范垣出宫的时候, 正遇上郑宰思。
  郑侍郎走到跟前儿：“范大人这会儿怎么在宫里？”
  范垣不答, 正要走过去, 郑宰思又说道：“哦, 对了, 我早就听谦弟说过今儿是纯儿的生日, 府里头暗中操办的很是热闹, 只是听说纯儿……怎么，皇上还留她在宫里？”
  他这是哪壶不开提哪壶。
  范垣却只是看了郑宰思半晌，并没答言。
  郑宰思见范垣一反常态的沉默, 便摸了摸鼻梁：“罢了，就当我一时多嘴，请大人莫怪, 我也是太操心了罢了。”
  范垣正要转身, 闻言道：“郑侍郎。”
  郑宰思答应了声：“在。”
  范垣道：“前阵子皇上召张莒进京，你事先该知道的吧。”
  郑宰思颔首：“原来是这件事, 我的确是曾皇上说过一句。”
  “那你可知道, 皇上召张莒回京是为什么？”
  “这自然是因为张大人的差事办得好, 所以皇上才召他回京升赏的, 难道范大人不知？皇上还亲见了张大人, 勉励过他呢。”
  范垣道：“你好像漏说了一件事。”
  两个人目光相对，郑宰思笑道：“智者千虑还必有一失呢, 我自然不至于能面面俱到，还请大人赐教我漏了什么？”
  范垣道：“皇上不是还曾过问起南边儿那件案子吗。”
  “南边……您、莫非是说, 关于谦弟的那案子？”
  “郑大人不知道这件案子？”
  “实不相瞒, 我之前曾经听谦弟说起过，”郑宰思轻轻在自己额角敲了一下，如梦初醒：“只是没想到皇上这次召张莒回来，也问过他这件呢？”
  范垣缓缓地吁了口气：“郑侍郎，你这戏，在别人跟前演罢了，我不爱看。”
  郑宰思无奈地耸了耸眉峰：“我可不懂范大人的意思了。”
  “世人皆欲杀，我独爱其才，”范垣缓声道：“我向来对你另眼相看，你也的确向来行事谨慎精明，只有一件，我希望你适可而止。”
  郑宰思道：“请说。”
  范垣道：“纯儿的事，你别再插手。”
  “尊夫人的事？”郑宰思笑道：“这我可就不懂了。”
  范垣凝视着他道：“你懂不懂，我的话放在这里，我别的都可以迁就，只是你得记得，不要在她的身上做文章，不要逼我做我不想做的……到时候焚琴煮鹤，大煞风景。”
  范垣的话像是寒风，将郑侍郎脸上的笑影冻的有些僵。
  终于他道：“大人是在威胁下官？”
  范垣深看他一眼，轻轻拂袖转身。
  郑宰思望着他渐渐远去的背影，忍不住大声道：“那大人不妨再明告诉我，我到底做了什么，惹得大人不喜？”
  范垣的脚步慢了一慢，顷刻，他微微侧首，却并没有回头，仍旧去了。
  郑宰思其实也知道范垣绝不会说出口。
  他这一句，不过是恼妒之下的挑衅罢了。
  郑宰思身后的小太监见范垣远去，才敢喘一口气儿。
  方才这两人说话的时候，他特意站的远远的，但郑宰思最后那句极大声，想装听不见都不成。
  只好若无其事地上前陪笑说道：“郑侍郎请，皇上别是等急了。”
  郑宰思收回目光，轻轻一笑。
  若说如今整个朝堂上朱儆最宠信的人，郑侍郎称第二，就没有人敢是第一了。
  尤其是经历过之前郑氏夫人自戕一事，就在整个郑国公府的人都义愤填膺，纷纷想要范垣倒台的时候，郑宰思却一反常态地保持沉默，私底下朱儆询问他如何看待此事，郑宰思只说道：“虽然臣跟范大人向来不是一路，但总觉着这不是范大人的行事。”
  更因他曾为养谦求情，事后朱儆细细寻思，深信郑侍郎是个不偏不倚，理智清明的人。
  朱儆派密使往南边儿一节，也是郑宰思暗中协助，否则只怕瞒不过范垣的眼线去。
  何况当初陈伯病重，也是郑宰思私下传信，事后朱儆暗中询问他为何会替陈伯传消息，郑宰思只说：“也是巧合，因听温侍读说起陈伯身体不适，那日经过，便进去看了一眼。”
  那时候陈伯已半是昏迷，郑宰思忙叫人去请大夫，陈伯醒来之后，却拜托了他一件事，就是让他请朱儆来府里。
  朱儆本想打听郑宰思是不是还知道别的，听了郑宰思所说，却毫无异样，于是作罢。
  范垣虽然隐隐察觉，但也许只有郑侍郎自己才最明白，他知道什么，做了什么，又为什么这样做。
  郑宰思来到景泰殿的时候，却发现陈冲跟赵添等都躬身立在殿门口。
  见他来到，赵添道：“皇上如今在里头跟范夫人说话呢。”
  陈冲打量了他一会儿，却不言语。郑宰思对赵添一点头，特意走到陈冲身边问道：“皇上跟夫人说什么呢？”
  陈冲揣着手道：“老奴怎么会知道呢。”
  郑宰思笑道：“有什么事儿是陈公公你不知道的。”
  陈冲撇了他一眼：“这有什么稀奇，比如郑侍郎跟皇上之间的事儿我就不知道。”
  郑宰思仍是笑着回道：“原来公公指的是朝堂上的政事，那不知道也就罢了，免得犯了太/祖皇帝传下来的禁令。也是为了公公您好。”
  陈冲哼了声。
  正说到这里，忽地听到殿内似是朱儆的声音，厉声叫嚷道：“混账，朕要杀了他！”
  众人闻听，皆都色变。
  ***
  琉璃觉着自己很对不起朱儆。
  虽然“死亡”并不是人力可能控制的，但对一个年幼的孩子来说，没有什么是比失去母亲更痛苦的，同时对琉璃而言，那遽然发生的“死亡”便是原罪，毕竟她从此便没尽到为人母亲的责任。
  然而，自打那天在朱儆面前终于承认了自己的身份，小皇帝的态度有些怪。
  朱儆并没有就叫琉璃一声“母后”，甚至在琉璃抱紧他的时候，朱儆只是迟疑了会儿，小手轻轻地在她身上碰了碰，却并没有回抱琉璃。
  他也并没立刻做出什么其他的反应，除了叫她暂时留在宫中之外，再无其他的动作。
  这样……也许不算太坏。
  毕竟琉璃的身份委实太过敏感。
  朱儆也没有跟琉璃说过多的话，他一切如旧似的，用膳，上朝，批阅奏折。
  有时候也会来看她，甚至并不是真的用眼睛“看”，只是坐在旁边，若有所思。
  琉璃知道朱儆心里不会像是表面看来这样平静，这孩子心中一定有无限的思谋。
  只不知等他想明白所有后，会是一个怎样的结论。
  先前听了朱儆所说“天伦之乐”的话，琉璃心头微震。
  但外间毕竟并非说话之处，朱儆却又转身，加快脚步往景泰殿返回。
  回到寝殿，喝令所有人退出，朱儆才终究忍无可忍：“你如果真的是母后，你为什么要嫁给范垣？为什么不早点告诉朕？”
  琉璃道：“我本来想告诉你，只是……怕你那时候年纪小，不会信。”
  朱儆提高声音：“那你为什么要嫁给他？你难道、难道不明白这是大逆不道吗？”
  范垣对自己的情深，自然不能跟小皇帝明说，因为那就更“大逆不道”了。
  而当初琉璃之所以答应范垣求娶，也正是想借机能进宫多跟朱儆亲近，但这种种如何能出口，否则更不利于范垣。
  琉璃默然道：“儆儿，我毕竟不是先前的皇太后了。是温家的阿纯。”
  毕竟寻常百姓家的婚丧嫁娶，是人之常情，既然重生为温纯，尚有母亲兄长，又有家中亲眷，父母之命媒妁之言，自然无法抗拒。
  朱儆也明白琉璃所指，语塞之下却仍道：“你、你……但不管怎么样，你都应该、应该不嫁才是！”
  琉璃低下头去。
  其实朱儆说的对，假如对方不是范垣，假如不是那个能进宫跟儆儿时常相见的诱惑……就算生为纯儿，她一辈子也绝不会再嫁。
  朱儆见她不答，知道自己说对了症结，突地又问道：“范垣呢，他知不知道？”
  琉璃一怔。
  朱儆却又想到当初范垣求赐婚的事，脸渐渐地铁青：“他知道的，对吗？”
  琉璃察觉朱儆突变的口吻，心中一颤：“他当然不知。”
  朱儆狐疑地看着她：“当真？”
  琉璃点头。
  朱儆却不是个容易被糊弄的孩子，略一想，即刻叫道：“你骗我！范垣何等的精细，连陈伯跟陈冲都能看出来，他难道会一无所知？你骗我是不是？”
  琉璃简直两难。
  朱儆霍然起身，他原地来回踱步，怒火升腾：“可恶，他一定是知道的，所以那次……朕说要给郑侍郎赐婚，他才是那样要杀人的表情，他、他还胆大包天地要朕赐婚，他是在羞辱朕！混账！他一定是知道的！朕要杀了他……”
  朱儆还没有说完，琉璃已经喝道：“住口！”
  竟给呵斥了……朱儆一愣，不可置信地抬头看过去。
  琉璃脸色发白，指着他说：“儆儿！你是不是又忘了自己的身份！”
  朱儆心头震动，面前站着的明明是“温纯”，他的眼前，却突然出现了那个总是温柔待他的母后。
  他愣了愣：“你、你……”
  琉璃闭了闭双眼，痛心疾首，皱眉道：“你如果想责怪谁，那就怪母后，都是我不好，在的时候没有教好你，后来又……无法好好地看护你。”
  朱儆咽了口唾沫，扭开头去，低低嘟囔：“我才不怪母后，母后没有错。”
  琉璃深深呼吸：“儆儿，你知不知道，母后这辈子最后悔的一件事是什么？”
  “不知。”朱儆摇头。
  琉璃说道：“是曾听信谗言，把范垣下狱。”
  朱儆一怔，旋即紧紧皱眉。
  “所有的一切都是因这而起，但是你知不知道，”琉璃道：“让我做出这种错误决定的，除了当时的谗言之外，还有什么？”
  朱儆疑心她是想趁机给范垣开脱，为他说话，便戒备而狐疑地问道：“什么？”
  琉璃凝视他：“是那次，你回到寝宫，你满是委屈地跟母后说，范垣打你。”
  朱儆一抖，双眼圆睁。
  琉璃已经走到他的身旁，将朱儆的手拉起来，望着这已经长大了不止一圈的少年的手，眼中的泪摇摇晃晃，琉璃说道：“那时候你把手探在母后眼前，带着哭腔说范垣罚了你，说你怕他，让母后给你做主。”
  朱儆几乎屏住呼吸，琉璃道：“就是因为你这句话，因为看见你那粉嫩的发红的手心，才让我下了决心要拿下范垣，因为我无法容许任何人伤害儆儿，哪怕是他。”
  泪从眼中坠落，打在小皇帝的掌心，却像是烈火一样炙热。
  朱儆几乎想抽回手，却又像是没有力气，泪却不由自主涌了出来。
  琉璃道：“我曾说过，不管如何，儆儿在我心中都是最重要的，现在也仍是，不管我为你做什么都是应该的，不管你对母后做什么，母后也都不会在意，因为你是母后最疼爱的孩子。”
  朱儆浑身发抖，此刻心中一闪而过的，是那惊魂一夜，他装腹痛叫琉璃来陪自己。
  以及……那颗药。
  “真的吗？”朱儆的心颤，禁不住轻声地问，“不管、不管我做了什么，母后都会原谅吗？”
  “是。”
  朱儆的心怦怦大跳：“那就算、就算是我……”
  就像是吃了一把黄连，朱儆的喉头发涩，每一个字艰难地卡在那里，无法挣脱。
  琉璃望着小皇帝发白的脸色，拉着朱儆的手，将他轻轻抱入怀中。
  温声唤道：“儆儿。”
  朱儆突然鼻酸：“嗯。”
  琉璃道：“不管你做什么，母后都会原谅。为了你，母后什么都可以，死都可以。”
  “嗯……”朱儆的眼泪刷地流了出来，庆幸琉璃看不到。
  而那一声百感交集的“母后”，也在刹那间跳上舌尖，在唇间徘徊。
  “但是，”琉璃语气一变：“有一件事你绝对不能做。”
  朱儆带泪的双眼微睁，听琉璃在自己耳畔说道：“你记住！你绝对不能再跟母后犯一样的错误，知道吗？”
  朱儆知道琉璃指的是什么，她是不许他对范垣出手。
  朱儆缓缓地离开了琉璃，他仰头望着面前的女子。
  这……仍是陌生的温纯的脸。
  就如同当初范垣跟琉璃相认之初，——范垣虽觉着这是琉璃，但目睹“温纯”的容貌，仍是无法过去心上那道坎。
  而此刻的朱儆，也是一样。
  小皇帝飞快地定了定神，往旁边走开两步。
  半晌，朱儆盯着旁边的长桌一角，咬牙说：“好，我可以答应你。”
  琉璃心头陡然一宽。
  朱儆却又说道：“但你也要答应我一个条件。”
  “是什么？”琉璃迟疑地问，刚刚生出的喜悦打了折扣，她隐隐猜到这个条件一定非同等闲。
  朱儆这才转头又看向她，目光在她的脸上逡巡：“你得答应我，不要再回范府。”
  “什么？”
  “你不能回范府，你得留在宫里。”朱儆似下定决心般，昂首道，“你是朕的母后，就得留在宫里陪着朕！”