从素岚口中得知唐老夫人当年所做之事后，她对她的观感着实有些微妙，只到底顾忌着对方是素岚的生身之母，也不便过于慢待。
  “老身见过王妃娘娘。”静静地在花厅等候的唐老夫人乍一见秦若蕖的身影出现，连忙上前行礼。
  秦若蕖也不意外她知道自己的身份，道了声‘老夫人免礼’便在上首落了座。
  “老身眼拙，不识王妃，上次多有怠慢，还请王妃看在老身老眼昏花的份上饶恕则个。”
  “不知者不罪，老夫人不必放在心上。”秦若蕖并不在意地道。
  唐老夫人沉默不语。
  秦若蕖也不催她，施施然地端着茶盅啜了口茶，待一碗茶将要饮尽之时，终于听到对方缓缓地道：“岚岚她、她可在府上？”
  “岚姨一早便出去了，此时并不在府中。”
  唐老夫人叹息一声，又道：“我此生唯岚岚一女，当年她离我而去，这二十年来我是日日寝食难安，唯恐她在外头遭人欺负，又怕她不知保重。所幸她得贵人相救，能伴于王妃身侧。只我已是风烛残年，族人狼子野心，我一妇道人家数十年来独力苦撑家业，早已不堪重负，如今唯愿母女团聚，共聚天伦，亦让家业传承，不负亡夫之托。”
  秦若蕖默默地为自己续了茶水，若非早已得知当中内情，她都要被对方这一番话感动了。
  唐老夫人咽咽口水，有些抓不准她的心思。自那日见了秦若蕖后，她越想越不对劲，遂暗中命人彻查对方身份，终于得知自己的女儿如今竟是端王妃身边的红人，一时诧异不已。
  若是再年轻十数年，她或许会想着借着这个千载难逢的机会与端王府攀上关系，只如今她垂垂老矣，身边竟难觅一个真心待已之人，忆及唯一的女儿，总归想念得紧。
  终于，秦若蕖抬眸迎上了她的视线，嗓音平稳：“老夫人，我尊重岚姨的决定，她若要走，我纵是再不舍也绝不会教她为难；她若想留，不管是谁也休想将她从我身边逼走。”
  门外，一直默不作声的素岚深吸口气，冲着一脸担忧地望着自己的青玉安慰性地笑了笑，陡然转身走了进去。
  “王妃，让我与她单独谈谈吧！”
  听到这熟悉的嗓音，秦若蕖心中一突，暗叫不好，只当她对上素岚平静的脸庞时，略顿，点了点头，起身离开。
  屋里，母女二人相顾无言。
  许久之后，素岚哑声轻问：“我只问你一句，这些年，你可曾后悔过？”
  唐老夫人脸色苍白，双唇抖动不止，却是什么话也没有说。
  后悔吗？她不知道。她只知道这些年与族人斗得身心疲累时，忆及曾经被人捧在手心万般疼爱的日子，便觉心口一阵一阵抽痛。
  只是，那样便是后悔了么？
  她的眼神渐渐变得迷茫。
  “我乃朝廷三品大员之女，府中唯一嫡出的姑娘，生来注定便应是嫁入世家贵胄、高门大户，受人尊崇，享受一生荣耀富贵。”
  “你父亲不过低贱的商户之子，若非他设计毁我清誉，我又岂会沦落为商人之妇，平白遭人耻笑。我恨他，恨他毁我一生，恨他……”
  千言万语似是被堵了回去，她再也说不出半个字，眼中却隐隐可见水光。
  唯有她知道，这个“恨”字早已不似当初，她说恨他毁了自己一生，可他的一生，最终还不是也毁在了自己手上？
  她说着恨他，其实她早已经分不清什么才是恨！她一遍遍地在心里告诉自己：她恨他，她不后悔。这是一种自我暗示，也是一种自我催眠，因为她潜意识里便知道，若是她后悔了，此生此世便再没有活下去的动力。
  素岚又怎会知道她心中曲折难懂的想法，见她到今时今日仍然没有半分悔意，失望铺天盖地卷席而来。
  “你走吧！便当我已经死了。我父亲是低贱的商人，我自然也是低贱的商人之女，更是你一生的耻辱。从今往后，再不必来寻我，自此天各一方，永不相见。”
  言毕，她再不愿多看她一眼，头也不回地迈步离开。
  唐老夫人伸手欲拉住她，却只能触到她的衣角，她眼睁睁地看着唯一的女儿越行越远，远到要彻底退出她的生命，一种无以伦比的恐慌袭上心头，她跌跌撞撞地冲出门去：“岚岚，岚岚……”
  对那日在花厅发生的一切，秦若蕖并没有追问，也没有问素岚关于她的打算，正如她曾向唐老夫人说过的那般，若是素岚要走，她便是再不舍也不会教她为难；若是她想留，任何人也别想将她逼离她的身边。
  她有条不紊地吩咐着下人搬运行李，又叮嘱了留守的下人好生看顾家门，一家人便启程往益安方向而去。
  秦季勋本欲留在郦阳家中等候儿子儿媳与孙儿的到来，可秦若蕖又怎放心让他一人留下，又是撒娇又是耍赖地让他与自己一起离开。女儿的一片孝心秦季勋岂会不知，加上又的确舍不得宝贝外孙女儿，故而便应允了下来，与女儿女婿一齐启程返回益安老宅。
  说到底，这些年他也是挂念着家中的老母亲的。
  马车里，陆修琰拥着妻子在怀，不时低下头去偷记香，引来秦若蕖一阵嗔怪。他低低地笑出了声，将妻子搂得更紧，双唇贴在她的耳畔，嗓音低沉。
  “说吧，前些日闷闷不乐的是为了何事？”
  秦若蕖脸上笑意微凝，伸出臂去环住他的脖颈，糯糯地道：“就知道瞒你不过，是岚姨之事，只如今已经没事了，你不必担心。事关她府中秘事，我……”
  “没事就好，若是有什么解决不了，你莫要强撑，万事还有我！”陆修琰亲亲她的脸颊，柔声道。
  秦若蕖知他体贴自己的为难，心里暖洋洋的，撒娇地往他怀里钻，得意地道：“那是自然，夫君是用来做什么的？用来挡灾背祸的！”
  陆修琰低低地笑了起来，震动的胸腔紧贴着她的，教她心如鹿撞，又是欢喜又是甜蜜。
  “陆修琰，你怎的就那么好呢！”她喃喃低语。
  “不好又怎配得上你，嗯？”陆修琰额头抵着她的，轻啄了啄她的唇瓣，含笑回了一句。
  秦若蕖羞涩地将脸藏到他的颈窝，惹来对方更愉悦的低笑。
  再次踏入益安秦府的大门时，秦若蕖感慨万千，往事如走马灯般浮上心头，百味杂陈。尤其是当她对上白发苍苍、老态龙钟的秦老夫人时，鼻子一酸，眼泪便毫无预兆地流了下来。
  “……祖母！”她快步上前，一下子便跪在秦老夫人身前。
  秦老夫人老泪纵横，颤抖着伸手去扶她，祖孙二人抱头痛哭。
  一旁的秦府众人也跟着抹起了眼泪。
  只有经历过之人，才能明白此时此刻的团聚有多么的不易。
  良久，秦三夫人才抹着泪上前，劝慰哭得止不住的祖孙两人。
  “回来了就好，回来了就好……”秦老夫人紧紧抓住秦若蕖的手，抖着双唇道。
  “母亲，还是进屋再说吧，您便是不为自个儿，也想想小郡主，小小的孩子跟着爹娘赶了这么久的路，必是闷极了。”秦三夫人柔声又劝。
  “对对对，瞧我这老糊涂，王爷见笑了。这、这便是小郡主？”秦老夫人如梦初醒，一拍脑袋，满目期盼地望向接过秦季勋怀中女儿的陆修琰。
  陆修琰笑道：“对，这便是您的曾孙女儿。”
  秦老夫人激动得不停摩着掌，连声道：“快快进屋来，莫要在风口里站着，万一着了凉可不得了。”
  一面说，一面率先抓着秦若蕖的手妻往屋里走去。
  众人见状自然连忙跟上，自又有一番欢喜和乐不提。
  陆修琰唇畔带笑，看着乖巧地被秦老夫人抱在怀中，正被一干秦府女眷围在当中的女儿，不动声色地打量起屋内众人。
  大房及二房只到了嫡出的长子长媳及未出嫁的姑娘，三房的秦叔楷夫妇倒是带着儿女孙辈全来了。他自然明白并非大房二房有意怠慢自己夫妻，而是这两房知道自己不受欢迎，不敢前来碍眼。
  虽说事过境迁，可卫清筠的惨死，大房二房总是难脱干系。
  秦老夫人仔细打量着怀中的小郡主，渐渐地，眼中浮现了泪花。
  “这孩子，长得与阿蕖小的时候煞是相似，连性子也是一般无二，一样的乖巧伶俐。”她颤着声音道。
  “母亲说的甚是，尤其小郡主这双眼睛，愈发的相像。”秦三夫人笑着接话。
  “我也想看看小外甥女……”年纪最小的秦七娘被姐姐嫂嫂们的挡在了外头，踮着脚尖欲往里探，却是什么也没有看到，不禁有些急了。
  秦若蕖闻声抬眸望了过来，唇畔笑容更深了。她抱过女儿缓步来到秦七娘身前，抓着女儿的小手朝她拱了拱，笑道：“来，萱儿见过七姨母。”
  小郡主许是觉得好玩，咯咯咯地笑了起来，让欢喜得脸蛋红通通的秦七娘眸光大盛，伸出手想去抱，却被一旁的秦三夫人抢先抱了过去。
  “别别别，这丫头笨手笨脚的，小心弄疼了孩子。”秦三夫人不赞同地望向秦若蕖，又没好气地冲秦七娘道，“瞧瞧便罢了，可不能冒冒失失不知轻重。”
  “我、我不会的……”秦七娘呐呐地道。
  “七妹妹一向稳重，哪有三伯母说的这般。”秦若蕖好笑地轻抚抚秦七娘的脸庞。
  好些年未见，当年那个有些腼腆的小妹妹已经长成大姑娘了，只这性子瞧来倒没有怎么改。
  秦七娘到底不敢再去抱那小小的婴孩，小心翼翼地握着那软绵绵肉嘟嘟的小手，“萱儿，我是七姨母。”
  一时间，又有其他年轻的小辈围上前来，你一言我一语地自我介绍起来。
  当晚，秦府里自有一番欢迎盛宴，一扫多年的沉寂，充满了欢声笑语。
  整晚，秦老夫人脸上笑容不绝，慈爱温柔的眼神不时投向坐在身侧的秦若蕖。只当她不经意地环顾一周，不见长媳与次子夫妇时，笑容有片刻的凝滞。
  眼中缓缓地漾起一丝苦涩，尤其是看着不远处正与秦季勋说笑的秦叔楷，再瞧瞧宛如后宅主人的秦三夫人，那丝苦涩便又浓厚了几分。
  宴罢众人各自散去，秦老夫人打起精神拉着秦若蕖仔细叮嘱了一番，这才让她离开。
  隔得片刻，一名身着墨绿衣裙的中年女子捧着盛着温水的铜盆走了进来。
  “母亲。”那女子将铜盆置于秦老夫人脚边，熟练地侍候秦老夫人脱去鞋袜。
  秦老夫人一言不发地看着她为自己洗脚，眼睛有几分湿润。
  “这些年苦了你，若非仲桓他……”
  “儿媳不苦，母亲不必忧心。”女子柔声回道，正是秦老夫人的次媳，秦二老爷秦仲桓的发妻。
  “明日待我与阿蕖……到底是骨肉至亲，怎……”
  “母亲万万不可！”话音未落便被秦二夫人打断，“母亲，欠人的终归要还，做了错事也总要付出代价，四弟与阿蕖难得回来，母亲何必扰了他们父女兴致。”
  秦二夫人扯过一旁干净的棉巾，小心翼翼地擦去秦老夫人脚上的水珠，又道：“况且，这些年来不管是夫君还是几个孩子，都不曾吃过太大的苦头，这何尝不是因为阿蕖的善良。否则，以她如今的地位，若是纯心报复，这世间上又哪有我们一家的立足之地。”
  “这都是儿媳的心里话，大嫂她想必也是这般想法，否则她也不会如儿媳一般，只遣了泽耀夫妻与三丫头前来。”
  秦老夫人长长地叹了口气，阖上眼眸掩饰眼中的复杂。
  她亲生的三个儿子——伯宗、仲桓、季勋，到头来虽非形同陌路，却也不远。三儿子叔楷虽好，到底非她亲生，只如今……
  “我明白了，天色已晚，你也早些回去吧！”
  “好，那儿媳便先回去了，母亲您也早些安歇。”秦二夫人点点头，吩咐明柳好生侍候，这才离开。
  走出院门，她朝着秦若蕖居住的揽芳院方向定定地凝望片刻，若有似无地叹息一声。
  如今的日子虽没有往些年那般风光，可是她的心却是难得的平静，不用每晚夜深人静时看到枕边人被噩梦惊醒而束手无策，也不必再为后宅那点权利勾心斗角。
  便是她的儿女，也仿佛一夜之间长大了、懂事了。
  如此，她还有什么好不满，还有什么好怨怪呢？
  回到久违的揽芳院，见陆修琰披着犹带湿意的长发随意歪在榻上，秦若蕖嗔怪地瞪了他一眼，接过青玉递过来的布巾为他绞着发，数落道：“夜里本就比白日里凉，你对着窗口坐着倒也罢了，怎的连头发也不擦擦，若是落下个什么毛病，我瞧你能得什么好！”
  陆修琰笑眯眯地任由她念叨，长臂一伸搂着她的纤腰将她抱坐在膝上，脑袋搭在她的肩窝处，嗅着那阵怡人的芬芳，启唇，含着小巧的耳垂。
  “啊……”秦若蕖一阵哆嗦，整个人便软倒在他的身上。
  “你、你，可恶……”红着脸娇嗔地指控，翦水双眸媚意流淌，说不出的诱人。
  陆修琰轻笑，大掌在她身上四处点火：“谁让你去这般久都不回来，萱儿都闹了几回了。”
  “我、我不过是送、送祖母回、回房，陪着她说、说了会话，哪里就、就是久了？”秦若蕖微微喘息着反驳。