是啊，吏部尚书李九江，这位在朝仅次于他的当朝大员，如何不在？
  李九江啊，李九江去处理曹家人了。
  禁宫是江行云执掌，宫外的事，谢莫如交给了李九江，李九江一直是文官，只是，他有个大名鼎鼎的弟子西宁大将军忠勇伯彭大郎，便是李九江的关门弟子。
  李九江不过半个时辰就将曹家连根拔起，待慈恩宫传诏内阁时，也不过小半时辰的光阴，于韦相，却觉着一生一世也未有如此漫长。韦相一向稳健的步子都有些颤抖，苏不语轻轻扶了韦相一把，低声道，“老相爷保重。”
  韦相看向苏不语，苏不语是当年苏相之子，永寿宫苏太后的叔祖，因坚持要判曹廷斩监侯而被今上训斥。
  韦相喃喃，“何以至今日？”他不明白，何以至今日？
  苏不语低声道，“听一听宫里怎么说吧。”
  韦相到底是积年老臣，有些悲哀的点点头。
  慈恩宫的雅致一如即往，谢太皇太后依旧坐于那张沉香木雕琢的凤座之上，元宁帝已是不见，曹太后跪在地上，汗若雨下，瑟瑟发抖。
  与曹太后一并跪着的，是一位面生的小宫人。
  内阁几人行过大礼，谢莫如的声音一如昨日，道，“起身吧。鉴于此事发生在承恩宫，我宫里的人说不大妥当，长泰皇姐，你与几位内阁老臣说说吧。”
  长泰大长公主被点名，她也没有什么不敢说的，她早就厌透了曹家。虽然永福大长公主的确是有些势利眼，但，势利眼也是人之常情，你曹家不愿意，不结这亲就是。既结了亲，杀了人，就当偿命。曹家当皇家是什么，当公主之后是什么，就是元宁帝，他还有皇帝的自觉吗？长泰大长公主要不是气火了，当初就不会来慈恩宫在谢莫如面前说那些话。今日，她也没添油加醋，就是一五一十的说了出这事，“曹太后斟了一盏酒给太皇太后贺寿，太皇太后说醉了，但因是曹太后所敬的酒，太皇太后便赏给陛下喝了。曹太后一听太皇太后将酒转赐陛下，陛下去接酒时，曹太后却不慎将酒洒到了陛下袖子上。然后，太皇太后便认出了，曹太后所斟之洒，用的酒壶便是当年靖江世子被毒杀的鸳鸯千机壶。”
  有慈恩宫的宫人捧出那只鸳鸯千机壶来，曹太后大呼冤枉，谢莫如直接宣了周院使与两位院判过来，三人亲验千机壶隔层与那只金盏所余残酒，验出来，并不是一沾立毙的鹤顶红，想也知道，曹太后新斟的，倘谢莫如喝了即死，那曹太后也脱不开干系，不过，这毒谢莫如也熟悉，是当年太宗皇帝被悼太子毒杀时所用的往生一毒。
  谢莫如听闻是“往生”，冷笑道，“说来，我与太宗皇帝还真是有些缘分。悼太子当年给太宗皇帝下毒，就是用的此毒。今曹氏毒杀于我，也是用此毒。曹氏你莫不是与悼太子逆党还有所联系。”
  曹太后哆嗦着，只恨不能再厥过去一次。
  这么多双眼睛亲眼看到的，谢莫如也不可能去冤枉曹太后，尤其，谢莫如把酒赐予元宁帝，曹太后立刻洒了酒水，可见曹太后的确是知道酒水不妥的。
  韦相也无话可说，道，“曹太后毕竟是后宫之人，不知太皇太后要如何处置？”
  “别人要给我斟一盏毒酒，我也只好还她一盏了。”谢莫如淡淡道，“去太后位，贬为庶人，赐死。死后不可入皇陵。”
  韦相没有半分意见，“娘娘英明。”
  曹太后一听说要赐死，当即尖叫，“你们不能杀我！我是皇帝生母！我是皇帝生母！”她这尖叫未叫几声便嘎然而止，被几个粗壮宫人堵了酒拖了下去。
  余者其他贵女诰命，均不由自主的面色泛白。转眼间，皇帝生母，一国太后，便由此葬送。纵曹太后是自取死路，但看谢莫如此等手段，亦是令人心惊。
  韦相沉声道，“臣请与娘娘单独回禀国事。”
  谢莫如看苏太后一眼，苏太后便带着诸贵女诰命等退出慈恩宫。见人走了，韦相方道，“娘娘令江伯爵带黑甲卫入宫，是早有准备吧。”
  谢莫如道，“我非但是早令行云有所安排，我还知道，曹氏是由何途径得到这鸳鸯千机壶，是因何要毒杀于我的？”
  “那娘娘为何不提前阻止？”
  “想杀我的人很多，真正敢动手的倒是不多。”谢莫如问韦相，“若是韦相，韦相要如何阻止？她要是说，她拿鸳鸯千机壶做收藏呢？这法子不行，以后会再生邪心。我要如何，我要一次次的防范？不，我不是这样的人。谁要向我动手，我必要她命。”
  韦相道，“接下来，娘娘要如何？”心下想着，倘太皇太后要行废立之事，他拼了这条老命，也不能对不住先帝。
  谢莫如道，“听闻，先前韦相罢朝，不知因何缘故？”
  韦相满嘴苦涩，却是不肯说半句元宁帝的不是，他道，“是老臣的过错。”
  “你当然有过错，曹吴两家的案子，你心知肚明，劝不动皇帝，内阁一样可以驳回右侍郎那些狗屁判词，你呢？你做了什么？罢朝！哼！”谢莫如冷声道，“曹停何等无能之人，可配入禁卫军为职？曹氏愚蠢，堪配尊号？当初，你心心念念让皇帝亲政。我说过，亲政之后，皇帝的所有的是与非，就都是你的责任了，你可还记得我这话？”
  韦相以头触地，“老臣有罪。但请娘娘看在先帝与仁宗皇帝的面子上，看在此事与陛下无干的面子上，莫迁怒陛下。”
  韦相这般请求，余者内阁之人却是看看韦相，看看柳扶风，韦相深深恳求，柳扶风纹丝不同，柳扶风道，“就不知仁宗皇帝与先帝得知曹氏毒杀太皇太后之事，是何感想了？”柳扶风望向韦相不可置信望着自己的目光，一字一字掷地有声，“何况，曹氏行此大逆之事，她一后宫妇人，东西从哪儿来的？法子是如何想的？样样需要查证，只有彻底将案情查清楚，才能不冤枉了谁，也不会令有罪之人藏匿宫中。不然，倘日后太皇太后为罪人所伤，今日内阁无所作为之人，便如同帮凶。”
  柳扶风此话一出，户部尚书贺菩算是明白当年先帝临终前为何要给元宁帝指婚柳氏女了，完全是柳扶风太凶残了有没有。
  柳扶风所言在情在理，谢莫如淡淡道，“诸卿以为呢？”这是要大家都表态了。
  韦相完全是要保元宁帝，柳扶风没提元宁帝一字不是，却是要彻查曹太后下毒一事，这一彻查，尺度如何掌控，好不好的，略一牵连，便是要兴大狱。
  韦相不愧积年老臣，他立刻察觉出柳扶风此话的毒辣，不说别个，就是为了他柳家孙女，柳扶风怕也要做出大逆不道的事的。韦相当即道，“此事倘流传出去，怕是有损皇室颜面。”
  谢莫如勾起唇角，露出个讽刺的意味来，她道，“里子都没了，还要面子做甚！我就是太顾惜皇室颜面，才令人一而再，再而三的欺到我头上来！”
  韦相一听这话，便知谢太皇太后是不会善了的，他咬一咬牙，道，“不知娘娘要如何调查此事？”
  “你问我？我一妇道人家，不知朝政。”
  韦相听这话当真牙疼，还是道，“不若令三司同审。”韦相信不过柳扶风，却是信得过三司的。当初吴曹两家的案子，三司就表现出了身为三司官员的气节的。
  谢莫如此方道，“可。”
  三司的效率相当高，主要是，他们根本没有问疯了一样的曹太后，把曹太后身边近人，曹萱身边近人，元宁帝身边近人，悉数逮捕，很快就查了出来。寿康宫的宫人内侍都是悉数换过的，这事儿是元宁帝近身内侍牵的线，曹萱的主意，曹太后点的头，然后，这鸳鸯千机壶是外头曹家人私递进宫的，整个一条藤上的蚂蚱，谁都跑不了谁。
  韦相就立等三司结果的，见竟事涉元宁帝内侍，韦相老脸惨白，握着苏不语的手道，“不语，你可是苏文忠公之子啊！”
  苏不语叹道，“韦相，三司同审，我等皆对得起自己良心。”虽然先前元宁帝那不讲理的蠢样儿还依稀能浮现在眼前，今日元宁帝曹氏一系倒台，苏不语也不会落井下石，何况，大理寺卿杜执，左都御史钟御史，皆是有名的直臣。见此二人也是一脸感慨，韦相也没了法子。
  内阁再去求见太皇太后，谢莫如看此结案文书，韦相道，“要说曹氏对娘娘怀恨在心，老臣是信的。毕竟，韦氏违礼，娘娘多有训诫。但，陛下对娘娘向来孝敬，老臣是看着陛下长大的，娘娘也是看着陛下长大的，陛下于国事或者多有稚嫩之处，但，老臣不信，陛下是会毒杀太皇太后之人。还请娘娘明鉴。”
  韦相的思维很清楚，随曹家去死，但元宁帝得捞出来。
  谢莫如轻声一叹，“皇帝身体不好，从此，就去冷月阁休养吧。他一向喜欢曹氏女，让曹氏女带着大皇子陪伴他吧。”
  柳扶风看向谢莫如，欲言又止。
  谢莫如道，“柳悦为国祈福，于国有功，我收她做个孙女，封县主，至于她的亲事，扶风你们倘有了好人选，与我说一声，我为她赐婚。”
  柳扶风心下一块大石方落了地，很是感激的谢过谢太皇太后。
  偏生韦相来了句，“娘娘，陛下与柳氏女，可是先帝遗诏赐婚的。”
  “先帝遗诏说元宁大婚之后方可亲政，韦相遵了吗？”
  韦相脸色一白，他没想到谢莫如此时间竟提及元宁帝提前亲政之事，韦相连忙道，“皆是因柳姑娘为国祈福，陛下大婚方才耽搁了。”
  “是啊，耽搁了大婚，就不能不亲政么？”谢莫如淡淡。
  “可当时，是娘娘您亲口允许的啊。”
  “这次，也是我亲口允准的。”
  韦相在口才上完全不是谢莫如的对手，不待韦相开口，谢莫如已是冷冷道，“先帝的话，先帝的话，如韦相这般自认为忠耿老臣，又将先帝的话放在哪里了呢？你怕我擅权，想方设法想元宁帝提前亲政。我也一直以为韦相是忠耿老臣，两代皇帝的帝师，但韦相就辅佐出他的近身内侍与毒杀我之事有关？韦相口口声声他清白，是，他亲近的女人，他的生母，他的近身内侍都事涉其间，就他清白！”谢莫如面无表情的看韦相一眼，道，“韦相再有意见，就去问问先帝的意思吧？”这话翻译过来就是，你现在不同意，立刻就死吧。
  韦相脸色一白，不敢再多言。
  谢莫如道，“韦相拟诏吧。”
  韦相这回是真的懵了，“诏？”什么诏？
  谢莫如道，“皇帝多病，朝政决于本宫和内阁。”
  韦相整个人都颤抖起来，谢莫如一双眼睛就这般元悲无喜的盯着他，韦相的心底不由泛起阵阵寒意，太皇太后，太皇太后是真的要篡权了么？
  不。
  他如何对得住先帝的托付，他如何对得住！
  韦相凄声道，“娘娘，先帝视娘娘为生母，先帝临终前，可是将陛下托付与您了呀。”
  韦相一幅老泪横流的模样，谢莫如却是没有丝毫动容，她缓声道，“先帝出生未及满月，他的生母凌氏不肯养他，我就将他抱到我的膝下养大。他第一次学会走路，第一次叫我母亲时的样子，我犹历历在目。我还记得，他最喜欢的一道菜是花炊鹌鹑，他最喜欢的衣裳颜色是湖蓝色。这些事，他的生母凌氏不一定知道。韦相，这江山，你以为是先帝的吗？这江山，是太祖皇帝与世祖皇帝历经数年辛苦打下来的，太祖皇帝是我的舅外祖父，我的外祖母为这江山呕心沥血，我的外家，同样为这江山流过鲜血。我与仁宗皇帝，为这江山，多少年殚精竭虑。就是扶风，不语，贺菩，邱山，葛澜，宋令，还有韦相你，有没有为这江山战战兢兢，耗费心血。这江山，不会永远属于谁。但，只要我在，它就是我的，也是你们的。”
  柳扶风上前行了大礼，“臣愿追随娘娘。”
  苏不语一样早就是谢莫如的铁杆，他也紧跟着上前。之后就是贺菩，邱山，这二人皆是仁宗皇帝时提拔起来的老臣了。最后，葛澜宋令看向韦相，他三人皆是先帝的老师。韦相大颗大颗的泪水自那沟壑纵横的脸上滚下，沾湿了前襟，韦相问谢莫如，“他日于先帝地下相逢，要如何面见先帝呢？”
  谢莫如淡淡道，“无愧于心，自可相见。”
  韦相俯身一礼，“臣有负先帝重托，请乞骸骨。”
  谢莫如冷声道，“准了。”
  葛澜宋令二人都才六十出头，还能再干几年，他俩虽也对元宁帝失望，但并不想致仕，二人对视片刻，亦对谢莫如行过大礼，“臣等亦愿追随娘娘。”
  一夕之间，便是风云变幻。
  谢莫如并没有什么赐死曹太后之前再去瞧她一眼的烂好心肠，在谢莫如眼中，曹太后很久之前就是个死人了。倒是元宁帝请杜鹃带话，说是愿意放弃帝位，换得母亲性命。
  谢莫如感慨，“不知当年太宗皇帝是如何哀求辅圣公主留胡氏一条命的。”
  杜鹃便明白谢莫如的意思了，当年，辅圣公主的确是替太宗皇帝求情了，胡氏，也保全了性命，但，这母子二人是如何回报辅圣公主的呢？
  谢莫如决不会走辅圣公主的老路的。
  曹太后死前如何的怨毒，谢莫如也不知道，谢莫如只需要知道曹太后顺利往生就够了。
  今夜，是多少人无眠的夜晚。
  穆熠在他娘的宫里好半天，脸色才恢复了血色。戚贵太妃等人早各回各宫了，她们被要求不能到处走动，故而，也不知外头的消息。这个时候，没人会冒着掉脑袋的危险去外头打听消息。戚贵太妃一直紧紧握着儿子的手，直到天色将晚，才有慈恩宫的口谕晓谕后宫：曹氏大逆不道，废太后位，赐死，贬为庶民，不可安葬妃子园。
  戚贵太妃这一口气方缓缓了呼了出去，她问近身宫人道，“陛下呢？太皇太后如何安排陛下的？”曹太后都赐死了，戚贵太妃不信谢太皇太后会留着元宁帝。元宁帝不算明君，但，他之所以会被曹家左右，很大原因就是，他是个孝子，什么都听他娘的。就因为元宁帝耳根子软，所以，也就养大了曹太后的心，她总觉着，自己儿子是皇帝，自己是皇帝生母……
  谢太皇太后会不留此把柄的。
  戚贵太妃期待的看向自己的心腹宫人，曹太后一死，谢太皇太后必定会废了元宁帝，元宁帝一去，先帝诸子间便以她的儿子为长，太皇太后平日里对穆熠也是偏爱的。戚贵太妃不会如曹太后那般对太皇太后不敬，甚至，她不做太后都可以，但是……她不能再让儿子错过了……
  结果，那宫人微微摇头，“婢女未曾听闻陛下如何。”
  穆熠低呼，“母亲？”
  戚贵太妃镇定的打发了宫人下去，悄与儿子道，“如果没这个机会，我不会让你争。但你是陛下之外的，你们兄弟中最大的孩子了。阿熠啊，你要记得孝顺你皇祖母啊。”
  “我晓得。”穆熠低声道，“母妃你不要想太多。皇祖母的口谕，只说是曹娘娘大逆不道，并未提皇兄。母亲，这宫里，到底是皇祖母说了算的。我孝顺皇祖母，是真心孝顺，不是为着别个，那些东西。”
  “我晓得，我晓得。”戚贵太妃拍拍儿子的手，道，“今儿可是你皇祖母千秋万寿的日子，哎，出这样的事，哎，她老人家心里还不知要如何呢？阿熠，你是个实心的孩子，你皇祖母大概就喜欢你这一点吧。”
  “嗯，皇祖母也说实心好。”
  戚贵太妃掩下心中焦虑，笑道，“这就很好。”又问他，“和顺大长公主的府邸，修建的如何了？”
  “年前肯定能修好。”
  “这就好，你渐渐大了，以后要是当差，也要这样认真才行啊。”
  穆熠正色应了。
  戚贵太妃叮嘱了他一篇话，方令他去休息了。
  三皇子生母骆太婕妤听闻曹太后被赐死之事后，先是吓个半死，不料，一时苏太后命人传她母子二人过去说了会儿话，苏太后很是温言安慰了骆太婕妤与三皇子几句，晚上还特意赏了几盘菜给母子二人。骆太婕妤颇是受宠若惊。
  苏太后却是在问心腹宫人小澄，“有没有打听出曹庶人为何这般失心疯的要毒杀母后？”说到这事，苏太后亦颇为后怕。她在宫中立足全赖谢太皇太后庇护，倘真叫姓曹的害了谢太皇太后，就凭元宁帝，苏太后怕就要被曹太后压到头上到了。
  小澄悄声道，“听说是因着当时曹宫人生下皇长子后，曹庶人想给曹宫人升位份，太皇太后不允，还说了，只要她老人家在一日，曹宫人就只能是个宫人。曹庶人便由此记恨了太皇太后，就想了这么个下毒的主意来。”
  苏太后听得怒气上涌，怒道，“真个鬼迷心窍的东西，她也不想想，就她曹家那样的贱人，可配为帝王妃！别说母后看不上那样的贱人，我也看不上。这还亏得我没说过，倘要是我说了，今儿那毒酒说不得也有我一份儿呢。”
  小澄连忙劝道，“娘娘何必与那罪妇一般见识，这也亏得太皇太后福气厚重，识破了那罪人的毒计。”