侍卫抱拳行礼，道了声儿，“王爷。”
  苏一不自觉地往那石狮后藏了半截身子，心道他竟然真是咸安王爷。可惜她今日没带手炉来，否则刚好还与他便是了。心下又想，此前觉得他亲切得很，这会儿与她便真的是云泥之别了。
  他撑了伞慢慢往前走，斗篷边角荡出伞沿儿，沾染些雪意，却混做一体，瞧不出来。脚下踩过雪沫，咯咯吱吱地串响。这人在风雪里，也是一番好景象。
  等他走了百十步，苏一才从石狮后出来，往王府但望两眼，只得舍了那油纸黑伞，拍拍身上的雪去了。这王府里头的人，谁能留她一柄旧伞？许是谁人路过捡了，王府里的人却也不该帮她看着，自也不会管这等子鸡毛轻重的小事儿。
  苏一大体知道，咸安王爷也是原来京城里的十三王爷。早两年朝廷易了主，换他哥哥六王爷做了皇帝，他便被分封到了这渭州，做上了富贵闲王。这闲王又做得十分低调，从没见过有什么排场。原平头百姓都当他不出门，这会儿瞧着，竟是出门都与旁人无异，常常随从也不带一个，叫人辨不出身份罢了。
  苏一跟在他后头，隔了三五十步的距离。倒不是做那多瞧王爷两眼的花痴事儿，只是想瞧瞧他往哪一处去。摸准儿地方，待会儿将手炉给他送过去，便是两不相欠。她若真拿了那手炉到王府门上去还，定然是会被当成别有用心之人轰出来的，也还不回去。
  她兀自琢磨着这事儿，一步一紧地跟着。却是将将跟了一里的路程，就叫人瞧出了不轨，拎了出来。咸安王爷站在前头，回头瞧她，便说了句：“跟了一路了，有事近前来说吧。”
  苏一微怔，腿下再生逃跑之意也是不能了。她便只好跟过去，到他伞沿边停下，规规矩矩施了一礼，“给王爷请安。”
  “走吧，有话路上说。”咸安王爷往她身上遮过伞来，“那日说的事，可有眉目了？”
  苏一受宠若惊，却不敢抬头瞧他，只道：“王爷您还记得我？”
  “险些没认出来。”咸安王爷把伞又往她头上遮，自己身子便落了大半在外头，“你跟着我，难道不是想与我说这事儿？”
  “不不不。”苏一不自觉微收了下胸，又低了半头，“我是想瞧你往哪里去，好把那日带走的手炉还您。一直不得还，我心里不踏实。那一日是我莽撞了……”
  “那不值什么，你留着用吧。”若不提起，他早忘了这一宗，又说：“你和你爷爷的嫌隙，除了么？”
  说起这事儿来有些感慨，苏一撂下两条胳膊在身侧，“还没呢，我已经一个多月没回去了。明儿除夕，怕是也得自个儿过。周大娘儿子和沈家三小姐的婚事，要到来年二月十五。眼下没有动静，我爷爷也没来看我，只能这么僵着。”
  “如此……”咸安王爷低下头来，只瞧见她微带雪意的头顶和圆润的额头以及浓密纤长的睫毛，稍顿了一下说：“明儿你到我府上来，总比你一个人呆着好些。”
  “王爷您这样儿客气，真是折煞民女了。”苏一忙出言推辞，“咱们就是平头小老百姓，怎好到您府上过年去，要折寿的。”
  “也不是我客气。”咸安王爷收回目光，“这事儿是我给你出的主意，叫你生受这些日子。若害你除夕也一人冷凄凄地过，岂不是大罪过？大可不必推辞，明儿我找人接你去，你眼下住在哪一处？”
  说到住哪一处，苏一才又回过神儿来。上回因与他说话一路走到了王府，忘了回铺子的事儿，这一回却又险些忘了。她抬头四处瞧瞧，恰是该左转的路口。也未想着他说的什么，便出了口道：“王爷，您要往哪儿去？我这里得左转。”
  “左转是南大街……”咸安王爷出言顿住，停了步子，“我得右转，不能跟你一道儿了。”说罢把伞递给她，“赶紧回去吧，你穿的甚少。”
  苏一又说要不用，那伞已经落在了她手里。而咸安王爷自抬手勾起帽子戴上，出了伞下往右边儿那巷子里去了。不消一会儿就没了身影，并未给她再说旁的话的机会。譬如，这伞又要怎么还。
  苏一发怔，抬头望了望头顶的皮纸黄伞，又低头把拳头塞进嘴里咬了一口。她竟不知自己运气好起来也能这样儿，实在让人难以置信。刚才那人，可是这渭州城里最最金贵的人儿。寻常多被他瞧一眼都是造化，哪能敢想与他两回同路，说了家常，还拿了人家两个物件儿。
  苏一木愣愣地回到陶家金银铺，收伞进屋，掸了伞面上的雪珠子就将伞抱在了怀里。找地方小心翼翼地收起来，才发觉陶小祝和周安心盯了她好些时候。
  她停下动作，有些讪讪，冲陶小祝说：“我把铺子里的那把油纸大黑伞丢了，师哥你从我工钱里扣吧。”
  “不是又拿回来一把，宝贝一样的，顶在铺子里用就是了。”陶小祝摸了把瓜子儿，捏一个往嘴里送，“瞧着比你丢的那把好，也不必从工钱里扣了。”
  “那不行。”苏一回身去熏笼边坐下，双手覆上去取暖，“那是咸安王爷的东西，我得空要还回去的。”
  周安心听说那伞是咸安王爷的东西，嘴里将将喝下的茶尽数给呛了出来。那活在他们这些人舌尖话头上的人，能给她苏一伞用？可见是浑说，壮一壮自个儿的面子罢了。只是这未免过荒唐了些，要说是王府侍卫的，还可将就信得。
  陶小祝前儿就听说过这样的话，仍是嗑瓜子，全当她胡诌，说她，“你怕是魔怔了，需得找个大夫瞧瞧。前儿那手炉的正主还没寻到，又拿回把伞来，也说是王爷的。你不是给那侍卫送璎珞去了？是不是拿那把黑伞哄的人家这个，又怕我将这伞扣下，才慌说是王爷的。”
  苏一手指摩挲熏笼的竹篾条儿，“随你怎么说，横竖这伞不能顶在店里就是了。”
  那厢周安心擦了前襟下巴，清了清嗓子起来。她也没泼苏一冷水，想着不能显出刻薄来，招陶小老板生厌。只不过在心里暗嘲苏一一番，便与陶小祝辞过，说要回家帮她娘蒸馒头。转头又对苏一说：“东西我搁下了，明儿除夕你还是回家去吧，在外头犟着，叫太公担心。”
  苏一侧目瞧她一眼，并不理她。陶小祝摇头叹气起身，送周安心出去，嘱咐她，“雪天路滑，仔细些。”
  周安心听了这话受用，让陶小祝快回铺子里，自己撑伞去了。一路上只管暗自笑话苏一，想着到家怎么把她的境况说与苏太公和她娘听。
  苏太公在家帮周大娘烧灶，手拉风箱，不时透过窗子往外头瞧上两眼。这会儿风雪仍大，呼呼在院子里打着卷儿，叫人看不清东西。忽见得门上旧毡帘儿动了一下，周安心弯身钻了进来。
  他是惦记苏一的，因而伸头便问：“一一呢？”
  周安心站门边儿上拍了身上粘的雪珠子，拍罢了过来桌边小杌上坐下，呵气暖手，“她不回来，我把娘做的点心给她留下了。”
  “她怎么样？”周大娘手下揉着面，抬头问周安心，又叫她，“把手浸热水里烫烫。”
  周安心起身去锅里舀热水，过屋角去倒在脸盆里，“她挺好，就是越发荒唐了。今儿她见我过去，出了铺子就送货去了。货是咸安王府一个侍卫定下的，不是什么了不得的东西。她却不知出去怎么就丢了陶家的伞，又拿回把更好的。娘和太公猜猜，她说那伞是谁给她的。”
  苏太公站直了身子没出声儿，倒是周大娘猜了一句，“王府那位侍卫？”
  “要是也就罢了。”周安心把手浸到热水里，“她说是咸安王爷的。原侍卫大小也是个官差，凭她苏一也攀不上，却回来说是王爷。说出去要叫人笑掉大牙，谁不说这人疯了？嫁不出去倒也没什么，拉王爷来垫面子，她也真敢，我竟也不知道说什么好了。”
  苏太公那侧站着嘶嘶出气，周大娘怔了怔，回头看他，“这孩子这是……”
  周安心烫了手，拿了脸盆架子上的白巾子擦干，“娘你赶紧替她张罗张罗，找户人家嫁了，也了太公的心思。这样下去，还不知怎么样呢。太公，我下头说的您也别不爱听。就她苏一这样儿，也别挑那干净的了。丧了媳妇儿拖个娃的，都能考虑。若她还挑拣，怕是这辈子都难嫁出去，您心里必然不自在。”
  ☆、血亲
  周安心还没把擦完手的干巾子挂稳到架子上，便见得苏太公把风箱木把手往里一推，径直过来打了门上的旧毡帘出去了。周大娘嘴里一句“太公”尚未叫完，那毡帘已垂了下来，下摆扫了些雪渣子进来，灌进一阵寒气。
  周大娘冲周安心瞅上一眼，知道她说那话怕是叫苏太公不高兴了。是以腾出手来，打帘子出去往东边儿的偏房去。眼下苏太公住在那一处，这番出去也自然回东偏屋了。
  自打苏一走后，那东偏屋就一直冷锅冷灶没有生活气。锅口沿儿上起了白毛，灰尘落了一桌面。苏太公住在里间，也是时常无人收拾一把，凌乱得不成样子。他这会儿正坐在桌边的小杌上打火镰，嘴里叼着旱烟，面上瞧不出神色来。
  周大娘打了帘子进屋，过来接下他手里的火石火镰，捏在手里替他打起来，“安心是个小孩子，嘴上没遮拦，说的话不中听，太公您别往心里去。一一样貌好，不过脾性暴躁些，没她说得那般不堪。她们是打小互看不顺，直冲惯了。我早与一一打过商量，要给她相个踏实能干疼媳妇儿的人。赶明儿安良成了亲，我手上清闲没了事儿，就给她张罗起来，不让您操心。”
  说话间火石下的艾绒起了苗儿，周大娘捏了送到苏太公的烟锅脑子上。苏太公使劲吸了两口，烟锅脑里起了火星子，艾香和烟香便在这屋里散了开来。他又砸吧两口，才慢慢道：“是不中听……”却又不知怎么说下去，转了头看周大娘，“你回去吧，我吸了这杆烟出去会儿，不必备我的饭。”
  周大娘寻思苏太公要出去，也只能是去南大街找苏一，因道：“太公可是要去找一一，不如我随你一道儿去，找了她回来，明儿一起过除夕。要不然这一年到头的，连个团圆也没有。”
  “不必。”苏太公砸口旱烟，“安心过去也没能劝回来，想来她是不想见你们。好歹我也是她爷爷，她得听我两句言。我原打算让她自个儿在外想明白了再回来，事情便算过去了。谁知道她犟成这样，也只好我去请了。我知道安心那是小孩子家的话，不会放在心上，你也回去吧。”
  苏太公再吸两口旱烟也便住了嘴，扣干净了还未燃尽的烟草渣儿，烟斗放到里屋木箱子上。他出来带周大娘出屋子，拦了她在家里，自个儿披了件粗布棉大褂，打伞往南大街上去了。
  冬日里昼短，日头撑不上几个时辰就要下山。时至傍晚，雪小了许多，飘得零零星星。
  陶小祝瞅着时辰差不多了，套上手套棉帽，嘱咐苏一自个儿小心着，便出了铺子回家。苏一从小桌边儿起身，送他到门上，让他路上小心，便要关门落锁。手扶着门扇儿还没闭起，就瞧见苏太公冒着风雪一脚深一脚浅地近了前。她遂停了动作，把门又推开了些。
  苏太公到了门下收伞，一面抖落伞枝儿上的雪，一面说：“要关门了？”
  许多日子未见，苏一瞧着苏太公是苍老了些。她语气便也硬不起来，软软应了句，“天儿黑了，该关门歇下了。明儿除夕，也不会有人上门来了。”侧身把他让进屋来，又问：“这风雪清寒的天气，您怎么过来了？”
  “我不过来，叫你一个人在这里过除夕？”苏太公把伞放到门后，去到交椅边，撑着手把儿坐下。苏一过去给他倒茶，端起杯子往他手里递，“暖暖吧。”
  待苏太公接下杯子，她到另一把交椅上坐下，低头抚着褙子上的鹅黄绣线，只是不说话，有股子别扭劲。苏太公边吃茶边瞧她，吃了两口方才问：“还生爷爷的气呢？”他是思忖了一路，想定了拉下老脸哄孙女儿来的，自然话头上也软许多。
  “不敢。”苏一抬起头来，却把目光望向别处，“您说了，叫我想明白了再回去。这会儿，我还没想明白呢。”
  苏太公只当她还在置气，搁下茶杯笑道：“爷爷说的那不过是气话，气消了，便算不得数了。你还随我回去，团团圆圆过个春节。那家里头，你周大娘蒸了许多馒头包子，各色馅儿的都有。也有你最爱吃的，豆沙馅儿……”
  “我不吃她做的馒头。”苏一冷不丁地打断苏太公的话，一点儿情面也不讲，低下头来捏手指上翘起的肉刺儿，“您要我回去也成，把周安良撵回西偏屋就可以。那我便随您回去，饺子馒头一样儿不会缺了您的，我都会做，不需她周大娘。”
  苏太公未说完的话噎在喉咙里，笑僵在嘴角。他吸气空嚼了几下腮帮子，好性儿被苏一整个冲没了。忽拍了一下交椅间的高腿方几，震得茶杯弹起，叮叮碰响。又站起了身子，冲苏一道：“你爷爷拉下脸子来求你，你也该收起性子认下这好来！这副模样你给我看？目无尊长，到底谁教的你这样儿？安心才说你空攀了人家王爷，我还思量着不能够。这会儿瞧着，你倒是能扯出那慌的！”
  三番五次顶撞她爷爷，却也真个不是好事儿，说起来要叫人骂弯腰。可她不想委屈认了周安良那事儿，只能拧着性子。便只好猫着声儿，“爷爷您回去吧，我就是这样的人，横竖入不了你们的眼。我说什么做什么，没一样儿是你们瞧着好的。我这会儿便破罐破摔了，攀高枝儿也好扯谎也罢，您也别管我了。”
  苏太公气得老血哽喉，到底压住了，指着苏一要断血亲，说：“从今儿你就不是我孙女儿了，我也不是你爷爷。我白养你这么多年，只当养条狗了！”养条狗还冲他摇尾巴呢，也不能这么不省心。
  苏一吸了吸鼻子，眼眶里眼泪打转儿，“什么时候周安良把咱家正堂让出来，我便什么时候回去。”
  “罢了，你也别回去了。”苏太公去到门边儿抄起伞，开门头也不回地去了。
  苏一心里头生气，又是憋屈的，使劲儿砸了一下自己的大腿，抬起袖子来抹眼泪。
  一个晚上心里头攒着气，思量着接下来自己要面对多少事，便睡不下去。她到底是女儿家，没经历过什么大事，扛起事来便显得吃力，心头上像压个大石墩子。这会儿又没有一个人站她这边，连陶小祝也说她小气，对邻里乡亲不仗义。身后没有靠头，越想越是委屈。一直翻来覆去到五更天的梆子声响过好一阵儿，她才迷迷糊糊睡着。
  也不知睡了多久，听到外头有敲门声儿。心里想着不过是陶小祝过来拿东西，也不能有旁人了。披上袄子趿了鞋，随便拢了拢头发，到了门边儿开锁把门打开。门外站着的却又不是陶小祝，而咸安王府的红衣侍卫。苏一愣着想了一会儿，方想起这人是那总管，叫韩肃的。
  她自觉失态，忙把袄子穿好，让了他进来，“韩总管，您这是来定东西？您稍微等会子，我这刚起来，还没洗漱。蓬头垢面的不成体统，我马上就来。”说罢放了他在屋子，自己往后头洗漱去了。
  韩肃跨过门槛便不再往里去，站直了身子在门边，望着门框里的一方街景。等了一盏茶的时间，听得苏一从后头出来，便转了身去。见她穿了件竖领大襟琵琶袖棉青袄，下面配一鹅黄间绿条儿蝙蝠纹马面裙，耳后编了几根小辫儿，粉面珠唇，真个儿算得上美人了。
  他瞧得时间有些长，倒叫苏一不好意思起来，便低了低头问他，“您要点什么？”
  韩肃坦然自若地收回直剌剌的目光，“王爷派我来接你到府上去，倒没别的事。”
  “去王府？”苏一抬起头，忽也想起了昨儿与咸安王爷遇上，他是说了这么一宗，说要接她去王府过年去。但当时她打了岔儿，并未告诉他自己住在哪里，便也没把这事儿当回事。现在人都到了，她自然很是头懵。
  韩肃却不容她多想，说了句：“走吧。”
  苏一抬手抓住自己的小辫子，并不动步子，声音囫囵，“这个……那什么……会折寿的……”
  韩肃脸上一直没什么表情，两回见过说话也都是冷冰冰的。这会儿仍是这个样子，说：“和小白是会折寿，但和王爷，我就不知道了。”
  “嗯？”苏一没懂他话里的意思，仰头望他。他却还是板着一张脸，像没说过那话一般，又说了遍，“跟我走吧。”怕她磨他功夫，便又补了两句，“王爷下的命令，你我都只有照遵的份儿。”
  苏一听明白了他话里的意思，抿了抿唇，只好应了声，“是。”
  跟他走了两步，想起之前拿的两个物件儿得带着去王府还了，遂又回去拿上手炉和皮纸伞，抱在怀里跟在他身边儿。一路上无话，只有脚下踩着雪面而发出的吱吱声儿。
  作者有话要说：　　上榜了，但文和这天气一样冷到掉渣渣
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  ☆、除夕
  到王府的时候已经到了傍晚日落时分。这一日雪住了，整日空中都挂着白惨惨的日头。这会儿偏了西，落入天际线以下，隐没了透着清冷的光线，暮色也就沉了下来。
  倒不是苏一和韩肃路上用了多少时候，只不过她昨晚那一觉堪堪磨到临早才睡，又足睡了大半日，才会如此。若不是韩肃去敲门，兴许能睡过除夕也未可知。
  这会儿苏一跟在韩肃身边心下里不安，想着不知到王府是个什么光景。那王爷怕她一人在铺子冷凄凄地过除夕，可接进王府来就有人一块儿过了么？跟谁呢？难道是跟王爷？这事儿不敢想，夭寿。
  她在离王府大约十步的地方停了停步子，抬头看了两眼立在暮色中的宽大府门。门楣上挑着两盏红色西瓜灯，曳曳地散着红光。韩肃回头叫她一声，她方又跟上去，随他往角门上去。入了这角门便不得不谨小慎微，她低着头不言语，但可瞧见自己马面裙下露出的绛色鞋尖儿。
  门上的侍卫向韩肃拱手，道一声，“韩总管。”
  苏一低眉，随着韩肃要进去。却是刚迈开一小步，突有人拽住了她的袖褶儿，问了句：“你怎么来了？”
  苏一听出了是小白的声音，顿时觉得亲切许多。这王府里头，她最熟的也就是这小白了。因回头瞧他，小声儿道：“王爷叫我来的，我本不想来。”
  小白一瞬无解，却也懒得理会这些个，只笑着说：“你先进去吧，我子时换勤，回头找你。”
  “嗯。”苏一应了一声，忙转回头去，瞧见韩肃正停了步子看她，便又忙跟上去。
  韩肃深知小白为人，仗着粉面桃花眼儿花丛里来花丛里去，浪得没边儿。但凡他瞧得上的姑娘，都有个好样貌，旁的他也不顾。对人贴心那也是实打实的，珠钗首饰也没少糟蹋。这会儿瞧上了金银铺这姑娘，少不得也要抽些功夫不几时地撩上一撩。然要说真心，还真没见他掏过。哪一日厌了，随意编个理由塞些银票子也就打发了。这是他小白的本事，旁人想学也学不来。
  他原以为这姑娘必是小白的盘中扣肉，却不知怎么又与王爷牵上了关系，特特叫他接了来府上过年，着实令人费解。小白也便罢了，他是浪荡登徒子，见漂亮姑娘走不动道儿，这事儿不稀奇，然王爷可洁身自好得很呢。
  苏一跟在他身后，自然不知他心腹里想的什么，只暗暗地使了余光瞧些旁侧景致。她跟着韩肃过垂花门，沿着抄手游廊入一穿堂，其后又是弯弯绕绕，终于到了一个院子前。
  韩肃停下步子，单手背到身后，转身来看她，“王爷在里头，你进去吧。”
  苏一微微踟蹰，随后冲他施了一礼，只得往院门边儿去。抬手捏上门环，到底是心慌，又回头求助似的朝韩肃望了一眼。韩肃也不知看不看懂她的难处，只冲她半抬胳膊，扬了扬手，那动作瞧着像鼓励的。苏一得了些底气，便冲他点了下头，以做受用的表示，手下把门环扣了下去。
  韩肃却不知她点那头是何意，他的动作不过是告诉她快进去，他好交差走人。木了木本来就没什么表情的脸，自己便回头去了。
  这边儿院儿里的丫鬟来开门，瞧见苏一也不问什么，引了进去，“王爷在屋里，姑娘进来吧。”
  “诶。”苏一把手炉和皮纸伞伞使劲往怀里抱了抱，多瞧了那素袄素裙的丫鬟两眼。这王府里便是丫鬟，穿的也比她好百倍。身上的料子映雪发亮，曳曳地空垂下来，边角绣了几朵绿萼梅花。
  那丫鬟领她到正房门外，敲了下半开的门扇，通传道：“王爷，人到了。”
  等里头人应了声儿，苏一抱着东西进去，透过镂花落地罩瞧见咸安王爷正盘腿坐在炕上，一身宝蓝云纹直裾，腰间系着螭纹羊脂白玉坠，浅清的穗子洒落下来。身前炕几上又摆了一盘棋，手指间捏了烤瓷黑子儿正落下去。没等苏一再挪脚，他就说：“进来吧。”