她已许久没有这般闲谈说笑的神态了，说话时脸上虽一本正经，身后却仿佛生出一条狡狐的尾巴摇来摇去，时不时撩一下，勾得人欲罢不能。
  这样一个妖精似的女人，脑子里想的竟是些国计民生。
  “好。”
  此时城中华灯已上，随着他说出这句话，城中除夕的烟火骤然响彻夜空。
  这一年，万家灯火，天下太平。
  分明是数息的凝滞，却好像过了数年那么久，当年披荆的路上期许的春秋繁盛，竟也真的来了。
  “那，回京后……议亲？”
  耳根处慢慢爬上些许胭脂色，陆栖鸾清了清嗓子，说道：“我们遂州的规矩，酒桌上喝倒我们全家，什么都好说……不过你好像不喝酒的吧？”
  “醉酒易误事。”
  “我还没见过你醉酒呢，你喝醉了什么样呀？”
  “……”
  他又不说话，陆栖鸾知道匈奴人好酒，他不喝酒怎么说服匈奴那边那么多势力，好奇之下便想追着问，不料冬日的冷风顺着脖子灌进来，打了个寒颤，闷声咳了起来。
  苏阆然拍着她的后背帮她顺气，好一阵，她抬起头来，鼻尖儿微红，额头已隐约有些发热，手脚却是冰凉，显然是已受了寒要发病的征兆。
  “白、白日里被那小贼劫走，吹了一路的风……”
  陆栖鸾一边咳嗽，一边解释，说话间，苏阆然已到了城门口，向守城的人交代了两声，便在守卫古怪的目光下直奔陆府去。
  ……
  这边厢陆府虽因白日里的事受了惊吓，但好在被劫走的颖娘很快被找回来，也算有惊无险，府中上下正准备等陆栖鸾回来开席。而陆池冰虽得到了信儿说是救回来了，但没见着陆栖鸾的人，也还是焦头烂额地在门口徘徊。
  直到昨日里催婚的隔壁老太君坐着轮车领着家眷慢悠悠来串门，分散了些许陆府上下的注意，陆池冰这才稍松口气。
  但他也没放松太久，老太君很快就点起陆栖鸾的鸳鸯谱。
  “……阿鸾小时候讨喜，谁见了都喜欢，她也乐得别人喜欢她，一开始是……是街头那个买糖葫芦的谁？”
  陆池冰心想，那人是个人贩子。
  老太太没想起来名儿，又说道：“上了年纪了，想不起来了，咱们这儿仙客楼那说书的于生说的，有……有几个来着？”
  老太太转头问身后的丫鬟，丫鬟偷偷说道：“听说有三个呢。”
  老太太：“哎呀这么多呢！”
  陆池冰心想，对不起哦，有七个呢。
  老太太又叹道：“可我怎么一个都没见着呢？阿冰啊，你姐姐去哪儿了？”
  ——见着了还得了。
  陆池冰无奈，又知道这老太太年纪大了，便只得道：“邱奶奶，阿姐公务繁忙，实在没精力想这些。”
  老太太恼了：“再忙哪能不成家，她皮得很，得找个妥帖的人照顾她。”
  “您多虑了，她现在不皮了，有人伺候着呢。”
  “那怎么不回来？再忙也得回来过个年节呀。”
  陆母也一脸忧色地问道：“池冰，小鸟儿究竟去哪儿了？娘派人去喊她回来。”
  “这……”
  陆学廉见他支支吾吾不言，脸色顿时难看起来：“池冰，你说清楚，小鸟儿是不是出了什么事？还有就算她不回来，那江琦呢？”
  陆池冰在爹娘面前向来不怎么说谎，只得将父亲拉到一边去：“爹，别再提江琦了，他……他是个西秦的贼人，是假的！”
  “啊？”陆学廉大惊失色，“你快说清楚，这究竟怎么回事？”
  陆池冰无法，只得简要说了说查出的结果。
  “……总之，据抓到的其他来自西秦的贼人说，他们想抓我姐去西秦换巨额赏金。城头的人说看见出城追的人放了约好的烟火，人应当是无恙，只不过不晓得怎么还没回来。”
  陆学廉急得团团转：“我就知道不能轻忽了，那贼又是个采花贼，指不定对小鸟儿怎么样呢！不行，我得亲自去看！”
  “爹等等！你一走我娘还不吓晕过去？更何况老太太在这儿，身体不好，吓出病来怎么办？”
  “哪儿管的了这么多——”
  陆学廉火急火燎地便要出门，陆母察觉不对，迎上来问道：“到底怎么了？”
  “唉夫人且在家里等等，小鸟儿她——”
  话未说完，忽然前厅一阵喧闹，只听那老太太话里带笑。
  “这么多年没见，真是越发漂亮了。家里那些丫头爱看那些话本，奶奶却不喜欢那坊间人胡说八道，这么好的姑娘万里无一，那些胡写胡传的人真该死。”
  “给邱奶奶请安了，您再夸我，我可就害羞了。”
  邱老太君笑眯眯地拉着陆栖鸾左看右看，眼睛又挪到陆栖鸾身后去，只见得是个神态清寒的青年，身姿挺拔，若有心细看，却能隐隐见得一身掩不住的征战气息。
  本该闲谈的人都不大敢说话了，只有家里年纪小的姑娘们躲在长辈身后偷偷看他，悄声赞叹这陌生青年生得好看。
  老太太是过来人，看了一眼陆栖鸾身上披着两件斗篷，顿时便乐了。
  “阿鸾，这位是？”
  自己家里人，陆栖鸾有心调戏他，道：“哦，街上捡的，我瞧着不错，给邱奶奶领回来掌一眼。”
  苏阆然幽幽看了她一眼，接着道：“还望不弃。”
  邱奶奶笑道：“小丫头就知道耍嘴，还不快给奶奶说说刚刚去哪儿了？”
  陆栖鸾拉着老太太的手道：“奶奶我可要告个状，之前来我们家那个表兄是个假的，图咱们家家大业大，想做上门女婿，要不是他半道上拦下我，可有的麻烦呢。”
  她说得半真半假好像闹着玩似的，全家都人懵了，直到后面赶来的陆学廉看了来人，愕然不已。
  “苏……燕国公，怎么在遂州？”
  燕国公？
  全家人刷一下重新审视了这个年轻人，这就是……传闻中帝都之下孤身守国门的燕国公？
  “陆伯父。”苏阆然向来和陆家父母关系不错，自然而然地见了礼。
  陆学廉一看陆栖鸾衣角有点皱，像是经过什么颠簸似的，但人总算毫发无伤，便知道多半又是被苏阆然截下救回来了，顿时激动得连忙拉了他入席。
  “好好，就知道有你在，栖鸾总是平安的。”
  “她路上受了寒，让她先去休整吧。”
  陆家人饮酒的兴致又被调起来了，陆学廉今天一惊复又一喜，让陆母带着陆栖鸾到后院换身衣服。
  陆母大致猜到了些内情，脸上虽然平静下来，但还是惊魂甫定。
  “小鸟儿，你怎么又去那些危险的地方？”
  “没~有，我就去看了一眼，是贼人狡猾，下次长记性了就不会了。”
  陆母气恼地戳了一下她的眉心，道：“我让人烧了水，你好好沐浴驱驱寒气，娘去给你熬姜茶。”
  “放点红枣呗娘亲~”
  “哼。”
  陆栖鸾好好沐浴了一会儿驱寒，喝了家里熬的姜茶，恢复了些许精神，等到侍女把头发拭得半干，前院的鞭炮响了。
  看给自己梳头的侍女心都飘到外面去了，陆栖鸾道：“过年呢，你们下楼去看热闹吧，我一个人休息会儿就睡了，燕国公的客房备好了吗？”
  “侯爷放心，都备好了，就在隔壁院儿呢，就是前厅的老爷们一直在劝酒，要不要备点醒酒汤？”
  “……去吧，顺便偷偷去找池冰说，让他把人带去休息，别喝那么多。”
  说着便给侍女们发了不少赏钱，打法她们去玩儿去了。
  陆栖鸾梳着头，不免又想起苏阆然以前的确是个不怎么饮酒的人，酒局基本不去，去了也宛如一个死人一样坐在那儿毁灭气氛。
  等头发梳得不能更顺了，陆栖鸾听见楼下隔壁院子有了些许动静，回到榻上坐了片刻，便坐不住了。
  ……还是出去瞧瞧吧。
  陆栖鸾无奈，刚一开门，门外正无声无息站着一个人，抬手正要敲门。
  陆栖鸾被吓了一下：“你敲门前能不能出个声？”
  “……”
  苏阆然看上去似乎无恙，但神态有微妙的不同，凝视了她一会儿，忽然说道：“我还是想把你劫到厄兰朵去。”
  陆栖鸾：“……”
  陆栖鸾歪着头细看，只见他眼角微微泛红，问道：“说什么胡话呢，你喝了多少？”
  苏阆然道：“不多。”
  陆栖鸾道：“不多是多少？”
  苏阆然回忆了一下，道：“两坛。”
  陆栖鸾靠在门框上，上下打量了他一会儿，道：“怎么个意思？为何忽然又要说把我带去厄兰朵？”
  “你爹娘答应了，但陆侍郎说，我们若议亲，必有一人削权。”
  怪只怪他们权力太大，以前是一层窗户纸大家都没说破，若当真成了亲，只怕帝阙会起疑心。
  陆栖鸾却笑了起来，苏阆然知道她好权，而他本人如今需得镇压北境异族，削权不大可能，所以到时被削多半是她。
  “你怕我不高兴？”
  “有点。”
  “不过你现在肯这么说，我反倒是很高兴。”
  “那你，愿不愿意？”
  她能感觉得到那种自然而然的爱重，那是走在同一条路上彼此扶持的默契。
  眼底的神色蓦然轻柔了许多，陆栖鸾微微勾起唇角，倾身低语：“我当年去京城前被娘逼着绣过几件嫁衣，你……要不要进来挑挑？”
  她说完便转身上了楼，留了门，未锁。
  “……”
  酒气蓦然上涌，苏阆然隐约嗅见来自于闺房的清淡香气，凝立了片刻，走进去，扣上了房门。