赤尾狮鹫冒险团是帝国内数一数二的冒险团, 米歇尔曾跟他们打过交道。
  记得那年地行龙偷袭王都附近的村庄，不仅肆意破坏建筑，还攻击村民。
  消息传到王都，米歇尔当即领着第四骑士团前去清剿。
  谁知到达目的地时，赤尾狮鹫冒险团正和地行龙缠斗。没等第四骑士团插手, 他们便已成功击杀目标。
  从那之后, 赤尾狮鹫冒险团的强悍给米歇尔留下了深刻印象。
  “说起来，很久没有听人提起狮鹫团。”侍从小声嘀咕，“他们该不会一直窝在克莱顿？”
  “不会吧？”另一人反驳, “团里那么多成员，还得养狮鹫。不到处接工作，怎么养得起？”
  “看来，有必要亲自上门拜访亚瑟团长。”米歇尔低声自语。
  冒险团成员住所。
  一只狮鹫在天空中来回盘旋，随即稳稳落到地面上。
  那是只雄性，翅膀全部展开，足有四米多长。它的嘴里叼着猎物, 仔细打量便能发现，那是只雄壮的四角羚羊。
  亚瑟席地而坐, 神情十分苦恼。
  他的坐骑卡尔早就已经晋升高级魔兽，却始终戒不了酒瘾, 有事没事就撺掇他去买火焰酒。
  一次两次, 亚瑟不介意掏钱。十次二十次三十次, 钱包就有点吃不消。
  亚瑟摆事实、讲道理, 企图让坐骑明白戒酒的重要性。
  不料沟通完毕, 卡尔自行点亮“打猎换酒喝”技能，开始独自外出狩猎。
  亚瑟，“……”
  坐骑自己付酒钱，他还能说什么？只能帮忙售卖猎物，再去酒馆消费。
  “晋升成高级魔兽后再饮用火焰酒，效果微乎其微，你怎么还是老惦记着？”亚瑟百思不得其解。
  卡尔搁下四角羚羊，用舌头舔了舔嘴巴。因为酒好喝！合它胃口！
  “工作日巡逻，休假日狩猎，全年无休，你累不累？”亚瑟给坐骑顺毛。
  卡尔不但不累，还凑近低头咬住衣袖。看那模样，似乎很想把亚瑟拖走，一起狩猎。
  亚瑟，“……”
  他错了，不该跟个酒鬼讲道理。
  有一瞬间，亚瑟莫名羡慕玛丽。
  这姑娘是名法师，在喝酒上跟坐骑丽娜相当有共同语言。两人一块儿狩猎赚钱，一块儿喝酒花钱，气氛别提多融洽。
  反观自己，因为始终理解不了坐骑的爱好，被卡尔嫌弃了无数次。
  值得庆幸的是，从前并肩作战，积累了深厚的战友情。所以卡尔嫌弃归嫌弃，暂时没闹着要散伙。
  不过再不搭理它，估计也快了……
  亚瑟长叹一声，无可奈何道，“以后别再一个人偷跑出去。要是想打猎，记得带上我。”
  坐骑酷爱喝酒，怎么劝都劝不听，他能怎么办？只能宠着了。
  卡尔非常满意小伙伴的态度，露出肚皮给他摸。
  亚瑟一边撸毛，一边心情沉重地想，我太难了！
  恰在这时，米歇尔一行上门拜访，“亚瑟团长在吗？”
  亚瑟听见喊话，过去开门。看见来人，他颇有些意外，“大殿下？！”
  “好久不见。”米歇尔颔首致意。
  “您怎么会在克莱顿？”亚瑟格外诧异。
  “碰巧路过。”米歇尔没有多说。
  亚瑟飞快意识到，站在门口谈话不方便，于是侧了侧身，让贵客进屋。
  侍从在门口守着，房间里只有米歇尔、亚瑟两人。
  米歇尔抿了口茶，冷不丁提问，“为什么选择在克莱顿定居？”
  亚瑟坦言，“狮鹫团接受了爱丽丝大人的雇佣，离不开小镇，索性在这住下。”
  雇佣？米歇尔垂眸，心想，这可真是意料之外的回答。
  “之后也不走？”
  “如果哪天爱丽丝大人支付不起佣金，我会考虑搬家。”
  “距离上一次冒险团综合实力评定，已经过去三年。”米歇尔提醒，“新一届评定即将开始。”
  他敏锐地察觉到，不管是街上的赤尾狮鹫，还是院子里的那只，威压都属于高级魔兽。
  坐骑实力大涨，冒险团综合实力大幅提升，没道理不参加拿个好名次。
  亚瑟忍不住心动。思量过后，说的却是，“这件事我会请示爱丽丝大人，希望批假，允许冒险团参加。”
  米歇尔动作一顿，思忖，太奇怪了，这可不像是对待普通雇主的态度。
  一般来说，优秀的冒险团哪怕接受雇佣，也会保留很大的自主权。
  就拿参加评选来说，正常的反应是意动，想参加，决定好了通知领主哪几天需要休假。
  可亚瑟的反应是，意动，想参加，询问领主给不给批假。
  难道爱丽丝女士不放人，赤尾狮鹫团就会放弃评定？米歇尔越想越觉得奇怪。
  思索片刻，他若无其事提起，“这些日子在镇上住的好吗？有没有什么不方便？”
  “挺好的。”亚瑟暗道，除了钱包惨遭洗劫，各方面都不错。
  “你觉得现任领主大人怎么样？”米歇尔又问。
  亚瑟眼睛微眯，“看样子，大殿下不是偶然路过克莱顿。”
  问题太多，问的太细。
  米歇尔正色道，“我在想，要不要辞去第四骑士团团长的职位，搬到克莱顿。做决定前，总得找个人打听清楚。”
  搬到克莱顿？他是认真的？
  亚瑟眸色晦明变幻，良久才轻声道，“爱丽丝大人精通众多技艺，实力深不可测，是个难得的好人。”
  实力深不可测？
  不知怎的，米歇尔想起了诺亚。
  “若是大殿下不方便说明来意，不必为难，我不会再问。”亚瑟眸子透亮，嗓音冷清，“只是有一点想告诫您，无论如何，请避免与领主大人产生冲突。”
  “怎么说？”米歇尔不解。
  “二十岁左右的年纪，看起来既不像是高级法师，也不像是高级剑士，可不管遇到什么麻烦，都能顺利解决。”亚瑟抬眸，“这样一人，跟她作对很不明智。”
  米歇尔倏然警醒。
  雇佣赤尾狮鹫冒险团，随意派遣团队成员；跟雷曼工坊比试，赢得比赛；聘用前宫廷首席法师……这些可不是光有钱就能办到。
  他光顾着为小镇的兴旺感到吃惊，无意中忽视了其他方面，比如武力值。
  如果武力不占上风，光是手艺好，很难赢过雷曼工坊。
  前宫廷首席法师.西德尼大人，也不是会为金钱屈服的人。
  “感谢您的忠告。”米歇尔边说边站起身，“打扰了。”
  亚瑟恭送大皇子离开。
  回到房间，他低声叹息，“要是继承皇位的不是三皇子就好了……”
  **
  一个星期转瞬即逝。米歇尔来到领主府邸，求见爱丽丝。
  通报后，侍卫把人领进书房。离开时，他顺手关好门，把空间留给领主大人和大皇子。
  爱丽丝抬手，“请坐。”
  米歇尔依言坐下，“事情办的差不多了，明天就该启程返回王都。走之前，特地来见你一面。”
  “见我？为什么？”爱丽丝问。
  “克莱顿只是男爵领，却异常富饶。消息传到王都，父皇专程派我过来查探情况。”米歇尔直言不讳。
  闻言，爱丽丝挑了挑眉，“查出什么了？”
  米歇尔苦笑，“传言不可尽信，现实比传闻更夸张。”
  克莱顿由她治理，发展的好完全是应该的。爱丽丝理直气壮地想。
  “如果是你，回到王宫后会如何汇报？”米歇尔突然问。
  这个问题问的很有灵性。
  爱丽丝反问，“如果不说实话，有人会因此惹上麻烦吧？”
  “这点不用担心。汇报的人决定做完这项工作远离王都，四处游历。”米歇尔勾起唇角，“想找他算账，起码得先找到人。”
  爱丽丝想了想，给出答复，“就算是这样，我也选择说实话。”
  “为什么？”米歇尔颇为好奇。
  爱丽丝理直气壮地说，“领地繁华又不是什么丢脸的事，为什么不能说实话？”
  “发展的太好，可能被盯上。”米歇尔提醒。
  “我不喜欢麻烦，但并不怕事。”爱丽丝正色道。
  声音虽轻，却展现出强大的自信。
  这一刻，米歇尔仿佛重新认识了爱丽丝一般，眼中闪过一抹讶色。
  事实上，拜访领主府邸前，他约西德尼大人见了一面。
  听说西德尼打赌输了，不得不留在学院教学，米歇尔无比惊讶——能赢过前宫廷首席法师，爱丽丝女士的魔法造诣不可能低。可是接触多次，他愣是一点没察觉出来。
  想到这，他不由多问了句，“恕我冒昧，您的等级是？”
  “法师lv.99、剑士lv.99、锻造师lv.99、药剂师lv.99、厨师lv.98。”想到诺亚如实作答后米歇尔态度如常，爱丽丝便没有隐瞒。
  先前没说是因为米歇尔没问，她懒得主动提。
  “法师、剑士……双lv.99？”米歇尔心脏漏跳一拍，差点把手中的茶杯摔地上。
  “恩，跟诺亚等级相近。”爱丽丝如是回答。
  米歇尔，“……”
  每当他试图重新正确评估爱丽丝女士的综合实力，就会发现自己又把人低估了。
  紧接着恍然大悟，难怪领主大人不担心被找茬。有这实力，谁上门谁倒霉。
  怔神间，爱丽丝郑重表态，“如果有人胆敢挑衅，我绝不手软。”
  真羡慕她的强大跟洒脱……
  米歇尔如释重负，站起身，轻松道，“那我就放心了。”
  说完就想告辞离去。
  “等等！”爱丽丝把人叫住，漫不经心提问，“你想当皇帝么？”
  米歇尔，“？？？”
  他的脸上满是震惊与错愕，僵在原地，如同石雕。
  爱丽丝语气肃然，不像是开玩笑，“我认为以后要想安安稳稳建设克莱顿，最好换个人当皇帝。看来看去，你挺合适的，不考虑下么？”
  米歇尔心脏狂跳，可耻地心动了。
  然而想到失败后的严重后果，他便生生将一腔热血压下。
  “我对皇位不感兴趣，也不打算肖想得不到的位置，再见。”表明完心迹，米歇尔头也不回，匆匆离开。
  背后，爱丽丝轻声念叨，“是认定得不到，才不敢肖想吧？”
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  亚瑟（摆事实，讲道理）：吧啦吧啦
  卡尔：丑拒
  亚瑟：你赢了，我认输
  卡尔：真乖。作为奖励，给你摸毛肚皮。
  亚瑟：……那么问题来了，到底谁才是主子？
  **
  卡尔：可乐不能加快修炼，辣么多人天天喝。火焰酒只是效果微弱，并不是没有，凭什么不让喝！
  亚瑟：……行，你说的都对