除了柳圆圆、清溪等少数知情的, 杭城上流圈没人能理解赵帅为何要去徐庆堂宴客, 但日理万机的赵帅这次在杭城只逗留五日, 偏偏在徐庆堂声望受损的情况下照顾徐庆堂的生意, 意思已经很明显了。
  堂堂赵帅青睐的酒楼, 还有谁敢轻视？
  没几日, 徐庆堂二楼的雅间又座无虚席了。
  清溪由衷地感激柳圆圆, 但有顾怀修的提醒在先，清溪只能将这份感激记在心里。
  而赵帅亲登徐庆堂的消息，早在杭城上流圈传开了。
  顾老太太从牌友那儿听到风声, 认定是顾怀修搭上了赵帅，继而从中游说赵帅帮徐家。她恨不得生啖其肉的野种已经很有钱了，现在又攀上了江南三省军权大握的赵帅, 顾老太太别提多难受了, 躺在床上，顾老太太每日佛珠不离手, 嘴唇翕动, 祈求菩萨保佑她出国的孙子办妥生意早日归来, 为她出口恶气。
  三月春暖花开, 顾老太太难得有点了精神, 叫丫鬟将藤椅搬到院子里，她坐在树荫下看桃花。
  叮铃铃, 客厅电话响了，顾老太太眯了眯眼睛, 陪在旁边的大太太笑着去接电话。
  顾老太太盯着儿媳妇的背影, 当大太太从丫鬟手里接过话筒，顾老太太便盯着儿媳妇的脸。她希望看到儿媳妇笑，因为那预示着好消息，然而转眼之间，大太太的脸白了，没等顾老太太坐起来，大太太便眼睛一翻，晕倒在了电话旁的沙发上。
  顾老太太突然胸闷，快要喘不上气的那种胸闷，她想站起来，双腿居然没了力气，急得叫丫鬟快扶她过去。主仆跌跌撞撞地赶到电话旁，那边还没挂，顾老太太抓起话筒，着急地道：“喂喂，你们哪位？”
  对方是北平电报局的一位工作人员，与顾家有点交情，沉重地道：“老太太，我们刚刚接收到英国一条新闻，顾少的船队在靠近英吉利海峡时遭遇海上暴雨，几艘船全部沉没，顾少与船员，至今没有下落……”
  茫茫大海，船都翻了，人……
  她的明严啊！
  顾老太太目光空洞地瞪着对面，就在丫鬟准备上前扶她时，顾老太太身体忽的一颤，紧跟着往前喷了一大口血！
  “老太太！”丫鬟们吓坏了，一起拥过来，抢在顾老太太摔倒之前扶住了她。
  顾世钦、顾世昌兄弟俩惊闻噩耗，立即开车赶回家。大太太已经醒了，披头散发地哭天抢地，顾世钦兄弟俩跨进房门时，顾老太太也悠悠转醒，短短半个时辰不到，顾老太太就仿佛老了十几岁，神色憔悴，似乎随时可能撒手人寰。
  “世钦，你快去打听打听，问清楚沉船是哪天的事，国外的消息来得慢，兴许明严已经救上来了。”一日没有得到孙子的死讯，顾老太太就一日不会死心，抓着长子的手，边说边哭，眼泪鼻涕一块儿往下流。
  顾世钦心乱如麻，货没了就没了，抵押给银行的那些房产他也可以不要，此时此刻，他与老太太一样，只希望他唯一的儿子能好好地回来！
  “娘您别急，我这就去打听，您放心，明严会水，一定没事的！”顾世钦强忍泪水，红着眼圈安慰母亲。
  顾老太太信又不信，眼泪一串一串地滚落。
  顾世钦将母亲交给二弟，他匆匆地去通过所有关系打探。
  然而顾世钦一直跑到天黑，得到的都是一个消息：顾明严的船队于三日前遭遇暴雨，英国出动海上救援队在海面搜寻了一日，没有找到一个活人。海浪速度极快，伴随着那场暴雨，人、货不定漂到哪去了，布匹遇水肯定毁了，人……
  从杭城的电报亭出来，顾世钦失魂落魄，若不是司机及时拉了他一把，他险些迎着对面开来的汽车走去。
  司机将他扶上了车，回顾家的路上，司机一边开车一边留意后座的动静，某一时刻，后座突然传来男人无法压抑的哭声，由轻到重，最后变成了野兽般的悲鸣。
  翌日，杭城各大报纸，都刊载了顾家船队海上遇难的新闻。
  清溪看到报纸，看着报纸上清清楚楚的日期，手臂不受控制地颤抖起来。
  顾明严，真的死了。
  船队于暴雨中遇难，是单纯的意外，还是顾怀修从中做了些什么？
  如果是意外，那顾怀修当初与她讨论顾明严的死活，未免太过凑巧，如果不是意外，顾明严与他的船队，一共多少人？难道那些人，都死于顾怀修之手？
  清溪不愿相信，她想去问问顾怀修，念头一起，清溪又不敢去了，怕顾怀修承认。
  “都是命，清溪别想了。”徐老太太长叹一声，拿走孙女手中的报纸，心情复杂地劝慰孙女。整个顾家，徐老太太看不顺眼的只有顾老太太、大太太母女，对顾明严，除了顾明严在婚约期间的风流债，徐老太太其实挺喜欢他的，现在顾明严年纪轻轻丢了性命，徐老太太还挺难受。
  顾怀修与顾家斗，徐老太太毫不犹豫地站在顾怀修那边，但那不代表，她会对顾明严的死无动于衷。她之前预料的顾明严父子的最惨下场，也只是家财散尽，背井离乡。
  清溪茫然地点点头，回房去了。
  她隐隐地希望，希望顾怀修过来告诉她，说顾明严的船队遇难与她无关，但等到天黑，顾怀修都没有出现。
  报纸一出，全杭城的百姓都在讨论这场海难。
  而顾老太太、顾世钦等人的希望，也在一日复一日的等待中，落了空。
  她的乖孙，真的死了，顾老太太悲痛欲绝，满头灰发全白了。
  三月下旬，顾家为顾明严准备了隆重的丧事。
  与顾家有些交情的，都来吊唁。
  顾怀修也来了，一身黑衣，神色冷漠，但在这样的氛围下，他的沉默与冷峻，似乎也带着悲伤。大多数人都是善良的，人群里渐渐多了些声音：“毕竟是亲叔侄，侄子死了，当叔叔的也难过吧，顾少可没害过三爷……”
  顾老太太扑在棺材上嚎啕大哭，没听见旁人的议论，她甚至都没看见顾怀修，直到顾怀修走到了她面前。
  顾老太太哭声一顿，红肿着双眼盯着顾怀修，确定那真是顾怀修，顾老太太发疯似的扑了过去：“是你，是你害死了我的明严！如果不是你抢了我们家的生意，明严怎么会亲自出海……你这个贱种，当年那把火怎么没连你一起烧死！”
  手臂被两个儿子抱住，顾老太太死死瞪着眼睛，用她能想到的最恶.毒的话，诅咒顾怀修，但她在诅咒顾怀修的同时，不知不觉地也暴.露了她年轻时候对顾怀修母子的所作所为。顾怀修面无表情地看着顾老太太，等顾老太太骂哑了嗓子，他才摸了摸顾明严的棺木，苦笑一声，对顾世钦道：“大哥，我为何要抢你们的生意，你与母亲都清楚。今日明严出海遇难，虽非我所愿，却因我而起。”
  “你该死！”顾老太太沙哑地嘶吼。
  顾世钦扶着母亲，想到陆姨太太是被母亲害死的，而儿子只是死于意外，他真的无法迁怒老三。
  顾怀修看懂了他的意思，他朝顾世钦颔首，然后转身，对在场的所有宾客道：“今日起，我与顾家本宗的所有恩怨一笔勾销，东盛纺织厂完成手头现有订单后，会永久关闭，我顾怀修也绝不再涉足纺织业。”
  说完，顾怀修领着外甥陆铎，毅然离开。
  顾世钦震惊地望着同父异母弟弟的背影。
  顾老太太犹自沙哑地骂着。
  左右宾客互相瞅瞅，都暗暗钦佩顾三爷的为人，纺织厂为了报仇而建，那么赚钱的厂子，今日因为侄子死了，顾三爷竟宣布恩怨尽消，连纺织厂的生意也不做了。顾三爷退出纺织业，就意味着顾世钦马上可以东山再起啊。
  顾怀修的这一决定，上报后，再次引起杭城百姓的议论狂潮，而且很快就有纺织业的生意人证实，东盛纺织厂确实拒绝了所有新订单。
  有人钦佩顾三爷，也有人笑顾三爷太傻，眼睁睁将大赚的纺织厂毁了。
  徐老太太没笑，她是骂顾怀修的那类人，一听说顾怀修要关纺织厂，就撺掇清溪去劝顾怀修别冲动。清溪没理祖母的瞎主意，一个人待在闺房，顾怀修主动关了纺织厂，更说明顾家船队遇难与他有关。
  她的未婚夫，到底是怎样的一个人？既能为了私仇害死那么多无辜的人，又能因为报了仇，轻飘飘就关了人人眼红的纺织厂，视金钱如粪土。
  清溪突然觉得，她一点都不了解顾怀修。
  她还是喜欢他，还是想嫁他，只是，也有点怕这样杀人不眨眼的顾怀修。
  .
  清溪在家五味杂陈的时候，当天夜里，顾怀修再次来了顾家老宅。
  顾世钦依然沉浸在丧子的痛苦中，强打精神来见他。
  “我要见老太太。”顾怀修漠然道。
  顾世钦心生警惕：“你要做什么？”母亲心力交瘁，现在经受不起任何打击。
  顾怀修直视他道：“有句话，我要亲口告诉老太太。”
  顾世钦怕母亲受刺激，不许。
  “顾先生，如果你还想见到顾少，我劝你让开。”陆铎笑呵呵地搂住顾世钦肩膀，在他耳边低声说。
  顾世钦难以置信地看向顾怀修。
  顾怀修已经往顾老太太的院子去了，顾世钦想跟上，陆铎用枪抵住他后腰，硬是将人拉到沙发上去喝茶了。
  顾老太太还没睡，孙子一死，她就失眠了，整晚整晚地睡不着。
  外面有脚步声，丫鬟们惊叫后马上又没了声音，顾老太太察觉到了不对劲儿，但有什么关系？便是阎王来索命，没了孙子，她也无所谓了。
  但顾老太太不怕阎王，她恨顾怀修！
  当门板被人推开，露出顾怀修没有任何表情的脸，顾老太太猛地坐了起来，抓起枕头朝顾怀修掷去：“你滚！你给我滚！”
  顾怀修没有避开，顾老太太的枕头也没扔准，顾老太太还想闹，顾怀修手一动，枪便从他的袖口掉了出来。他接住，简单一转，枪口就对准了顾老太太。
  顾老太太嘴唇颤抖。
  顾怀修一步一步走到床边，他眼里无怒无喜，冷如苍山之巅万年不化的冰雪，怕是掌管地狱的阎王，也不过如此。
  “你要杀我？”顾老太太冷笑。
  顾怀修也笑了，看床上老妇的眼神，如看蝼蚁：“我不杀你，我只想你安安静静地，听我说个故事。”
  顾老太太无所畏惧地望着他。
  顾怀修枪口贴上她额头中央，平静地道：“别动，否则我会在故事讲完之前，开枪。”
  顾老太太呸了一口：“少给我玩这套，有屁就放！”
  顾怀修并不生气，扣动扳机，成功让顾老太太闭了嘴，他才居高临下地盯着顾老太太，缓缓道：“二十年前，有个八岁的孩子，他陪母亲去寺里上香，半路遇到劫匪。在匪窝，那个孩子亲眼看见母亲受辱，亲眼看见母亲死在枪下，也亲眼看见，他母亲倒下的地方，烧成了一片火海。”
  顾老太太笑了，面露得意，那事是她做的，她从不后悔。
  顾怀修无视她的笑，继续道：“后来，那个孩子长大了，他回来找害死他母亲的老太太报仇。但他知道，杀了老太太老太太最多疼一下，他不想便宜老太太，所以，他决定报复在老太太最疼爱的孙子身上。”
  顾老太太瞳孔一缩，刚要张嘴，额头的那支枪突然塞进了她口中！
  顾老太太全身发抖。
  顾怀修笑了，盯着顾老太太布满血丝的眼睛笑：“老太太的孙子出海了，复仇的人雇了曾经结交的一支海盗，要他们选在暴风雨的夜里动手。船队翻了，老太太的孙子与所有船员都被带去了海盗居住的岛屿上。时间一到，那些船员会安然无恙地回国，但老太太的孙子，他会像妓.女一样被喜欢男人的海盗无休止地凌.辱……”
  听到这里，顾老太太眼流血泪，不顾一切地去抓顾怀修，顾怀修扔了枪，一手掐住顾老太太后颈，一手掐着顾老太太的下巴，接着讲故事：“海盗都很强壮，老太太的孙子在常人无法想象的痛苦中染了重病，奄奄一息。海盗将他丢进燃烧的柴垛，老太太的孙子在熊熊火海中，咽下最后一口气。可他死不瞑目，他死得冤屈，他临死前一定在想，祖母当年造的孽，为何要报在他头上？”
  顾老太太彻底疯了，口中发出鬼哭狼嚎的尖叫，顾怀修松开她，顾老太太也不去抓他了，披头散发地四处张望，突然扑过去抱住枕头，悲痛悔恨地大哭：“明严，祖母对不起你，祖母对不起你，你别怕，祖母去找水，祖母去灭了你身上的火！”
  哭完了，顾老太太抱着枕头跳下床，摔倒了又爬起来，赤着脚去找水。
  大太太、顾世昌夫妻闻讯赶来，艰难无比地将发疯的顾老太太摁回床上，绑了起来。
  “你到底想做什么！”顾世钦泪流满脸地冲到顾怀修面前，想恨没资格，不恨又心如刀绞。
  顾怀修冷冷地看着他：“我要你们离开杭城，有生之年不得回来。”
  顾世钦愣住。
  “月底前动身，到了英国，你们一家自会团聚。”