果然，煜哥儿吃野蘑菇中毒的事实则是对外说的，不知是何人预谋在煜哥儿的吃食里放了提炼出来的茧菁子。
  这茧菁子乃是南*有的毒草，生长在茂密的林子里，那草极为霸道有一血口，平日以飞虫为食，散发恶臭，便是引着那菁虫子过来产卵，那草吃上菁卵的幼虫便会通体成了红色，开始飞溅出种子，之后再恢复青色，而只有变成红色的那几日摘下来，才会有毒性。
  无色无味，连银针都试不出来，剂量少吃上一个月便会毒发，死的时候就像是衰竭之症，前面毫无征兆，往往令人无法察觉，等知道的时候已经是僵冷的死尸了，就算是资历年老的大夫也是容易混淆为急症而亡。
  幸而是坠儿心细，竟是发现了端倪，告知了萧绎。
  萧将军知道后冰寒着脸道是贼人其心可诛。
  本想顺藤摸瓜查到凶手，可惜后宅之中不比军营，萧将军即便有浑身本领也要顾及陈氏这位主母，更怕打草惊蛇。
  但贼人也极其狡猾，在发现萧绎开始调查以后，便毫无动静的收手，就像蒸发了一般，萧将军查不出凶手，便是顺水推舟，让煜哥儿装中毒，好将麒麟居陈氏安排的人大换血。
  于此发生这等事情萧将军发难，便能顺利成章的换成萧绎指派的亲信，合情合理，即便是作为侯府的女主人陈氏这回也只能吃了苦黄连，即便是哭哭啼啼跟萧景舟指责萧绎不尊长辈，也是无从下口的。
  沈婳阖上那本有记录南疆毒草的《山川纪要》，瞧着煜哥儿酣睡的白嫩俊颜，也是唏嘘。
  到底是谁要害他？南疆的毒草，偏偏是萧景军挫败过的南疆，不得不让人怀疑这其中的巧合，更重要的是麒麟居曾经混进的贼人又在哪里？
  而她那日能瞧出小麒麟是假中毒，便是替换热帕子后，他们父子二人齐齐消失。
  沈婳心急，却在小麒麟的枕头边发现了糕饼的碎渣渣，便是红玉做的那些江南糕点。
  既然是中毒昏迷，又怎么会吃着这般欢快，而且压陷下去的小人形状，偏下处溵着些许湿润，怕是那小儿当时快要憋的尿床了，才不得不让萧将军带着去嘘嘘。
  瞧着被小麒麟霸占大床里面的沈婳也是无奈，睡就睡吧，只是这三岁小儿的麒麟爪儿向来不肯老实的。
  夜里还会踢飞被子，迷迷糊糊的时候呢喃着让“小娘亲”哼曲子给他听，往往一觉睡醒了，小麒麟还在眨巴嘴哼哼唧唧。
  她便径自去了厨房做羹汤，沈婳开始还觉得这闺房里的梨花床也是过于宽大了些，可这小麒麟晚上来闹腾的时候沈婳才知道床宽大的好处真是无法言喻的舒坦。
  到了辰时，沈婳约莫时间做好，只等海妈妈来接煜哥儿去蘅芜苑的时候，顺便拖妈妈将已经盛装在瓷盅里的桃花泪一起带过去给老夫人品尝。
  这会儿的，坐在软榻上的萧老夫人捧着一个红缠莲纹枝的瓷碗，频频点头。
  瞧着旁边刚被合上盖子的通透瓷盅，已经大半快见了底儿的桃味银耳儿雪梨，汤水晶莹剔透，欣慰道：“沈婳这孩子有心了，日日变着花样做这些个可口的，说实话，手艺倒是比兰兰那丫头的好，不甜不腻的，正合我老婆子的口味。”
  墨兰几日来也会隔三差五的送来些她亲手做的羹汤，扑在外祖母的怀中嘴甜的说要不是学堂女夫子课业重，定会日日下厨做给外祖母补身子。
  何止是墨兰，府里庶出嫡出的小姐统共有八个，除去三个年纪还小的，不过是五六岁的稚童，还梳着花苞头，背三字经练字帖，夜里打雷都会光着屁股爬起来喊爹娘的小儿。
  这剩下的五位萧家小姐上下差不了几岁，最大的十八，最小的十二，其中两位嫡出小姐皆是陈氏所生，萧景舟骨子里似乎流淌着老侯爷痴情的血脉，故去的赵氏不是他所倾心之人，娶了表妹陈氏后就不曾纳妾。
  二房老爷调离京城在襄州居住任职，三房不爱仕途，喜好经商，却是养个铺子便败上几分家底，京城连自己置办个宅子的银钱都不够周转，常常入不敷出。
  靠侯府的大账撑着维持生活，因着三房正妻入府十八年都不曾出过子嗣，三夫人便陆陆续续为自家老爷纳了四个妾侍，肚子倒是一个赛一个的争气圆滚滚的，却是一连生了六位庶出的小姐。
  所以三个已经入了学堂的庶出加上另外三个打雷光屁股的稚童都出自三房的四位姨娘，有几位被姨娘推攘出来讨好老夫人也学着墨兰送羹汤。
  萧老夫人瞪眼一瞧就知道分明是找厨子做的，她那几个孙女什么性子，什么能力她这做祖母的岂会不知。
  直接让人又送回去各个苑里，还让送去的丫鬟捎了句话，“这日日一样的羹汤，何不归整成一个瓷盅送来，还能热乎点儿”。
  原来是那三房的厨子瞧几个姨娘折腾，不想费事，便是每次做成一锅，姨娘们让丫鬟来取得时候，便是轻轻松松舀上一勺儿交差，放了大勺就继续喝着热茶翘着儿郎腿儿逗鸟儿。
  几个姨娘开始还闹不明白怎么回事，四人一凑堆儿，叽叽喳喳的互相讽刺一番，才知皆是被萧老夫人揭短打脸，再不敢让人去送了。
  因为，这剩下的汤里便只有沈婳与墨兰的，萧老夫人不偏不倚的对案桌上的两盅儿汤儿做了公正的品评，今日也是巧了，两位表小姐都是做银耳雪梨，只是沈婳查阅了药典又询问了大夫，加了些桃脂进去，清热利咳，味道更是添了几分果香与药性。
  墨兰因着还要去学堂，亲自送到老夫人面前就离开了。
  墨兰手艺实在堪忧，上次竟然将盐当做糖放了许多，再好的外孙女这般厨艺也是要吃死人的，这回做的倒是海妈妈谨慎的让人先尝了口，果然还是咸的要命。
  倒是那沈婳做的喝上一口还想着第二口。
  海妈妈笑着替墨兰说道：“墨兰表小姐是三小姐的掌上明珠，乔将军就这一个嫡女，无论在西北还是来了京城侯府，哪里下过什么厨，老夫人又时时刻刻的宠着，分不清楚也是情有可原，重要是墨兰表小姐的心意，老夫人瞧一瞧便罢了，小姐亲自作羹汤是想让老夫人身体快快好起来，要是吃坏了身子，倒是抚了兰小姐的初衷了。
  不动声色的一番话，倒是对比着另一盅味道香醇的。
  萧老夫人不由的想到沈婳那孩子，定是在杭州沈家吃了苦楚的，这厨艺非一日之功，但就比着墨兰便能瞧出来，若是个姑娘家有父母疼爱的，哪里舍得让她下厨，可见果然是个吃了不少苦。
  又想到几日前自个儿气坏了指着那孩子骂她孽障，又是微微的揪心起来。
  沈丫头虽然日日做羹汤，却迟迟不来蘅芜苑，只拖着海妈妈送过来，老夫人想是不是那日话重了点儿吓着那可怜孩子了，便对海妈妈道：“去叫沈丫头过来吧，几日不见也想与她好好说说话。”
  在旁边一板一眼临摹帖子的煜哥儿不乐意了，摇晃着老祖宗的胳膊。
  “曾祖母，您是在罚婳姑母么，让姑母歇歇吧，别过来了，她每日都起的特别早，在小厨房累的满头是汗，爹爹让煜哥儿保护婳姑母的，煜哥儿一定要说到做到。”
  萧老夫人摸摸煜哥儿脑袋，“曾祖母是心疼你婳姑母才叫她过来的。”心中则是思量，这小人儿怎么就突然对那丫头上了心，瞧瞧这话说的，难不成他曾祖母在他心里还是个会吃人的不成！
  “老夫人，今个怕是不行，世子夫人办了一个小雅宴专门为沈表小姐接风洗尘，说是让她认认自家的姐妹。”海妈妈想到早上一出，回禀道。
  老夫人一听，“那你去账房再拨二十两银子给黄氏，让她给沈丫头办的热闹点，对了去库房将我那匹陪嫁的蝉纱取出来，叫宝衣阁师傅过来给几个姐量量身段，应该够做四套夏服，给侯爷那两个丫头，墨兰、沈婳各做一套吧。”
  “是，老夫人。”海妈妈刚一离开，就不由的望向远处麒麟居，长长一声叹息。
  接风宴是不假，可依着她对几位小姐性子的了解，再加上墨兰那日被推，都传是沈婳做的，听世子夫人的意思是要做和事老，说一说当日的事情解开姐儿之间的隔阂。
  可与墨兰交好的俩姐都是嘴巴手脚凌厉的主子，只怕接风宴要变鸿门宴了。
  ☆、第16章 接风宴
  黄氏设宴的小雅宴是在一处水榭，名曰莲绯阁，三面临水，一处连堤，堤上青柳倒垂，绿草茵茵。
  水榭周围却是玉莲浅绯，碧叶连天，置身在荷塘水榭中倒是清净娴雅，偶有蜻蜓点水，落在掩映的清波绯莲中，荡起层层涟漪。
  沈婳一入堤岸，跟在身后的木葵原本还在絮絮叨叨的说表小姐怎么能这般素面朝天的来见萧家众姐妹。
  就算上个战场将士也要磨刀霍霍，女儿家的脸面便是利器，定是要好好装扮一番，明艳照人，杀她们个片甲不留。
  沈婳笑了，只道，“女为知己者容，又不是去见儿郎。再说女子间争奇斗艳的，岂不是互相残杀？”
  根本就是随意应付“难缠葵”的搪塞话，那木葵却是想歪了，笑嘻嘻的恍然说等少将军回来一定会将表姑娘打扮的更加如花似玉，让咱们少将军瞧了表小姐立刻“丢盔卸甲”。
  亏的是沈婳在男学子堆儿经过风浪的，面上不见波澜，却是差点闷出一口内血，也不好澄清给木葵说你想多了，便是起身。
  因着黄氏周到，提前半个时辰就派丫鬟去各个苑儿里一一传话，大约是专门留了时间让各苑的小姐可以下了学堂有充足的时间收拾打扮自个儿，沈婳没有特意装扮，便是要来的早些。
  此时的木葵却紧闭了嘴巴，手臂一拦，示意表小姐止了步子，她侧身凝眉，耳朵灵敏的抖动不停，就像一只耳狐，沈婳心知这木葵耳力过人定是听到什么要紧事，心领神会的也不打搅她。
  便是老老实实的站在一旁也试着听上一二，只听见不远处水榭中有少女在窃窃私语，大约说的什么她也是听不太清楚，但那三三两两的笑声充斥着得意嘲讽却是清晰入耳，其中一道娇娇气气的笑声沈婳尤为熟悉，便是外祖母疼爱的乔墨兰。
  “真是卑鄙无耻！”木葵收了耳朵冷着小脸突然气愤的骂了一声。
  沈婳不急不躁，先捂住木葵鼓着腮帮子的嘴，让她注意免得让人听见惹出是非，她现在可没能力护她们周全，低了声音问：“你可听到了什么？”
  木葵冷哼，心里将那水榭中的三位小姐鄙视了一番，便附在沈婳的耳边将刚才听到的仔仔细细说了一通，最后握拳道：“表小姐不必忧心，有木葵在，决不让她们欺负了去。”
  沈婳认真想了想，“你现在在侯府当差，还是收敛下的好，一会儿我自会小心，你在旁静静候着，千万别插手，我自有分寸。”
  “木葵是将军府的人，又不是侯府的丫鬟，不怕得罪了她们。”木葵呲了呲牙，瞪着那处不愿这么饶过。
  这丫头别看平日笑嘻嘻的懵懂少女样子，极爱倒弄胭脂水粉，珠钗步摇，倒是个侠肝义胆的真性情，沈婳问过她们怎么会到将军府当差，木葵、木槿倒是没有隐瞒什么，细细的说了身世。
  二人原本是大户人家管事的庶出姐妹，爹爹本就不疼不爱，因为当年废太子一案受到诸多牵连，爹爹为逃命丢下她们，只带了嫡出的哥哥姐姐匆忙出逃。
  她们二人却被官衙抓起来，随着定罪的女家眷手铐脚镣的送去南疆戍边军营充做官妓，本以为要任人践踏。
  幸而萧绎那时接手了南疆军务，将这靡靡的军妓营取缔,让这些罪妇去地里和将士一起种水稻、树苗，军营里帮着做饭。
  冬日替上前线的士兵们缝补御寒棉衣，虽然是体力活儿却比那榻间的“体力活”要活的尊严许多。
  但也有人无视萧绎军令，私下将她们继续当做军妓肆意骑跨，木氏姐妹因为年轻娇美便是被一个副将军爷盯上了。
  萧绎当时正好路过想加固城墙巡视的偏僻了些，瞧见这等事情发生，阴冷着面容举起刀剑便砍下了那副将的头颅，算是就地低□□。
  当时惹了一批正与萧家军磨合的南疆将领的不满，齐齐来了军营讨伐萧绎随意斩杀将领的罪状。
  因为在大梁军妓营是被默认合法的，取缔就算了竟然还杀人，萧将军却早有准备设下鸿门宴。
  虽说最后是以刀剑逼迫这些将领低头，但当时的一句话却问的他们各个哑口无言——若我萧绎当时救下的是你们的妻儿，各位将军可还会提着剑私闯进本帅的营帐？
  沈婳终于知道萧绎为何能在南疆之地得了民众的心，这般正经的萧将军，可不就是这些人敬仰的大英雄，然而，为何自个儿私下见到的萧将军却是个轻薄人的浪荡子？
  “木葵，你若真心将我视为小姐，就听我一次，我自有分寸，一会儿你只当帮我一个忙自可。”
  沈婳嘴角一弯，眼睫明亮，便是也附在木葵的耳边细细低语，木葵一听，微微瞪大了眼睛，随即就是得意的一笑。
  心道咱们这表小姐看着娴静的狠，倒是……不容小觑呀，作势福了福身子满意的应声，“表小姐厉害，木葵一定谨遵小姐的吩咐。”
  “什么好事，瞧连妹妹身边的丫鬟都喜滋滋的。”这突然出声的黄氏在丫鬟婆子的拥簇下步履婀娜的走过来。
  世子夫人难免排场要大一些，想到刚才木葵和木槿还打算也把排场摆大一些，沈婳就一阵头疼唏嘘，摆了主子的架子才呵斥的身后一干人泱泱回了麒麟居。
  这般来见萧家姐妹，沈婳觉得还是低调些的好，所以就连今日穿的衣裳也极为淡雅，只是件素雅兰花的轻纱襦裙，大约是她们以后能不与自己往来亲密是最好，只需做到君子之交淡如水。
  沈婳面对春风一般的黄氏自然不能张嘴就说出真相，“婳一想到能与众姐妹们日后嬉笑相处，自然是心里高兴的紧，倒是刚才在表嫂面前失了态。”
  “妹妹是独女，这般激动也是情有可原。”
  沈婳抬眼瞧见，黄氏身后还带着三位吃零嘴的小姐，跟那煜哥儿一般吃的满嘴满地的碎渣渣，都是清一色花苞头的小女娃，想是几人还小便约着一起来的，也好看管她们。
  紧接着跟来的是一个年纪十五六岁的女子，个子高挑，倒和沈婳身量相似，黄氏笑着说，“也是巧了，都聚在这里了，我先给婳妹妹你介绍下，这是你大表姐，静妤。”
  萧静妤闻声清淡的与沈婳点头。
  沈婳听过萧静妤，是木槿在收到黄氏的邀请后，询问了宴会是何意？去几人？即便木槿不问，来传话的丫鬟也是要按照世子夫人的吩咐说的明明白白的，木槿怕沈婳有些记不住人，便一一的提前与沈婳讲了讲萧家的八位小姐。
  萧静妤是陈氏与萧景舟的长女，极受萧侯爷的疼爱，比之与陈氏所生二女，萧景舟确实偏爱长女一些。
  而陈氏却与萧侯爷相反，与萧静妤关系并不太亲昵。
  只因为这位嫡出小姐“恶名在外”，出格的很，这位萧大小姐确实与那些闺中的世家小姐极为不同，喜好游走山川大河，常常女扮男装的出入侯府，都不算什么秘密。
  这点实在让陈氏有点匪夷所思，想不到自个儿恪守女则，怎么会生出这等女儿家让人笑话。
  有次她便是偷偷的收拾了包裹，消失了整整一年才回来。
  倒是月月有寄信报平安，信中才知大女儿跟着商队去了西域游历，陈氏是又气又恨，对外只说是大女儿身子孱弱得了病，所以萧静妤消失一年里，陈氏的心都快操碎了，下定决心女儿一回来就要给她定下一门亲事，兴许有了夫家，生了孩儿便能收住性子。
  如今萧静妤年方十八了，还未成婚，一般的世家小姐十五岁及笄，便是要定亲成婚的，再拖的久些，也就是十六成婚。
  可萧静妤今年十八，算是京中难得的大姑娘了，谁人提起萧大小姐，不暗暗戳下陈氏的脊梁骨。
  道是将门之后果然家教不凡，教养的女儿家都是真真的与别家不同的，还有陈氏本就是庶出，极为敏感这点儿，最怕听到那些贵妇人们私下议论她的家教问题。
  若是一般的家世拖到现在估计就无人敢上门提亲了，可萧静妤身份不同，侯府嫡长女，爹爹是户部侍郎，哥哥是掌管京中职权的少将军，陈家现在也是如日中天，乃是出了一门相国，谁不想攀上这门亲事，提亲的仍然络绎不绝，里面更不乏有些大好的英年才俊。
  偏偏萧静妤做主惯了，都瞧不上，挑来挑去选了裴太傅家的嫡二子，听说是个命不久矣的病秧子，身子弱的很，还是个天残，倒是生的模样俊朗。
  萧景舟和萧老夫人叫过来几番劝说，觉得小姑娘是被皮相迷惑了。