雨丝缠绵。
  这场雨连着下了三日。
  步微行从西山脚下回来之后，衣裳湿透了，在热汤里沐浴了，披了一件宽松落地的墨色长袍出来，轻薄的丝绸遮不住衣领之间一片男色，微微显露出一方胸膛，水珠沿着锁骨圆润地滚落，他拨开水蓝的绸帘，寝房内的圆桌上摊着件粉绿的肚兜。
  他看到那件肚兜，便蹙起了眉。
  圆圆。傻名字。
  门外传来言诤的敲门声，步微行瞥了一眼门纸后的影子，十分镇定自若地将肚兜扔入了床褥里，然后从容地踱回来，将衣袍系好，“进来。”
  言诤轻手轻脚地进门，才发觉殿下正在侧卧读书，竹简清澈地滚动声一下一下的，言诤转了转眼珠子，还是决定先说霍蘩祁的事儿。
  “公子，霍小姑搬出霍家之后，找到了落脚的地方。”
  步微行不为所动，连瞟都没瞟他一眼。
  言诤皱了眉头，没反应？不应该啊。
  “那个，接待她住的是秀宛的富商，也是上回在府衙给您递纸条的人。唔，年少貌美，是个俊俏公子。”
  竹简哗啦啦翻动。
  言诤更奇怪了，照理说不该一点反应都没有……难道他想错了？
  言诤等了很久没听到步微行发话，于是又舔了舔嘴唇，“公子，她这算不算拿您的钱，在外头给别的男人花？”
  “啪——”的一声，竹简阖上了，言诤虎躯一震，吃惊地望着步微行。
  好像太子殿下的脸色终于不大好看了。
  正当言诤在心底高呼得逞之时，步微行冷淡地又瞥过了眼，“孤说过，不用留心她。”
  言诤不解。
  步微行向外头喊了一声，阿二阿三一起进门来，步微行毫不含糊地挥了挥五指，“打嘴，二十。”
  这招是专门用来对付长舌妇的，可怜言诤近来接二连三被打嘴巴子，也不知道是如何招惹了殿下，阿二忍笑将他拉了下去。
  不一会儿，嘴肿如酱肠的言诤在后院里头，阿二给他的嘴上药，他便一个劲儿跟手下兄弟们埋怨：“明明自个儿动心了叫我留意着的，为什么还打我……嘶嘶，别碰，疼……你他妈下手真重啊！下回公子赏你板子老子也不留情了。”
  “……”
  步微行抿了抿薄唇。
  言诤那大嘴巴一说起话来满院子没人听不见，这帮人真是高估了这扇门的威力了，总之言诤那些话一丝不差地飘进了他的耳中。
  但是他却犹豫，不知道是该冲出去再赏他二十个大嘴巴，还是该顺着台阶下来。
  ……不，他为什么需要台阶下。
  步微行走回烛台旁，阖上了眼帘，似乎要努力一些，才能强迫自己想想阴氏之事。
  阴氏与王吉勾搭成奸，趁赵六不在家中便时而幽会，这一点赵老夫人应该有所耳闻才是，当晚赵六被阴氏骗去东山采摘红瑚，回来之后被王吉约在酒店里见面，王吉将醉酒的赵六骗入后巷，用刀刺杀，随后将尸体抛上阴氏的马车。
  阴氏以为赵六只是喝醉，不知道他已经死了，用绫罗将尸首又勒杀一次。但阴氏很快发觉，赵六早死了，杀人者是王吉，只不过此时已经晚了，她彻底成了杀人者的帮凶。
  于是两人只得再次合谋，一不做二不休地让马儿带着人出芙蓉镇，抛尸河沟里。
  两人都是第一次杀人，作案手法不高明，漏洞百出。步微行提审了几个人几乎便水落石出了。
  但阴氏怀有身孕，依照律法，孕妇不得上公堂，不得被告，也不得用刑，倘使他要审，要等阴氏诞下孩儿之后。但可笑的是，也许这个孩子根本不是死者赵六的。
  步微行手中正捏着一枝红瑚，若有所思。
  雨停了后的次日，霍蘩祁背着竹筐要出门采茶，但一开门便惊呆了。
  她新家的门口，不知道谁放了足足两大筐红瑚草！
  霍蘩祁又气又羞，将竹筐放到一旁，一手抓起一大把红瑚，红艳艳的珊瑚珠似的草被捏爆了浆，淋了她满手的红汁，霍蘩祁羞愤地一跤踢开竹筐，“谁送来的？”
  这种东西是男女定情用的，她清清白白一个女儿家，被人送了足足两筐红瑚草上门，霍蘩祁气得抓了把红瑚草回头跟白氏告状。
  白氏也惊呆了，“难道——是刘阿满又来了？”
  霍蘩祁一想到刘阿满便来气，他一个人自唱自演也很久了，好不容易她搬出霍家，难道他又要跟来不成？
  杀猪的有什么可怕的，霍蘩祁磨刀霍霍要出门，不巧正在大院门外撞见偷偷收拾零乱红瑚草的罪魁祸首。
  “言诤！”
  言诤吓了一跳，立马撒开了手，兔子似的逃窜。
  霍蘩祁追不及，羞恨地想，他只是个替人卖命的，怪不着他——难道、难道是他送的不成？
  约莫两炷香时辰后，言诤坐在墙头的那棵大榆树上，一面啃着桃，一面笑眯眯地看见霍小姑杀进了公子的小院。
  第13章 意马
  霍蘩祁奇怪守门的不拦她，等跨入小院，也没有人拦截不说，反而两人优哉游哉地在树荫下剥橘子吃。
  原本心火旺盛冲动赶来质问的霍蘩祁瞬间便怂了。
  她想着是不是闹了什么误会，其实对方并不知道红瑚……可是，她上回不是说过了么。
  正当霍蘩祁犹豫不决时，等候不及的言诤从树梢上窜了下来，带下一串碧绿的树叶，霍蘩祁愣了愣，只见言诤往里指了指，“霍小姑请。”
  霍蘩祁一见她，便羞怒地抿唇，“我家门口的红瑚草，是谁让你送的？”
  言诤撒谎成习惯了，除了陛下和太子，他身边的人没有一个不是被他骗得团团转的，但是小女郎这么干净无辜的眼睛，让他不敢瞎说话，将食指弯了弯，又往里头指了一下，“他。”
  言诤见霍蘩祁脸颊气得通红，像朵海棠花似的，又娇又美，还透着股怒火和倔强，不知道何故，觉得现在的霍蘩祁比往常殚精竭虑要赚钱的孤傲劲儿还要动人，要是殿下见了……
  这么想着，言诤摆出十成诚恳，坚定地出卖了步微行，“公子说，红瑚草颜色喜庆，乔迁新居送这个一准没错。”
  霍蘩祁更怒了。
  她新居在芙蓉镇以南，人烟阜盛，这宅子虽不说气派，但好歹门面也够大，门前人来人往的，只要瞟一眼，谁会看不到有人给她送了两大筐的红瑚草？
  霍蘩祁怒火上头，沿着言诤所指的地方奔了过去。
  然后，寝房的门便被撞开了。
  她不知道这家的摆设和布景，青天白日的，以为某人在家中看书。
  当然步微行确实在看书，只不过是在卧房之中，而且刚出浴。暮春的气候多了暑意的前征，步微行嫌热，只披了一件轻薄的月白雪花绸，露出胸前那块撩人的结实的肌理，竹简被霍蘩祁粗鲁地闯入惊地震了一下。
  步微行抬眸，只见这个冒冒失失的女人已经傻了，呆呆地望着自己。
  她粗鲁的动作石像似的静止了。
  然后，她还羞红了脸。
  步微行仿佛听到了满院的笑声，不用问，是言诤引她来的。用了什么名目他不知道，但是这帮自作主张的奴仆可以都再加三十军棍了。
  霍蘩祁捂住了鼻子，总觉得滚烫的，好像有岩浆从底下窜起来似的。
  男人身后的轩窗没有阖上，嫣粉的花瓣被风一卷，便散入了小屋里，精致典雅的竹床，他雪白的衣襟之间，到处都是这种粉白如絮的花。
  霍蘩祁微微仰头，只见男人微耸眉骨，墨色一般深的眼眸露出淡然的不悦，好像因为有什么好事被人惊扰到了，他感到不耐烦。
  可是、可是明明是他先调|戏自己的……
  步微行坐了起来，姿态雍容，“有事？”
  大概是这景象太美，他又生得太俊，还衣衫……不整，霍蘩祁反而生了逃意，“没、没事……”霍蘩祁强迫自己不看眼前美色，挣扎着往后退去，却不料后脚绊到了房内的门槛，噗地一下跌倒在地。
  绿竹荡漾的小院里传来遥远的哄笑声。
  阿二用手指戳言诤，“这种主意只有你想得出来，等殿下得知那两筐红瑚是你送的，咱们可就保不了你了。”
  言诤爽朗地一挥手，“怕什么，今天殿下和霍小姑聊得高兴，只怕还要赏我。”
  阿二道：“但愿如你所想，哈哈。”
  阿五老成庄严，虽然不反对言诤胡来，但是，“头儿，你到底什么意思，难不成打算我们离开芙蓉镇的时候，殿下带着霍小姑一块儿走？”
  不待言诤答话，阿五又道：“咱们都知道霍小姑有个病弱的母亲，就算殿下有心思，那霍小姑愿意跟着他走么？”
  “这个……”
  众人都一阵沉默。
  霍蘩祁一跤摔得全身像散了架似的，本想着逃走，但又丢了人，这下肯定要让言诤他们笑话了。
  她不甘心地咬牙，然后一只手伸了过来。
  霍蘩祁傻兮兮地仰起小脸，两腮通红，清澈如溪的眼眸写满了错愕，呆怔地望着歪腰要拉她的男人。
  步微行的左手里还握着他的竹简，似乎有些不耐烦。
  霍蘩祁赧然地低下头，悄悄地把手递给了他。
  从地上爬起来之后，霍蘩祁飞快地整理起自己凌乱的衣裳。
  步微行转过了身。
  右手上还有少女掌心的温热，陌生而柔软的肌肤，却不似银陵城里如风摆柳般的娇弱女郎，很有力量。
  他，到底在想些什么……
  步微行低声道：“言诤骗你来的？”
  “你……”霍蘩祁捏住了衣袖，紧张而忐忑地望向他的背影，“是言诤要送的，你不知道么？”
  “送什么？”步微行疑惑地回眸。
  霍蘩祁一见他的脸就脸红，偷偷将眼睛转向一侧精致的屏风和屏风上鹅黄嫩绿的花鸟纹，“红瑚草，两筐。”
  对芙蓉镇的人来说，红瑚是男女定情之物，送的越多，心意越深。
  两筐……
  步微行哂笑一声，“来人！”
  瞬间四五个护卫持剑冲入房内，齐刷刷跪地，“公子！”
  “言诤，再加三十棍。”
  “诺！”
  近来言诤犯太岁，几人应诺爽快，心底里都在偷笑暗爽。