说话的妇人道：“应是如此，因这事，耿家跟林家不再来往，从前他们两家可是常来常往的。”
  戚安听了，应付了这波买东西的村民，挑着担子就去了耿家，方才他已经从买东西的村民嘴里打听到耿家住哪里。
  走到耿家门口一喊卖杂货，走出来了耿虎的娘柴氏和妹妹阿菱。
  她们是来买一些针线的，戚安趁着她们买东西就跟她们攀谈起来，他说他听村民说隔壁林家因为富贵了就退亲，是不是真有这事？
  柴氏虽然有些奇怪眼前这个货郎怎么问这事，但说起这事情她心里可不舒坦。因为当初景兰因为其弟阿山偷米被沈家人抓住，景兰去沈家为奴，签了八年的卖身契。当时，耿家可是一片好心，想着景兰去沈家为奴，一去就八年，八年后年纪大了不好找婆家，自己儿子喜欢景兰，就去林家提亲，林家也同意了八年后景安回来，就让儿子阿虎娶她。
  没想到三年后景兰回来对儿子说了狠心话，林根生也说儿子配不上成为了金陵城里名门之家大小姐的景兰，还说了两家之前定的亲不算数，把儿子给伤得不轻。
  景兰离开之后，儿子病倒了，足足一月多才好，好了之后整个人都变了。
  以前的阿虎爱说爱笑，无论是上山下田，都是一把好手。
  可他现在却是整日家阴着脸，不爱干活，就爱发呆，村里人都说阿虎变傻了，人废了。
  柴氏心里有太多的不满，于是她也就把这些话说给了眼前这个货郎听。
  戚安听到景兰居然因为其弟偷米被沈家一起抓住，还去沈家做过丫鬟，不由得大喜。他想自己这次来清溪村可算是来对了，打听到了这么多陆家大小姐的丑事，回去之后可要向其姐邀功，让她再给自己些银子做奖赏。
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  第155章
  景兰跟沈婉再聚后回到陆家, 就开始着手在扬州买宅子和田庄的事情。
  为此，她给扬州的大舅写了一封信去，委托他在扬州城里寻一座三四进的宅院, 另外在扬州城外还想买个两三百亩地的田庄，田庄离扬州不太远, 最好在五十里地之内。
  办完这件事之后，她抽空子看了接手过来的两家绸缎铺子和一家丝厂的账本, 发现里头有诸多不清楚的地方。
  于是她便派清瑶和清珞去查一查她觉得不清楚的地方，比如说存货有多少，账上可以用的流动的活钱又是多少, 外头可欠着货款，可有债没收完。
  清瑶和清珞是老祖宗给她的大丫鬟，看账本算账的能力是有的，景兰派她们出去, 她们也能把景兰交待的事情办好。可是她们到底是女子，就算是丫鬟, 出去跟那些男人们打交道也多有不便。
  按理说, 景兰作为陆家二房的嫡出大小姐，她分得了亲娘的陪嫁, 她祖母袁氏是应该指派几个得力的管事帮景兰管理绸缎铺子和丝厂的。又或者说她有一个好的继母的话, 也会想到这方面。
  毕竟一个大门不出二门不迈的大小姐要管外头生意上的事情有诸多不便。
  其实景兰亲娘的娘家人倒是可以给景兰几个得力的人手，帮她管理生意，但景兰的亲娘已经过世那么多年，谭家人又远在扬州。这一次帮着景兰和成泽要回了他们该得的亲娘的陪嫁, 已经觉得手伸得太长，要是再派人来帮景兰管理生意，恐怕会招致陆家人非议。
  景兰缺人手，自然是想到了沈婉，于是给沈婉写了信去，让她给自己几个得力的人，好帮自己管理铺子，现在这种情况她想要管也不出去门儿。
  沈婉很快给她回了信，派原先在苏州帮忙的两个小厮平安和平富，还有两个得力掌柜并两个得力的伙计给景兰，并说以后这几个人就是景兰的人了。
  景兰收了信，非常高兴。
  不说沈婉给她的两个掌柜和伙计，单说平安和平富，这两个人算是景兰可以信任的人。尤其是平安，当年在苏州时，他可是跟在景兰身边，从苏州金河镇上的那间布店开始从学着做个伙计开始，然后跟着景兰去苏州绸缎铺子，丝厂，织造作坊，一路帮着景兰做买卖，学着管事。
  要是平安来帮她，景兰最放心。
  景兰随后就让清瑶和清珞再跑了一趟，见了平安等人，并且交待，让平安暂且做个总管事，统一管理她手里的两间绸缎铺子和丝厂。在过年之前，她也不要求盈利，只需要把生意理顺就行了。
  景兰这里诸事安排停当，她也就开始继续每日去学堂里混日子。
  学堂里面现如今也是一派祥和，舒兰不再跋扈，相当乖觉，没看见她再惹事。估计是她祖母对她的处罚起了点作用，还有她也知道她娘拿出来了大笔银子，吃了大亏。既然她娘都对景兰和成泽毫无办法，她又有什么手段可以报复他们？
  除了忍着，毫无办法，当然，内心里她未尝不恨景兰和成泽。
  景兰这里安稳下来，沈婉那里却再度不安稳了，因为萧玉琅上门来讨要孩子了，讨要孩子的原因就是沈婉不配做个娘，因为她居然跟她的丫鬟磨镜。
  他是跟他爹萧延禄一起来沈家的，求见了郦老太太，说了讨要君珮的理由，并且威胁说，要是沈家不把君珮给他们，他们就把沈婉做的丑事宣扬出去，让沈婉没脸，让沈家丢脸。
  郦老太太面对萧延禄和萧玉琅父子，直接否认：“那不过是家里下人造谣，根本没有这样的事。”
  不想萧玉琅冷笑一声，却说：“老太太，我们并没有凭空捏造此事，而是你们家沈家之前被卖出的丫鬟安春亲口说出来的。安春现如今在我们萧家，她随时可以来沈家当着老太太说出她亲眼所见亲耳所听，她也可以当着全金陵城的士绅和百姓说出此事。”
  郦老太太闻言脸色有点儿难看了，她只能假装忽然心病发作，让跟前的人将她搀扶下去，接着让身边的心腹邓嬷嬷出来，对萧家父子说：“老太太忽然心疾发作，怕是等几日好些才能见你们，你们先回罢。”
  萧玉琅瞧出来估计郦老太太听了他们的话，要查一查此事是否属实，又或者要想对策，不管是哪种情况，都说明郦老太太怕他们将此事宣扬出去。
  于是他就对邓嬷嬷说：“烦你跟老太太说，我思女心切，三日之后我会带着安春来沈家，若是老太太不给我个说法，那么别怪我们多有得罪。”
  邓嬷嬷点头说她会将此话告诉老太太，并且十分有礼地将萧家父子送了出去。
  萧延禄和萧玉琅父子一走，邓嬷嬷回到内室，就见到老太太坐直了，问：“萧家父子后面说了甚么话？”
  邓嬷嬷便把萧家父子说的话说给了老太太听。
  郦老太太锁着眉吩咐：“叫人去叫婉儿来我这里。”
  邓嬷嬷答应了，出去派了个丫鬟去向沈婉传话，不一会儿，沈婉就来到了延年堂。
  向祖母行过礼坐下之后，不等沈婉说话，郦老太太就问她是如何处置安春的。前些日子，她恍惚听说沈婉处置了个大丫鬟，让人将她带出去发卖了。这个安春从前是沈婉的娘余氏跟前的丫鬟，郦老太太也没多留意，故而沈婉发卖了丫鬟，她也没问。
  只是，沈婉无论是从前在沈家做大小姐，还是嫁去萧家，都没有发卖过下人，发卖这个安春还是头一次，难免引人注意和猜测。
  之前郦老太太有些疑惑却没细想为何，现如今萧家父子上门来提到安春可以证明沈婉和自己的丫鬟魔镜，郦老太太便猜测一定是跟沈婉和景兰的事情泄露有关。
  果然，随后沈婉说这个安春因为嫉妒景兰受宠，便投靠了二弟沈世连，为他打探自己这边的消息。她曾经偷看到自己跟景兰一起，也曾经听到两人说过的一些亲密的话，就把这些事情传递给沈世连得知。沈家后来关于自己和景兰的流言，也是沈世连散布出去的。
  在沈世连被除族，二叔等人去了苏州之后，自己就让夏妈妈去把安春捉了，问了她一些事情之后，夏妈妈带她出去发卖了。
  看在她在自己跟前伺候多年，她又苦苦求情的份儿上，沈婉让夏妈妈将她卖去北边的富户人家做丫鬟。
  “北边？是何处？”郦老太太问。
  沈婉答：“夏妈妈回来说，那牙人说大致是山东一带。”
  郦老太太闻言微微摇头，道：“我看那牙人多半说了谎，安春并未被卖去北边，怕是就卖到了金陵附近……”
  沈婉一惊，问：“老太太为何如此说？”
  郦老太太叹口气，看向沈婉忧愁道：“你还不晓得，半个时辰前，萧延禄和萧玉琅父子，到这里来见我，说安春在他们萧家。他们从安春嘴里晓得了你跟安兰磨镜之事，故而来讨要君珮。一时之间，我没法子应付他们，只得装作患了心疾，退到内室里，另外叫人打发他们走。走之前，他说了，三日之后若是不把君珮给他，他就会在金陵城里大肆宣扬你和安兰的事情。你说，这如何是好？”
  安春在萧家？讨要君珮？
  沈婉第一个疑问就是安春怎么会在萧家，就算是牙人将背主的安春卖到了金陵附近，也不一定就卖去了萧家啊。
  若真是那么巧，只能说沈婉运气不好了。
  安春是曾经跟着沈婉陪嫁到萧家的丫鬟，对于萧玉琅跟沈婉的恩怨也是门儿清，被沈婉赶出沈家后，她一定心存怨恨，见到萧玉琅，难免不会说出沈婉跟景兰之间有私情。萧玉琅听了这话，就到沈家来讨要君珮了，按照沈婉对萧玉琅的了解，她不认为这是萧玉琅真喜欢君珮，而是想借着讨要君珮报复自己。他很清楚，女儿君珮是自己的软肋。
  沈婉觉得自己就算是声名扫地，也不会把君珮给他的。
  这件事情最坏的结果就是让金陵城的人认为她是个荒唐的女人，不能跟那些名门望族之家的妇人们交际，也不能代表沈家出席一些重要的场合。
  但是，她的日子依然可以往下过，她的女儿君珮依然陪着她，她的景兰也会跟她在一起。
  想到景兰，沈婉忽然想，要是萧玉琅查下去，查到跟自己有私情的景兰是陆家大小姐，那他会不会去陆家也威胁下景兰呢。
  景兰现如今分了那么多她亲娘的陪嫁，有那么多银子，他怕是想要去讹一笔钱吧？
  而景兰会让他讹到钱吗？
  景兰曾经对她说过，早就不想在陆家呆了，只要景兰有这种想法，那么萧玉琅就威胁不到她。顶多景兰就不做陆家大小姐了，离开陆家，正好可以不被陆家的长辈逼亲，跟自己厮守。
  想清楚了最坏的结果都是她跟景兰能够接受的，沈婉就也淡然一笑，对郦老太太道：“老太太，我是不会把君珮给他的，三日后，让他带着安春尽管来。顶多，我以后就隐居起来，不再过问沈家的事。再说了，世思也慢慢好起来，年底成亲之后，爹娘都会帮衬他，过几年他也就能理事了。”
  郦老太太依然皱着眉问：“可咱们沈家难免因此名声受损，以及胡泉那里晓得了你的事，会不会把给你的织坊的活儿再给陆家？”
  “我也不知，但我不会让萧家好过的，或许退一步，示弱还好些。”沈婉悠然道。
  郦老太太看向自己的孙女，发现她对萧玉琅的威胁并不怎么在意，而且好象有后手。
  后手会是什么呢？
  于是她问了沈婉可有后手，沈婉却说走一步看一步，并未明说。
  沈婉从延年堂回去之后，即刻写了一封信给景兰，让人送去清虚观交给玄空。她在信中告诉景兰萧玉琅上门来讨要君珮的事情，她让景兰早做准备，防着萧玉琅查到景兰身上，上陆家来敲诈景兰，找景兰的麻烦。
  第156章
  戚安从清溪村回去后, 就叫她娘子葛氏提了一篮子花生枣子去了趟陆家，见其姐，告诉她自己已经打听到了非常重要的一些事情, 让她抽空回娘家一趟。
  戚氏一听大喜，给葛氏的篮子里放了一块二两多的银子, 让她去买些鱼买些肉回去一家人好好吃一顿，她明日就回娘家去。
  葛氏拿了银子欢欢喜喜地真割了几斤肉, 买了一条鱼拎着回去。
  到家之后，她把鱼和肉给戚安看，笑着说这是大姐给的钱买的, 还剩下了一两多银子呢。
  戚安一听拢共才给二两多的银子有点儿不满，不过他也知道他姐那个人，是个不见兔子不撒鹰的主，她没听到到底是什么重要的事情之前, 是不会多给钱的。
  明日她来了，自己吊起她的胃口, 她不多给钱也不行了。
  次日一早, 戚氏果然坐着轿子来了，带着她的一个贴身使唤的丫鬟盼巧。
  戚安让葛氏在前头店里张罗着买卖, 自己在店后头的北房堂屋里见了姐姐戚氏。
  戚氏知道弟弟有重要的话要跟自己说, 便让盼巧去外头帮着自己的弟媳葛氏带孩子，然后让戚安快说都打听到什么了。
  戚安却道：“弟这里的屋子入了秋，一下雨就漏，想找人修葺一下, 可是手上的银子都拿去进货了，一时之间手紧……”
  戚氏知道这个弟弟是想要钱，才鬼扯什么屋子漏了要修。
  她摸出来五两银子放到桌子上，凉凉地说：“这些银子也够你拿去修修屋子了，说罢，你到底去打听到甚么了？”
  戚安笑着把五两银子拿过来，放进自己袖袋里，这才说：“阿姐，昨日我去清溪村可打听到了许多不得了的事情。先说第一个吧，原来新回陆家的大小姐三年多前在清溪村，曾经跟着其弟去沈家别院偷米，然后被沈家的人捉住了。沈家人本打算将他们送去衙门治罪，后来沈家大小姐开恩，让陆景兰入沈家为奴，才放了那林家的小子回去……”
  “甚么？”戚氏闻言一惊，“此话当真？”
  戚安点头：“自然是真的。”
  戚氏仰头大笑，笑了好一会儿，才止住笑说：“没想到啊，沈家二房的嫡出大小姐居然做过奴婢，这话要传出去，谁家愿意来提亲。”
  戚安忙跟着附和，眨眨眼，又加了一句：“还不止如此哩。”
  “哦？”戚氏挑眉，即刻凑过去一些问：“还有些甚么事？”
  戚安朝着戚氏摊手，并说自己想要点闲钱喝喝酒去赌坊玩上几把。
  戚氏哼一声，停了停还是摸出来五两银锭放在戚安手上：“拿去，是甚么，快些说来。”
  戚安笑嘻嘻地掂了掂手里的银子，继续说：“阿姐，陆景兰可是定过亲的人，那人姓耿，叫耿虎，乃是林家间壁耿家的儿子。后来，陆景兰被接回陆家，林家就跟耿家退了亲，那叫耿虎的小子大病一场，耿家人很是不满呢。”
  这话简直让戚氏喜出望外，忍不住夸赞其弟这一趟去清溪村的事情办得好，没白跑。
  戚安便问戚氏接下来打算怎么做，还要自己帮忙不？