这是楚京，这是她生身之土，是天下最为繁华的所在。
  如今战事未开，城中人心已被蛀空。
  她狠狠咬着下唇，将眼泪忍回，看了看双手，这双手写得了锦绣文章，却恨自己挽不回一人性命，挽不回江山倾颓。
  宋明桐回神，向宋睿长揖道：“祖父，这是我最后唤你一声祖父……宋家的家风由祖父始，此后便由我收梢，请祖父转告母亲，若此劫难逃，明桐死得其所，勿念。”
  她反抗过许多次，却从没有像这一次一般，如此决绝。
  宋睿已年迈，踉跄几步想追上，却不慎跌倒，嘶声道——
  “你到哪儿去？！”
  听得身后老迈的祖父相挽，她狠狠擦去面上残泪，没有回头。
  “我会去告诉侯府前那些儒生……东沧侯早已被害，朝廷秘不发丧。然后，陪将士们等天亮。”
  ……从一个骨肉的逝去，到最后一个血亲的离开，踽踽独行间，原本在侧的人的心凉了。
  儒冠落尘，宋睿一时间仿佛苍老了许多。
  旁侧之人将之扶起，互看了片刻，道：“相爷，我等要回去打点家眷了，相爷也提早离开吧。”
  宋睿却没动，旁人疑道：“相爷？”
  宋睿垂首看着地上蒙尘的儒冠，恍惚片刻，在众人愕然神色中，道——
  “将本相的儒冠拾起……迎帝上朝！”
  ……
  分明三春韶光时，满街白衣怆然至。长叩阶前尽红霜，独得七分秋晏凉。
  “虎狼环伺，杀我将士，屠我国民，天子若圣明，为何不释放东沧侯！”
  “朝中无陆侯坐镇，将士何以为战？！”
  “昔陆侯在时，天下无虞，四海升平，天子缘何因谣言负尽忠臣！”
  “今国危如累卵，国学监儒生三百愿以命抵命，请陛下释放东沧侯，扫平敌寇，守我国疆！”
  宋明桐到时，昔日侯府前，扑目尽是白衣请愿。
  ……他们都知道了，西秦犯境，不日即有亡国之危，而朝中权阀怠政，三军不敢妄动，战机早已贻误殆尽。
  他们都还年轻，一腔热血报国，尚未有官身，便已将失国。
  有人识得这位当朝文首，连忙让出一条道来：“宋大人，我等白身不得入，还请宋大人入侯府，请陆侯出来一匡大局！”
  “对，转告陆侯，那等污名谣言我等从未信过！如今大局当前，陆侯定会为国请战！”
  “此处儒生三百，愿为陆侯血书万言，便是天子震怒，我等愿同为株连！”
  宋明桐一步一步穿过数百白衣儒生，行至侯府门前，望着厚重的府门……那门上金漆兽面已落尘，再再昭示府中主人已不在人世。
  背后那么多人，等着她说出来……可她该怎么说？
  说自己的祖父，与叛党沆瀣一气，而天子昏庸，偏听盲从自毁长城？
  仃立许久，身后的儒生终于察觉到气氛有异，心中生出慌乱。
  “宋大人，究竟怎么了？”
  回过头来，双目发红，宋明桐在众人怔然目光下，屈身跪地，哑声道：“也该让你们知晓，抱歉，是我无能……陆侯她早已——”
  那一个绝望的字眼尚在齿间盘桓，身后一声尘封多日的门轴转动，随后有人自徐徐打开的大门中走出，轻轻按了一下宋明桐的头。
  宋明桐不可置信地回头，眼中映出本不该出现在这儿的人，一身戎装，向众人展颜一笑，意气风发。
  “诸位，久等了。”
  ……彷如胜券在握。
  第160章 天下烽烟
  “王爷, 果然如军师所料！东楚朝中失东沧侯，守关主帅聂言断援半月，马上便要破关了！”
  报信的参将满面狂喜, 而作为攻楚主导者的西秦蜀王，面上虽无笑意, 却也是瞬息起身。
  “好，今次得建此不世功业, 陈卿当居首功！本王要亲踏楚壤，后续进军之事，便交给陈卿了。”
  陈望敛眸道：“臣资历尚浅, 后军调度乃大事，还是让有资格的军中老将代为掌军的好。”
  坐下其余参将亦言道：“王爷三思，陈军师到底出身有疑，若交付此等大任, 怕其他将领多有不服。”
  蜀王此事意气正盛，听不得半点泼冷水, 当即怒道：“有谁不服？军功簿上说话！那些老匹夫, 久攻半载未建寸功，有什么资格对有才之人说三道四！”
  帐下诸将不敢言语, 蜀王见众人慑服, 亲手拿起帅印交付到陈望手中：“陈卿，再推辞可就是贻误军机之罪了。”
  陈望微微一笑，恭敬接过：“谢王爷看重，不知王爷率军破关后, 是打算先占据关口步步蚕食，还是趁楚京尚混乱时，摧枯拉朽直袭楚京，成前代未竟之霸业？”
  文人说话暗示得虽明显，但总是比忠言诱惑百倍。
  蜀王面色一凝，随后眼底恨火暗生：“……自南王殁楚后，我无一日不想着血洗楚京为其报仇雪恨！如今已是千载难逢之机，岂能错过！”
  手指轻轻摩挲冰冷的帅印，陈望道：“臣本是向来不建议王爷冒进，可诚如王爷所言，自东沧侯被软禁后，东楚兵权操于文臣之手，若采取步步为营之策，待东楚趁此喘息之机，将兵权移交臬阳公，吞楚之事便夜长梦多了。”
  “陈卿所言甚是！”
  座下诸将仍有犹豫：“王爷，东楚臬阳公老迈，已不足为惧，如此冒进，实非良策……”
  话音一落，门外忽然有人前来，拜见蜀王后，上前低声。
  “王爷，秦都有变，先前易门在皇城布置之人突遭绿林袭杀，十不存一，如今陛下已康复，传旨之人已在赶来的路上，约入夜便要到此……”
  陈望看着蜀王面色倏变，垂眸不语，下一刻，蜀王提剑而出——
  “即可点兵出征！本王走后，众将若有异议者，陈卿可代本王论斩！”
  ……易门终于控制不住西秦内朝局势了。
  陈望思及此，筹算不休的心思徐徐平静下来，看着蜀王的背影，低声长揖。
  “祝蜀王此去……得偿所愿。”
  ……
  楚京。
  “相爷，事已至此，再回去岂不是寻死？非明智之举啊！”
  “陛下若知我等所为之事，亡国之前便会先枭首我等！”
  “相爷三思，退一万步说，现如今东沧侯被杀，朝中无人指挥抗敌，消息一旦传出，武官必然罢朝，如何是好？”
  行至御阶前时，宋睿好像老了数十岁，但目光却是不复先前混沌。
  “尔等，跟随老夫多年，愿保全家小的可先离去了。”
  身边诸朝臣俱都一叹，有人朝楚宫效命了半生的朝堂一拜，将官帽象笏放在阶前，转身离去。
  “相爷今日前后变化殊大，若说是为了明桐小姐，便不怕连累其一同株连吗？”
  宋睿走至正殿门处，闭上眼道：“老夫早已将明桐逐出族谱，陛下看在先帝份上，不至于株连九族。老夫一生争斗，乃是因二子皆为朝廷而死，是以为易门心魔所趁。若仍有不惜残命之人，便与吾一同殿上殉国吧。”
  有人三三两两离去，面上或嘲讽或可悲，低头看昔日书尽锦绣文章的双手，不知何时已沉沦宦海，沾得满手血腥。
  “相爷，何必呢？易门传承历朝历代，诚如其所言，我等身故后，也许后人会目我等为识时务者，使得九州一统，从此少去战祸无数。”
  言罢，宋睿尚未有所回答，殿门便徐徐打开，殿中有少年人声音清朗——
  “大人此言差矣，青史之上，纵有大一统如秦皇汉武，亦有战火绵延。当下之世，秦人虽彪悍，国力却是外强中干，谁知秦军入关后，治下不会荼毒百姓？何不待数十载后，以我圣明之疆，吞其蛮荒之地，建霸楚之万代千秋？”
  说话的是一个少年人，说完这席话，少年人躬身行礼道：“昔年曾拜读过相爷所撰江山图志，故有此感，见笑了。”
  “朕还当第一个来的会是明桐，没想到竟然是宋相。虽然朕讨厌你们，但比起父皇，朕还是和善多了。国难当头，诸位回来该不是仅仅看一眼以表哀思吧。”
  殿上少女，东楚如今真正的皇帝，正笑吟吟地看着他们。
  “可太上皇他——”
  殷函笑意一收，深吸一口气，道：“太上皇暗派赵玄圭擅杀重臣，如今已送入扶鸾宫休养，今已还政于朕，宋相可有异议？”
  宋睿知道，东楚前代皇帝所必经之事——皇位传承，须得下一任皇帝亲手抢过来，方才算真正交付。
  此时见殷函虽年少，眉目间已有了太上皇一丝慑人的压迫，当即也便不再多言。
  “自然无异议，只是如今局势，陛下想一手回天实在难上加难，而现下虽可临时将州府兵力东调抗秦，但匈奴大军却也同时动身，如是算来，东部再抵挡数日，到时先抵京者必是匈奴，只要秦军与匈奴不同时抵达，以京畿武备或可一挡。”
  殷函道：“可京畿武备有多少是被易门所渗透的，连宋相也心中无数不是吗？”
  宋睿叹道：“如今京中人心涣散，军中尤甚，为今之计，只能延请臬阳公出山一匡士气——”
  殷函道：“这么说来，宋相此时可是愿意将兵符交出了？
  “国难当前，臣惭愧，自是愿将兵符交由臬阳公。”
  殷函不由得露出微笑：“臬阳公已年迈，怕是不可担此大任。换他人如何？”
  “朝中除臬阳公外，有能为总揽大局者，如今只剩下苏将军，可惜苏将军昨夜已殁于大火之中，怕是……”
  殷函打断他道：“苏将军先不提，宋相为何不选陆侯？”
  宋睿苦笑一声，道：“若陆侯仍在世，必有回天之能。可惜陛下或不知，早在数日前，陆侯就已被赐死，若此时泄其死讯，只怕武官罢朝，到时便真的是四面楚歌了。”
  “有祖父此言，哪怕当真四面楚歌，亦必有回天之术！”
  宋睿愕然回头：“明桐，你——”
  宋明桐面上的悲苦早已一扫而空，取而代之的是满心快慰：“祖父，我等你这句话……已等了许久了。”
  “可惜太迟了……”
  宋明桐一笑，回头看向身后，只见陆栖鸾一身轻甲，眼眸清亮，哪里像是阎罗殿上走一遭的模样。
  “臣陆栖鸾，闻国难临境，特来抗旨请战，愿陛下赐臣都督中外诸军事，一扫乾坤浊气。”
  宋睿惊得后退一步：“你不是——”
  “我不死上一死，易门那妖精怎会轻敌冒进，入我瓮中？”略一点头，陆栖鸾回过头来道，“闲话休提，我知陛下已将圣旨拟好了，废话就不多说了，明桐，如今朝中情形如何？”
  宋明桐道：“京中虽有朝臣愿殉国，但仍有大批官僚蠢蠢欲动迁出京城，这批人若放出去，只怕会影响州府动向。另外便是秦军压关，匈奴南下，若与易门里应外合，楚京必有沦陷之危。”