第37章
  皇帝下罪己诏后的第七天，于寰丘祭天，民心大定，自日食后传于街头巷尾的各种流言终于慢慢止息。次日召见入京等待多日了的卢嵩。半日后卢嵩回来，正在平郡王府里忐忑等着消息的双鱼得知，她不日便可随卢嵩离开京城了。
  在王府里住的这几天，不但王妃待她亲厚，郡主与双鱼处的也很好。
  郡主杏眼圆脸，模样很是可爱。年后满十六，比双鱼才小了一岁，但论性情娇憨，双鱼远不及她了。皇帝赐婚有些时候了，卢归璞这小半年也在京，但她却一直没见过未婚夫婿的样子，只从王妃口中得知卢家的这个儿子仪表堂堂很是勇猛，心里有些欢喜。后来又听说鹿苑狩猎时他在皇上跟前露了脸，但却受伤的事，当时担心了好一阵子，苦于以自己现在的身份，也不好去探望。这几天双鱼被接到王府里小住后，郡主对她自然刻意接近。
  双鱼瞧出了郡主的女孩儿家心思，知她脸皮薄，心里明明想知道，却不好意思问出口，便主动告诉她许多关于表兄的事，两人关系很快便亲密了。正好也是前几天，郡王邀卢嵩到王府赏析文玩，卢归璞送父亲过来，顺道来探望表妹双鱼。郡主趁这机会躲在一旁，终于远远地窥到了未婚郡马的庐山真面目，见他笑容明朗，英气勃勃，心里十分欢喜，一颗芳心立时便系到了未婚夫婿的身上。
  ……
  双鱼离京的前一日，被允回宫，去向皇帝拜辞。
  她等了一个下午，远远地看着大臣进进出出，然后是太医，最后终于见着皇帝的时候，日已将暮。皇帝半靠在榻上，眼皮阖着，仿佛瞌睡了过去，神色萎靡。
  等着的时候，六福悄悄告诉她，皇帝祭天回来后便再次病倒了。这两日的早朝也停了。说着这话时，他那张无时不刻看起来总带了点笑劲的脸，也显出了忧心忡忡的样子。
  双鱼在龙榻前跪了片刻，皇帝才仿似突然从瞌睡里醒了过来，睁开眼睛，动了动身子，说，来了？听说你明儿就要离京了？
  双鱼磕了个头，说，是，是故求见，想给皇上磕几个头，拜谢皇上此前对臣女的诸多照拂。
  宫里娘娘们那里去过了？都给你备置了带回去的东西了吧？哪个小气的，你跟朕讲，朕说她们。朕知道她们手头上有的是好东西，这会儿还不拿出来，藏着掖着就不像话了。皇帝笑呵呵地说，语气听起来甚至带了点顽皮。
  双鱼笑道：各宫都去过了。娘娘们先前对臣女就诸多爱护，赏赐更是丰厚，臣女愧不敢受。
  有什么不敢受的。皇帝说。朝徐令招了招手，徐令便端来一个铺了黄缎的托盘，盘里放了面打着璎珞的玉佩。
  朕也帮元琛的母亲给你点东西吧，皇帝说，这是她从前很喜爱的一面玉佩，上头的璎珞还是她自己亲手打的，常年戴着。她去了后，朕留了下来做个念想，如今就送了你吧。
  双鱼急忙磕头，说不敢受。
  皇上既然赏你，你就收下。徐令说。
  双鱼不敢再辞，双手接过了。璎珞年深日久，显出陈旧之色，玉佩却细腻润滑,通体透亮，触手温润，犹如美人之肤。正面两童子笑颜相对，背面镂刻了喜相逢三字。
  双鱼叩头拜谢。
  皇帝叹了口气，说，上回咱们那盘棋还没下完，朕让徐令留着。你明日要走，原本这会儿和你下完最好。只是朕这身体不顶用了，你这丫头又不肯让朕，朕没精力再和你斗。先放着吧，等下回什么时候有机会，朕精神好了点，再和你走完它吧。
  双鱼心里忽地涌出一丝酸楚，却微笑道：臣女必定恭候，随叫随叫。
  皇帝点了点头：那就这样说好了。其余事也没了。朕有些累，想眯一会儿。你走吧。
  他在徐令的扶持下，慢慢地躺了回去。
  双鱼深深叩拜，从跪垫上要起身时，听见榻上的皇帝忽又悠悠地道：“丫头，你是不是一直还在等朕做一件事？”
  双鱼心一跳，悄悄抬眼看了过去。
  皇帝躺在那里，眼皮依旧合着，神色平淡，仿佛方才那句话，不过是随口而发。
  双鱼的心里，确实一直还在等着一件事。
  从皇帝发罪己诏，太子被废迁离宫之后，那个多年来一直萦绕在她心头、但她原本连设想都觉得是种不可能奢望的期盼，忽然如同被三月春雷唤醒了的惊蛰，一夜之间便苏醒过来。
  但这个希望，依然很快便破灭了。
  太子是倒了。但皇帝似乎已经彻底忘记了，直到这一刻，她父亲的身上依然还背着那个本不该由他来承担的罪名。
  迟迟未至的那个公义，她已经等待了十年。
  双鱼沉默着。
  “这件事，你再等等吧……”
  皇帝翕动嘴唇，用喉咙里发出的含糊不清的声音喃喃地说道。
  双鱼最后拜了一拜，站了起来，朝外退去。退到门槛前，她停了下来，慢慢转过头，朝里望了一眼。
  暮色从那面西窗里斜射而入，透过一面深重屏风，光线便黯淡的近乎影影绰绰了。灯却还未掌起，于是最里的那个角落，显得便朦胧了起来。
  皇帝便安静地卧在那里，一只手没有放进被衾，搭在了床沿上。分明已经枯瘦，手背触的分明的青色纵横经络，还有凛冽如同刀斧削凿的骨节。
  这便是这位大兴朝在位了三十四年的武帝留给双鱼的最后一个印象。
  ……
  次日，还弥着淡淡薄雾的深秋清早，双鱼和舅父同坐一辆马车，不疾不徐地出了神华门。
  舅父在荔县的任期已满，皇帝也准了他的告老。
  这一趟离京，双鱼将随舅父一道回范阳老家定居。
  范阳是舅父祖籍。范阳卢氏，几百年来，本就曾是名满天下的高华之门。从此种菊东篱，田家桑麻。
  朝中许多人都来送卢嵩出京。除了平郡王，还有从前舅父在朝中的许多故交，包括刘伯玉，当然，还有双鱼的伯父沈钰。
  沈钰对双鱼的去处有些讪讪，曾提出让双鱼回归沈家。舅父问了声她，见她不语，便婉拒了沈钰的提议。理由是自己身边无女，早将双鱼视为亲女，如今已经舍不得放她回去了。沈钰当年理亏，提出这话，本也没抱指望，不过就是出于套近乎的目的，自然也勉强，今日前来相送，满脸带笑，十分客套，也亏的他脸皮够厚才能一副若无其事的样子。
  卢嵩立于道旁作揖致谢，再三请众人止步归去。挑担进城赶早市的菜农行经，见一群紫袍绶带的达官们围着一个清瘦的青袍老者作揖道别，未免好奇，忍不住也多看了两眼。
  送行之人渐渐终于散去。卢嵩上了马车，卢归璞和随行继续相送，行出十余里时，忽听道旁一个声音大喊：“卢大人，暂留步！”
  双鱼立刻便辨了出来，这是六福的声音。急忙让车夫停下来，卷起帘子往外张望看去。
  他们出行赶早，太阳此时方初升到了树梢。秋日的晨光中，田野上的白雾渐渐散去。路旁一座残破石亭，有两匹马系在了近旁一棵枝杈挂了几枚红彤彤残果的老柿子树上。
  一个年轻男子正立在路边。六福跟在侧旁。
  那个人，分明竟然就是段元琛！
  双鱼呆住了。怔怔望着他朝闻声下了马车、朝他迎过去的卢嵩走来。
  他面上带着微笑，目光明亮，迎着犹带深秋露意的晨风快步而来。渐渐走的近了，双鱼看的分明，他的发鬓眉梢处仿佛沾了些被晨雾所润的湿意。也不知道在这里，已经等了多久了。
  第38章
  段元琛箭步到了近前，双手托起正要向自己下拜的卢嵩，说，听闻老大人今日离京，故来相送，岂敢受老大人的礼。乐文小说网卢嵩被他双手稳稳托住，行不了礼，只好作罢。
  老朽致仕归田，不过一田舍翁耳，岂敢劳烦殿下远步至此。卢嵩说。
  老大人名重天下，在朝廷为国之重器，在地方为民之所望，一身傲骨，两袖清风，元琛早存敬于心。前些天在郡王府偶遇，惜乎错过当面承听老大人教诲的时机，今日老大人归乡，元琛前来相送，乃是理所当然。
  段元琛恭恭敬敬地说道，反而向他一揖至底。
  卢嵩忙反手相扶。
  这是十年之后，卢嵩终于再次见到了段元琛的面。他的心里生出了许多的唏嘘。他说道：“多谢殿下有心了。说起来，离京之前，老朽也曾想过先向殿下致一声谢。只是唯恐扰到殿下，思前顾后，还是作罢。机缘巧合，既然在此得遇殿下，便请殿下先受老朽一拜。”说完便要向他行礼。
  段元琛再次阻拦，露出不解之色，问所为何事。
  卢嵩回望了一眼身后不远处停着的那辆马车。
  方才那面被撩开了的车帘已经低垂了下去。
  段元琛的目光越过卢嵩，投在了那面青色的车帘之上。清风拂过，帘子晃出了水波样的几道褶皱。他微微出神之时，听卢嵩已经在说当日他于戈壁里救回双鱼的事，立刻回过了神，道：“当日原本就是我不是在先，才会令她身处险境，侥幸挽回。老大人不加怪罪，便是元琛之幸，还谈何致谢！惭愧！”
  卢嵩摇头：“殿下此说，更见仁厚。恩德无以为报，往后唯愿殿下诸事顺遂，福泽深厚。”
  段元琛微微一笑，回望了一眼，六福便跑到那匹枣红马的近旁，从马鞍上解下一双黄泥封口酒坛，飞快地送了过来。
  段元琛道：“我听闻老大人好一口青曲米酿，今日老大人离京归田，往后再见亦恐遥遥无期，别无可赠，附上一对薄酒，稍助老大人解路上风尘，愿早日抵乡。”
  一旁卢归璞代父亲接了，向段元琛连声道谢。
  段元琛向卢嵩最后一揖，便退到了路旁，等着卢嵩返身上车。
  卢嵩望着面前这个有着剑般神采的青年皇子那双清明而沉静的眼睛，不禁又想起了那日外甥女被自己提点到最后，终于显得有些失去光华的眼睛，一时沉默了。
  他犹疑了片刻，终于还是狠心说道：“如此老朽恭敬不如从命，收下殿下的一番心意。老朽这就上路了。殿下保重！”
  他转过身，大步往马车走去，须髯飘飘，最后在儿子的扶持下，上了马车。
  外甥女安静地坐在车厢帘后，见他上来了，起身扶持。
  卢归璞向仍立于道旁的段元琛作了个揖，便命车夫继续前行。
  马车越驶越快，渐渐地将那座有着巍峨城墙的皇城抛在了身后。
  卢嵩暗暗地叹息，道：“小鱼，你心里可怪舅父？”
  双鱼摇头，微微笑道：“怎会？我知舅父一切都是为了我好。”
  她说着这句话，思绪却有些恍惚，慢慢地飘回到了方才静静立于石亭道旁的那个天青色的身影上。
  ……
  “殿下，真的不留下她？殿下要是说不出口，奴婢替殿下追上去！反正皇上原本也是——”
  六福望着视线里越来越小，最后在官道上缩的快要成了一个黑点的马车，倒是一脸的焦急，终于忍不住催促。话说了一半，忽然意识到这似乎不妥，慌忙抬手捂住自己嘴巴，略微不安地飞快看了一眼身旁的人。
  他实在是不解。
  天未全亮，田野里还雾重露深时，七殿下便已来到这里，等着卢老大人马车的到来。
  七殿下的心里是喜欢沈家小姐的。这一点，在六福那日于鹿苑枫林边偶撞到他二人相对立于湖畔时的那一刻，便分明了。
  六福虽是太监，但并非完全不知人事。
  七殿下既然喜欢她，皇帝也曾有过赐婚之意，现在她人都要走了，他原本以为，七殿下这会儿至少应该会有所表示。
  怎么也没想到，在露雾里等了这么久，等到了人，最后竟然真的仅仅只是为了送走卢嵩卢老大人？
  段元琛一语不发，慢慢地收回了远眺的目光，转身回到那棵老柿树旁，抚了抚马鬃，解开马缰翻身上马，迎着朝阳，回头便往城内方向疾驰而去。
  ……
  这个冬天，皇帝一直缠绵于病榻，病情反反复复，终于熬过了冬天，太医和朝臣们才刚刚松了一口气，一场倒春寒，打蔫了御花园里刚刚盛开的桃花，也令皇帝再次倒了下去。
  接连几日，皇帝睡睡醒醒，醒醒睡睡，意识仿佛也有些涣散。
  太医的口风，皇帝应该是熬不过这个春天了。
  ……
  傍晚，城北下了一场淅淅沥沥的冷雨。到了这会儿，将近半夜，雨终于停了。
  刘伯玉解去身上的雨笠蓑衣，顿了顿脚上沾的泥水，随即跟随前头那个提着灯笼的太监，快步往里走去。
  百官和诸多皇子以及皇子身后的那些人，现在最关切的，除了皇帝的病体之外，无疑，就是皇位可能的继承者了。昭德宫外，每天从早到晚，跪满了一脸忧心的人。