血水一盆盆，棉布一堆堆，怀里的孩子哇哇大哭，皇帝无知无觉般就要冲入内殿，被小吴子拦住了：“皇上，您不能进去！”
  胡歆儿拉住皇帝的衣袖：“皇上，生产之地污秽不堪……”
  “闭嘴！”
  “皇上，”穆瑶也走了过来，“娘娘吉人天相定然无事的。现在太医们都在内殿，皇上您去了也于事无补，这里小公主们还需要您呢。”
  原本准备上前接过孩子的奶娘们也不好主动了，全都殷切的望着皇帝怀中的孩子。
  秦衍之是个健壮的男子，此时却觉得两手重逾千斤，嗷嗷待哺的女儿小脸更是哭得通红，因为太小，眼中还没有泪，可声嘶力竭的哭喊在空旷的宫殿中反而越发清晰刺耳。
  秦衍之将孩子小心的交给了奶娘们：“别离开这里。”
  现在整个后宫，最安全的地方也就是此处了。秦衍之已经是成年帝王，哪怕再急切脑中也保持着基本的清明。他这话与其是说给奶娘们听，更像是说给了此地其他有心人。
  众目睽睽下，为了避嫌，没有人会在他这句话后再去接触孩子。
  秦衍之疾步刚到内殿门口，还没埋入，就听到里面微弱的一声啼哭，“生了生了！”
  一迭声的惊呼，从明亮的门厅往内望去，大红的帷幕下，瘦小的孩子散发着明亮的光芒。魏溪的目光从儿子的身上错开，遥遥的看向门边那静伫的人影，莞尔一笑。
  秦衍之心中那一块巨石缓缓的化成了灰末，消散在了艳阳之中。
  皇后三胎，两女一儿，堪堪满月，皇帝就抱着小儿子急匆匆的去祭告宗庙，直接册封了太子。因为是火字辈，正式立名为秦煜今。
  两位公主的封号也有了，大女儿虞安长公主，小女儿虞齐公主。
  皇后因为三胎身子亏损严重，月子倒是坐了足足四十五日，连端午节都是德妃与良妃去张罗的，不过是宫里给有功之臣的赏赐罢了，有旧例可寻，也没出什么差错。
  倒是忙完了端午节后，郑七七破天荒的对胡歆儿说了一句：“没想到你还是个心善的。”
  胡歆儿起初还没明白这句话的意思，等到了皇嗣百日，郑七七抱着小公主送到她的面前：“咯，别成日里郁郁寡欢了，看看虞安公主，笑得多好。”
  胡歆儿低头瞧去，孩子起初那红彤彤皱巴巴的肌肤已经有了光泽，吹弹可破。许是喜欢她头上的簪花，伸出小手在空中抓啊抓。
  胡歆儿鬼使神差的探出手去，小公主立即一把扣住了她的尾指，肌肤相贴，那温热的触感仿佛最为温柔的湖水，在干涸的心田里泛滥着。
  郑七七感慨：“真是人见人爱啊！”
  胡歆儿点头，感觉举着的手肘已经开始沉重却还是舍不得将手指从孩子的怀里抽出来。
  郑七七索性将小公主放入了胡歆儿的怀抱里，淡淡的道：“既然喜欢，就要保她平安长寿啊！”
  胡歆儿疑惑的抬头，只觉郑七七那波澜不惊的眼眸中透出冰冷的了悟。
  心善！
  胡歆儿恍然大悟，接而苦笑。
  郑七七与她在这仿若冷宫的皇宫里相伴多年，其实也是有些惺惺相惜的吧。不过，说她心善也太过了，她只是……无处下手而已。
  太医、奶娘、嬷嬷、宫女，全部早就皇后怀胎八月的时候被皇帝派人严厉监视了起来。说监视还不够慎重，软禁才是事实。
  哪怕胡歆儿有心去收买，也得有人愿意舍命为她所用才行。
  这个宫里，皇后看起来诸事不管，不是因为她信任她们这些宫妃们。而是因为，皇后信任她背后的皇帝，信任那位帝王会倾尽全力护着她们母子罢了。
  “你还不准备让我见见他么？”
  “谁？”
  魏溪从秦衍之手中抽出奏折：“你的侍卫啊。”
  秦衍之干笑：“我的侍卫你不是都见过吗？禁卫军统领在魏家的时候就经常跟着我跑进跑出。”
  魏溪道：“另外一个。”
  秦衍之：“哪个？”
  魏溪笑道：“我还未入宫之前，天天蹲我家房顶的那个。”
  秦衍之：“……”
  天齐元年，九月。
  这日的早朝还在继续，内廷麒福殿外长廊上已经人影不绝，热热闹闹，不时可以听到莺莺翠翠地娇语声。
  不多时，一行姹紫嫣红地队伍慢慢悠悠地从拐角处走来，站在殿门口的嬷嬷们老僧入定似的眯开一条眼缝，将款步而行的众多秀女悄无声息地打量了遍，挑挑眉，又闭上了。
  领着众多秀女的魏嬷嬷没想到殿门口已经立了两尊门神，顿时敛了得色，快步上前，恭恭敬敬地行了半礼赔着笑脸唤人：“两位嬷嬷辛苦，可是皇后娘娘有什么吩咐？”
  左边略胖的张嬷嬷根本懒得回答，只问：“人可都来了？”
  “来了来了。”魏嬷嬷冷不丁地往后瞪了一眼，早已有眼色的秀女垂眉顺目一副恬静的模样，没眼色的也察觉气氛的怪异皆都收回攀比高傲的神色，垂手站立着。魏嬷嬷非常得意自己的威望，转头又堆满了笑：“一共二十八位佳丽，嬷嬷要不要查对下？”
  “不用了。”张嬷嬷道，稍侧身示意众人进去：“太后还在用早膳，你领着她们在外殿等着，安静些就好，少一惊一乍的说了不该说的话。”
  魏嬷嬷疑惑，也不敢多问，只领着众多貌美如花地秀女们陆续进了外殿。
  众多秀女中，世家与二品以上的官宦女子早已在新皇还是太子之时选做了嫔妃，是不会与其他秀女同进同出争奇斗艳。故而，余下竞争的二十八位佳丽中有大部分是从未入过皇宫，乍然见到此等金碧辉煌地宫殿都忍不住咋舌，唧唧喳喳一番。
  殿内宽阔，分外殿、中殿、后殿。在两边大柱之后，有翡翠珠帘垂着，看不见中殿具体地摆设。殿中上位是黄金三屏大座，腾龙舞凤的靠背，簇新的金线璎珞垫子，旁边各至宽椅两张，高高地矗立在大殿中，威严中带着点闲适。殿最中央四角各自安放有一人之高的青铜香炉，袅袅桂花清香怡人。
  众秀女或大胆或谨慎地东张西望，不时发出惊叹声，过了两刻，再多的景色也欣赏完了。百无聊赖中，有人悄声问：“你们说，等会儿我们会不会见到皇上？”
  一位穿着鹅黄衣裳的女子嗤笑道：“皇上还在早朝呢，哪里有空来选秀。依我看啊，皇后是肯定能够见着，还有太后。”
  发问的女子有些失落，转瞬又问：“听说皇后娘娘是天下第一美人，也不知道性子如何。”
  鹅黄女子鄙视她：“皇后娘娘的性子哪里轮到你我评足！让我说啊，靠皇后还不如靠皇上，若是笼络了皇上的心，再多的天下第一美人也是虚名。”她这话大言不惭，引得了其他秀女的侧目。发问的女子索性拉着一旁默不吱声地柳绿衣裳的女子道：“皇上选秀，当然要才貌双全的女子才是最好。不说其他，我们这些人中肯定是容貌最好的小乔先册立为妃，然后才是才学第一的邝小姐。”
  鹅黄女子的邝小姐跺脚：“我会不如小乔？安怡，你等着瞧好了，皇上才不是那等肤浅好色之人，第一眼就选中空有美色一无是处之人。”
  发问的安怡有股子傻气，瞬时也顶嘴道：“不需要皇上选，我们找个外人就能够比出来。”说罢左看看右望望，正巧在偏角一处窗棂边上看到一名女子。
  梳着高髻，画着宫中最时新的飞霞妆，眉目如画，唇如桃蕊，一袭金沙牡丹十二幅长裙拖曳在地，捧着一卷书端坐在靠椅上，懒懒洋洋中透着一股子闲情逸致地贵气。她的旁边只伺立着一名宫女，正将一杯新茶奉到女子的手中。
  说也奇怪，这么多的人在一个宫殿中硬是无人注意到她。若不是仔细去寻，谁也没有想到厚重垂帘边上坐着这么一个人。静悄悄地，有着半明半暗地光线穿透窗棂落在她的身上，似妖狐似鬼魅。
  安怡毛毛躁躁地跑了过去，小心翼翼地端详了对方一阵，觉得晴天大白日里不可能见了鬼，稳住了脚步之后，这才轻声凑过去问候。
  女子似乎很和善，含着三分笑，专注地听了安怡的话后朝着殿中张望了两次，只是沉默。安怡急得脸红，又嘚嘚地跑了过来，拖着小乔与邝小姐过去，问那女子道：“你若是皇上，你会选谁？”
  小乔娇羞地拉着安怡的衣袖：“你，别太放肆了。这里是皇宫，惊扰了贵人不好。”
  邝小姐头高高的扬起，居高临下的睥睨着女子道：“你就知道对方是贵人了？看她这装扮，顶多也是一名美人而已。”可不是，这女子身上既无三品以上宫妃才能佩戴的五尾凤凰的头饰，也无五品宫妃们才能用的玉带等物，且身边的宫女只有一名，说不定是六品的宝林也不一定。
  今日过后，这宫殿中的大半秀女品级都会比此女子高。
  女子轻笑，轮番将三人仔细查看了番，等到安怡急得都要眼眶都红了，这才道：“皇上刚刚登基，最喜爱温柔贤德地妃子。品貌姣好让人赏心悦目，自然能够得到皇上的青睐；才学过人解语花，更是能够让皇上心情愉悦一扫疲累。”小乔不自觉地舒口气，轻声道谢。邝小姐没被落人下乘自然也面色好了起来。那女子品茗了一回，又对着安怡道：“性子明朗如葵花地女子，亦可以常年陪伴皇上左右，引他开怀。”
  安怡眼中倏地绽放了喜悦：“姐姐，你真好。我都要紧张死了，听你这么一说，嘻嘻……”
  女子莞尔，旁边的宫女轻声附耳：“娘娘，太后就快到了。”
  安怡拍掌道：“太后要来了，皇上是不是也会来？”
  女子微点头，正想看看外面的天色，冷不丁的从窗外冒出一个身影。女子吓了一跳，瞧清楚了来人，轻声道：“下朝了？”
  男子盯着女子大片光洁的锁骨：“在外面好玩？”
  女子道：“蛮好玩的，比你我的住所好玩多了。这不，你也来瞧热闹。”
  男子薄怒：“我是来办正事。”
  女子展颜：“我也是来办正事，天底下也不是就你一人忙得脚不沾地。”
  男子隔着窗棂瞅了瞅殿中众多女子，一甩袖子，指着她：“看看你这样子欺负外人，让你心情舒坦还是怎么着？”
  女子拉了拉衣襟，瞄了自己的心口道：“我这是与你赌气呢！欺负了你的人，看你气得跳脚谩骂才是最好玩。你继续吼大声点，我听着呢。等会太后来了，你可以跟她老人家告状，大不了再罚个一个月两个月的不准我出宫门就是。难得出来透气一会儿，把你给气成这样也赚足了本。”
  “你！”男子手指抖了几次，咬牙切齿：“你还真是越活越回去了。”
  女子嗤笑：“你我半斤八两。还指着，等会儿让人看了笑话又不是丢我的颜面。”她眨了眨眼，“或是你想就这么扇我一耳光？要我把头伸出去么？”
  两人你来我往针锋相对，浑然不像苦大仇深的敌人，倒似斤斤计较的小娃们斗嘴耍皮子。安怡等人目瞪口呆的看了半响，只咋舌，暗忖着这皇宫里真正什么样的人都有，刚刚还笑如春花的女子讽刺起人来牙尖嘴利睚眦必报，忒强悍了。
  倏地，男子大吼：“你给朕出来！”
  女子脸色变换几次，撑着扶手缓缓地站了起来：“本宫出去做什么，应当是您进来。您还选不选美人了？”
  旁边众人一愣，这才仔细端详窗外的男子。藏青底的蟠龙服，十八扣青白玉带，剑眉倒竖——正发火，目如铜铃——被气的，身如苍松——在发抖，虽然与幻想中的皇上有点差距，可这装扮、气势和威严，的的确确是当今安定帝顾双弦。
  呼啦啦一下，整个宫殿里已经跪拜了一地的人，高呼万岁。
  顾双弦大踏步地走了进来，面对着女子咬牙切齿道：“你的袆衣呢？”偏殿急急忙忙行来一名宫女，见得皇帝就噗通着跪了下去，她的手中不正抱着玄青底金凤袆衣么！
  女子轻笑，由着两名宫女在众目睽睽之下一展华衣，恭恭敬敬地替她凤袍加身。
  暗中金华的衣裳上凤凰抬头，滴血的宝石眼，白玉镶的啄，傲然地身躯盘踞了两片前襟，长达三尺的九尾凤翎衣摆拖曳在地，振翅欲飞。引得众多跪拜的秀女瞠目结舌，似乎被那华贵的衣裳给耀花了眼。
  素手轻抬，本在殿外立着的张嬷嬷不知何时站在了一旁，小心翼翼地撑起女子手心，恭顺且忠诚。
  明明只是一件袆衣，居然让和顺如春风的女子转眼添加了睥睨天下的傲气，回眸之间，那温润的视线中疏离、冷漠，还有对世事的通透都一点点展露。薄唇浅白，似笑非笑地抿着，让人不由得想起方才此人的伶牙俐齿。隔得近的安怡似乎已经看到对方长出来的两颗虎牙，正磨牙霍霍地想要咬死这群不知天高地厚的丫头们。
  此女，真是当今安庆帝顾双弦的正宫皇后——夏令姝。
  魏嬷嬷跪在秀女的最前方，磕拜：“皇后娘娘千岁，千千岁。”
  宫殿那头再一叠声：“太后驾到。”
  三座大山齐聚，压得秀女们心坎上沉甸甸的，安怡等人更是暗暗回想方才可有对皇后娘娘说过大不敬之话。邝小姐早已额冒冷汗，苦不堪言。
  新皇第一次选秀女历来是为了充斥后宫之用，故而，三人一待坐定，魏嬷嬷就已经伺立在一旁，但凡太监唱诺一人，她就仔细回禀此女的家世，父亲官职，母亲品性等等。
  太后乃后宫最为尊贵的女子，自然关注的是女子的性情如何，往往需要多询问几句；皇上从太后进来后就一直沉默寡言，眼神滴溜溜地在众多女子身上打转，十足的好色之徒模样。皇后倒是悠闲，只等到她上座之时，众女才发现皇后娘娘的肚腹奇大，原来已有九个月的身孕，即将临盆。她甚少说话，大部分的时候不是点头就是摇头，倒是嘴角的那一抹微笑自始至终地挂着，看得下面的秀女直打颤。
  顾双弦指着邝小姐道：“此女眉间的傲气倒是像你少时的样子，好像斗志激昂地小母鸡。”
  皇后夏令姝浅浅的喝了一口茶：“小母鸡长大后好歹也嫁了真龙天子，说不定此女以后有大福分。”
  ‘真龙天子’几个字取悦了皇帝，于是，邝小姐被封了四品美人。邝美人心气高地注视了皇后的肚子一眼，规规矩矩地下去了。
  皇帝脸色稍霁，又开始到处乱瞄，没一会儿定在安怡的身上：“这个有意思，瞧那眼珠子，跟你姐姐一样，有什么都显在眼底，比你直爽多了。”
  夏令姝淡淡地道：“直爽的女子性子也比较野，相信今晚皇上要多操劳了。”
  顾双弦嘿嘿地奸笑，将安怡也册封为美人。为此，安怡还大大地惊诧了一番，而后欣喜的给几位磕了好几个头，真是傻得可爱。
  太后插话进来，指着最后一名女子，听得魏嬷嬷报上名字，姓乔，闺名佳蔚。太后道：“这相貌放在皇城里也是排得上名号了，就是不知道才学如何。”接连问了几个问题，女子答得妥帖谨慎，一双美眸胆怯的不敢乱看一处，手指绞着锦帕，站在大殿中显得娇弱妩媚惹人怜爱。
  顾双弦目不转睛地道：“她有些面熟。”
  夏令姝知道对方就是安怡方才说的小乔，容貌自然是顶尖的，才学应当不如方才的邝美人，可小乔的性子更为温顺，遇上隐忍而暴躁的顾双弦，当得是天造地设。
  太后地视线在小乔与夏令姝身上兜转两圈，笑道：“此女的容貌倒是与皇后有些相近，温柔婉约。”