着沈奚：“为什么？我前两日瞧见他们，他们都好好的。”
  苏晋只道：“十七，你听好了，你现在只有一条路可以走——去南昌。殿下就藩南昌虽仅两年，但他把那里打理得很好，有钱粮，有兵卫，有臣服他的百姓与臣子。你去了那里后，帮他守好这份基业，执政练兵屯粮，一日都不可懈怠，若你十三皇兄能活下来，这便是他唯一的退路。”
  朱旻尔茫然地看着苏晋，有些木讷地点了点头。
  他自顾自从地上爬起身，想要强作坚强，却在登上马车的一刻又原型毕露，拽住苏晋的袖口道：“可是苏御史，我什么都不会，什么都不懂，我没有领过兵，也没有执过政，我去了那里，该干什么该做什么，我一点也不知道。”
  苏晋静静地看着他，轻声道：“你去了那里头十日，什么都不要做，先认人，认得明白彻底，切记，视其所以，观其所由，察其所安。（注1）
  “穷之以辞，以观其变；明白显问，以观其德；远使之以观其不二；近使之而观其敬；烦使之而观其能；哀之以验其仁；苦之以验其志；人言己默，欲高反下。（注2）
  “凡事所思多想，向你心中的有识之士请教。南昌巡按御史是我的人，你若实在陷于困境，可求助于他，但你不能依赖他，也不能依赖任何人，否则你便无法再南昌府在江西道立足，无法帮十三殿下守住他的基业，因为那里的百姓与将士们臣服的是‘朱南羡’这三个字，而不是旁的任何异姓人。”
  朱旻尔垂着头，揪住苏晋袖口的指节紧握发白，他强忍住心中的不安，慢慢将手松开，眼泪却打在手背之上：“我知道了。”
  然而就在马车起行的一刻，他忽然掀开车帘又问：“苏御史，青樾哥哥，我到了南昌后，能给你们来信吗？”他的语气近乎恳求，“我只想报个平安。”
  随着渐行渐远的马车，朱旻尔的脸已有些瞧不清了，沈奚隔着暝色看着，一时竟有个十分荒唐的念头，他想，这会不会是那个曾容他纵他的东宫，在日后的岁月中，唯一能活下来的人。
  心中眷念突生，他竟不自主地追了两步：“你若真要来信，不必亲自送，交给南昌巡按御史，他会把信送给苏时雨，但你切记，不必再给沈府来信了。”
  朱旻尔张了张口，似乎想问为何不能给沈府去信，可是车马已辘辘绕过巷口，再不见沈奚与苏晋的身影了。
  天边霞色渐收，一轮明月自云端若隐若现，沈奚在朱旻尔走后，仿佛被人抽了脊梁骨一般跌坐在门槛上。
  他的神色是清冷的，映着沉沉暮色，幽暗泪痣凝成悲忧：“我怕是要不好了。”
  苏晋明白他的意思。
  朱悯达身死，朱南羡落难，朱旻尔出逃，东宫一夕之间落败，那么眼下即将把大权握于手中的朱沢微最容不下的就该是沈家，因为沈家这股势力在，就意味着东宫尚有绝地反击的契机。
  若她所料不错，今日沈拓入宫后至今未返，便是被朱沢微暗中留下的兵卫扣下了。
  沈奚双手搭在膝头，缓缓地道：“不止我父亲的缘故，还有钱之涣身上贪墨税粮的案子。我现在怀疑，他们趁我分神东宫无暇他顾之时，利用这桩案子摆了沈家一道。钱之涣致仕，应当不只是要障我的目，他们更利用了此事将罪名一并推到了沈府身上，否则，若无把握将沈府连根拔除，朱沢微一定不敢明目张胆地将刑部尚书扣留于宫中。”
  沈奚说着，慢慢抬手撑起额头。
  他想试着再想想，想想他们会如何利用钱之涣对付他，对付他的父亲。可是自昭觉寺出来后，他的思绪似乎被人用剪子一下子剪短了，每一往深处想，便会瞧见那抹开在沈婧身上殷红夺目的血花。
  苏晋道：“钱之涣贪墨税粮一案，便是陕西曲知县上京敲响登闻鼓鸣冤之案，是由都察院钱大人审的，我明日清早便去寻钱大人，试试看能否从他那里获取实证。”
  沈奚却摇了摇头。
  如画的眉眼在暝色中好似谪仙，却凝着茫然，片刻，他轻声道：“我好像……早在走上这条路的那一刻，就料到自己会有今日了。”他从怀里取出一封信函交给苏晋，轻声道，“这是我这些年，在各衙司安置的暗桩，东宫之劫沈府之难，终归与你无关，你日后用这信上之名在宫中自保，当绰绰有余。”
  苏晋接过信函，细看过一遍后，将里头的人名都记在了心里。
  离开沈府前，她对沈奚说：“开朝后，七殿下必会着人当朝审沈大人，到那时，我不会为二位大人求情。”
  因她要先自保，然后才能救他们。
  她不是不知恩图报之人，为了晁清她尚可豁出性命，而今与沈奚推心相交，承朱南羡浩浩深恩的她，岂能对这一场劫难无动于衷。
  苏晋想，她无论如何，哪怕爬上这权力之巅都好，也要救他们。
  最多不过成王败寇。
  苏晋走过绕过一条长巷，将信函上的人名在心中默诵了一遍，然后取出火折子，将手中纸函点燃。
  天就要全然暗了，手中火光灼眼，仿佛成为这世间最后一缕微光。
  纸灰自她的指尖往前飞去，顺着风，带着星火点点，就像要把她引向一条晦暗未明的前路。
  于是她往前走，将最后一撮纸灰攥于掌心之中。
  苏晋不知自己攥着这飞灰是要做什么，又或许是那一握灼烫，能让她获得片刻安宁。
  月色越来越明，苏晋抬头望月，有个瞬间，她在想自己若始于此又当止于何方呢？
  她不知道，她只知道自己不后悔。
  绝不后悔。
  柳朝明提灯站在值事房外，看着天际最后一丝日晖被黑夜吞没，分外淡漠地道：“吴公公这时来寻本官，不觉得不合适吗？”
  在中院不远处立着的人，正是奉天殿的管事牌子吴敞。
  昔景元帝开国，为防宦祸，立牌明令“内臣不得干政，犯者斩”（注3），自此，犯枉议朝政，或与朝臣走得过近的宦官一律被处以极刑。
  而今日太子身死，各宫上下人心惶惶，这个常伺候于朱景元皇案前的宦官竟出现在了都察院，实叫人匪夷所思。
  吴敞道：“按理杂家不该亲自来此，但事态实在紧急，大人可知，今日在昭觉寺内，已因大人的一念之私闯下大祸了？”
  柳朝明眉心微微一蹙：“怎么？”
  “长话短说，殿下到昭觉寺后，发现十三殿下竟也在里头。七殿下将计就计，把谋害太子的罪名推到十三殿下身上。殿下无奈，暗中派人带话，说他只能保住十三殿下半条命，令七殿下将十三殿下带回宫，这余下半条能不能保住，就看柳大人您了。”
  吴敞说着，又添了句：“七殿下大约戌时就该回宫了，柳大人，您只余不到半个时辰了。”
  柳朝明听了这里才是一怔：“朱南羡没走？”
  第95章 九五章
  吴敞道：“大人不知今日十三殿下起行， 只允了苏御史一人去送吗？”
  柳朝明愣住了。
  他不知道。他只知苏晋近日一直在为东宫奔波， 怕她想明白前因后果后与沈奚一起赶去昭觉寺， 这才以送信为由将她支开。
  柳朝明问：“朱南羡是因陪苏时雨送信才耽搁了行程？”
  “正是。”吴敞道， “殿下之所以择在初六让钱之涣致仕，除了障沈青樾的目之外， 更因为此局的重中之重——是要等十三殿下离开京师才令七殿下动手。大人既已决定置身事外， 何故又因苏时雨横插一手？大人可知， 正是因大人这一念之私， 殿下十载筹谋，我等累年心血就将功亏一篑？”
  柳朝明垂下眸，看着手里风灯微微晃动的烛火：“这话是殿下让你与本官说的？”
  吴敞摇摇头：“殿下大肚能容，并未责难大人半个字。这话是老奴代殿下， 代所有为此局披肝沥胆的人鸣的不平。
  “这些年来，殿下无时不对大人信之敬之，大人既也走上了这条路，哪怕仅因一玦盟约，也当知道此路狭险， 容不得大人动私念，留余地。难道以大人之智，还看不明白沈青樾前车之鉴吗？”
  吴敞说着， 弯身朝柳朝明施以一个深揖：“老奴言尽于此，大人再想置身事外怕是不能够了， 余下的， 就看大人能否力挽狂澜吧。”
  夜更深了些， 柳朝明负手看向远天，方才还有些晦暗的月色随着这越来越沉的黑夜明亮起来，月华浸染云端，连它周遭的星子都要吞没了。
  某个瞬间，柳朝明其实是犹疑不决的。
  他自入都察院，从一名监察御史升任至左都御史，承的是老御史之志。
  纵然他的求存之道，立身之则，甚至真正的信念都与老御史有出入，但他只想秉持着自己的初衷走下去。
  身为都察院首座，权力至此是恰到好处——旁人伤不了他，动不了他，他亦能在自己掌控的范围内按部就班。
  可若他以今日为起点，再往前走，往这旋涡的深处走去，那么他手中握着的将不再是朝臣大权，而是极权了。
  这样的极权，就如天末那轮正在吞没星辰的明月，一旦沾惹上身，便再也甩不掉。
  柳朝明不知这汹汹极权会将自己推向何方。
  可他有什么办法呢？他因一己私念触成今日危局，难道要看着朱沢微一步登天，坐上这天下帝位吗？这岂不是与他的初衷背道而驰？
  他只有手握极权来制衡极权。
  柳朝明在走出都察院的瞬间，回头望了眼匾额上气势雄浑的“都察院”三个字。
  映着煌煌灯火，他忽然想起老御史，想起苏时雨，想起她当日在暖阁对自己说，“大人对时雨而言是家人”。
  “家人”二字对他柳昀而言，真是个遥远又陌生的词啊，柳朝明想。
  四岁的时候，母亲去世，他跪在灵堂为她守孝，每落一滴眼泪，父亲便拿戒尺打他一下。他告诉他，柳家人，当不以物喜，不以己悲。
  后来老御史虽对他好，却从不曾将这份好宣之于口。
  说来可笑，苏晋的“家人”二字，还是他此生头一回听说有人竟也肯将自己视作亲近之人。
  于是他忽然就抑不住心中私念，浮叶落湖生根长成的莲叶田田对他而言是最好的美景，他想留住这好景年华，所以忍不住提点她，不要与东宫走得太近，甚至以送信为由，让她避开可能会遭逢的劫难。
  他也是人，一个人走得太久了，总也盼着有人能明白自己，看透自己的喜悲。
  那年隔着风烟雨幕望去，他不是没有期盼着这个被老御史念了许多年的苏时雨，会否就是自己的同路人的。
  可惜穷阴杀节，急景凋年，好不容易在心头长成的田田莲叶在这一夕之间因一己私念酿成大错，只能败落凋敝，化作这独行之路上的衰草牂牂。
  不该再有所求，不该徒生妄念。
  柳朝明再次抬起眼来，目中凄清已尽数化去，冷玉般的眸子里是十足十的淡漠。
  “安然。”
  “大人可是要安然去北镇抚司请卫璋卫大人？”
  柳朝明看了眼天色：“来不及。”
  昔年“相祸”牵连太广，锦衣卫因酷刑屠杀恶名昭著，一度被废，近几年虽复立，却只能驻留于镇抚司，非传召不得入宫内。
  “你去值卫所找金吾卫左谦，让他立刻于明华宫外等候本官。他若不明所以，你便问他，还想不想救朱南羡的命。”
  “是。”
  待安然离开，柳朝明又唤了一声：“言脩。”
  这个常跟在苏晋身侧脾气温和的监察御史自夜色中走出，恭恭敬敬地对柳朝明一揖：“下官在。”