李氏同刘青关系也一向亲密，母女俩虽然不能说无话不谈, 但李氏有什么心事也常会同闺女说，所以李氏心里装着这桩大事，就算没有日日在女儿耳边提醒，叫她也跟着重视起来, 但平日里也难免透露了几分心思。
  至少在正月里头，刘青就不只一次被李氏摸着脑袋, 她娘用那种期待又夹杂着不舍的眼神, 复杂的看着她感慨，说日子过得真快，马上就要到六七月了。
  他们家六七月能有什么大事？刘青不用动脑子都知道她娘指的是什么，这还有半年多呢, 她娘就已经有了即将嫁闺女的甜蜜和忧伤？
  刘青有点囧, 但她同时也认识到了一个事实, 这门亲是跑不掉了。
  她现在还能厚着脸皮说自己没长大, 等以后订了亲，刘青知道日子恐怕就没这么轻松了，她亲眼见过这个儿定过亲以后的姑娘过着什么日子。就拿老家的大花姐和刘雅琴来说，定亲后, 嫁人前，她们基本上包揽一大家子的家务，洗衣做饭喂鸡喂鸭打扫院子，大花姐带孩子都有一手，她弟弟除了找娘吃奶，洗澡换尿布大花姐一个人就能搞定！
  所以这儿要嫁人的姑娘，都是被家里当作全能主妇来培养的。
  刘青想她嫁人可能不用做这些，孙家不可能没有丫鬟婆子，要她一个新媳妇去伺候一大家子。那么等待她的，只会比洗衣做饭更加艰巨的任务。
  大家族里头规矩多啊，仆人一多起来，光人事管理就能叫她头疼了，江曼桢偶尔会跟刘青说起她在京城时的趣事，难免透露些信息，刘青就知道小伙伴在家里头，光是伺候她一个人的丫鬟嬷嬷就有一大群，奶娘啊，管事嬷嬷啊，丫鬟们更是分了三等，分工明确，有专门照顾她的，有管着私库的，也有陪玩的，他们府里的大丫鬟，屋子里还有小丫头伺候。
  刘青当时就开了眼界，心想小伙伴她家简直是现实版大观园啊，不，可能还要比大观园更加奢华，至少《红楼梦》里，贾府好像没有像她师傅这样优秀的人物，唯一一个聪慧又肯上进的贾珠还英年早逝。
  因为在这个社会，看一个家族有没有实力，就只能看这个家族的男人们能不能干了。
  刘青觉得江曼桢家里都那么复杂，知府等于他们这个地方的“土皇帝”，后院里头的关系估计不比江家简单多少，最关键的是小伙伴是他们家正宗的大小姐，想做什么都有底气，可自己以后进了孙府，作为没关系没背景的空降兵，恐怕就寸步难行了。
  而且，对内可能还是小事，外边她还要懂人情世故，负责礼尚往来，点亮社交技能，还要能打理名下产业。
  刘青想想都感到头疼。社交这一项，等她一定亲，她娘应该就要手把手带她了。
  就算她娘想不到这茬，可江州这个小地方，出了个知府老爷的孙媳妇，那些人听到风声，也该主动拜见了。
  刘青现在已经有心理准备，过完最后一个无忧无虑的“寒假”，她就要被迫成长了，所以过年这段时间，刘青她是怎么高兴怎么玩，爬山野炊什么的都不是一两回了。
  刘家孩子多，大的也不超过二十岁，小的八/九岁，把人都组织起来别提多热闹了，他们也都爱玩，刘延林都要当爹的人了，媳妇肚里的孩子都留不住他，过年期间也天天跟在刘青他们身后，大大小小十几个人，就算下雨天不能出去玩，在家扔骰子做游戏什么的，也能叫人乐不思蜀。
  唯一苦逼的大概就是刘延宁了，大家玩得再开心，跟他也没多大关系，把师傅请进了门，还住在同一个屋檐下，简直是除了吃饭睡觉以外的时间，都在被师傅开小灶的节奏，过个年功课反而比平时还要更繁重。
  平日里，江景行常要出门打理生意，但也没有放下学业，只要待在府里时，便会和刘延宁一同上课，刘延宁也不算孤单。然而现在唯一的同窗好友，都跟他妹妹跑了，刘延宁只能独自享受师傅的“厚爱”。
  学霸心里苦不苦，没人知道，反正除他以外大家都挺开心的，江远辰也很善解人意，便在刘家待了一整个正月，二月初才动身回到江州。
  刘延宁现在已经不大去书院了，他自己就是举人，去书院再学不到知识，反而是陈山长，偶尔会邀请他们师徒讲一讲课，或者传授些科举小技巧，但也没有很频繁，大概一两个月邀他们去一回。
  所以，刘延宁如今完全是跟着师傅的，师傅要回去，他们当然也要收拾行李跟上了，顺便在带上刘延玉几个小家伙，他们还在私塾念书，私塾的先生早几日就开始授课了，这几个再不回去，要被先生抓着打手心了。
  一行人又浩浩荡荡回到了江州。
  也是离开了刘家，刘青才后知后觉的反应过来，过了一个年，她和江男神的关系好像不知不觉回到了从前？
  不，或许她现在和江景行的关系，比起以前还要更加亲密。
  说是亲密，其实是很微妙的一种状态，只可意会不可言传，刘青和江景行的行为举止，相处模式，完全没有改变，但她就是觉得他们好像不同了，如果非要用语言来描述，应该说他突然变得存在感十足了，甚至令人无法忽视。
  就是不知道是她一个人觉得江男神的存在感变强了，还是大家都有同样的感觉。
  这种改变也有一点让刘青感到高兴，至少她现在面对江景行，再也不觉得尴尬窘迫了，可见这段黑历史已经彻底成为了过去。
  刘青也不想再去烦恼其他了。
  不过也有人还在头疼着，江景行发现就快过了三叔给他的期限，这个新年他的收获是不小，明白自己的心意，也明确了目标，只是除了抓住机会在小丫头面前刷足存在感，他暂时还没有想到其他办法。
  回京现在是肯定不回了，要说服三叔也不算困难，三叔当年和三婶琴瑟和鸣，尝过情滋味，想来也能理解他的心情，更何况三叔护短，他是亲侄子，那小丫头在三叔心里也如女儿一般，三叔是不会为难他们的。
  可惜三叔开明，远在家中的爹娘和祖母却未必能如此，刘家……委实太低了一些。他也不是不能等，待延宁金榜题名，踏上仕途，再有他的坚持和三叔游说，爹娘那边倒也可以争取一二，只是这小丫头就快要订亲了，他有耐心也毫无用处啊。
  江景行想到刘青同孙府的事，心头就更不好受了，自己尚在为他们的日后做打算，煞费苦心，愁眉不展，那丫头恐怕正满心雀跃，只等着嫁作孙家妇！
  摊上这么个没心没肺的臭丫头，江景行再是咬牙切齿，却也没想过丢开手随她去，一提起她又是恼怒又有些甜蜜，仿佛为她做任何事都甘之如饴。
  都到了这份上，江景行也只能认命了，一门心思开始琢磨怎样能把那位孙三少打发走，还得要不着痕迹，把负面影响降到最低，他同刘家接触下来，知道他们都是老实人，也就意味着胆子小，所以不能把人吓着。
  更重要的是那小丫头机灵又记仇，不好糊弄，被她看出问题来，以后就不好讨好了。
  想到这些，江景行头疼的揉了揉眉心，他还是第一次这么费尽心机。
  三月里，江府的下人就发现二少频繁往三爷书房跑，常是在夜里，刘公子都回家了，二少和三爷也不知道在商议些什么，往往要谈到深夜。
  与此同时，侯府那边似乎遇到了什么问题，隔三差五便有信件送来，还是侍卫快马加鞭送过来的。
  这个发现让府中下人都有些惴惴不安，生怕京里出了什么事。
  他们不知道，京城没出事，不过他们侯府的主子们就不一定了，二爷和二太太相敬如宾了半辈子，人到中年反而不知为何闹起来了，差点没动手，底下都说想是二爷在外边养了外室被二太太发现了，夫妻俩闹得厉害，将老夫人都惊动了。
  最后还是老夫人出面调停的。
  相比京城侯府中的流言，江州这边算是安静的，至少他们的议论都没传到主子耳里，连江曼桢都没有听见，刘青和刘延宁更加不知道。
  不过就算不知道前因后果，刘延宁在收到孙知府的来信后，还是第一时间找到了江远辰叔侄。
  自从孙知府写过第一封信给刘延宁之后，两边就有了来往，孙大人公务繁忙，后边的信件很少亲自写，于是把任务交给了孙三少。孙三少的信很是中规中矩，寥寥几句问候，每隔一两个月才来一封，半个字也没提到刘青。
  刘延宁反而挺满意，还没正经定亲呢，孙三少这会儿就惦记上他妹妹，他才要不高兴，总之两边都粉饰太平，就当普通朋友来往了。刘延宁也想慢慢考察这孙三少的心性。
  然而对方这次送来的信，是孙知府亲笔所写，刘延宁看完就懵逼了，这孙三少怎么突然要去君山书院了？
  懵逼的人不仅刘延宁一个，当初收到信件时，孙知府同他一样惊呆，还找了老亲家张老爷子询问，亲家曾经信誓旦旦，说江三爷很是看重刘举人兄妹，可是如果三爷真的为刘姑娘好，岂会不知这封信可能会影响到刘姑娘的亲事？
  张老爷子一介商人，君山书院的大名他仅有耳闻，知之甚少，反而对江远辰亲自写信给孙大人一事更为在意：“三爷亲自给你写信，你们如今来往如何？”
  孙知府摇头：“自刘举人来往以后，本府顺道也派人给江府送过节礼，江府虽并未拒绝，回信却是头一回。”
  张老爷子对孙知府送礼一事倒不意外，向刘举人的妹妹提亲，便是为了同侯府来往，亲事尚未确定，但也有了交往的由头，孙大人又怎会浪费这个机会？
  “以往咱们备的礼从来没进过江府的大门，可见三爷也不介意为刘姑娘撑腰，这还不算看重吗？”张老爷子轻笑，并不能理解孙大人的左右为难，“不如就把这封信当作敲门砖，三爷如今亲自与你书信来往，何不拜托他指教韶渝？那君山书院去不去也无妨。”
  “非也。”孙知府摇头，向张老爷子解释了君山书院的来头，例如科举史上曾有过状元、榜眼和探花同时出自君山书院的辉煌记录；当朝太傅等德高望重的大臣也曾前往君山书院，开坛授课；书院学子更是非富即贵，前程远大。
  “……且不提三爷可会答应指点韶渝，便是他点头，也不会将韶渝收为入门弟子。反倒是那君山书院名师济济，韶渝若能拜得名师，岂不更好？”
  张老爷子听着君山书院的辉煌历史，不由坐直了身子，脸色慎重：“照这般说，君山书院确实不容错过……”
  “君山书院不曾公开收徒，若非扬名天下的才子，想要进入书院，便只能求人举荐，要不是三爷曾在君山书院授课，韶渝也不可能有这个机会。”孙知府说着又叹起了气，满是为难。
  张老爷子越发不解，问道：“又不是韶渝去了君山书院，便不能同刘姑娘定亲，大人为何这般为难？”
  “本府正是为此事烦恼，举荐信超过三十日便会失效，若不想错过时间，眼下就得收拾行李，安排韶渝动身前往。而君山书院规矩严格，入学头一年不可离开书院，往后……也要视情况而定。”
  听到这里，张老爷子也皱起了眉，意识到了棘手之处，“韶渝如今尚在孝中，若想去君山书院，先前同刘家约定的定亲时间，也只能往后推了。”
  “怕的是本府也给不出确切的时日。定亲这等大事，本府已经推迟了一年，不可再重蹈覆辙。”
  “也是，再推迟个一年半载，那刘家人怕也不放心，姑娘家的终身大事不可耽误。”张老爷子说着，忽然想到一个念头，“大人您说……这会不会是三爷有意为之？”
  “本府也曾这般怀疑，举荐信乃三爷亲自所写，他大可把入学时间定在八月以后。可是三爷先前并未反对亲事，如今为何又有这一出？”
  张老爷子也百思不得其解，旋即又问：“那刘举人可知道三爷这番安排？”
  孙知府想了想，摇头：“从本月来信看，刘举人应该并不知情。”
  张老爷子眼底闪过一丝了然，分析道：“许是三爷有了别的打算，并不方便如实告知，只能从咱们这里入手。”
  孙知府沉吟许久，并未作声。
  张老爷子便继续道：“韶渝若真能入君山书院，往后的前程想必比咱们之前打算得还更好？同刘家的亲事，已是可有可无，再说三爷给韶渝这个机会，未必没有补偿的意思……”
  其实孙知府心里也是这般猜测，只是他毕竟是通过刘举人才能与江三爷来往，现在得了高枝儿，反倒要主动毁约，多少有些过河拆桥的意思。张老爷子主动点破江远辰的用意，孙知府正好顺势问道：“不知张兄有何高见？”
  张老爷子听得孙知府这般称呼，就知道自己的话正合他意，索性也就敞开了说，“鄙人浅见，江三爷主动提携，这般好意大人也不好推拒，只是刘家那边大人也给过承诺，不可主动毁约，倒不如放低姿态，把主动权交给刘家。若刘家有意，待韶渝从书院回来，正好同大人亲去刘家提亲，假如这期间刘家有其他的打算，咱们也不耽误刘姑娘，约定自动作废便是。”
  孙知府听到这里，才终于解开了眉头，他倒不怕主动毁约，刘家只有一个举人，他贵为知府，也不是得罪不起，只是担心刘举人身后的江远辰，万一他会错了意，惹怒了江三爷，就等于得罪了整个江宁侯府。那才叫得不偿失。
  张老爷子的提议，刚好解决了他最大的担心，孙知府倒不介意放低些姿态，好处已经得到了，不说别的，只亲事这一桩，韶渝以后去了君山书院，满京城那么多贵女，婚事是不用愁了，怎样都要比刘家的好。眼下只要刘家这一关平安度过，别叫刘家对他有了怨言，那他们便再无隐忧了。
  至于刘家人，孙知府想刘姑娘到底不小了，他们总不会真的一门心思等韶渝回来，尤其是在自家也不知确切时日的前提下，刘家人势必会找其他出路。况且他都已经把话放下了，倘若刘家找不到更满意的亲事，两家亲事照常，刘家也没了后顾之忧，岂不皆大欢喜？
  孙知府此时才放声大笑：“张兄所言甚是，本府这便修书一封，待日后亲自登门致歉。”
  然后刘延宁就收到了孙知府的来信。
  孙知府这封信里只是略提了提，说“尚在考虑中”，意思是征求刘家的意见，而且他也没有明说这是江远辰的锅，孙知府和师爷幕僚，张老爷子等亲信商量过，大家一致认为江远辰的安排是瞒着刘延宁进行的，孙知府也就不会傻的在刘延宁跟前透露了，而是含糊说收到了远方好友帮助，反正他没说这位“好友”姓甚名谁，刘延宁也无处求证。
  不过刘延宁也不傻，孙知府若有这样一位“好友”，早该介绍孙韶渝去君山书院了，怎么会等到现在？除非这位“好友”是刚认识不久的。
  孙大人的“远方好友”究竟是谁？延宁当然不能仅凭着这一点，就认定跟他师傅有关，但他的确产生了不好的联想，他师傅曾经在君山书院执教，刚好有举荐学子的资格，而且连好友江景行，也曾在君山书院求学。
  孙韶渝得到入学的机会，会同他们毫无关系吗？
  当真没有关系，他至少能请师傅帮忙打听，孙韶渝的举荐信到底是真实的，还是孙大人想要毁约的一个托词？
  “君山书院？”江远辰听明刘延宁的来意，似笑非笑的问，“那孙韶渝要去君山书院，竟让你怀疑起为师来了？”
  师傅气场全开，刘延宁也倍感压力，虽然心里更加确定了自己的猜测，却不能当着充满压迫的师傅承认，刘延宁委婉的解释道：“弟子只是想起景行也曾就读君山书院，便想打听一二。”
  江远辰眼底闪过一丝笑意，看了一旁的侄子一眼，江景行眉心一跳，就看到他三叔意味深长的道：“跟景行有关，你只管问他便是。”
  说完，江远辰就起身离去了，看来是要给他们一个“谈心”的空间。
  江景行错愕的看着他三叔离开，心里只想喊他回来，明明商量好了，三叔你不守信用！
  可惜江远辰不只是不守信用，他离开前那充满含义的眼神，基本上等于把江景行给卖了，他一走，刘延宁就没有顾忌了，腾地站起身，指着江景行怒道：“这么做对你有什么好处！”
  江景行当然不能说好处太多了，终于想到了把情敌撇开的办法，他高兴得做梦都要笑醒——他要是这么说，未来大舅子生气起来，又能分分钟让他陷入绝望。
  毕竟那小丫头的亲事，他对面这人就可以做主。
  江景行现在讨好未来大舅子还来不及，不介意陷出卖他的三叔于不义，“我只是在君山书院求学了几年，便是想举荐孙三少，也没有这个资格。”
  “便是师傅写的举荐信，想必也是因为某些别有用心之人！”刘延宁也不是好忽悠的，他师傅临走前已经是光明正大的暗示了，这件事跟对面这人脱不了干系。
  更何况这会儿他又想起了一些细节：“我说先前请你为孙三少画像时，你为何那般推三阻四，怕是当时就没有存什么好心思吧？”
  江景行见他把话说的这么直白，索性也不否认了，大大方方的反问：“延宁不妨直说，我为何有不好的心思？”
  “你——”刘延宁看着他还在朝自己微笑，都快气笑了，第一次发现他竟是这般厚颜之徒，对他妹妹包藏祸心，反倒要逼他挑明。
  他是不是就等着自己把话说开，好顺便表明心迹？
  刘延宁运了下气，不打算叫他如愿。
  其实刘延宁也不是对江景行不满意，他看着青青长大，尚能为了青青这般谋划，他的用心刘延宁是认可的，倘若不考虑门第，青青跟着他，再没有比别人更让自己放心的了。
  只是江宁侯府什么门第？他们会同意青青进门？景行再是用心良苦，再能保证对青青好，给不了她堂堂正正的名分，又有什么用？
  刘延宁情愿现在掐断苗头，也免得他们日后徒增烦恼。
  “青青性子散漫，不喜拘束，知府这样的门第确实是高攀不上，往后还是找那门当户对的人家，没那么多规矩，也能叫她自在快活。”刘延宁在说到“门第”“高攀”等字眼时，特意加重了语气，态度很是明显，甚至最后还不忘戳江景行一下，“如此倒要谢过景行的好意了。”
  “延宁。”江景行收起了一贯的笑容，也站起了身，难得正色道，“不如听我一言？”
  刘延宁很想回道“他不听他不听”，可惜对方已经抱拳作揖，如此的郑重其事，他的教养让他不好打断江景行的话。