长青拧眉：“你怕我欺瞒皇上不成？”
  “这倒不至于。”长春给他倒了一盏凉茶，“洗洗你的嘴罢，难闻。”
  长青漱了口。
  “我是怕你对常炳手下留情。”长春坐在椅子上，手搭在膝头，“当初皇上调任你的时候，我就不放心，而今也一样。我晓得常炳对你有恩, 但你也要记得，当初你是怎么沦为黄门的，常炳这人有小恩，但无大情。而我们做黄门的，经常遭人唾弃，一部分是无根，一部分便是没有什么气节，没什么是非大观。”
  长青被他说得脸微微发红，半响咬牙道：“我从来没想过包庇他，只不过，他好歹也是有功劳的……”
  “那是皇上的事情，不是吗？”长春道，“我们只要做好自己内分之事就行了，当然，也要问心无愧。”
  长青闭了闭眼睛。
  “你今日辛苦了。”长春站起来，拍拍他肩膀，“早些歇息罢。”
  “先别走，”他叫住长春，若是今日隐瞒了，将来是不好面对祁徽，也过不去自己这一关，咬了咬牙道，“刚才常炳问了周王的事情。”
  长春一怔。
  “我将蛊毒之事告诉他了，”长青板着脸，一字一顿道，“他请我喝酒就是为问这个……”
  自从他做上掌印太监之后，常炳从来没有找过他，这时候邀请，他直觉是有什么事情。因为常炳常常告诉他，无事不登三宝殿，无事献殷勤，非奸即盗。他既然选择了祁徽，当然要提防常炳的。
  然而，那时候，他多么希望常炳什么都不要打探，这样还能安稳的留在宫中，但常炳还是利用了他。
  长青面色灰败。
  “我会禀告皇上的。”长春看他一眼，推开门，走了出去。
  祁徽站在窗前，看着外面的冬雪，白茫茫覆盖了大地。
  有一年他就在这样的雪地里玩，常炳走过来，给他披了一件大氅，说道：“皇上，您真的不念书了吗？您可是天子啊，不能如此倦怠。”
  前阵子，他被吴太后吓到了，因为他要批阅奏疏，自以为孝顺，可以让母亲颐养天年，结果吴太后瞬间变了脸色，想到周围的监视，想到曹国公的敌意，他渐渐明白，自己不过是一个傀儡。
  他们，没有谁，想让他做皇帝，甚至于是做一个正常的人，就在这时候，常炳走到了他身边，在常炳的掩护下，他才能将一个昏君演得如此的成功。
  要说心里，祁徽是感激常炳的，他让他完成了心愿，所以，在夺回权力之后，仍是让常炳管着一整个内宫。
  然而，即便是帝王，也不能控制人心。
  常炳，在去年端午，众藩王入京时，他就做错过一件事情了，只不过他没有发作，只说周王是有难言之隐。
  祁徽缓缓吐出一口气。
  他不想待任何人薄情，可是现实，总是让他做出不得已的选择，除非他能割舍，只是这世上，总有他想守护，想得到的东西，还有人。
  …………
  王朴很快就在京都找了十几个奶娘，因为银子多，虽然许多母亲不愿意离开孩子，但贫困的，还是会接受的，拿了钱好补贴家里。
  这日常炳听说消息，便是去了奶子府。
  “奴婢都交代过了，她们都听公公的，”王朴笑，请常炳进去看。
  果然都是好容色，有些甚至极为风骚，常炳道：“这么露骨的，赶紧赶回去吧，你以为没有人把关吗，那宋嬷嬷的眼睛就很毒。”
  “是是是。”王朴朝那妇人使了个眼色，那妇人不情愿的扭着身子退下了。
  常炳仔细看了看，又问了几句，选了两个出来：“明儿送过去罢，嘴巴都严一点，好歹都是有家小的。”
  两个奶娘吓得浑身一颤。
  回到宫里，常炳嘴里哼着小曲儿，慢慢往值房走去，结果将将到门口，就看到长春在外面站着，他一僵，停住了脚步。
  “怎么是你……”他反问。
  “公公。”里面传出了祁徽的声音。
  多少年的起伏，叫他直觉出了大事儿，常炳额头瞬时冒出了汗，疾步走入值房，噗通声跪在地上：“皇上，不知皇上驾到，请恕奴婢的罪。”
  “公公不知罢了，能有什么罪？”祁徽拿起桌上的茶盅看了看，汝窑出来的，价值千金，“倒是公公今日不在值房，去了哪儿？刚才朕让长春去找你，在宫里寻遍了，竟然都没有发现公公的踪影。”
  没有让他起身，常炳如亡刺在背，十分不安。
  他不知道怎么答。
  欺瞒的话，也许祁徽已经知道了，不欺瞒，说出实情，那他一个执笔太监去奶-子府作甚？祁徽又没有吩咐他办这件事儿，想来想去，常炳道：“回皇上，王朴是奴婢好友，他说给娘娘选奶娘，事关重大，有点不知所措，请奴婢去打个商量。毕竟奴婢以前，还见过皇上的奶娘呢，有些经验好说。”
  果然是只老狐狸，这都能扯圆了，祁徽淡淡道：“那你知道王朴现在在何处？”
  “啊，”常炳脸色顿变，“这，这奴婢不知。”
  “他在诏狱，等会儿阮直给他点苦头吃，他立时会说得一清二楚。”
  那阮直原是杀手，哪怕后来做了锦衣卫总指挥使，那手段仍是毒辣无比，常炳心头巨震，说不出话来。
  祁徽道：“你前日还去找过哪位大巫，是吗？”
  为了解那蛊毒，将来或者可以让自己立于不败之地，或者对付周王，常炳都很有兴趣，但他没有想到，祁徽这都清楚。
  他明明已经很是小心了。
  常炳满头大汗：“皇上，请皇上赎罪，那大巫，大巫……”他想找个借口，但瞬时突然想到了长青，浑身一抖。
  那小子，到底还是不一样了！
  是他疏忽，还以为从长青口里能探出秘密来，可结果，竟然把自己赔进去了。
  呵呵，好啊，这小子，他输了，他看错了人。是啊，在这宫里生存，谁还能一如往前得什么都不变呢？
  见他终于不再说什么了，祁徽站起来道：“这些年辛苦公公，劳心劳力，是该歇息歇息了，你收拾下，明儿去南邵罢。”
  常炳顿时瘫软在了地上。
  南邵是皇陵所在，他这是让自己去守皇陵了，一辈子待在那个冷寂的地方。
  “皇上。”常炳由不得痛哭。
  祁徽垂眸看着跪在地上的常炳，半响抬步从他身边走了过去。
  这个消息很快就传到了刘老夫人耳朵里，刘老夫人极为吃惊，与刘月道：“常公公不是皇上的近臣吗，怎么会这样？”
  当初还是他接了自己这一家子来的。
  刘月也不太明白，想一想道：“我去看看他罢。”
  她坐了辇车，行到常炳那里，见到她来，常炳心头一喜，他虽然落到这个地步了，但要找一两个肯传消息的，也不是很难。而今救星终于来了，她果然还是念着这份情的，到底是皇上生母，要是她愿意去说两句。
  常炳红着眼睛道：“夫人是来送奴婢的吗？”
  “公公，到底是怎么了？”刘月感念常炳曾经的情分，柔声道，“是不是有什么误会？”
  “就是误会。”常炳长叹口气，“不知是什么小人在其中作梗，夫人您是知道的，当年因您所托，奴婢一直记在心里，尽心服侍皇上。”
  “那公公何不与皇上说清楚？”
  “皇上不再信奴婢的话了。”常炳垂泪，“奴婢也只好去南邵了，夫人保重。”
  南邵……
  她听说过，那是皇陵，刘月怔了怔，半响道：“清者自清，假使公公真有冤屈，相信以皇上的聪慧早晚都会弄明白的，公公不如就当是去清静下。皇上那里，而今在火头上，想必谁的话也听不进去，我……”她心想，她与祁徽的关系实在复杂，“我以后找机会，替公公问一问。”
  非常的没有底气，常炳险些气死，心想，找机会，恐怕自己那时候都在南邵了！
  刘月安慰道：“公公，这宫里其实也无甚好待的，哪里有外面自在，我过阵子……”
  常炳又一惊：“夫人也想出宫吗？”
  “是。”刘月看一眼常炳，“我与公公是旧识了，不瞒你，皇上没有封我太后，我倒是松了口气。”
  天下怎么会有这样的傻子？常炳只觉头十分的疼，他费尽心力匡扶的祁徽，到头来要剥夺他的一切，他惦念的刘月，竟是入了宫，都不肯做太后！那他还有什么指望，他们都抛弃了他！
  他这是何苦，早知当初，还不如就安安静静的当吴太后身边的一条狗。
  好处能捞尽，黄门宫人都听从，哪里像现在，他什么都没有了！他享尽了一切奢华，让他再去皇陵受苦，不如让他去死。
  常炳看着刘月离开之后，翻出一样东西塞给培林：“皇上不念旧情，也怪不得我了，培林，这药无色无味，你想办法下到娘娘的吃食中。”他冷笑数声，祁徽最疼爱陈韫玉，陈韫玉若死了，一尸两命，只怕比要祁徽的命还要让他难受。是了，他常炳什么没享受过？但最想得到的东西，却从来都没有得到。
  这都是拜祁徽所赐，原本他该好好重用自己的！
  他已经在幻想陈韫玉死了，祁徽痛苦的样子。
  应该与他现在一样吧？
  培林拿着药，沉默不语。
  “等我走了之后，你再去下药，”常炳道，“我也未必要去南邵的，我身边还有银钱，买通他们，自能四处逍遥……”
  培林却突然跪了下来：“公公，这药您还是自己吃了罢，”他大哭道，“皇上已经见过奴婢了，说公公若还不死心，便自食恶果。”
  “公公，奴婢也不想的，但皇上，皇上他都知道。”
  常炳早已成了网中的虫子了，再挣扎也是徒劳无功。
  他双眸登时一片灰暗，失去了神采。
  好半天，常炳笑了笑，将那药倒入茶水中，喝了下去。
  天无边的冷。
  祁徽坐在榻上，手轻抚着陈韫玉的肚子，感觉到孩子在掌中偶尔的一动，他微微的笑，但笑容却有些牵强。
  陈韫玉睨他一眼，没有说话。
  身为皇帝，烦心的事儿太多了，她已经渐渐习惯他这样复杂的神情。
  有时候会问，有时候不问。
  好半天，听到男人道：“要是朕做个昏君，许也挺好。”
  没心没肺的，就像个傀儡一样的长大，终老，也许心里便不会有一丝的挣扎了，也不会有这么多的重担，压得他喘不过气。
  外患，内忧，交替得袭来……
  他好像第一次说这样的话。
  是不是最近又发生了什么，上次那乌宿人闹事，他就弄到三更半夜才回，难道又要打仗了不成？陈韫玉心疼，挽住男人的胳膊，靠在他肩头：“那皇上就当昏君吧。”
  祁徽一怔。
  “就当昏君。”陈韫玉侧眸瞧着他，“在妾身面前，皇上可以永远都当昏君。”
  他明白了她的话，心头一暖。
  陈韫玉道：“皇上，要不我们现在去炼丹？”