明芝冷，而且痛，但只要能活着，别的都不要紧。她甚至有些想笑，笑自己在生死一线之际的自作多情。不是非有徐仲九不可，可她又想要他，富贵无人见是衣锦夜行，有他在才能见证她的得意。
  其实一切皆空。难怪徐仲九肯把他的财产都给她，想来他比她早想到这点，他们同为亡命之徒，有今天没明天。她呵呵轻笑，怎么说呢，他是她的师傅，样样比她先走一步。
  盼了又盼，船迟迟到来。
  眼看夜幕暗到极处，正是黎明前最黑的时分，说不定下一刻云霞就要镶上金边，江天交接之处就要泛白。明芝一动不动，生怕自己看错，误把磷火当作信号。直到再次晃动，她才敢确认绝对没错，回了信号过去。
  船再小也不能直接靠上江岸，明芝背起沈凤书，一手拿枪，一手拽着他的胳膊，后者被冻得陷入了昏睡。她走两步就发现腿不听使唤，浑身上下肌肉叫嚣着要休息、要补充营养，不然干不动活，更别提背一个男人这种重体力活。
  连带沈凤书，明芝一头栽倒，摔得她呲牙咧嘴。要有宝生在就好了，宝生是不用叫就知道上前帮忙的；卢小南也是，不过卢小南没有宝生力气大；哪怕李阿冬在也好，这小子虽然有些阴恻侧，但还可以差遣。
  船上的人大概见到这边情形，划近了些。但该死的探照灯远远的又来了，小船缓缓退后。这一退，没准吓得不敢进来了。明芝顾不得沈凤书的死活，咬咬牙把他扛在肩上，拔腿往江里跑。
  她动静太大，探照灯受了刺激，顿时兴奋不已，跳动着寻找猎物。如它所愿，迅速钉住她，机关枪试探地吐了几下火舌，觉得不过瘾，立马改变方式，张开血盆大口要吞噬逃跑的蝼蚁。江水应声而变，摇晃着，开了锅似的沸腾起来。
  船一直往后退，怯生生的怕被卷进这场屠杀。
  江水将齐肩的时候，扫射声停了，换成日本兵的嘶吼，他们追下来了。
  明芝用力推了一把沈凤书，让他飘向船的方向，扳动了改装步枪的扳机。
  死就死！要死一起死！
  明芝的脸冻得铁青，手指也失去往日的灵敏，光凭经验往亮处连扣扳机。也许有射中目标，也许放空，她只想出口气，胸口憋闷太久，快憋坏了。
  打光最后一发，她毫不犹豫把枪一扔，转身游向沈凤书。而沈凤书浮沉之际已经失去神智，无意识伸出手抱住明芝，拉着她沉向水底。
  明芝挣扎，却无法摆脱。她是真的累极了。这样也好。
  一双胳膊托起她，她浮出水面。
  “是我。”
  是他？！
  她想看清是不是他，他却始终在她背后，拖着她游近小船，她只看得见沈凤书将要没顶。
  “救他！”她急呼。
  船上的人拉，水里的人托，她被拉上小船。他深吸一口气，再去救沈凤书。
  明芝伏在船边，牙齿打架。船工来不及管她，一个劲往江心里划，徐仲九则拖着沈凤书在水里追。总算离江岸越来越远，探照灯、日本兵也渐渐消失，明芝仰面朝天摊开躺在船里，莫名其妙笑出了声。
  嘶哑破碎。
  难听。
  徐仲九由着船工帮沈凤书控水，他则半跪在明芝身边，替她搓手搓脚。做完那些，他伸手去解明芝的衣襟，被她抓住，“干吗？”
  “放手。”他低喝。她不放，他无奈，“我不会害你。”
  她松开手，然而沾了水的衣襟特别难解。他用力大了些，衣襟未解衣料却破了，撕的一声，连船工都朝他俩看来，却被徐仲九的眼神吓得转回头。
  他解开自己的衣服，用力把她抱起来拥入怀中，用他的肌肤去温暖她的。
  预料到她的反抗，他在她耳边急道，“我冷！”
  她闭上眼睛，不知此时天际终于泛出一线光。也就是几眨眼的功夫，日头猛然一跃，竟跳出江面。尽管云层厚厚叠叠遮住了光芒，但天终于放晴。
  徐仲九差点就来迟，按他的说法他冒着枪林弹雨把录影带、洋人、还有初芝，给弄回上海。眼见录影带送厂翻录数份送去飘洋过海争取国际援助，他算是大事已了，于国有交待。洋人自有大使馆接手，至于初芝，“那么一个大活人叫我怎么看得住？她有手有脚，有脸有嘴，知道地址，又有船搭，会说话更会洋文，完全可以自己去香港找你家小妹。”
  “而我，就来找你。”他在明芝额头轻轻一吻。算他神通广大，在苏皖交汇处买到一辆马车，虽说马瘦车破，但好歹也是辆车，能拖上他们仨。
  明芝曾经叮嘱小钱和小孙对行动计划保密，但两人并不认为需要对上司保密，相反还应该时刻汇报每个进展，因此徐仲九还苦恼了一阵。他不想再进南京，却断断续续收到情报-那两个傻鸟天不怕地不怕竟直接用电台，害得他放不下搁不开，最终还是来找她。
  当然，这些不必告诉明芝，徐仲九对她微微一笑，握起她的手轻轻摆出一个握枪姿势。他把枪头对准自己心口，侧头眯眼又是一笑，“我这颗心哪……”
  ***
  大冬天在江水里泡了那么一回，别提沈凤书，就连三人之中最强壮的徐仲九也病了几天。沿路都是逃难的人，乱糟糟没法好好治，他拿着草头医生开的方狠狠喝了三五天药，按他的说法，吃多“大补元气汤”，必须清清肚肠。
  所谓大荤死人，苍蝇是小荤。
  在明芝面前徐仲九收起翩翩外形，恢复了百无禁忌的真面目，想到什么就说什么。
  明芝想笑，但想到江面开锅馄饨般的浮尸，有些笑不出，端起自个的药一口喝光。靠岸后她被身上的新伤吓了跳，大大小小，深深浅浅，当时她竟丝毫未觉痛，多半是冻的。要不是徐仲九拿身体替她取暖，没准还得多数处冻伤。
  明芝没跟他讲谢，她欠他、他又欠她，来来回回的纠缠不清，难算。
  跑在路上，徐仲九一手控缰绳，一手搂住她的肩，饶是双手没闲，还偷了个空摸摸她的短发，嘀嘀咕咕地说，“什么风水，你这头发啥时候能养长？”明芝伸长两条腿松了松筋骨，闲闲说起，“你那两个人，被我杀了。”
  徐仲九不以为意，“那两个早晚得死。”马车行进缓慢，他难得来了谈兴，“一将功成万骨朽，到咱俩这里顶天死十个八个，一场会战死多少个？难不成上头就不知道一无地利二无人和？该打还得打！这是他俩的命，也是我们的命，谁也别怨谁。”他用肩膀轻轻一撞明芝，嘴朝后面一呶，“你替他卖命，就没想到我？”
  明芝疑心他吃醋，又难以置信。除开生死无大事，什么爱呀恨的她都没放在心上，压根忘记自己还是女的，难不成徐仲九要吃沈凤书的醋？
  徐仲九抓起她的手贴在自己脸上，叹了口气，“我爱你。”
  明芝又疑心自己听错，然而徐仲九一本正经等她回应，她点点头，“噢。”
  如此敷衍的回答不是徐仲九想要的，他使出肘锤，这回加了五六分力。明芝不闪不避，五指一并，点向他关节的软筋处。徐仲九不动声色抬高胳膊，弯起手指在她额头啄了下，“呆子，实心眼的呆子。”
  明芝并不觉得自己呆，兼又认为大庭广众打闹不成体统，所以置若罔闻。
  徐仲九又叹口气，不再言语，吹起了口哨。他在音乐上的天赋不如其他，明芝听了会终于忍无可忍，勒令他闭嘴。徐仲九笑嘻嘻地说好，改为哼小调，明芝听着，辨明其中意思，顿时脸烫得可以烙饼。奈何路上挤满逃难者，就算下车也走不快，没准这个不要脸的大声唱出来，那丢的脸可越发大。
  徐仲九哈哈大笑，深感找到乐趣，连旅馆臭虫跳蚤咬的红块都可以暂时忽略了。
  第一百二十二章
  为躲轰炸，徐仲九带着沈凤书和明芝往有山的地方钻，到后来弃了马车步行，好在他年轻力壮，背一个病弱消瘦的沈凤书不在话下。有枪，两人身手又好，普通的土匪惹上他们只有自己倒霉的份。遇到正规部队，他和明芝拿出身份，还是能要到给养的。
  三人的意见不一致。明芝坚决要把沈凤书送到重庆，然后她去香港跟手下那班人会合；徐仲九无所谓，他劝明芝跟他回上海，乱是乱，但乱世才有他们的机会；而沈凤书自己想去江北，有小部分教导总队的学员跑那里打游击了。
  三个人三条心。徐仲九存心怀柔，缓缓地煨明芝。明芝不是不享受，但只要他提回上海，她便干脆利落地说不。从前明芝多多少少抱着在“江东父老”前扬眉吐气的心，到现在季家剩她们姐妹四个，那颗心早歇了。再厉害有什么用，还不是被日本人欺得到处逃，如果天天给鬼子鞠躬弯腰，她真是宁可死了。
  树要皮人要脸，她没读太多书，但也知道尊严两字怎么写。
  徐仲九不生气，笑眯眯给她挟菜，冷不防来一句，“到了香港，你还是季老板？”明芝一顿，她当然没这么想。徐仲九又是一笑，“总得有人留下来。”理是正理，可从他嘴里说出来，不知道怎么就有点不像真的。趁沈凤书在背后看不见，他对她眉毛一挑眼一眨。不是个正形，明芝更不能信。
  这套宅院是有钱人家的山间别墅，估计看房子的听说日本人来了就跑了，便宜他们做了临时的主人。院里生活用品一应皆有，更屯着腌鸡咸肉，在外头拔几颗菜就可做饭。有天趁日头好，明芝赶紧拆洗床褥。她穿了身棉裤褂，衬着新长出的头发，很像农家的少年。
  她搬了两个大木盆在院中，坐在小板凳上搓洗被子，水是井里打的。太阳晒在后背上，时间一长，暖融融的有些发痒。
  明芝用肩膀蹭了蹭面颊，发了会呆。
  重庆、香港、上海，三个地名转来转去停不下。按外头的形势，过去的生活回不来，可未来的日子该怎么过？明芝生命的前十六年里，容不得她想太多，天地就季家那么点大，老太太、太太、姐姐、妹妹。等徐仲九出现，给她画了个外头的世界。如今算闯过了，要是日本人不打来，日积月累就算比不上顾先生得意，但她也能成个大佬。
  从前只要拿顾先生当追赶的目标，不停积蓄力量。或者顾先生老死，或者长江后浪拍前浪，早晚她、也有可能别的新人去拍翻顾先生。而她成为新的前浪，等着将来冒出来的后浪。
  现在全乱了。
  明芝想起顾先生，倒有些佩服他说走就走的气魄。要知道他这一走，多少新人冒出来，趁机抱日本人大腿上位。但凡放不下名利二字，他就走不成。
  背后传来脚步声，明芝知道是沈凤书，徐仲九走路快但轻，等察觉往往他已经到跟前了。她起身给沈凤书搬了张椅子，又拿了条被子给他盖在膝上。
  经过伤病，沈凤书瘦成一把骨头，提前露出半老的衰弱，说话更是中气不足。有时明芝看着他，简直不明白自己当初怎么会怕他怕成那付模样，固然他不喜欢她，但至多有些不耐烦，后来更是手把手教她不少东西，算得上半个老师。
  沈凤书摆手不要，可反对无效，被明芝硬按在椅子里，不由苦笑。
  他想趁徐仲九睡着时跟明芝商量走的事，夹在他们小夫妻当中，实在太过别扭。徐仲九和他说过，上头听说他没牺牲，特意关照要好好送到重庆，将会委以抗日重任。然而沈凤书不想去，他想要的，那种氛围提供不了。反正残躯无所惜，正好用在地方防务上。
  徐仲九有野心，有冲劲，是他素来欣赏的。可这把强硬用到自己身上，沈凤书暗觉吃不消。他打起精神，打算跟前未婚妻兼表妹好好商量，但她也不是容易说话的人。
  果然明芝坚决地把头一摇，开玩笑，江北素来贫苦，过去年年都有江北逃难出来的，大表哥身体不好，怎么能去穷山恶水。
  沈凤书细眉长眼的长相，如今虽然老相毕露，但不难看。他朝身后的房子一指，示意不要让徐仲九听到，沉吟道，“表妹，那天仲九说到总得有人留下来，为什么这人不能是我？我的命是你救的，但你要来无用，不如用去战场？”
  他原带着两分苦笑，说话间苦笑更浓，“那边不过做个姿态安慰人心，并不是要用我，我何必赶过去？就算真心用我，战场在这里，我何必离开？”
  明芝垂头思索，官场弯弯绕绕的她不懂，但不妨碍她理解沈凤书。
  另一边，徐仲九私下告诉明芝，教导总队在南京被围后几乎全军覆没。上头正在收拢旧部，打算在武汉重组一支机械化部队，沈凤书曾去法国进修机械化作战，是所需人才，一旦回到后方，绝对大有前途。
  “沈先生因为上峰未采纳他的意见心灰意冷，”徐仲九对沈凤书换了称呼，“眼下大好机会，何苦放弃。”他做了个手势，“实打实的部队，怎么不比打游击好？没准过几天我们都得称他一声师座。况且游击队龙蛇混杂，跟土匪混也算了，搞不好被拉到那边去，连我们都有不是。”
  明芝继续垂头思索，官场太复杂，但不影响她理解徐仲九。
  想了数天，她直接在饭桌上摊牌，送沈凤书去重庆；如果事情不是徐仲九所说那样，她再把沈凤书送去江北。
  “两位，此事已定。”明芝斩钉截铁。
  沈凤书和徐仲九对视一眼，缓缓点头同意。然则没等明芝把沈凤书送到，另一条意外的消息传到徐仲九手上，又由他转告给她：初芝没走，她回了梅城，而梅城早已成敌占区。
  冷灰爆出热栗子。
  明芝被震得直拿眼睛盯住徐仲九，后者满脸无辜，摊手道，“总不能叫我押着她去香港。”
  好歹他还派人监视她的行踪，不然也不能发现她回梅城。会战一败，梅城首当其冲，保卫战打了八天九夜，日本人的重炮和坦克占了上风。梅城被轰成火海，等部队撤退后鬼子冲进城里，烧杀奸掳无所不为，家家户户均有伤亡。
  梅城之惨，不输南京。
  “不过，你们季家的园子还在。”除了观花楼被炸坏一角，其他别无损伤，也因此被日本人充作临时军部。初芝听闻此事后泣不成声，隔了两天竟独自回了梅城。而此时徐仲九、明芝和沈凤书还在山间避难，他的手下没办法送出消息。
  季家长女初芝是日后的当家人，被培养多年，谈生意理田产是一把好手，但这些在强盗面前毫无用处。反而，她娇俏的容貌会招灾，侵略者心黑，眼睛可没瞎。
  她想做什么？
  明芝腾地站起，她要去和大表哥商量-季家没了长辈，可沈凤书仍是她们的大表哥。姐妹几个，沈凤书对初芝的疼爱超过别人，连沈家嫡亲堂姐妹都比不上，而初芝有事也从不瞒着沈凤书。
  “不要节外生枝。”徐仲九拉住明芝。
  明芝目光落在他手上。好不容易沈凤书答应去重庆，以他对初芝的关心，多半要回去寻找，徐仲九岂不前功尽弃。而她，又该以什么立场？
  她和初芝同父异母，在初芝的白眼中度过童年，曾经一度完全称不上姐妹，外头的野孩子分明是眼中钉肉中刺。直到十岁上下，季太太地位牢固，初芝读书多了，渐成淑女，她的处境才算有所改善，但在季家她仍是尴尬的存在。又后来，她为着一口气夺走徐仲九，要说初芝是否真正释怀，那也难讲得很。
  孰轻孰重，不必言说。
  可是，明芝抬眼看向徐仲九，“你不怕日后他怨你隐瞒？”
  若不是怕她怨恨，恐怕他会连她也瞒着。
  他倒坦然，“是。”
  徐仲九在上海的住所关闭多日，这天夜里迎回主人。
  明芝匆匆洗了澡，一头栽倒在床上。浑身上下的骨头快散了，没一处不痛，然而她无法入睡，过度疲劳让大脑嗡嗡作响，享受不成睡眠的安抚。
  徐仲九从柜里找出瓶油，力大无穷地把明芝翻了个身，把油倒在手掌中，搓到发热才开始在她背上用力按摩。明芝长长“嘶”了一声，但她知道这样的疼痛有助于缓解疲劳，因此毫不挣扎。
  骑马，火车，汽车，船，步行，在过去的三天里他俩抖尽所有能耐，穿过大大小小交火的阵地回到上海。他俩没把事情瞒下来，但摆在眼前，沈凤书心有余力不足，他连普通的舟车劳顿都经不住，更不用说强行军。
  徐仲九把明芝又翻过来，她偏瘦，但每寸皎洁的肌肤下是结实的肌肉，仿佛蕴藏无穷力量。他见识过它们迸发的样子，那些美好的回忆瞬间统统浮现。