拜伦呆愣愣看着大皇子倒地，嘴里泛起一股苦味。
  任由殿下趴在地上肯定是不行的。万一让人知道他对王族无礼、见死不救, 肯定会被剥夺爵位, 说不定还会没命。
  可救了人就会没事吗？显然也不是。
  三皇子才是皇位第一继承人，平日里提起第四骑士团就没好脸色, 双方关系明显很糟糕。
  甚至……说不定就是遭遇了有心人特意安排的刺杀, 大殿下才会昏迷不醒！
  如果猜测成真, 出手救人等于做出选择，站到大皇子阵营。若是将来三皇子继位，恐怕拜伦一族不会有什么好下场。
  拜伦那个愁啊，感觉不管怎么选都会完蛋。
  “父亲？”见父亲久久不语，维多利亚忍不住小声喊道。
  拜伦子爵长叹一声, 示意护卫把人背上，“走，送他们去医治。”
  左右都是死，那就走一步看一步，先把人救醒再说。
  **
  这一觉，足足昏睡了三天三夜。直到第四天中午，米歇尔才从睡梦中醒来。
  拜伦派人在房间里守着，得知大皇子苏醒, 立即赶到, “殿下，您没事吧？”
  “你是……拜伦？”米歇尔模糊记得, 自己昏迷前见到了一名中立派贵族。
  “这是哪儿？”他声音嘶哑, 听起来虚弱无力。
  拜伦恭敬回道, “这里是克莱顿，您目前居住在旅馆单人间。几天前，咱们在街上偶遇。见您身体不适，晕倒在地上，我就把您带了回来。”
  说话的同时，心里在滴血。他好好一中立派，就这么被迫站了队。真是……上哪儿说理去？
  米歇尔能感觉到，身体依然使不上力。不过伤口都已愈合，说明之前的确接受过治疗。
  “多谢。”他低低说了句。
  “您太客气了。”拜伦子爵关切询问，“到底怎么回事？您满身是血地倒在路边，看着实在吓人。”
  “回王都的途中遭遇埋伏。”米歇尔眸光黯淡，“对方人多，等级在lv.50以上，配合巧妙。要不是临走前买了饰品店的瞬移卷轴，恐怕逃不掉。”
  闻言，拜伦心底浮现的第一个念头是，闺女说的没错，卷轴能救命，改明儿他也得买一张。
  然后才是，人多、等级高、配合默契，除了三皇子，还有谁能派出这样的手下？
  他深吸一口气，沉声道，“您好好休息，等身体没有大碍，我亲自护送您回王都。”
  既然被迫选定阵营，那么唯有将大殿下送上皇位，才能保全家人。
  “抱歉，暂时没办法休息。”米歇尔眼中闪过一抹寒光，郑重道，“麻烦您派人去领主府邸，将爱丽丝女士请来。就说我想见她，但身体不适，不方便上门。”
  拜伦能猜到是理查德干的，米歇尔怎么可能猜不出来？
  经历过刺杀他才明白，退让无用。在某些人眼里，只要他存在于这个世界上，就是种威胁。
  除非彻底死亡，否则永远是眼中钉、肉中刺。
  既然躲不掉，那就迎战吧！米歇尔下定决心。
  **
  听说米歇尔遇袭，受了重伤，爱丽丝一惊，匆忙赶到旅馆。
  会面后，米歇尔屏退左右。等到屋里只剩俩人，才说，“我要当皇帝，帮我。”
  爱丽丝很高兴他能改变想法，只是——“帮忙可以，打算怎么做？”
  米歇尔一愣，“你不是已经有主意了么？”
  最先教唆他继位的，可是面前这位勇敢的女士。
  爱丽丝望天，“我就是随便提个建议。只要不是理查德那个讨厌鬼继位，怎么都好。”
  米歇尔，“……”
  这跟预想的不一样！
  他忍不住扶额，深呼吸。
  没等调整好心态，爱丽丝又说，“虽然不管是干掉理查德，还是干掉艾格公爵，都轻而易举，不过我不打算弄脏自己的手。”
  毕竟她是佛系玩家，从小生长在红旗下。
  米歇尔纳闷，“那你能做什么？”
  “经济支持、粮食补给、装备协助。”爱丽丝掰着手指头细数，“要是你能说服领民，还能雇佣他们为你而战。”
  米歇尔彻底无语。
  帮助不能说不大，但是跟预计相差太远。
  在他想来，如果爱丽丝女士肯出手，只需一两天时间，就能压下所有反对声音，助他上位。
  想到超高的武力值，他心思一动，问，“诺亚呢？他知道我遇袭了么？”
  “应该不晓得，需要的话我可以帮你带话。”爱丽丝回道。
  “麻烦你了。”米歇尔颔首致意。
  爱丽丝也不介意，反正送餐的时候顺便提一句，碍不了什么事。
  当天晚上，诺亚过来探病。
  兄弟俩聊了许久，直到深夜才休息。
  翌日清晨，侍从进屋照顾大皇子，惊讶地发现房间里凭空多出两个炼金傀儡。
  从那天起，米歇尔称病卧床，再也没有外出。另一方面，他严禁拜伦子爵一行提起他的存在。
  似乎要营造出一种假相——他虽逃出生天，却因为治疗不及时，死在了外面。
  具体的爱丽丝没有多问。她怕问的太细，米歇尔把她当心腹，指挥她冲锋陷阵。
  想要换人当皇帝是一回事，为此双手浸满鲜血是另一回事。要想达成目的，有很多方法可以选择，不是非用血腥手段不可。
  时光一天一天流逝，渐渐的，爱丽丝把大部分注意力转移到员工身上。
  **
  两个月后。
  实验室里，以赛亚按照步骤一丝不苟地操作着。他的神情专注极了，目光紧盯试剂，眼睛一错也不错。
  不知过了多久，他停止动作，面上满是遮掩不住的欣喜，“十份材料，制得十份药剂，成了！”
  爱丽丝站在旁边打量，片刻后点点头，“两份上品，八份中品。干的不错，可以出师了。”
  三个月的训练，足以让人抛去所有浮躁。
  闻言，以赛亚老脸一红，摇了摇头，“十瓶里只有两瓶上品，还差的远呢。”
  十份材料做出十份药剂，不是说从此制药率就百分百了。这跟实力有关，也跟运气有关。
  起码以赛亚扪心自问，就觉得自己不可能回回都能办到。
  这次能成功，纯属超常发挥。
  其他员工窃窃私语，“他竟然在谦虚！”
  “明明是表现最好的一个，还说差的远，让不让人活？”
  “刚来那会儿，他可不是这样的，感觉跟变了个人似的。”
  也怪以赛亚嚣张，初次见面就没给人留下好印象。其他人时常混在一起，隐隐有抱团的趋势。
  以赛亚恼羞成怒，低吼道，“培训三个月，你们敢说自己没变化？”
  另四人立时不吭声。
  怎么可能没变化呢？
  一次次成功做出药剂，水平明显提升，所有人都自信起来。
  多次失败则使他们变得沉稳，并学会不断反思。
  为了提高成功率，每一步操作都小心谨慎，做事也变得更加专注。
  三个月前的自己和三个月后的自己判若两人，差别不是一点、两点。
  “与爱丽丝大人相比，就是差很远，我说的哪里不对？”以赛亚追问。
  其他员工齐摇头，假装已经被说服。心里则在想，你到底是为什么想不开，要跟领主大人比……难道不怕被打击到丧失生活信心么！
  “精益求精是种非常好的品质。”爱丽丝适时开口，“不满足于现状，才有突破自我极限的动力。”
  “你们刚掌握一种药剂，后面的路长着呢，别让心态毁了自己。”
  有人说，会的越多，未知世界越广阔。爱丽丝希望店铺员工保持积极的心态，而不是固步自封，因为一点已经取得的小成就而沾沾自喜。
  员工神色凛然，郑重点头。
  “好了，忙了三个月，大家也都辛苦了。”爱丽丝话锋一转，笑着宣布，“接下来放假三天，好好休息。”
  随着训练次数的增多，五名员工水平日趋稳定。制作起恢复药剂又好又快，成功率还高。
  爱丽丝思忖，是时候把药剂店开起来了。
  **
  五月第一天，一切准备就绪，“爱丽丝药剂店”隆重开业。
  事到如今，新店开张时，爱丽丝已经没必要用水幕进行宣传。
  一来商业街人气旺盛，每天有相当一部分人过来吃饭、喝酒、撸串、买卷轴。
  二来爱丽丝系列店铺声名远扬。别说在克莱顿，就是在皇家学院、周边几个领地，都有不少人听说过。
  也因此，药剂店刚开张，冒险者们就跟闻见了腥味的猫似的，主动找上门。
  名叫“芬妮”的店员小姐姐笑容甜美，“目前店里只出售恢复药剂，品相有两种——中品和上品。”
  “上品略贵，相比中品价格上浮30%。”
  “如果伤势不严重，建议买中品。如果伤的很重，比起连喝两瓶中品恢复药剂，直接喝一瓶上品更划算。”
  “上品恢复药剂都有？”顾客惊讶的合不拢嘴，“这玩意儿在皇家学院都少见！”
  另一人瞧了眼标价，好一阵咋舌，“跟皇家学院附近的药剂店比起来，价格相当实惠。”
  就是不知道饮用效果怎么样。
  两名冒险者视线对上，颇有些踌躇。他们兜里钱不多，不想当第一名使用。要是有人能赶在他们之前，当众试用下就好了。
  芬妮看出了顾客的迟疑，正色道，“请放心。爱丽丝药剂店出品，质量绝对有保证。”
  冒险者心中一动。他心说，是啊，爱丽丝大人随便开个武器店，就能把雷曼工坊压的死死的，药剂店当然也不会差到哪里去！
  所谓信赖，所谓口碑，都是通过小事，一点一点慢慢积累起来的。
  如果爱丽丝刚开店，顾客从没听说过她的名字，自然舍不得掏钱尝试。
  可现在，不管开什么店都成为行业翘楚，顾客莫名对她信心大增。
  “恢复药剂，中品，要一瓶！”冒险者爽快道。
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  中秋快乐，加更是没有的，不要等。
  最近三次元繁忙，结局卡文，能保持住日更就不错了……