这次见面，就像是漫长旅途中的一顿饭，似乎没有值得让人回味之处。
  之后沈琅任由姜太太如何旁敲侧击，始终不肯告诉她月奴的真实身份。
  几人在云璋府休整了几天，便再度启程上路，启程那日，众人未曾想到，姜太太逼着姜云明在省学里请假，母子二人亲自出城相送，除了盘缠之外，另外一人赠了一双鞋。
  “出门在外，路走多了，最是费鞋子，这些是我让婢女们连夜赶出来的。”姜太太笑着解释，眼中满是紧张的盯着月奴。
  叶信芳被她这般操作弄得莫不着头脑，但还是千恩万谢的收下了。
  月奴看着自己收到的那双鞋子，并非如叶信芳几人的鞋子那般针脚细密，上面反而有不少的瑕疵。
  “月少侠，他日若是经过西宁府，可至姜府做客。”姜太太这般说着，眼中满是期待。
  月奴微微颔首，说道：“夫人美意，月某自不会推辞。”
  但二人心中都知道，这不过是一句敷衍之词。
  许久，姜太太又道：“若有朝一日，你的主家……”
  她想了想，这般咒月奴的主家恐会惹她不悦，只得含糊说道：“姜府一直缺武功高强之人，你若是改了主意，直接来便是。”
  月奴却笑了起来，神情中没有丝毫的怨怼，问道：“是给夫人看家护院吗？”
  叶信芳只觉得这二人之间怪怪的，美貌中年妇人与英俊小青年，凑在一起就够引人遐想了，但叶信芳偏偏觉得这二人之间的气氛更像是长辈与晚辈，没有丝毫的桃色感觉。
  “你若不愿，想做什么都可以，哪怕不成家不生子，只要自己过得开心就好。”姜太太这般说着，眼中满是慈爱。
  月奴笑了笑，许久方才说道：“您跟我想的一样温柔，夫人，日后……万望保重身体，他日有缘，京城再见。”
  第139章 先祖
  “这便是你要的族志。”族长眯着眼睛, 看着叶信芳, 这个堂侄子贸然从京中回来，还言明勿要声张, 弄得他心里七上八下的，原本的族长是叶信芳的伯祖父, 老族长过世之后, 族长之位由伯祖父的长子继承。
  叶信芳看着眼前一大堆带着久远气息的书卷, 不敢置信的问道：“有这么多？”
  族长看了他一眼, 说道：“叶家也是传了这么多年的大族了, 族志要是太少岂不是惹人笑话。”
  叶信芳看着桌子上摊着的几十本册子，眼神发直，忽然问道：“记载先祖叶公讳英，是哪一册？”
  “你说祖先啊。”族长在一堆泛黄的册子里翻了翻, 许久才拿出其中一本递给叶信芳。
  叶信芳看着那本纸张都泛黄的书册，上面只是寥寥记了几笔关于叶英的生平往事, 不过是“先祖叶公讳英，因避俗事, 携妻定居青山”。
  透过书册无法窥见叶英的平生, 而叶信芳觉得李元齐布的局是在继位之后、离去之前布置的, “避俗事”这三个字似乎说明了很多事情，而纵观李元齐建国时的历史，似乎没有提到叶英这个人，作为李元齐的至交好友，能够将这般重任交托给他, 叶英在李元齐的心中应该有着十分重要的地位。
  承载着这样厚重信任的叶家先祖，不可能连只言片语也不曾留下。
  “大伯，先祖到底是什么人？”叶信芳问道。
  族长眼睛微微眯起，思绪飘荡到了很久很以前，久到他还是个孩童时，听到的那个传言。
  “关于先祖，人生最辉煌的时刻恐怕是作为流言的主角，曾经有过流言说，先祖叶英曾是东朝皇帝的谋士，但年份久远，且东朝开国皇帝效仿唐时太宗皇帝，凌烟阁加封诸功臣，其中并没有名唤叶英之人，久而久之，这则传言便被认为是叶家自己往脸上贴金，叶家也没有提过这件事了。”族长说着叹了口气，似乎觉得有些难堪。
  叶信芳心中一跳，他越发肯定先祖叶英就是李元齐的故友青山叶英。
  “那先祖他，可有什么一直流传下来的老物件？”叶信芳想着既是秘密，那自然应该是有载体的。
  “芳儿，你突然回来，又突然问起先祖的事情，难道你做了什么让祖宗蒙羞的事情？”族长脸上带着担忧的神色，叶信芳正不知如何跟他解释时，就见族长突然压低了声音，小声询问道：“你是不是被罢官了？”
  叶信芳再三跟他解释，并未罢官，而是外出公干顺便回家。
  “那你一个劲的问先祖作甚？”族长听到没有罢官，心里很是松了一口气。
  “大伯，先祖叶英似乎很是不凡。”叶信芳避而不答。
  族长听了这话却没有自得之色，反而有些不愿意深谈的模样，叹了口气道：“先祖啊，不提也罢。”
  叶信芳总觉得这其中似乎有什么故事，便问道：“您为何这么说？”
  族长想起自己还是个孩童时，躺在自家祖父怀里时，听过的那些先祖“光辉事迹”。
  见叶信芳十分好奇的模样，族长便开口道：“先祖的事如今知道的人很少，我不过是凑巧才听过一耳朵，也罢，不管这些事是好还是歹，总得流传下去。”
  “先祖怎么了？”叶信芳看他这说话的模样，似乎叶家先祖有不同寻常之处。
  “当时东朝初年，战事平定，许多士兵从战场上返回家乡，而先祖作为一个外乡人，为了在青山县不被排挤，便称自己也上过战场，还受了伤，据说先祖当年为了伪装得像，三年一直瘸着腿走路。”族长开口说道，看着叶信芳瞠目结舌的模样，心里舒服了很多。
  “那先祖是真的瘸腿吗？”叶信芳追着问道。
  族长提起这事就生气，愤愤不平的说道：“你说他老人家要是真的装瘸子，就索性装到底，可偏偏等到周围的人都信了他的鬼话之后，觉得装受伤没什么好处，腿脚又灵活了起来。”
  叶信芳：……
  这是影帝不想演戏了，并一脚踢翻了摄影棚吗？
  “据说生平是个二流子一般的人物，成日里招猫逗狗之人，性嗜酒，根本没人劝得住，一大把年纪了上树掏鸟窝摔了下来，他也不反思自己，反而借着摔伤了要酒喝，最后没等抬到医馆就醉酒死了。”因为年代久远，本就是听信的传言，族长在说起这件事时，有许多模糊的细节全部由想象填充。
  叶信芳只觉得这位先祖大人，真的是个戏很足的人。
  “他一辈子没有做什么值得炫耀之事，临了写了一本回忆录还笑掉了别人的大牙。倒是叶家三祖曾经官居一品，那时叶家别说在青山县，就是整个琉省都是首屈一指的大家族。”族长脸上浮现怀念之色，转而满怀期许的看向叶信芳。
  叶信芳高中状元，简直是叶家的高光时刻，族长自然期待着这样的光荣能够一直持续下去。
  “回忆录？”叶信芳像是抓住了重点。
  “一本手札而已，拒说没人看得懂。”
  “那手札如今在何处？”叶信芳追问。
  “被叶家三祖烧掉了。”
  叶信芳觉得十分的诡异，当孙子的为何要烧掉自家祖父的东西，不怕被人说不孝吗？
  “醉死的先祖，当时估计让很多人为难吧。”族长感叹道。
  “先祖当真就醉酒而死吗？”叶信芳暗道，古代的酒精浓度那么低，能够醉酒而死，这位先祖大人到底是喝了多少酒？
  族长十分沉重的点点头，承认这样不靠谱的人是自己的先祖，真的是一件非常丢脸的事情。
  “你说老物件？”族长脑海中灵光一闪，突然想到了什么。
  “大伯您真的先祖留下来的老物件？”叶信芳赶忙追问。
  族长面上浮现不确定的神色，说道：“之前四房分家时，你四叔倒是分了一个老物件，那是一个铜锁。”
  族长之所以记得这件事，还是因为叶老四为了这么个不值钱的铜锁放弃了八斗粮食，当时都觉得叶老四脑子坏掉了。
  叶家四房，叶信芳突然想到善安，善安本是四房的嫡长孙，后来过继到了叶信芳大哥名下。
  叶信芳心中有些打鼓，别兜兜转转自己空跑一趟，最后还是要回到京城。
  第140章 世子
  最终叶信芳几人还是回到了京城, 一行兜兜转转, 从安庆府到西宁府，最后又回到了京城。
  沈琅却与几人分开了, 月奴兑现了他的承诺，在经过止戈城时, 带着他前去拜师。
  那位据说是武林高手之人, 看起来却十分年轻, 而后才知, 这位神秘之人不是旁人, 乃是月奴的师叔。对方看起来不过二三十岁的模样，实际上却已经年过五十。
  本以为沈琅这样浪荡的公子哥，必定不会被高人收入门墙，万万没有想到, 不过是经过几个简单的测试之后，沈琅便当场拜师成功, 这其中究竟时沈琅的努力占了上风，还是依靠月奴的背后使力, 外人便不得而知了。
  回到家中, 叶信芳在经过简单的休整之后, 便单独见了叶善安。
  叶善安满脸紧张的看着叶信芳，对方此时正捏着他一直随身佩戴的物件。
  那是一枚婴儿巴掌大小的铜锁，因为保存得当的缘故，甚至没有一丝铜锈，反而因为时常摩挲的缘故, 显得光滑可鉴。
  “善安，这铜锁三叔有大用，过两日再给你打一个金锁，可好？”叶信芳温声询问，叶信芳前头有两个过世的哥哥，而叶善安是被过继给了叶信芳的大哥，以家族排行依旧是称呼七叔，而若是依照小家排行，则是称呼一声三叔。
  本以为叶善安不会拒绝，没想到小少年却轻轻的摇了摇头。
  “三叔需要这把铜锁？”叶善安哑着嗓子问道，他如今已进入变声期，因公鸭嗓子的缘故，他日常都很少说话。
  叶信芳点了点头，他刚刚还在想着如何跟小少年细说，就听对方微微仰着头，接着用那副嗓子开口道：“既然能够帮到三叔，您直接拿去便是，侄儿不需要什么金锁。”
  这把铜锁是四房分家所得，最终发现这锁一无是处，四老太爷气得想熔了这把锁，最终被四老太太收了起来，老太太坚信这把锁会有大用，她儿子靠不住，又担心后头的儿媳惦记，就偷偷将这把锁给了叶善安，这也是从前那个叶善安身上最值钱的东西，一直被他悉心妥帖的保存着。
  “好孩子，叔叔不会白拿你的东西。”叶信芳摸了摸叶善安的小脑袋，笑着说道。
  小少年裂开嘴来，露出一排整齐的牙齿，说道：“不过是一把铜锁而已，三叔养了我那么些日子，也从未要过回报。”
  叶信芳虽然从未期待过叶善安会孝顺他，但见到对方如此懂事，也有一种自己做的事没有白费的感觉，他刚想夸一句乖巧懂事，就见小少年直接拿出随身佩戴的荷包。
  叶信芳一看见那个荷包，就觉得脑壳疼痛，那是一个十分精致的荷包，针脚细密，上面绣着精致的纹路，若是无人询问，恐怕不会有人认为这是出自叶善安之手。
  叶善安小心翼翼的打开荷包，从里面掏出一根红绳出来，那绳子底部，悬挂着一块玉佛。
  那玉佛显然成色极好，浑身上下没有一丝瑕疵，翠绿得如同将要滴下水来的绿叶，叶信芳十分肯定，这不是叶善安自己的东西，这样价值不菲的东西无论在从前的四房，还是如今的叶信芳家，都没有人会送这样贵重的东西给叶善安。
  “三叔，送给您。”叶善安神色恭敬，面上满是濡慕，双手捧起小小的玉佛，呈至叶信芳跟前。
  叶信芳到没有怀疑这玉佛的来历，只笑着问道：“看起来倒是个好物件，谁送的？”
  叶善安脸上一时显出局促之色，磕磕绊绊的说道：“是我的一个朋友送的。”
  “朋友？”叶信芳微微皱起眉头，叶善安如今依旧在读书，不过他的学习重点是放在识字算账这些项目上，对于科举之事，叶善安依旧不感兴趣，闲暇之时，常常能看到他捧着绣棚认真的做活，叶信芳没有想到，叶善安在这种半宅男状态下还能交到朋友。
  “一个很久就认识的朋友。”叶善安继续解释道，小脸微微涨红。
  叶信芳皱眉，暗道叶善安从前能有什么朋友，便直接开口询问。
  叶善安倒没有隐瞒的意思，不过是老套的滴水之恩涌泉相报的故事，虽然叶善安几个馒头换了价值不菲的玉佛，看起来占了天大的便宜，似乎有天降馅饼的意味，但叶信芳见东西来路正当，也就没有说什么。
  昔日的一饭之恩，如今以金玉相还，叶信芳没想到这样的故事会切切实实的发生在自己侄子身上。
  “若是有人帮了你，你会如他这般报恩吗？”叶信芳笑着问道。
  叶善安十分郑重的点了点头，小胸脯挺得笔直，说道:“奶奶教过的，做人不能忘本。”
  说罢，小少年又将玉佛往叶信芳跟前送，郑重其事的说道：“三叔就是我的恩人。”
  叶信芳听了这话，顿时老怀欣慰，叶善安乖巧懂事，又体贴孝顺，难怪连张氏都事事为这个孩子考虑，叶信芳直接拿起玉佛，挂在小少年的脖子上，笑着说道：“善安是个好孩子，你是三叔的家人，家人之间何必谈什么报答之类的话。这块玉佛你自己戴着，过几日三叔出门，善安在家中要像个男子汉一样，保护好家人。”
  叶善安就像接过什么重担一般，面色严肃的应声，右手抓着玉佛，不解的问道：“既然三叔说了这是好东西，那为何不要？”
  “玉佛是你的东西，就该你自己戴着，三叔拿了这块铜锁出门，也许还能拿回来，也许拿不回来。”叶信芳提前打好预防针。
  叶善安又看了那个铜锁一眼，回想起从前待在四房，被继母打得死去活来之后，自己总是抓着这个铜锁暗暗想，终有一日自己要逃离这个家。