“正要为这事儿找你呢。”郗骁拍拍姚烈的肩，“近几日你得辛苦些。”说完更衣出门，到了沈府，有小厮把他引到后花园的水榭。
  远远的，他看到了沈令言。
  辞官了，她恢复了寻常女子的装扮，绾着高髻，一袭浅蓝色衫裙，站在水边，衣袂临风轻舞。看到他，她唇畔浮现出浅浅的笑。
  小厮行礼退下。
  郗骁背着手，缓步走向她。
  风浮动着水，水映着夕阳、晚霞的光影，波光粼粼之间，色彩炫目。
  有多久了，他不曾好生看过人间美景，不曾感受到过惬意、舒适。甚至于，没有这样心绪和缓地看过她。
  沈令言看着他由远及近，到了自己面前，端详他片刻，道：“请你用饭是假，问清楚一件事是真。”
  “嗯。”郗骁在她身侧站定，“你说。”
  沈令言抚了抚鬓角的发丝，“在别影楼附近那日，你跟我说，你知道了。你知道了那件事，所以才本末倒置，先□□，是这样么？”
  郗骁侧头凝视着她侧面柔美的轮廓，“是。”
  “……”沈令言望着水面，沉默下去。
  郗骁思忖多时，觉得还是有必要跟她解释：“我这样做，没别的意思。只是清楚，必须做点儿什么，你才会相信我。没有让你觉得我怎样的意思，横竖我在你眼里一直糟糕透顶。这些天，我甚至担心，这样做会让你心里更为不快。可是令言，我没别的法子。”
  那件事，或许称不上是她的隐痛，但多多少少，总会有些遗憾。他不能直来直去地告诉她，我知道你的身体还有问题，我不在乎。害怕，怕再一次伤到她。
  做不到再伤害她了，哪怕点滴。
  沈令言点头，“明白。”她对上他视线，“那么，之后呢？”
  郗骁语声和缓：“等着你。等你答应嫁给我，再久都无妨。”
  “余生也无妨？”
  “余生也无妨。”
  沈令言又将视线投向水面。
  夕阳晚霞的光彩淡了几分，风也柔和了一些。
  “那件事，”沈令言轻声对他道，“是我嫁入贺家之后，有人找我寻私仇。我们那个差事，你也知道，开罪人的时候太多。我受了伤，中了毒，大夫只能给我用猛药，方子里有红花之类的药草。
  “该卧床将养，但那时不是时候，外面的暗卫、锦衣卫一再排挤影卫。锦衣卫没事，苏道成只是替你抱打不平，给我找点儿小麻烦，但暗卫不同，陆乾恨不得让我们消失。
  “不能安生，复原就特别慢，前前后后得服了三个月的药吧。期间大夫就跟我说了，我并不在意，真不在意。”
  她停了停，看他一眼，笑了一下，“我身世不明，谁都知道的，懂事之后因为师父，从不在意。但在最初，颠沛流离的时候，被师父捡回来之后，有一段日子，特别难受。不明白很多事，不明白自己究竟做错了什么，才被亲人丢弃。
  “生儿育女，就是为了让孩子伤心么？作为儿女，就是为了一些事无法原谅父母么？
  “——这些想过太多，便总觉得人活着才是最糟心的事，什么东西都比人过得轻松。
  “是这些缘故，让我在挺长的一段时间里，面对你总是犹豫，总想拖延，你该记得的。
  “十岁之后，我没得到过的别人每日享有的烟火岁月，一点也不羡慕，更不憧憬，因为很多事一样能让我过的很充实，很快乐。
  “所以，得知自己不论怎样，都没可能与人生儿育女之后，我只觉得是好事，我就该是这样的。”
  她侧转身，面对着郗骁，抿了抿唇，“这些话，我从没与你说过。嫁入贺家之前，总是难以启齿；嫁入贺家之后，今日之前，没机会细说。对不起。”
  “没事。就算没说过，也能察觉到。”郗骁敛目凝视着她，眼波温柔，“那时我总想，就算你的心是坚冰，我也能焐热、焐化。如今我想的是，离你近一些，看你过得安稳最重要。”顿一顿，笑，“你不是小女孩儿了，我也要老了，还有什么看不透的？”
  沈令言牵了牵唇，“真觉得值得么？”
  “值得。”
  “但是阿骁，你再好生考虑一段日子，半年为期，好么？”
  “好。”郗骁的喜悦直达眼底，抬手握住她的手，“你呢？答不答应嫁我？”
  “答应。前提是你考虑清楚。”沈令言眼神温柔、灵动。这男子的坏脾气，没几个人比得了，而这男子对她的好，任何人都取代不了。
  “其实说起这些，应该悲戚戚惨兮兮的，对吧？”郗骁的眸子亮晶晶的，“偏生是俩没心没肺不解风情的，终身大事居然就这么定了。”
  沈令言忍不住笑了。
  的确，以往那样闹过，那样记恨过彼此或彼此的亲人，相约余生的时刻，不该是这般平静。
  但若不该是这样，又该是怎样？
  想不出。
  风雨、殇痛经历了太多，能让彼此震动、失色的事情越来越少。况且，彼此心里早就想过最坏的孑然一身孤独而终的结果，想了太久，便不能为这份生之愉悦喜不自胜。
  她是他此生不可失的人，他是她此生不能忘的人，但又知道，之于对方，自己只是一部分。
  为挚爱执拗，并不意味着能抛弃所有。为情生为情死、放下亲朋的事，他们做不出。做得出的话，撑不到现在。
  现在，只是多了一份让日子更为圆满的可能。
  圆满那一日，还需等待。
  “令言，半年太久了。”郗骁说道，“半个月怎样？”
  “……”沈令言横了他一眼，“我就知道，你正经的时候从不会超过一刻钟。”
  郗骁低低地笑起来，把她拥入怀中，“我就知道，你不跟我发脾气的时候，从不会超过一刻钟。”
  ·
  许昭、许大奶奶相形走进正房。
  如今的正房，已经妥善细致地布置成了佛堂。在这里服侍许夫人的，都是勤勉又很有眼色的管事妈妈、大小丫鬟。
  这段日子，最初是许之焕不准人踏入半步，近来则是许夫人称还未痊愈，不想过了病气给他们。
  直到今日，两个人总算都应允了。
  许夫人身在西次间临窗的大炕上，正在抄写经文，穿戴甚是素净，通身一样首饰也无。
  “娘。”许昭、许明异口同声，上前行礼问安。
  “起来吧。”许夫人笑着抬眼，“快坐。”
  落座之后，夫妻两个才细细打量她。她清减了不少，面上留了一道深深的疤，但是因为面色祥和，倒是不显狰狞。
  “娘，您好利落了没有？”许昭担心地看着母亲。
  “好了。”许夫人一面示意丫鬟上茶，一面和声道，“不痊愈的话，怎么敢让你们进门。前段日子情形倒真是严重，先前那些下人被我过了病气，只能移出去，唉，真是想不到的事。”
  许大奶奶知道夫君有话跟婆婆说，便起身托辞要亲自沏茶给母子两个，随着侍奉茶点的丫鬟退出去。
  许昭望着母亲，“当日到底是怎么回事？您能告诉我么？”
  许夫人把经书合起来，整理着抄写出来的经文，“你该有所察觉才是。我娘家一直在做起复的梦，那一段逼得我太紧。我一直迁怒持盈，在当时火气更大。那日进宫，我对她说了不少诛心的话，什么后悔当初没掐死她的话都说了……斥责她不孝的那些老话就更别提了。”
  许昭愕然。他想不到，母女上面多了一层君臣关系之后，母亲居然会说那等伤人之至的话。
  许夫人叹了口气，“她被我气坏了，当时一点儿颜面也没给我……我离开宫廷，摄政王追上来，训斥了我几句，话赶话的，把他惹怒了，对我动了手。我便返回宫中，到皇上面前告状，数落了摄政王一同。皇上命太医给我包扎之后，就开始和稀泥，大半天都没句准话，说什么又没证据，事情又不大，没法子给摄政王定罪。我真钻了牛角尖，回宫路上，唤人去给我抓一些药，想着正经病一场的话，皇上看在老爷的情面上，会一并发落持盈和摄政王，他总不至于一点儿颜面也不给相府。哪料到，那些药倒是真让我病了，跟染了时疫没差。老爷听完原委之后，定是气坏了，却一直忍着没发作。”
  说完，她低下头，反反复复地整理着手里的纸张。
  这些是她与许之焕斟酌之后的说辞。她钻牛角尖、不分轻重的年月已久，与儿子儿媳说起的时候，若是一味认错、自责，反倒会让孩子们生疑，而这样说的话，便能算是情理之中。至于许之焕那边，则会与持盈、郗骁等人打好招呼，防备着孩子们有意无意间问起。
  许昭听完，良久不语。
  “眼下，魏家再无可能起复，你又让临安告诉了我那些事……我没什么好记挂的，余生吃斋念佛，为你我祈福就是了，别的，再不会理会。”许夫人缓声道，“往后，让你媳妇好生打理这个家，那些乱七八糟的人，不要让人带来我这儿。如今谁看我，心里都会嗤笑不已，何苦自寻烦恼。”
  “娘，”许昭沉吟着，“事儿过了就过了，别再想了。持盈那边……几日前，我有事禀明皇上，皇上让我到御花园去面议，来回的路上，都远远地看到了持盈。去的路上，她身边有几个人，言笑晏晏的；回来的路上，她自己站在水边，神色……不大对。”
  持盈独处的时候，满身悲伤的气息，他从未见过，当时心头一震，险些在宫里失态。
  “怎么会闹到那个地步的？”许昭语气萧索，“好几年了，她一直活蹦乱跳的，没生过病。那次您离宫之后，她当即就呕得吐血了。那得是伤心气恼到了什么份儿上？您到底跟她说了什么？”
  有什么事，是持盈经不起的？有什么话，是持盈受不住的？——他和二弟百思不得其解。
  是，母亲后来也病了，也落下了心病，可那是怎么回事？不想说是自作自受，可除此之外，想不到别的说法。
  “我……对不起她。”许夫人轻声道，“那日跟她算起了我心里的总账，家里不好的事都算在了她头上，说她要是不答应起复魏家，我会亲口宣扬她忤逆不孝、间接地杀害庶妹的消息，让她再不能好生度日。”
  “……”以前，母亲话里话外的有过这个意思，他总是把话题岔过去。隐约的也清楚，一些话说的次数太多，别人不见得相信，母亲自己怕就先一步相信了，却没别的法子，没仔细地说过以前一些事。跟母亲说起与持盈相关的事情，母亲总是显得很执拗，抵触为持盈解释的言语，试过几次都是母子闹得不欢而散，他也就歇了那份心思，想着过两年就好了，到底是母女，没有什么心结是打不开的。
  哪成想，事情居然闹到了这一步。
  “两败俱伤。”许昭苦笑，看了母亲片刻，问道，“您是不是打心底不喜欢女儿啊？跟那些小门小户的人似的，觉得儿子才有出息，能指望一辈子，女儿就……”女儿在一些欠抽的人嘴里，是赔钱货，根本不肯花心力去照顾。
  儿子给自己找的这个理由，不好，又太好了些。她何尝不希望一切的起因很迂腐蠢笨，但实情是……她简直是个刽子手，已经把那孩子伤得体无完肤，神佛再大度，也不会宽恕。许夫人沉默良久，苦笑，“可能是吧。你也别耿耿于怀，我过我的清静日子，持盈在宫里不愁没事由消磨时间，总会过去的。”
  “……但愿吧。”许昭懊丧地挠了挠额头。什么叫家家有本难念的经，他现在是真领教到了。一边是母亲，不能怪罪；一边是妹妹，相见时少——都没法子和稀泥。而最难过的，是父亲。父亲这一段，肝火旺盛，瞧他发力惩戒那些贪官污吏的狠劲儿就知道了。
  ·
  “你这个人吧，写的明了的时候，我一目十行都可以，写的晦涩的时候，我把书盯出花儿来都不懂。”灯光影里，持盈坐在榻上，用手里的笔点着书页，笑盈盈地数落萧仲麟。
  “谁让你以前那么聪明的？让我以为就算是天书，你也能立马给我说出个子丑寅卯。”萧仲麟有点儿底气不足的笑着，坐到她身侧，“来，哪儿不懂，只管问。”
  “这一部分，只明白一点点。”持盈把书推到两人中间，忍不住打趣他，“你想说的到底是什么意思啊？用白话讲给我听。真是的，起初那一本，不都是用白话写的吗？现在文绉绉的做什么？别闹得你自己都不会说话了才好。”
  萧仲麟逸出爽朗的笑声，“小东西，跟我客气点儿，不然不教你了。”
  “好吧。”持盈被他的情绪感染，笑得大眼睛微眯，“好皇上，快教教臣妾，不然心里真要堵得睡不着的。”
  “行啊。”萧仲麟低头亲了亲她的面颊，展臂搂着她，仔细讲解。这一节，是加减法上的一些小窍门。窍门就像是一个机关，你找到了，应声开启，找到之前，便是云里雾里。
  他缓声讲解的时候，持盈时不时在手边的空白纸张上记一笔。
  这段日子过去，她已经用惯了铅笔，打心底觉得比毛笔实用多了，这两天已经开始用铅笔给人画像了。
  明月却跟她相反，莫名抵触新奇的物件儿，懒得尝试，说什么满天下的人都在用毛笔，偏你跟着你家皇上标新立异，不学，学了也没用。而且啊，你可当心，一手好字的功底可别荒废掉，那就太对不起伍先生了。
  倒把她一通训，惹得她直说是歪理。
  萧仲麟才不是要标新立异，只是与人方便，自己也方便。
  也罢了，顺其自然吧，慢慢的总会有更多的人尝试并且习惯。内务府那些人都不是吃闲饭的，每日都琢磨着把铅笔做得更好一些，隔几日就给她送来一把，有的做的太好看，她根本舍不得用，当宝贝一样放在专门打造的笔筒里，当花儿一样每日赏看。
  先前她以为，这一关，自己不知何时才能走过去。有一天早间醒来，居然突发奇想：人们为什么都害怕被打入冷宫、发落到寺庙修行？她不怕，真不怕，很想去过那样单调却清净的日子。在那一刻，她几乎有点儿迫切的希望那样的光景到来。
  回过神来，不免自嘲，又想，自己这偶尔心如死灰的样子，会很让他不悦吧？
  怎样的感情，能经得起对方这样消磨？——不是不想接受绵长的情意，是打心底没力气。
  总担心辜负，却又没信心控制自己。
  但是一日一日的，自己又认真小气起来：每日天黑之后，就怕他那边出岔子，把她晾在一边，去宠幸别的女子。