大奴婢道：“奴婢见马大人十分狼狈神色郁结，似有难言之隐。”
  周怡道：“我去桂花院见马莲。”
  若是别人就算了，马莲是林淼淼的引荐人，对林淼淼有大恩，林淼淼连忙道：“县主，我陪您前往。”
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  ☆、18 知真相杀六人包子铺红火
  二人到了桂花院的大厅，见马莲穿着一身黑衣，风尘仆仆，右脑袋有两处露出了铜钱大的头皮，满脸疲惫，眼睛布满血丝，仿佛比离开时老了十岁。
  坐在马莲身旁的小女孩，也是穿着一身黑衣，梳着包子头，头发散乱，面色苍白，困顿的眼皮都快要合上了。
  马莲见到周怡，就如同见到亲人，跪下磕了三个响头，有些哽咽道：“县主，属下在族里杀了人，与家族断绝关系，把唯一女儿带来投奔您。”
  小女孩十分乖巧懂事，听到动静，睁大眼睛，就在马莲身边跪下跟着磕头。
  周怡没有伸手去扶，而是问道：“你与家族之间发生什么事？”
  马莲仰视着周怡，余光看到林淼淼，心道：淼淼是姐妹，也不是外人。
  她把心一横，便道：“属下回去奔丧，没过几日，听人说夫君田生与属下的嫡姐有染已经长达两年，田生把属下寄给他的银钱全部给了嫡姐，还为了不让外人知道，打死了属下的乳父（乳母的意思），对外谎称乳父是病逝。属下安排奴婢盯梢，带着人把田生、嫡姐现场捉奸。属下气头上就把她们二人杀了，带着女儿逃出家族。家族派人追杀，官府也派捕头追捕属下。”
  周怡眉头微蹙问道：“你的嫡姐可有功名、官身？”
  马莲答道：“她是举人，倒是没有官职。”
  周怡问道：“你除了她们二人，还杀了别的人没有？”
  “属下还杀了族里的四个家生子奴婢。”
  周怡目光落在马莲少了两片头发的脑袋上面，能够想象的出马莲母女这一路多么的凶险，“你接着说。”
  “那四个奴婢要抓属下的女儿。属下自是不能让女儿落到她们手上。”马莲泣道：“属下杀人偿命，只是女儿年仅五岁，不能流落街头，还请县主怜惜救救属下母女。”
  周怡疑惑道：“你的随从呢？”
  “她们装成属下的样子把追兵引走，属下才能脱身回到白鹿书院。”马莲想到那几个忠心耿耿的奴婢，此刻怕是凶多吉少，不由得再次落泪。
  周怡缓缓道：“你所言可属实？”
  马莲连忙道：“属下句句属实，若有谎言，天打五雷轰。”
  周怡想了想，问道：“那日你现场捉奸，可有证人？”
  马莲低头道：“有。当地的几个军队及商人朋友都在场，族里还有一些亲朋好友也瞧见了。”
  突然间，周怡扭头问道：“淼淼，此事你怎么看？”
  马莲目光惊诧。想不到短短的两个月，县主已是如此信任林淼淼，竟是叫她的小名。
  林淼淼气愤填膺，“县主，这对奸妇淫夫死不足惜，且奸妇在孝期时犯了淫戒，偷的人又是妹妹的夫君，罪上加罪，足矣夺去举人的功名。马姐姐杀四个奴婢也是为了自保，何罪之有？”
  “说得好。淼淼与本县主想到一处去了。”周怡伸手扶起了满脸感激惊喜的马莲，“奸妇淫夫该死！马族若要追究，本县主会亲自向朝廷参马族一本。至于当地的衙门捕头，本县主的人，她们谁敢抓？”
  马蓉母女再次重重磕头。
  周怡目光怜悯，“你们母女一路劳顿，快下去好好休息。”
  马莲在白鹿书院也有府邸，就在林家的不远处。她是七品官职，府邸没有林家的大。
  林淼淼伸手摸了摸小女孩的头发，“马姐姐，你家一个多月没住人有灰尘，今晚就先到我家去住，等明个家里收拾好了再回去。”
  “那我就不跟你客气了。”马莲自己倒好办，凑合一晚就得了，可是带着一个五岁的女儿。
  周怡望着林淼淼清瘦矮小的背影远去，心道：马莲，你没看错人。本县主也没有看错人。
  马莲在桂花院等周怡的时候，曾问过大奴婢这边的情况，已经得知林淼淼升官的事。
  她当日向周怡推荐了林淼淼时，可万万没想到今日林淼淼能在周怡面前说上话为她求请。
  她有些激动的道：“贤妹，恭喜你升了六品官职。姐姐现在落魄，等回头有银钱了请你吃酒。”
  林淼淼道：“马姐姐文武双全，此次只是老天对你的考验，你经过此劫，日后必会心想事成，步步高升。”
  林家人正在院子里清点林淼淼打回来的猎物，见她带回来一对着装狼狈神情疲惫不堪的母女，有些惊诧。
  李生失声道：“马大人？”
  马莲见李生头发梳的一丝不苟穿着绫罗绸缎戴着金银首饰，差点没认出来，半晌，鞠躬行礼，“叔叔，我正是马莲，这是我的女儿马仪琳。”
  马仪琳跟着鞠躬行礼，“爷爷好。”
  林老大四兄弟上前两步，鞠躬行礼齐声道：“见过马大人。”
  林淼淼给马莲介绍道：“这是我姥姥、姥爷、娘、舅舅、侄子小豆子。”
  马莲的目光落在林英红的空荡荡的右臂，扭头问道：“婶婶是在边防负的伤？”
  林淼淼轻叹一声，道：“是。我娘刚回来没几天。我娘的两个同乡战友已战死杀场，连尸骨都找不到。”
  马莲见林英红目光黯淡，连忙道：“婶婶能回来就是幸事。”
  林淼淼跟家人道：“我能投到县主、县公的门下当幕僚，多亏了马姐姐引荐。马姐姐是我的大恩人。”
  林家人连忙向马莲道谢，望着她的目光里都带着深深的感激。
  马莲微笑道：“淼淼太谦虚，就算没有我也会有别人为你引荐。”
  “那我要等到猴年马月去。”林淼淼说的是实话。
  大昭国阶级等级非常鲜明。官员与老百姓差别很大。
  马莲为年仅十一岁只见过两面的林淼淼引荐，这样的事罕见。
  马莲还是第一个向林淼淼介绍大昭国情况及天下大势的官员。
  林淼淼在见过马莲，接触了这个世界的中层阶级，才敢走出野桔村。
  “你我有缘。”
  “对。我们有缘。”林淼淼这就安排母女用饭，也不让林家人都陪着，就她与不怕生的小豆子。
  小豆子把半个桔子塞进了马仪琳的手里，“姐姐，吃蜜桔。”
  小孩子之间最是简单，又都喜欢有个小伙伴陪着。
  马仪琳与小豆子坐在不远处的小方桌一起吃饭。小方桌是林淼淼特意让张木匠给小豆子、林全燕做的，还有小椅子、小床、木马什么的，整个两套儿童家具。
  “你的小侄儿几岁了？”
  “三岁。”
  “比仪琳小两岁。”
  “实不相瞒。我的小侄儿随了我家的姓。”
  “为何？”
  林淼淼简明扼要的把林雄亮的事说了，还说了周玲差点害得林英红客死异乡。
  马莲气道：“这等狼心狗肺的东西就该下地狱，不该活在人世上。”
  “是。”林淼淼已安排人在县城里盯着周家，只等周玲一回来，就把她给废了。
  林家的饭菜倒不是什么山珍海味，但是做的很可口，且有几样菜是马莲母女从未吃过的，加上一路逃命没吃过一顿踏实的饭菜，就觉得林家的饭菜异常美味。
  林淼淼道：“别着急，慢慢吃，还有烤野兔、炖野鸡。”
  小豆子蹑手蹑脚的走至，小声道：“大姐，小姐姐睡着了。”
  “看来我女吃饱吃好了。”马莲起身，走到不远处的小桌子，把马仪琳抱了起来。
  当晚，马莲母女睡一间房。
  次日，林家的奴婢把马莲的府邸收拾干净，马莲母女就离开林家回自己家去了。
  林淼淼把家里的两个奴婢借给马莲，做饭洗衣服看娃什么的。
  没过几日，马族的人就追到白鹿书院。
  马族在北地是个大家族，不过那是前朝的事，如今在大昭国只能是个中等家族。
  马族族长要是亲自来，就能见到周怡姐弟。这次马族来追马莲的只是嫡系的一个举人，周怡姐弟就派了名叫赵芹的幕僚接见。
  这个举人是马莲的大姨，名叫马玉月，曾经当过官，不过犯了事被免了官职。
  赵芹拥有七品下官职，马玉月见了她还得鞠躬行礼。
  “县主、县公让本官来问问你们马族，为何放任马芙奸淫田生长达两年之久？马芙守孝期间犯了淫，又与妹夫做出苟且之事，不配拥有举人功名。你们马族为了一个白丁追杀官员，好大的胆子！”
  马玉月硬着头皮道：“马芙是有错在先，然错不至死，且马莲不止杀了马芙，还杀了田生及我族的四个奴婢，已犯了死罪！”
  赵芹怒道：“马莲犯的什么罪，论不到马族来定，自有衙门，还有朝廷。马族算什么，竟是私自追杀朝廷命官？”
  马玉月见赵芹态度强硬，便知道周怡姐弟护定了马莲。
  如今周怡姐弟背后的周琼权势涛天，马族绝对不敢也不能招惹。
  “既然如此，我们便去衙门告状。”
  赵芹目光不屑，“湘城府的衙门在东边二十里外，现在天未黑，你这就去，还能赶着在天黑之前击鼓鸣冤，你看湘城刺史会不会接下这个案子。”
  按照朝规，马莲在北地城府杀的人，应就近审案。湘城府刺史以此条就可驳回马族。
  赵芹就是深知此点，才出言讥讽。
  马玉月受了一肚子气带着族人离开，在湘城等了几天，终于等到了前来追捕马莲的北地城府衙门的六名捕头及捕快。
  马玉月请六人去酒楼用饭之后，“这是三百两白银银票，你们若能把马莲抓回北地，再给你们酬银六百两。”
  马玉月为何这般上心的出力出银钱，其实有一个大秘密，那就是马芙是她的亲生儿子。
  当年她吃醉酒调戏了妹夫，妹夫也没有声张，她就觉得有些意思，就寻个机会把妹夫给睡了，就这样有了马芙。