听了小皇帝的话, 琉璃愕然, 同时周身泛起一股冷意。
  她屏住呼吸, 无法回答。
  “不要忘了, ”朱儆却盯着她的双眼, 缓缓说道：“你方才说, 愿意为朕做任何事, 什么都可以……难道，这些话都是假的吗？！”
  ***
  且说范垣出宫回府，温姨妈领了沛儒来, 正同明澈玩耍。
  明澈见父亲回来，忙不迭跑过来，张开手臂让抱, 范垣将她抱在怀中, 温姨妈也牵着沛儒的手走到跟前，问道：“怎么纯儿没跟你一块儿回来？”
  范垣只做无事发生的, 道：“本是要回来的, 不料宫里严太妃娘娘跟她相谈甚欢的, 一时舍不得纯儿回来, 皇上特意跟我说了, 会留纯儿在宫里多住几天。”
  温姨妈毕竟是个仁慈纯善的人，闻言思忖了半晌, 只叹息说道：“不料竟合了太妃娘娘的眼缘，倒也罢了, 只是明澈方才还嚷嚷着叫娘呢, 我还同她说必会跟你一块儿回来的……毕竟是皇上的隆恩，想来也是好事。”
  明澈正瞪着两只水汪汪的眼睛看着两人，听温姨妈说起来，似乎懂事般，便冲着范垣叫道：“娘，娘……”
  范垣在明澈的发上抚过，轻声安慰，温姨妈也忙安慰道：“好了，不要闹你父亲了，来，跟沛儒到里头玩去。”
  温姨妈领着两个小孩子去了，养谦从外进来，一看范垣坐在厅下，便过来问道：“妹妹呢？还没回来？”
  范垣便把方才搪塞温姨妈的话又说了一遍。
  谁知养谦不比温姨妈，因皱眉问范垣道：“皇上难道不知道今儿是纯儿的生日？按理说，不管怎么都该叫她回来的。就算皇上忘了，四爷没跟皇上说明？”
  范垣看着温养谦，琉璃的事自然不是这么简单的，若细说起来，把养谦跟温姨妈也牵连在里头了。
  范垣便无奈一笑：“瞒不过你，其实皇上还跟我说，纯儿偶感风寒，不便就挪动，所以现在还在宫里头休养，我因担心岳母听了忧虑，所以才不提的。”
  养谦听了这句，仿佛能说得通，又忙问：“纯儿病的可重？”
  范垣道：“不用担心，只是她身子娇弱，皇上也是好意，留她在宫里养两天也罢了。”
  养谦知道他从来把琉璃看的如自己性命一般重要，且他又是个有城府心机的人，既然他都这么说了，宫里自然无事，于是暂且宽心。
  养谦便只说道：“只是可惜了四爷的一片心意，我还特请了有名的偶人戏班子呢，妹妹从没见过，一定喜欢……既然如此，只好改日了。”
  范垣一笑点头。
  因今日的事都已经排布妥当了，偏主角不在家里，养谦只得出去照应一切。
  这夜，温姨妈跟养谦都回府去了，范垣并未去内阁，只在家中陪着明澈。
  小丫头窝在他的怀中，却总是睡不踏实，睡到半夜便爬起来，左右看看，突然放声大哭。
  奶娘闻声赶来，因对范垣道：“大姐儿是在找少夫人呢。”
  于是又拿了些吃的，玩的，逗引明澈。
  明澈却并不受哄劝，只顾大哭，哭的几乎气噎似的，豆大的泪珠从眼里大颗大颗地掉下来，范垣望着小孩子这般伤心，自觉从没这样凄惶心酸，不知所措。
  渐渐地明澈哭的累了，却抓着范垣不放手，仿佛怕他也不见了。
  范垣只得又十分安慰，只随口说道：“明澈不哭了，明儿你娘就回来了。”
  明澈果然慢慢地不再哭了，大眼睛看着范垣，半晌，突然冷不丁地叫了声：“父亲！”
  范垣一惊，旁边小桃跟众奶娘都惊讶非常，原来明澈开口的晚，那边儿沛儒都会说话了，明澈还只会叫“娘”，这一声“父亲”，却是第一次。
  范垣望着眼睛红红的小丫头，忍不住眼底潮润，愣了半天才应承道：“乖明澈。”
  次日因不必早朝，范垣亲陪着明澈吃了饭，眼见日影渐高，忽然宫里来人传说：“皇上传范大人进宫，还说叫带着小小姐呢。”
  范垣让奶娘们给明澈换了衣裳，便领着进宫。
  才过环翠宫，就见陈冲远远地站在那里，一看见他们来到，便忙小碎步跑了过来。
  范垣道：“公公。”
  陈冲匆匆行了个礼，忧心忡忡地道：“四爷，这件事可怎么了得？”
  范垣道：“怎么？”
  陈冲道：“嗐，四爷怎么倒是无事人一样，我看皇上、皇上的意思，是不打算放夫人出宫了。”
  范垣沉默。
  陈冲打量他的脸色，却期期艾艾地说道：“四爷你千万别恼，其实皇上、他也不容易。”
  朱儆年幼就没了父母，这些年来陈冲侍候身旁，最是知道小皇帝怎么过来的。
  就算是寻常人家的孩子，面对这种复杂之极的情况只怕也无法接受，更何况是皇帝。
  范垣点点头，没有说话。
  陈冲见他面沉似水，却丝毫不敢放松，因毕竟也知道范垣的为人，面上虽看不出什么来，谁知道底下是不是雷霆万钧。
  陈冲便道：“四爷，这次可千万、千万沉住气，皇上毕竟年纪还小……”
  范垣扫了他一眼：“多谢公公。”
  倒是明澈仰头望着两人，突然跟着叫道：“公公！”
  陈冲大吃一惊，又喜出望外地俯身：“姑娘会说话了？”
  明澈望着他，丝毫不怯。
  范垣微微弯腰将明澈抱在怀中，将走的时候，范垣对陈冲说道：“各人自有命数，我说句大逆不道的话，皇上一则有他的天命，二则，他之所以走到现在这一步，也跟他打小的性情脱不了关系。”
  陈冲听见这句，因为明澈会开口说话而心花乍放的心突然又寒风凛冽。
  陈冲带了范垣父女来到景泰殿，里头命宣。
  范垣把明澈放下，明澈只握着范垣的手迈步进了大殿门口，就主动松开了，她迈步往前走了一会儿，转头看了半晌，叫道：“娘！”女孩子奶声奶气的呼唤在大殿内回荡。
  里头琉璃早听见了声音，忙不迭地走了出来。
  明澈看见母亲，喜不自禁，咯咯笑着，迈步向琉璃跑了过去，不由分说扑在了琉璃怀中。
  范垣在后却徐步而行，琉璃正在明澈脸上亲了两口，抬头看见范垣，眼睛便又红了几分。
  范垣正要开口，目光往后，却见是朱儆不紧不慢地走了出来。
  此刻陈冲早示意殿内伺候的太监宫女们尽数退下了，一时殿内除了陈冲外，只剩下了他们四个人。
  范垣先行了礼，朱儆淡声道：“爱卿平身。”因又走前几步，打量着明澈：“多日不见，这孩子又比先前长了好些了。”
  又问道：“你方才叫什么？”
  琉璃的心微微发紧，却见明澈眨眨眼，又呀呀叫了两声。
  朱儆道：“你想说什么？”
  明澈望着朱儆，突然从腰间抓住一样东西，递给朱儆看。
  朱儆垂眸细看，浑身一震。
  原来明澈给朱儆看的，竟是那枚在她抓周的时候，朱儆托郑宰思给她带了去的那枚龙纹玉佩。
  朱儆喉头发涩，盯着那枚玉佩。
  此刻明澈喃喃呀呀地仿佛试图在说什么，只是含糊不明。
  毕竟是自己的孩子，琉璃止住心酸之意，蹲下身子对明澈道：“明澈是想说什么？”
  明澈毕竟才会说话，心里明白，嘴上却说不出来，只是举着那玉佩，又指着朱儆，嘴里乱嚷。
  陈冲在旁看着情形，终究忍不住，便陪笑道：“姑娘聪明的很，上回皇上曾教她如何叫人，只怕她记得呢。”
  琉璃震动，便试着对明澈道：“明澈可是想……想叫‘皇帝哥哥’？”
  “呀，”明澈大叫了声，满面喜悦，举着玉佩稚嫩而欢喜地叫道：“皇帝哥哥！”
  小孩子奶声奶气的呼唤传入耳中，朱儆猛然往后退了一步，无法置信地望着明澈。
  明澈却偏偏又蹒跚跑到他跟前儿：“皇帝哥哥，哥哥！”她才学会开口，自然高兴，连声地竟叫个不停。
  朱儆的脸色从白转红，又从红转青，终于叫道：“够了，别叫了！”
  明澈正是满心欢喜，突然给他疾言厉色地呵斥住，一愣之下，眨了眨眼，大颗的泪珠便涌了出来，于是放声大哭。
  琉璃忙过来抱住她，又对朱儆道：“明澈是亲近你，你干什么这样吓她？”
  朱儆因见明澈哭了，正有些心虚后悔，突然听琉璃这样说，却拧眉道：“我不喜欢听她这么叫，又怎么样？”
  琉璃望着朱儆带怒的双眼，心里有些明白，因道：“儆儿，明澈才两岁，她懂什么？她只是喜欢你才这样叫你的。”
  朱儆望着明澈大哭的样子，又听琉璃这样说，虽然生性执拗不肯认输，但却也不忍再说狠话，就只做冷然状转过身去。
  此刻范垣走过来，对琉璃道：“明澈昨晚上睡得很不安生，半夜爬起来找你……如今好容易见着了，你先带她到偏殿去。”
  琉璃正要好好哄哄明澈，正有此意，但是范垣显然是故意支开自己，留下范垣跟朱儆对上，却不知如何。
  琉璃就看着范垣，虽没有开口，眼中却透出些祈求之色。
  范垣一点头，意思是自己心里有数，又温声道：“你去吧。”
  琉璃这才抱住明澈，转身往里。
  范垣又看向陈冲。陈公公一百个不愿意走开，思忖片刻，终于也悄悄后退。
  朱儆目送琉璃抱了明澈去了，心中滋味难以名状，突然听范垣说道：“皇上，我看纯儿的病已经好了，也是时候带她回府了。”
  朱儆心头一凛，转过身来：“太妃说了要多留她两日，你急什么。”
  范垣说道：“方才皇上也看见了，明澈离不开她的母亲。”
  朱儆听了这句，心中的悲凉腾地化成了火焰，重复了一句：“明澈离不开她的母亲？”
  范垣道：“是。”
  “哈哈，”朱儆无法再忍，怪笑了两声道：“明澈离不开她的母亲，那朕就能离开了朕的母后了？”
  范垣淡声回答道：“没有人让皇上离开皇太后。只是命运多舛罢了。”
  朱儆被这句噎住，就像是心头的火焰给往下强压了一寸，却烧的越来越旺了：“你、你说什么？你是何意？”
  范垣却并不回答这句，只道：“另外，明澈只是个小丫头，皇上却是一国之君，难道也要跟一个什么都不懂的小女孩儿比？”
  “你不用挤兑朕！”朱儆瞪向范垣，“你、你也太放肆大胆了，范垣，就算你是辅臣，就算你……居功至伟，但是凭你对皇天后不敬不尊，就是死罪，你明不明白！”
  范垣道：“臣哪里对皇太后不敬不尊了。”
  “你心里清楚，”朱儆走前几步，咬牙道：“那次你跟朕说要赐婚，你是不是故意要羞辱朕的？”
  范垣抬眸，眼神沉静：“我原本并没有要皇上赐婚之心，倒是皇上口口声声地说要给纯儿赐婚在先吧。”
  范垣说话的时候是面不改色，声音也淡淡的，偏偏这一句一句，就像是鞭子一样，打的人身上脸上生疼。
  朱儆的脸上就火辣辣的，此刻往事也在眼前疏忽而过，这才明白，当初自己说要给温纯赐婚的时候，范垣的脸色为何跟要杀人一样……但这也同时说明，范垣早在那时候就已经知道了。
  他跟琉璃是母子情谊，却直到现在才知道真相，但范垣……他为什么反而那么早就知道了。
  朱儆的心头发凉，明知道不该问，却仍忍不住道：“你、你是怎么知道的？”
  范垣看着朱儆变色的脸，仿佛能听见安静的大殿里有电闪雷鸣。
  范垣遂道：“臣不懂皇上在说什么。”
  朱儆道：“你不用再装，你知道朕说的是什么，纯儿她、她就是……”
  “纯儿就是纯儿，是臣的内人。”
  “你住口！”
  “难道不是？”相比较朱儆的火冒三丈无法释怀，范垣自始至终还都是淡然处之，如此波澜不惊，不容分说，“那皇上不如问问天下人，问问这满朝文武，她温纯是谁。”
  是啊，温纯就是温纯。
  朱儆几乎要给范垣激疯了。
  理智几乎不存，朱儆口不择言道：“朕、朕不管她是谁，以后她、她就会留在宫里……”
  “她不会留在宫里，”不等朱儆说完，范垣道：“身为一国之君，留大臣的妻子在宫里，自古以来就没有这个道理，皇上若要做这开天辟地来的头一号昏君，只怕先帝跟先皇太后在天之灵，也必不得安生。”
  “你还有脸提先帝，”朱儆浑身哆嗦，几乎暴跳，“先帝若在天有灵，也必不会放过你……范垣，你简直是胆大妄为，该诛九族！”
  范垣道：“臣自问奉命辅佐以来，从无二心，不论为国事还是为了皇上，都从来鞠躬尽瘁，问心无愧。”
  话音刚落，只听“当啷”一声，原来朱儆竟抬手把桌子上放着的一把剑拔了出来，他气的迈步往前，剑指着范垣，杀气腾腾道：“好，朕不跟你废话，朕现在先杀了你，成全你的忠义之名！”
  剑光闪烁，这正是先前高统领送给朱儆的那柄宝剑。
  虽然朱儆年轻，但这许多年来持续不断习武，早有几分功力。
  何况这剑锋本就锐利，只要他轻轻往前一送，范垣必会血溅当场。
  可范垣仍旧目光平静地看着朱儆：“皇上。”
  无视闪烁的锋芒，直面小皇帝眼底的杀怒，范垣道：“这么多年了，皇上的脾气还是一点也没变。也算是臣教导无方，死不足惜。”
  朱儆的手一颤。
  范垣道：“其实方才在来的路上，陈公公说皇上这许多年来不容易，但是臣想，不管是谁，都该为自己所做付出代价。”
  “你……死到临头还……”剑锋点在范垣胸口，朱儆竭力压抑自己想要往前送出的冲动：“当年如不是你觊觎太后，心怀不轨，那些人怎会对朕说那些谗言，让朕轻信？”
  范垣却突然问道：“皇上觉着先帝怎么样？”
  朱儆一愣。
  范垣道：“皇上觉着以先帝的英明，他会不知道我是何等为人？如果先帝有半分疑我之心，又怎么会把皇上托付于我，难道皇上觉着先帝不如你？”
  “你……”
  “这么多年，该受的折磨，该有的苦楚，都已经尝尽了。我什么都可以舍弃，唯独不能失去纯儿。”范垣道，“皇上若能够明白失而复得是什么滋味，就不要再一意孤行。”
  握剑的手有些发抖，朱儆道：“是朕一意孤行？明澈需要母亲，朕就不需要了？照你的意思，这么多年，都是朕自作自受？朕活该没有母后？”
  范垣不语。
  “范垣，”朱儆望着他决然笃定的模样，微微昂首：“你什么都可以舍弃，难道朕不能？当初母后去了，朕也愿意什么都不要，只追随母后而去！”
  “皇上！”范垣听他又说这种话，拧眉道：“别忘了您的身份，你是一国之君，是……”
  “我可以不是！”朱儆说到这里，把手中的宝剑往地上狠狠地掷落。
  宝剑坠地，发出狠狠地当啷一声。
  小皇帝的眼中有泪坠落，他盯着范垣道：“朕不杀你，你说的对，是朕自作自受，任性娇纵，蛮横冲动，朕不配为君，那么……这个皇帝我不当了，谁爱当谁当去，你，南安王，或者随便什么人……谁来当都成！我只要母后能回来陪我，只要能跟母后在一起！怎么样啊，范大人！”
  这下子，连范垣都怔住了，他并没有想到，会走到这一步。
  朱儆抬手狠狠地擦去眼中的泪，把头上的金冠摘下，正要往地上扔落，便听到身后琉璃大声叫道：“儆儿！”
  朱儆一怔，回头却见琉璃向着自己跑了过来。
  而在琉璃身后，是明澈，因不知发生何事，也一路趔趄着飞奔过来。
  琉璃跑到朱儆身旁，一把将小皇帝抱入怀中：“你、你这孩子，你到底在胡说什么！”
  她的声音带着哭腔，热的泪随着动作，打在朱儆的脸腮跟颈间。
  想到方才听见的一切，琉璃死命抱紧朱儆，忍不住嚎啕大哭：“都是母后不好，儆儿，乖孩子，母后再也不离开你了！”
  小皇帝本直直地站在原地，听到她声声呼唤，两只眼睛里的泪就如同开了闸一样。
  “母后……”终于，朱儆“哇”地一声也大哭出来：“母后！我好想你呀！母后！”
  这一刻，小皇帝才终于张开手臂，将琉璃紧紧地抱住。
  此刻明澈也跑了过来，小丫头不太知道发生什么，只看见自己的母亲跟“皇帝哥哥”抱头痛哭，明澈便也顺势抱住了朱儆，跟着放声哭道：“母后，皇帝哥哥！”
  范垣眼睁睁看着这一幕，眼底潮润，陈冲先前听了动静冲进来，原本还想上前劝慰，可见状却又止步，只低头拭泪而已。