“这就好啦, 我可算找到你了。”女子欣然道，“我们走吧。”
  话音落下, 一张床单似的白布兜头罩下，元鲲眼前一暗，双脚一轻, 恍恍乎似腾云驾雾。
  一盏茶后, 院外突然传来了急促的脚步声。
  甲胄鲜明的侍卫手持长枪闯入院中，看着空无一人的室内，面色惨变。
  又一刻，规模比之西京皇宫也小不到哪里去的开平王府突然大开中门，一队队骑士持标枪拿劲弩, 乘高头大马，在街市上呼啸而过，四通八达的街道上，一时鸡飞狗跳，不知多少闪避不及的行人被这群骑士踢倒踩踏，哀哀呻吟顿时响彻街市。
  某条接近王府的市集上，一位翩翩佳公子肩膀顶着个小妹妹，正站在小摊前看钗环。
  摊后小贩被骑兵吓得瑟瑟发抖，这位贵公子却怡然不惧，安安稳稳地买了些小巧可爱的首饰，付了银子，一边走着一边放在阳光下打量，惬意欣赏之态，不像是为了妹妹买东西，倒像是为了自己买东西。
  这翩翩佳公子当然是之前闯入开平候府女子，她肩膀上的小女孩显然是元鲲假扮。
  几个月的人质生涯让元鲲变得谨小慎微。他被女子打扮成女孩也不反抗，看见骑兵也不呼救。直至等那些人从身旁远远跑走之后，才嗫喏着问：“你是谁……你要干什么？要把我带到哪里去？”
  女子笑意舒展，声音徐缓，有清风之美：“我是来救你的。我不止要救你，还要救万世候手中的元凤世子。还有些留在西京的同你一般大的孩子。我会把你们带到一个可以继续读书练武的地方，那地方谁也闯不进来，那是世外仙谷，人间福地。”
  元鲲吃惊极了：“你还想去万世候和监国候的地盘！你就不怕他们设下陷阱，将你抓获！”
  女子反笑：“五候互相猜忌，等从彼此地盘探出皇室血脉遗失的时候，我早已带着你们到了仙谷之中。”
  她说话的同时，面孔迎向骄阳，一时之间竟叫元鲲分不清太阳与她谁更骄傲。
  元鲲情不自禁，再度询问：“你究竟是谁？”
  “落心斋。”她眼眸一转，光落双瞳，“计则君。”
  野风吹过黄沙，吹过群山，吹过草原，最终停留在巍峨高耸的城墙与节次鳞比的屋舍之前。
  世家内斗如火如荼，佛国深陷密宗与燧宫的包围，大庆也不乏自己的纷乱。
  自宣德帝亡于界渊之后，西京又生五候之乱。如今偌大大庆，四分五裂，民不聊生。就连大庆首都，向以“幽陆之首”自矜的西京，如今也是街市萧条，门庭冷落，似乎全城百姓都生活在一种颓唐与惶惶之中。
  城中之城，属于元氏的皇宫之中，皇后站在珠镜殿中，隔着窗户看明镜殿。
  一晃数月，废墟经风吹日晒，又生杂草，又落飞鸟，尔而一场大雨，泥沙横流，侥幸未碎的琉璃瓦却在雨后阳光中洒出碎金似的灿灿光明，断壁残垣经了深年久月，仿佛也带三分岁月静谧。
  阳光真好啊。
  皇后不期然地想。
  明明两座宫殿离得这么远了，明镜殿竟也能挡住珠镜殿的阳光吗？
  “娘娘。”背后传来一声呼唤。
  皇后自沉思中醒来，她侧头一瞥，看见心腹姑姑袖手站在几步之外。
  这位姑姑四十上下，身着一袭蓝衣，面容平凡不饰铅华。
  她敛容道：“四候已经到了，监国候正在太极宫，与其余四候对话。”
  皇后点点头，旋身向外，方向正是太极宫。
  太极宫乃是皇宫中好不容易留存下来的前朝殿宇，本是宫中用以祭祀之所，因其地方颇大而原议事地明镜殿早已变作废墟，便由皇后敲定，拟其为新的议事之地。
  如今五候坐在这并不熟悉的场所，目光均在彼此脸上打转。
  这一场见面之议乃是由监国候发起的。
  监国候自别过度惊弦之后，甫回西京便打出“代天监国”的名号，本欲借着宗室血脉成为实至名归的监国摄政王，却不想其余四候已怀异心，一场大乱，开平候万世候抢走两位皇室幼子，奉天候和承运候也各回封地，不奉诏令。
  监国候自然带兵讨伐，可惜他虽占据西京腹心之处，兵强马壮，但其余四候也在封地长久经营，不是易与之辈，数次交战，均各有胜负。时间一长，西京中并未受到毁灭打击的各个势力纷纷异动，开始渗透削弱监国候对兵权的掌控。时间一长，监国候自然察觉，决定先着手处理地盘之内的事宜，于是才有了这一日的五候相聚。
  为这日相聚，监国候痛下决心，允许四候各带千数人马聚在宫门之外，又有数万人马停在城门之外，若四候有事，这些人马将踏平西京。如此大家都有顾忌，相比聚会能够和平开始，和平结束。
  不过数月，几人已从同殿为臣变作生死对手，他们对视一眼，各有唏嘘。
  唏嘘之后，四候又齐齐看向坐在左首上方的监国候。
  监国候沉声道：“大家都曾是兄弟，又是臣子，如今大庆风雨飘摇，我们不可再内斗了。”
  开平候笑道：“都说了曾是兄弟，可惜有个兄弟不知脑袋里缺了哪根弦，想做众兄弟的王呢。若面前摆着一杯酒，”他忽然问万世候，“你是要坐着喝，还是要跪着喝？”
  万世候与开平候一唱一和：“当然是坐着喝，想要跪着喝的怕不是个傻子？”
  奉天承运二候则老神在在，目光微垂，不言不语。
  监国候反而笑道：“诸位兄弟误会我多矣！当日只是小人作祟，我本来不过在府中表露了一番要为大庆社稷死而后已的决心，也不知怎么地传出去就变成了‘代天建国’，到处传我有摄政野心，唉，不过多添两个字，倒叫我们兄弟反目，百姓也平白受了许多战乱之苦。”
  他顿了一顿，又道：“如今那小人已经被我斩杀。但我终究有不查之过，我已经备好礼物，等这场聚会结束，就使人送到兄弟们的封底……”
  他话音未落，太极宫外忽然传来问皇后好的声音。
  监国候诧异皇后会于此时来此，倒也没有使人阻拦，转而高声请皇后进来。
  如今太极宫中，为了一切和谐，五候侍卫均环绕宫殿之外，不得进宫殿之中。
  皇后进来之时也并未带上许多人，不过身旁一服侍的蓝衣姑姑。
  五候均起身道：“见过娘娘。”
  皇后颔首：“五位侯爷，许久不见，向来安好？”
  五候：“一贯不差，谢娘娘关心。”
  监国候以正统宗室自居，未做成摄政王之前，自然要保持对皇室的尊重，加上皇后一贯十分安分，他表面上也恪守臣子本分：“娘娘既来，想来是关心朝政，我这便让侍卫陈设座椅，请娘娘安坐旁听。”
  皇后一路到了监国候身前，微微笑道：“本宫幽居后宫，并不懂太多朝政。五候尽管交谈便是。不过……”
  监国候：“不过？”
  皇后淡声道：“不过我朝以左为尊，监国候莫非没参加过往昔小朝议，不知左首上方为陛下尊位？”
  她一语毕，身旁蓝衣姑姑忽然暴起，手持一金锤锤击监国候头颅！
  监国候明明身负不弱武功，面对这近在咫尺的刺杀竟不能闪躲。
  闷响乍然，血光迸溅，监国候仰面倒地。
  他从未看重这出自落心斋却对宣德帝言听计从许多年的皇后，更自负早已皇宫与大批军队掌握手中，于是在大本营中为四候来临做了种种计划，却忘记环视自己的身畔。
  这一瞬疏忽，五候相聚之日，监国候被皇后使人锤杀太极宫！
  第108章
  变生肘腋, 监国侯喋血当场, 剩余四人大惊失色, 殿中哐当之声不绝于耳，传至殿外，引得守在外头的侍卫纷纷警惕, 各自扬声问道：“侯爷，您没事吧？”
  太极宫中，皇后面容舒缓：“奉天侯, 承运侯, 开平侯，万世侯。”
  她将人一一叫来, 四人齐齐盯着皇后，神色极度防备。
  皇后说：“自陛下登基以来, 许尔等封疆裂土，赐冠冕, 加九锡，寻计问策，可有分毫怠慢之处？”
  奉天侯正色答：“陛下对我等恩深义重, 并无怠慢之处。”
  皇后复道：“那诸位何以见此獠沐猴而冠、猖獗天下却不言不语？”她轻轻一顿, 再说，“如今我代陛下与诸位诛杀此獠，诸位可有话说？”
  奉天侯再道：“娘娘巾帼不让须眉，果决之处，是我等所不能及, 我并无话说。”而后扬声对守在殿外的侍卫说，“我无事，皇后与其余侯爷在此，不得喧哗！”
  承运侯始终寡言少语，此时却十分利索，紧随奉天候之后安抚侍卫。
  皇后与奉天侯的对答之间，开平侯与万世侯皆回过味来！
  这是皇后与奉天侯早达成协议，拟了诛杀监国侯之计，只等今日了，看此情况，这奉天侯莫非已经占到了皇后那一边去？奉天侯与承运侯关系一直不错，奉天侯站在皇后那边，承运侯是否也上了船？
  他们虽然心中极度警惕，却并无太多担忧，盖因大军就在门外，若他们有分毫闪失，大军必将踏平西京，想来这两位也不想看见这玉石俱焚的一幕出现。
  他们分清楚了眼前情况，也跟着扬声呵斥。
  五侯在内，四侯出声，唯独主办此次见面的监国侯不闻动静，灵醒之辈皆知事情有异。外头寂静片刻，忽然传来叮叮当当的交战之声。
  不旋踵，屋外兵戈熄声，只有几抹鲜血，溅在太极宫的窗纱之上，将白纱染红。
  几人刚刚呼出一口气没有多久，闭合的宫门传来“铛铛”碰撞之声，接着，两位扶剑将军仓促闯入！
  殿中几人看去，开平侯与万世侯心中顿时一惊：进来的竟是我的人！
  这两位扶剑将军顾不得其他人，匆匆跑到自家侯爷身旁，耳语了同样一句话：“大人，不好了，封地传来消息，府中的小皇子不翼而飞了！”
  两候面色均变，他们的目光均落到皇后身上。
  皇后泰然，面容平缓如初，与两侯对视。
  殿中气氛一点点变得凝重，可凝重到了某一程度，又被突兀一声笑打断！
  开平侯豪迈的笑声吸引了所有人的注意力，一笑之后，他踢了来传消息的将军一脚，骂道：“谁让你没规没矩就直闯进来，没见皇后娘娘坐在这里吗？冲撞了娘娘，本侯也救不了你！还不滚出去？”
  那将军连忙应是，真在地上将身一团，滚了出去。
  万世候冷眼旁观，十分疑心开平侯得到的消息与自己得到的消息一致，就算不一致，导致的结果也应当一致，否则为何这消息早不来晚不来，偏偏在皇后诛杀了监国侯来？
  他心中郁怒，想要翻脸，思及其余几人尤其是监国侯的态度，也只能暗暗一叹：独木难支啊……算了算了，先敷衍过今日再说。
  万世侯心中计定，沉着脸挥挥手，让来人出去：“行了，你也走，别有事没事咋咋呼呼，不知道的还以为出了什么捅破天的大事。”
  闲杂人等都离开了，万世侯再看已经坐于右首上方的皇后，还是忍不住问了一句：“娘娘，臣有一言不知该不该问。”
  皇后道：“万世侯但说无妨。”
  万世侯沉沉道：“陛下龙驭宾天，奈何无一二直系子嗣，实乃我大庆百年危机，也叫亿万百姓涕泪沾巾，但国不可一日无主，不知娘娘有何教我？”
  皇后声音悠悠：“陛下虽走，四位尚在。”
  此言一出，奉天侯不说，其余三侯登时心下一松。
  “四位封地乃是大庆四方，自陛下在时，就对四位赞誉有加，时常与我说爱卿们才智卓绝，为大庆夙夜辛劳，绝无粗俗错漏之处，我一深宫之妇也无甚好说，自然相信陛下对诸位的评断。至于下任大庆皇帝……”她环视几人，“我乃国母，当抚育子侄，如今大庆内忧外患，风急雨骤，不是成长之地。由我做主，今日早间，皇室中适龄子弟，均入落心斋学文习武，待到文成武就，再回大庆，择优为帝。”
  挟天子以令诸侯！
  刹那之间，万世侯与开平侯脑海之中均闪过这样一句话。
  如今他们终于明白了皇后的所有计划与意图！
  皇后锤杀监国侯，带走皇室血脉，只为成为皇族在朝廷中唯一说得上话的人，她欲从后宫至前朝！
  我是否答应？
  两侯扪心自问，旋即得到了答案。
  必须答应！