声音渐渐小了。
  “竟然这么颓了，我可真糟糕。”
  聂昕之轻道：“人祭一案，非容儿之过，原是我逆鸧卫失察之责。”
  郁容摇了摇头，听着男人说话，居然渐渐释怀了。
  也许逆鸧卫是失察，也许自己确实无能，但……真正错的，是犯下了这滔天罪行的恶人。
  不过，为此颓废，差点一蹶不振的自己，真的是太挫了。
  “容儿？”
  郁容回过神，冲对方浅浅一笑：“兄长带的梅花糕在哪，我饿了。”
  先吃饱肚子，稍作养精蓄锐，即该投入到防治霍乱疫病之事当中去。
  人祭他无力阻止；
  但得病的那些人，他却能够竭尽所能，救活尽可能多的感染者。
  还好，只颓了一夜加大半天……没能真正耽误到正事。
  否则，能救的人，因着他在这边伤春悲秋，而不得及时救，才真是罪过。
  “尽志而力所不能至，无愧于心。”郁容突地回答起聂昕之在帐内问的问题，“力能所及而怠之……怠者而误医，杀人也。”
  聂昕之抚了抚他眉尾的一点痣，没作评述。
  “抱歉，让兄长担心了。”
  难得，聂昕之这一回说的不是“无妨”，而是：“下不为例。”
  郁容弯了弯嘴角：“没有下次。”
  拾整了心情，郁容自然而然再度将注意力放在了霍乱之疫上：“这么多病人，医者是不是太少了？”
  聂昕之回答：“附近的医者也在援手，另有国医、医户在赶至途中。”
  “药材呢？”
  “调来了一批，尚有不足，已谴专人前往覃安等地紧急调集。”
  “这样……治病有周防御他们，那我就有空炼制避瘟丹了，你那些郎卫跑进跑出的容易被感染，光靠石灰、雄黄作防治怕是不够……对了，我得将从……咳咳，海外治霍乱的方法俱数誊写下来，也免得因为辩证争议，延误了治病的良机。”
  聂昕之静静地听他念叨，忽而将人抱起。
  “兄长？”
  “先行洗漱。”
  被这一提醒，郁容才意识到，自己蓬首跣足，足具贤者之风范。
  “……”
  第90章
  “不需我陪你？”
  郁容摇头, 道：“不是说好了吗，我一个人去……”
  聂昕之沉默了少刻, 轻道：“我不放心。”
  郁容不由得笑了：“有什么不放心的, 又不是小孩了。”
  聂昕之垂目不语。
  郁容轻咳了声，伸手勾着男人的后颈，用力地在他嘴上亲了口：“半个时辰, 最多半个时辰，我就出来。安校尉也说了，里头很安全，那位无法伤到我的。”
  聂昕之终于松了口，嘱咐着：“他若说了甚么, 无需思虑过甚。”
  郁容微笑着颔首，遂放开了男人, 后退一步, 转身跨过门槛。
  两人这一番互动，非是什么生离死别的，不过是……
  一名郎卫在前引路。
  郁容走在戒备森严的小院里，没多久抵达了目的地。
  房间不大, 却是通透，微风穿堂而过, 便是夏天, 待在屋里也不觉得热。
  根本不像是关押犯人的地方。
  当然了，这里本就不是牢房。
  “犯人”亦非一般的犯人，而是数十年前, 声名赫赫、威慑天下的英王。
  曾经的逆鸧卫指挥使，辅佐过三代帝王，在先帝亲政之前摄政近十年，在今上登基之初也曾尽力协助稳固朝政……何止是个安朗犀所评价的“顶厉害的人物”。
  不提他做过的事，光说其活的年岁，六月初六正是其八十大寿，在这个普遍只能活到四五十岁的时代，堪称稀罕至极了。
  郁容想不通，这样的人，曾为国为民付出良多，为什么会干出人祭这样丧心病狂的事来？
  人祭之案已尘埃落定。
  其实与郁容也没什么关系，但……
  即便他振作起来，不再沉湎于颓废之中，白天还好，忙着无暇胡思乱想，到了夜晚，每每沉睡，梦里时不时会出现一片火焰。
  人祭的哭号，经常将他直接“吵”醒。
  才知，耿耿于怀，到底意难平。
  于是便有了这一趟的“探视”。
  到了地方，郁容忽而迟疑了，有些迷惑，就算看到了那位英王，又能如何？
  死的人已经死了。
  不等他退缩，一道老迈的嗓音抢先响起了：“小娃娃不是想见我一面吗，怎的又不敢进来了？”
  郁容心里一定，抬脚跨门而入——来都来了，看看再走也不碍事，心里着实有太多疑惑。
  首先规规矩矩地行了礼，不管对方之后如何，现在仍是旻朝的英王。
  “抬起头来，我瞧瞧。”
  听这语气，特别和蔼可亲，郁容不再犹豫，果断抬头，目光落在了瘫坐在“轮椅”上的老者身上。
  便微微一怔。
  其人面相，既不像他一开始想象的，那样狰狞可怕，当然也不慈眉善目，有一种尊容威严的特质，感觉……
  和聂昕之有些像，或者反过来说，聂昕之像他。
  第一时间让人联想到老年版的聂昕之。
  不过显然，这“老年版的聂昕之”话比正版的多得多，语调也完全不一样，带着笑意：“容姿粲粲色郁郁，无怪乎勺子欢喜。”
  郁容听了觉得莫名不适，稍稍迟疑，木木地回了句：“……不敢当。”
  英王见他这样，没怪责失礼，笑了笑，语气一转：“小娃娃见我所谓何事？”
  郁容悄然深呼吸了一口气，努力忽视不舒服的感觉，张口便欲直言：“是为……”顿了顿，“死去的那些人。”
  鼻腔溢出一声哼，英王说道：“你指的是温病者，或者人祭？”
  郁容坦然道：“二者皆有。”
  英王看着有些不舒适的样子，靠着轮椅的上身挪移了一下，面色疲倦，口中漫不经心：“温病者当死，人祭是为大业，有何疑虑？”
  郁容微微张大眼：“温病者尚有救，人祭……何为大业？”
  英王仍是满不在意的口吻，倒是十分耐心，说明着：“温病者有救又如何？救了一个，传病十人，一疫死伤成千上万人。”
  “所以……”
  “所以直接断了祸源，”英王截断了郁容意欲说出口的话语，“杀尽了也不过是数百人。”
  老者轻描淡写说杀几百人的样子，让郁容着实难受。
  英王大概察觉出他的不适，语气温和地问：“一人换百人，杀百人救万人，如何不美？”
  郁容不自觉地蹙起眉。
  英王也不求他回答，继续说：“至于人祭，都是些乡野小民，整日汲汲营营，多一个少一人，于我旻国有何二样？”
  郁容忍不住道：“那都是人命。”
  英王叹了口气：“所以才好作人祭啊。”
  这个人……
  根本就是反社会吧？郁容有些无法想象，这样的人怎么辅助三代帝王的——有这样的摄政、辅政者，旻朝居然延续到现在，国力蒸蒸日上，而没被民怨推翻，简直太不科学了。
  英王像是自说自话：“不过是一百三十九人，换我一命不合算吗？”
  郁容忍无可忍：“那是一百三十九条人命，您只是一人。”
  像是看到无理取闹的小孩一样，英王用着非常包容的眼光，注视着郁容，语气仍是平和：“我活着，旻国才是今日之旻国。”
  郁容直道：“官家是英明的圣君。”
  英王闻言笑了，没有驳斥，反而赞同地颔首：“晓明这个帝王做得确实不错，但，”他摇头，语气可惜，“聂家的人，多是短命，活过三十的没几个，高宗皇帝寿长，驾崩时年六十六，可怜孩子俱数早夭，留一个五岁大的文昇，若不是有我摄政，这旻国的江山早改姓了。”
  郁容：“……”
  英王继续说古：“可惜文昇不到四十三，也去了，太子比他早半年就离世，留下不满十四岁的晓明。晓明今年三十六了，天天抱着药罐子，御医说难过四十，他家大小子跟昭贤太子一个病，十二岁还不定能不能……两个小的，倒是健康，四五岁、七八岁，太小了，万一晓明……”
  英王摇头：“若我不在，这旻国怕要不了多久就改姓了。”
  郁容觉得难以相信：“所以……您人祭换寿是为了旻国？”
  英王笑着纠正：“错了，不是换寿。”见对方一脸懵懂，转而问，“多诃罗耶教的神是什么？”
  郁容不知道。
  英王又道：“可知我聂家先祖由何而来？”
  郁容迟疑道：“天命降于凤？”
  英王欣慰一笑：“那你该知，凤有涅槃重生之能。”