“……”
  “主父？”
  “……”
  符肆扭头，却见符柏楠目光直远望着深巷，一时有些出神。
  他刚要出声，符柏楠忽然道：“你回去同司膳司说，本督今日不回宫用晚膳了。”
  符肆不知他为何突下决定，只得领命，调转马头而去。
  符柏楠在街口下马套缰，只身走进里弄，越过熙攘食客，在家蛇羹摊前撩袍而坐。
  “这位爷，来碗什么啊？”
  符柏楠揣着袖子，冲对坐人偏偏下颚：“同她一样。”
  “……”低头进食的女子动作一顿，抬起头，咽下口中食道：“督公，劳烦把那瓶醋给我。”
  符柏楠没有动作。
  二人对峙片刻，他慢吞吞抽出手，两指将醋瓶推到对面，白隐砚倾了些在碗中，继续安静用食。
  不多时符柏楠那碗上来了，雪白的蛇羹热气蒸腾，雾气中模糊了眼前人像。他拿勺搅了搅羹汤，忽然开口道：“白老板似乎极中意这蛇羹。”
  白隐砚自碗沿抬眼道：“嗯？还可以，用料考究手法得宜，虽多食与血行不宜，但偶尔吃吃还得。”她擦擦嘴角，又道：“我每年年末都要挑一个月，吃一遍京城各大食肆酒楼。”
  “哦？”符柏楠挑眉讽道：“怎么，偷师么。”
  白隐砚托颌笑道：“对也不对。食业需得活做，常年常新，采他人变化之长补自己之短，若不懂攀爬学习只固守本业，必有一日要被甩下去的。”她喝了口茶道：“我已算惫懒了。”
  “……”
  符柏楠垂下眼帘，舀了一勺送进口中，旋即皱眉将碗推远，抽出帕巾拭了拭嘴角。
  他抬眼见白隐砚含笑直望着他，对视片刻，符柏楠禁不住恶目：“你看甚么。”
  白隐砚玩笑道：“督公不请我一顿么？”
  符柏楠立刻讥讽一声：“本督为何要请你？”
  “因为这样，”白隐砚视线下落，飘在他按着帕巾的苍白手掌，“下回白娘便有理由，名正言顺的邀督公一回啊。”
  语落，指尖轻轻和他的靠在一处。
  指尖方触，那手迅速由掌变拳，丝帕霎时化作齑粉三分。
  白隐砚目光上抬，在近前见到一个终而支撑不住破功的人，他神情可怖，嘶声低道：“从初见到如今，你三番五次戏耍与我，到底图谋何在！”
  符柏楠双拳紧紧摁在桌面，话语一字一句从牙缝中挤出来：“你既知本督身份，必然知本督脾性，白隐砚，你真当我不敢让你从这九京十八坊中消失么！”
  言语如拳般狠狠砸下，说着说着，渐真带了七分杀意。
  “……”
  白隐砚愣住了。
  闹市人声喧闹中，一桌死寂。
  停了一阵，白隐砚缓缓垂下眼帘，摊下灯影中神情克制。再抬起眸时，她又冲符柏楠笑起来，眼角一闪的湿被笑纹遮住了。
  “讲笑罢了，白娘怎能叫督公为难呢。”她搁了几个铜板在桌上，站起身，微点头道：
  “那，督公，回头见了。”
  语落转身，白衣红伞，头也不回没入风雪中。
  “……”
  符柏楠忽然没来由地心中一悸。
  这心悸陌生而庞然，它安静而迅速地奔来，猛将他长久的壁垒撞碎，把躲缩的失防和慌张拖拽出来，用力摔在地上。
  旧事新事，轰隆隆瞬息走马而过。
  你因何百里奔袭，自污双手。
  你因何汲汲营营，图谋此生。
  你因何，打捞我。
  毫无预警的，符柏楠猛然起身追去，拉住了白隐砚。
  掌心触手腕，两人均是诧异，符柏楠反应过来，被烫到般迅速松手，在半空停了停，背到身后握成拳。
  白隐砚微抬眉，转过来望着他。
  符柏楠却并不与她对视。
  他暗暗咬牙，视线落于雪上，良久没有言语。
  白隐砚看了他一会儿，亦垂下头，了然地弯了弯嘴角。她上前半步，将雪伞罩了一半到他头上。
  “符柏楠。”
  她轻声道。
  “夜路长，我有些怕，你能送我一程么？”
  “……”
  二人在风雪愈疾的街口立了片刻，拉长的灯影中，符柏楠静静接过雪伞。
  作者有话要说：　　一个小时后加更一章。
  ☆、第十三章
  “……父……”
  “……”
  “……主父……”
  “……”
  “主父！”
  符柏楠回神，撂下手中奏折蹙眉道：“做什么。”
  符肆干咳一声：“主父，属下已唤您四五声了。”他并不敢明说心中所想，只躬身道：“这件折子不甚重要，若难以决断，主父不若交于阁部处理。”
  符柏楠动作一顿，揉揉眉心道：“暂且歇息片刻罢。”符肆低头称是，迅速收拾起桌上成堆的奏折。
  符柏楠起身走到窗边，望了外间许时，忽然道：“符肆。”
  符肆拾掇着茶具，随口答道：“属下在。”
  “……你道……”他停了停道：“你道女人都喜爱些什么？”
  【锵——】
  符肆手一个不稳，碎了只茶杯。
  符柏楠回身，符肆瞠目结舌地张张口，“回、回主父……属下不知……”
  “……”符柏楠帕巾掩口，蹙眉道，“你去吧。”
  符肆忙收拾了地上碎瓷快步退了出去，屋中寂静下来。
  符柏楠转回视线，指尖在窗柩上敲打，又望了外间片刻，四指一停，他忽道：“来人。”
  大半个月后，符柏楠的私宅在禁城西侧拔地而起。
  夏朝古来有制，皇城根儿下地属官家，锦衣卫指挥坊，西厂内行厂皆环紫禁坐落，寻常人家不许在此私设宅邸。
  故而符柏楠的宅子刚刚落成，朝堂上反对的呼声便浪潮般涌起，即使有薛沽门生和阉党的帮腔，谏官弹劾的奏折还是几乎淹了司礼监。
  内阁不批不压站在一边看热闹，碰到弹劾的折子全转递给司礼监，刘启乾一把年纪了，为转递个奏折两头跑，就为看符柏楠的黑脸。
  然而下有对上有策，十几册奏折近万字的不忿，皇帝根本没见到，符柏楠一力压下了。
  他又趁新居乔迁的名头接迎早想来巴结的朝官，大肆敛财，黄白之物古籍珍玩，一应照单全收，三日流水席铺张长街，贪了个盆满钵满。
  落雪的京畿，在软骨士人与祸朝宦臣的高笑中，静静迎来了这一年的十日长休。
  “礼部右司郎中玉谦和玉大人，赠古卷一箱，红珊瑚两只！”
  “太傅朱子夫朱大人，赠银鱼十袋，字画一幅！”
  “翰林士田宇邈田大人，赠珍珠耳壶一对，黄鱼三百！”
  “刑部郎……”
  “主父。”
  符柏楠将视线从号礼官身上收回，符肆躬身递给他一本青皮小册，“礼单已经做成了，六部近半官员都在列，除了徐贤等多数谏官，内阁刘大人等五位，锦衣卫全数未到外，凉司公也未赠礼。”
  符柏楠应了一声，将礼单收入怀中，淡淡道：“其他人照旧，不要为难凉钰迁。”
  “是。”
  二人站在角落望了大门片刻，符肆叹道：“真是好光景。”
  符柏楠扭头。
  符肆笑道：“盈盈满满，趋之若鹜啊。”
  符柏楠嗤笑了一声，扭回头去。
  “他们也不过求生罢了。”
  静了静，符肆道：“主父，圣旨早就拿到了，主父怎么这时才想设私府？若早些提及，兄弟们也好早准备。”
  符柏楠方要开口，忽然远远见到个女人迎面走来。
  那人马尾高束腰挎长剑，袖口内敛官靴蹬脚，暗红的朝服紧扎在身上，胸前盘着漆黑的虎纹。
  两人近前照面，符柏楠随意点了点头道：“王大人，别来无恙。”
  王颖川并未接话，她在符柏楠面前站定，扫了眼符肆，冷声道：“符公公，下官有话要问。”
  不待符柏楠开口，符肆迅速退下，王颖川开门见山道：“郑孔是怎么死的。”