三天后, 海王节。
  今天是一个特别的日子，从骤然热闹的帝国街角就轻易可以看出来。
  原本就布防谨慎的巡逻军队，在今日直接加大了数十倍的人手。一直以来居于帝国内城、足不出户的海妖一族，更是全员出动。
  往日里根本无缘得见的海妖们，如今四散于海域的各个方位。一眼望去, 那些闪烁着奇异光泽的鱼尾和鳞片直叫人目眩神迷。
  “利奥！”一声低沉的呵止声, 从帝国的王宫内传出。
  四周巡逻的士兵停驻一看，只瞧见宫殿深处一前一后出来两个人。
  “哦，是利奥大人和莱耶大人啊。”
  “有几天没瞧见两位大人了呢。”
  “我说这几天怎么总觉得海域太安静了, 难得利奥大人居然没闯祸。”
  四周的士兵偷偷瞄过一眼，便恍然又敬畏地匆忙低下头，循着原本的路线继续巡逻去了。上面人的事他们这些小虾米可管不了，要是被莱耶大人捉住他们开小差，那后果可是很恐怖的。
  利奥听见声音后停下了出门的脚步，回过身后，单手叉腰候着来人：“怎么, 有什么事吗？我正赶时间呢。”
  少年露出的不耐让来人微微皱眉。这身穿银白甲胄的男子有着海妖一族中难得俊朗的容颜，举手投足间更含强悍的气魄, 就像一柄入鞘的宝剑，偶尔泄露出内敛又危险的锋芒。
  莱耶以手握拳, 放在唇边轻咳一声：“这几天没看见你到处……活跃的身影。”
  “捣乱”二字在临门一脚被替换, 莱耶这么说着, 注视着少年的目光含着探究和不解。
  其实不止是利奥, 就连亚泽和梵恩这些天也几乎完全看不见踪迹。几个人就像约好了一样, 齐齐销声匿迹，这实在不得不叫人在意。
  利奥眯了眯眼，那眼中的情绪叫莱耶看不懂，随后，少年若无其事地开口：“今天可是全亚特兰蒂斯最重要的日子，有工夫管我的闲事，不如先做好你的巡防工作。省得到时候鱼龙混杂，多生事端。”
  “我自然不会放下我的职责，可是你跟亚泽他们……”
  “哎呀，我突然想起来落在梵恩店里的人偶还没有保养，情况紧急，改天再聊吧。”
  王和梵恩说了，现在还不是时候，谁让你三天前不去赴约呢，哼！
  “……喂，利奥！”
  莱耶望着少年三两下消失的背影，不由抿了抿唇，覆着轻甲的五指微微攥紧。
  他也不知道自己究竟是怎么了，这几日总觉得心慌气短。就像错失了什么极重要的东西，想要寻找又不知如何下手，焦灼郁躁。
  这份无法纾解的心情，他到底是……
  *
  而另一边，在离开莱耶的视野后，金发蓝眸的少年陡然加快了速度。他轻车熟路地腾跃在帝国的建筑之间，目的十分明确。
  在一个偏僻的小巷深处，有一家挂着“休息中”牌子的古旧店铺。
  在店铺的小屋内，叶沧正坐在熟悉的座位上，享受着下午茶。
  散发着清浅香气的茶水飘出氤氲的雾气，一直升腾向屋顶昏黄的灯火。整间屋子透出一股子暖融融的安静，让人忍不住联想到下着大雪的夜晚，生起的火炉，翻开的故事书。
  白发的巫者坐在他对面，精致的面容在升腾的雾气中模糊不清，含笑的唇角多了分神秘。他用低沉的嗓音，不疾不徐地讲着故事。
  “……小美人鱼深爱的王子就要跟邻国公主结婚了，她伤心欲绝，向海中的巫者讨要了一把匕首。大婚的那一天，小美人鱼用匕首挑断了王子的手筋脚筋，然后，把他扔进了大海里。”
  “她把王子从海里救起，并告诉王子，这一次和上一次救了他的都是自己，而不是那个邻国公主。于是，真相大白，小美人鱼和王子快乐地生活在了一起。”
  巫者结束了这个故事，看起来有点意犹未尽。
  叶沧默默看着他：“很别致的故事。”
  梵恩温温和和地一笑：“童话之所以是童话，是因为它的结局总是美好的，过程反而并不重要。”
  叶沧闻言不置可否，低头望向正伏在自己膝上的小女孩：“安娜，喜欢这个故事吗？”
  一双白嫩的手臂伏趴在他的双膝上，顺着手臂去看，一位金发蓝眼、略带婴儿肥的小萝莉正半跪在地，轻轻依偎着他。
  这个叫做安娜的小女孩，是继暴走的莉莉娅之后，被利奥留下来陪叶沧的新人偶，设定上是莉莉娅的妹妹。
  金发的人偶女孩没有说话，只用一双蓝色的眼睛安静地看着他，无波无澜，却又透出一种静谧的执着。那铺散在地板上的鲜红裙裾，就像盛开的蔷薇花，坚韧地开在眼前之人身侧。
  梵恩见状弯了弯唇：“看来比起听故事，她更喜欢王呢。”
  叶沧顺了顺女孩翘起的呆毛，然后，他注意到不远处的墙壁前，亚泽正定定站在那里，手中原本挥动的笔不知为何停住了，叶沧轻轻放下了手中的茶盏。
  在叶沧起身时，安娜自觉跟着站了起来，小短腿迈起来，亦步亦趋地跟在他身后。梵恩留在座位上，眉眼柔和地注视着他们。
  两人走到了那张绘着壁画的墙壁前，上面蜃楼笔的幻影早已消失，露出的是一面被重新刷白的新墙面，而亚泽正在为它绘上新的图案。
  比起最初版的那些断壁残垣、黑红线条，新的壁画色泽浅淡明亮，画面中的内容也让人十分熟悉。
  “哦？是在画我们的合影吗。”叶沧望着初具规模的图画，会心一笑。
  亚泽微微低下头，“是，不过，最重要的部分不知道该如何下笔……”他说着瞧了叶沧一眼，专注的视线停留在他的脸上，随即蓦地撇开，耳廓隐隐泛红。
  叶沧一眼认出，画中的地点正是亚特兰蒂斯王宫的正厅——
  画在最前方的壮丽大门敞开，门内水晶般的地面上，依次站立着数个少年和青年。他们气质迥异，容颜却尽是惊人的美丽。
  在明暗的光线里，绮丽又危险，既像圣堂之中眉眼慈悲的天使，又像幽冥鬼域里夺魂摄魄的妖异。
  而不管是哪一个人，不管他们此刻的神情是天真、严谨、淡漠、漫不经心，所有人都以直视、以余光，一瞬不错地注视着画面的尽头处——在那众人守候的最后方，有一个华美的王座。
  王座上的人还只有个模糊的轮廓，可以看出作画者的犹疑，似乎不知该如何下笔。
  叶沧翘起嘴角，轻轻握住了亚泽持笔的手：“来，我帮你完成它。”
  手上突然传来的陌生温度，让亚泽瞳孔骤缩了一下，能够毫不犹豫挥动利刃的手，在此刻竟然微微瑟缩起来。
  更糟糕的是，他能够嗅见身后那人分明的气息，就像陡然沉入一片致幻的花海，这让他完全无法集中精神。
  不远处的梵恩似乎轻笑了一声，而一直注视着叶沧的安娜也无声望向了他，女孩纯真的眼瞳无波无澜，倒映出他异乎窘怯的模样。
  “亚泽，不要走神。”
  “……是、是的，王。”
  一种甜蜜又痛苦的折磨。
  不知过了多久，直到叶沧松开了他的手，亚泽这才蓦地松下了一口气，始终僵直的背随着突然的放松而微微发酸。
  叶沧退开几步，从稍远的地方望着补完的画面，摩挲了一下下巴：“唔，我还是第一次画自己，你觉得怎么样？”
  亚泽闻言，缓缓望向画面上端坐王位的青年，心神不由恍惚了一下，末了，又看向身后的叶沧，轻轻道：“……很美。”
  他似乎还有些出神。
  叶沧无奈地摇了摇头，他从这张可以说很有纪念意义的全家福上扫过，一一应对下众人的站位和名字，随后，在扫过立于队伍最外的那名青年时，不由一顿。
  那个青年站在画面阴影最为深重的地方，漆黑的碎发遮住了他的双眼，一如他寡言孤僻的性格，像隐匿在黑夜的暗杀者，满身秘密，无声无息。
  ……星昂。
  曾是王的座前最锋利的一把刀，亦是如今缺失的王卫队最后一人。
  叶沧不禁想起了不久前关于他的一场谈话——
  “……星昂？他失踪了，就在您以鲛珠镇压火山群后，亚特兰蒂斯的哪里都找不到他了。”彼时面对叶沧的询问，梵恩的神情似乎有些意味深长。
  “他不是失踪，是背叛！”利奥的反应尤其激烈，愤怒让他的双手忍不住颤抖起来，他一把压住了帽子，“以他的实力，如果是遭受意外不可能不在现场留下痕迹，他分明是主动离开的！”
  “……”
  想到星昂的身份和性格，叶沧忍不住叹了口气，从墙壁的图画上移开视线，表示脑壳有点痛。
  “——叮铃！”
  门铃被击响的声音，突然传来，众人循声望去，金发蓝眸的少年风一样窜了进来。
  “王，王！”利奥一进门就欢快地叫起来，当然，这样过分活跃到有些天真的性格，也只有在叶沧面前，他才会表露出来。
  “我给您找齐啦，您要的定制人偶的材料！”利奥邀功似的窜到了叶沧面前，从空间枢纽里捣腾出稀里哗啦的一大堆东西，“都是找的最好的，制作出来的效果绝对会比莉莉娅更好。”
  这几天到处跑可把他累坏了，有些珍惜材料现在市面上根本没得卖，也只有他能够通过权限去一些隐秘的秘境亲自寻找。
  “辛苦你了，利奥，做得好！”叶沧不吝啬自己的夸奖，抬手就是一个摸头杀，然后，他望着眼前的一堆东西，琢磨了一下，“但是，我觉得这点材料可能不够。”
  少年亮晶晶的双眼一眨，疑惑地望着他。
  叶沧道：“抱歉，之前你走得太急没能说清楚，我要做的不是莉莉娅那样娇小的少女，是一个身高体格正常的成年男性。”
  “……”
  店里突然安静了下来。
  连亚泽都从发呆里回神，和安娜同样迟滞地看向了他。梵恩缓缓放下了手中的茶杯。
  这安静持续了数十秒，直至一声“叮”的嗡响，却是利奥直接崩断了手里的操偶线。
  “王，”少年的笑容有些勉强，隐隐透着些狰狞的味道，“能够劳烦您亲自跑一趟，我能知道是谁有此殊荣吗？”
  “我的一位朋友。”叶沧想了想，补充道，“很好的朋友。”
  “啊，是吗，原来如此……”利奥嘴里含混着听不清的话语，末了，笑容纯真地抬起头来望他，“好的，王您放心，我很快就准备新的原材料，保证把您的好朋友漂漂亮亮地做出来。”
  叶沧看了他一眼，仿佛一眼望进了他的心底：“利奥，他是一个正常的男人，不可以缺少必要的身体部件，懂吗？”
  毕竟在记忆里，少年有过这样整人的前科呢。
  利奥：“哦。”
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  利奥：你猜我懂不懂：）
  机甲里的赫尔背后一凉。
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