刘肇诧异，“现在吗？”
  刘庆点头说是，“她已经盼了你好一会儿了。来，转个身，我瞧你束发的带子都乱了，给你整理一下。”
  刘肇温顺地转过了脸，还在畅想，“真好，我也有妹妹了。大哥，你说我要不要带一点礼物给她？小孩子会喜欢什么呢？她......”
  他的声音就那么断了。
  刘庆在他身后，突然掏出了一把寒光闪烁、削铁如泥的小刀，就那样横切下了他的头颅。
  “嘭。”刘肇的头掉在了地上。那张脸上还保留着期望的表情，那是他一生中最后的情绪。
  长随宋全就守在门外，亲眼见证着这件事的发生，不由地大惊失色，快步走过来道，“殿下，你这是做什么啊？！”
  刘庆抿紧嘴唇，沉默着。
  在京中的黄门来宣旨，召他入京时，其实也一并携来了窦宪的秘密字条。上面简简单单，只写了一个字：宋。
  见他呼吸停住，黄门在旁微笑着补充，“清河王是聪明人，自然明白怎样做，才是对自己，对所有亲眷最好的选择。”
  那个瞬间，他明白了对方的意思。窦宪不仅要让他让，还要他做的彻底。
  他多年来无波无折的内心，在那一刻乱了。
  凭什么呢？我已经让出了我的所有。这些年来，我不争不抢。可为什么，到头来，还要逼迫我到这样的地步？
  但想到舅舅一家，他还是退让了——舅舅去年去世了，死在了被流放的第四年上，以一个逆臣的身份，至今仍未平反薛家小媳妇。
  而舅母、表弟、表妹，他们还将继续在蛮荒之地生活。这一切，都是因为他。
  诚然，登上皇位，会得到权利。可窦宪作为报复，恐怕会把舅舅一家生存的机会，尽数剥夺吧。
  万安曾劝他，与窦宪拼一把，说不定会有微渺的胜利之机。可是——那不是再一次把宋家作为代价，再一次将这些年的复杂斗争重演吗？
  这些年，他身边离去的人已经有太多、太多。他不想卷进宫廷偏执而残酷的斗争漩涡了，也不想再拿家人来冒险。那就只能牺牲掉刘肇，这个命运已经注定了的弟弟，提前他的死亡。
  因为和刘肇自幼情感淡漠，刘庆自下定决心以后，心里一直是很平静的。但当真的看到弟弟，忽然发现，这也仅仅就是个十岁左右的孩子。
  那一刻，他的心大大地动摇。真要为了自保而杀死弟弟吗？可事已至此，不得不做，他心里有更重要的人。所以最多能为弟弟做的，就是说谎。
  听说人死去后，魂魄还会在原地围绕数周。
  那么，此刻的弟弟一定以为，杀死他的是大哥吧。在人生的最后一刻，母后回来找他了，只是因为大哥痛下杀手，所以他才没有回到她的身边。
  刘庆闭上眼，紧紧地攥住了手。
  稍后他提着刘肇的首级往外走。沿途遇到的宫人们都大惊失色。但他漠然的，一步步地朝前，终于到达了开办宴席的紫英殿。
  高位的大臣们几乎都到了。见他姗姗来迟，随口道，“清河王怎么到......”突然见到他提了个首级，定睛细看，又是小皇帝刘肇的，不由色变。
  而刘庆已经麻木地说，“三弟性格猜忌无恩，今已被我所杀。”
  大臣们不敢置信，“杀了？清河王这是做什么？”“还未夺得帝位，就擅自杀死废帝。这......”
  吵吵嚷嚷的，将好好的宴席闹的沸反盈天。
  最终鄂邑大长公主站了出来，制止道，“好了。”
  她是如今宗室中仅存的两位长辈之一。众人见她开口，都安静了下来。
  她斟酌着语句道，“废帝的确，不堪再为天子。可他为人虽有过错，也不见得就到了要被诛杀的地步。清河王此举，实在不令人信服啊。因此我认为，立他为帝也许并不恰当，还请诸位再推新帝。”
  众人瞥了眼那个漠然的清河王，心想，那么就只剩下淮阴王刘长了。只是那一位自由丧父，由寡母抚育长大，生的不学暴戾，比起清河王更不如。除开他，又只剩下遥远的偏支。
  这可怎么办？
  他们都在心里埋怨，好好地，清河王杀死废帝做什么呢？真是自毁长城。
  甚至有人在想，天下之主，贵在贤明。而无论是先帝、琅琊王、废帝还是清河王，不是中规中矩，就是跋扈、恶毒令人愤怒。如今来看，恐怕刘氏子都是一样的。
  鄂邑大长公主看着他们为难的脸，道，“我有一提议。既然如今皇族中没有合适人选。那么，不如——禅让。”
  而皇位禅让给谁，也已经不必言说了。
  众人都沉默着，只有几个零星的大臣还在坚持着“刘家天下”，“...汉家主有天下百年，恩泽深渥，兆民戴之。公主今欲废嫡另立他人，恐怕不妥。”
  第188章 家人
  这些于刘庆，都是后来的“听说”。自万岁声响起，他就悄悄地离开了紫英殿。
  ——到这时候，作为“罪魁祸首”的他，已经没有什么人注目了。
  他茫然地在宫禁内走着。内廷到处在传窦宪被立为帝王的喜讯，纷纷攘攘，如同节庆。他听的内心苦涩，一路往弟弟居住的宫殿走去。鬼使神差，自己也不知道在想什么。
  还没进去，远远便听到里头传来一阵阵的啜泣声。
  他有些愣住，因为那声音很耳熟。过了不多久，他辨认出了，那是太后谢氏的声音。
  长随万安在旁不屑地呸了一口，“猫哭耗子，假慈悲。”
  而刘庆觉得迷茫。——女人，又一个让人看不懂的女人。