说罢，重重地叹了声。
  易楚猛地想起来，忠勤伯府尚未出嫁的姑娘岂不就吴韵婷一人，难不成薛家逼着王家退亲的就是她？
  青枝说过，陈芙吞金那天，吴韵婷去过文定伯府，把陈芙给臭骂了一通。
  这事应该是冲着吴韵婷来的吧？
  只是怎么就闹得这么大了？
  皇后娘娘也完全没想到事情会变得如此棘手。
  她端坐在坤宁宫里，长长的指甲将掌心掐得通红，手越疼，心就越恨：王家这个蠢货，不就是退个亲吗，怎么闹出这么多风波来？堂堂知府，连儿子都管不住，竟让他跑到京都来折腾，闹腾一天不算完，非得到人尽皆知的地步？
  这事往小了说不过是件儿女亲家、婚姻嫁娶的琐事，可往大了说……若她被牵连进去呢？
  父亲跟表叔怎么就不拦着点儿，任由王家小子闹腾？
  真是没用！
  皇后恨恨地摔了手旁青花瓷的茶盅，嚷道：“去请文定伯夫人进宫，要快！”
  有太监应一声，小跑着出去传旨了。
  宫女则怯怯地上前收了茶盅的碎瓷。这一套杯碟少了一只眼看又是不能用了，近几天皇后娘娘可没少摔东西，先是摔了套粉彩的，再就套汝窑白瓷的，还有套青红釉的，加上这套……昨天去内务府的时候，管事就话里有话地抱怨坤宁宫伺候的人粗手粗脚。
  这一笔笔的帐还不知道着落在谁头上？
  宫女小心地用手帕捧着碎瓷片退了下去。
  陈夫人接到太监传话时正斜靠在罗汉榻上假寐。
  这阵子她可是心力交瘁，人生最惨莫过于白发人送黑发人，尤其陈芙又是她最宠爱的幺女。为了弥补心头的愧疚，从布置灵堂到装殓下葬，到请和尚念经都是她亲历亲为，而且还得应对上门吊唁的客人。
  从精神到体力的双重透支几乎让她喘不过气来，前天做完了头七，昨天她就病倒了，躺在床上整整一天米水未进，今儿刚刚好了些，不成想长女又宣她进宫。
  陈夫人着实不想去，可传旨的太监巴巴地外面等着，无奈之下，只好脱下身上的素服换了件青莲色的褙子又重新梳过头发走出去。见了太监，强挤出个笑容来，“有劳公公跑这一趟，不知娘娘因何传唤臣妇？”
  太监想起皇后铁青的脸色，目光闪了闪，躬身道：“奴才也不知，只让夫人尽快过去。”
  陈夫人虚弱地点点头，由嬷嬷搀扶着，步履踉跄地上了马车。
  此时的嘉德帝坐在慈宁宫偏殿的太师椅上，目光阴鸷脸色晦暗。
  太后坐在蒲团上默默地数着佛珠，半晌才幽幽地开口，“……先前只是张狂，这倒罢了，谁没有年少轻狂的时候？年纪轻轻能坐到如此高位，心里压不住也在情理之中，可张狂渐渐变成狂妄了……一而再，再而三地插手臣子家事，也就她能做出来，也不怕寒了臣子的心？”手指拨着佛珠再转两圈，又道：“前朝的事儿哀家不掺和，可这后宫着实应该好好整治一番，不能由她一人做大……冯美人侍寝有功，擢为容嫔，陈美人跟了皇帝这些年没有功劳也有苦劳，晋为昭仪，再选个吉日把赵十七接进来，封为良嫔……还有陈家的姑娘不是嫁不出去吗，听说二房有个嫡女叫陈蓉今年刚满十五，接进来封为昭仪……她闲得没事干就给她找点事儿，皇帝年纪也不小，多几个人侍候也好早点开枝散叶。”
  嘉德帝静静思索会儿，沉声道：“一切尽有母后做主。”
  太后行事利落，当即拟了懿旨。
  腊月初六，两顶粉轿分别将赵十七与陈蓉接进了皇宫……
  156|女客
  俗话说“开弓没有回头箭”，平凉侯既然已经弹劾过文定伯，加上赵十七很快就要进宫为嫔，两家绝无修复和好的可能，所以平凉侯召集了门客准备再参奏文定伯一本。
  门客就是专门给平凉侯出主意写奏折的，加之平凉侯擅于揣测圣意，这次的奏折不像前次直指文定伯，而是婉转了许多。
  奏折就从王知府儿子王琨在薛家门口下跪写起，写得甚是详细，几时去的，如何下得跪，薛家门房如何提着棍棒赶人，围观百姓如何评论薛家仗势欺人明知道人家定了亲还掺和，还有王府婆子怎样苦口婆心地劝王琨忍耐，不要得罪皇亲国戚。
  奏折结尾陈述了主题，王知府教子不严损害朝官颜面，扰乱百姓生活。
  连着两三天椿树胡同围得水泄不通，对过街上的商铺生意明显受到了影响。
  嘉德帝日理万机，每天不知多少关乎民生社稷的大事等着他处理，哪件不比这事重要？读完就扔在一旁置之不理。
  平凉侯极有耐心，天天往上递奏折，不但是他，与他交好的臣子或者看不惯文定伯得势的人都纷纷进言。甚至王知府也上了折子，说没有能力管束儿子，既然管不了儿子，自然也当不好地方官，自请降职。
  嘉德帝不胜其烦，冲吴峰拍桌子，“你能不能管好你妹妹？”
  吴峰慌忙跪下，“舍妹天天足不出户，除了读经就是刺绣，不知还要怎生管教？”
  嘉德帝梗一下，扬手把茶盅里的水泼了过去。
  杜仲敢躲，吴峰却不敢，硬生生地受了，茶水顺着发梢往下淌，襟前还挂着几根茶叶，极为狼狈。
  嘉德帝心知自己迁怒于吴峰，看着他这副样子，火气也消了大半，冷声道：“下去收拾利索了再进来，没得给朕丢人现眼。”
  吴峰谢恩，径自下去换衣。
  静了心，嘉德帝又拿起手旁的奏折看，忽地又笑了，骂一声，“屁！八竿子打不着，算哪门子皇亲国戚”
  本来这只是臣子间的家事，与前朝牵扯不上。
  皇后有错，太后连发四道懿旨，进宫的进宫，晋位的晋位，已是落了皇后颜面给她惩戒。没想到臣子们仍是不肯罢休，大有闹个天翻地覆的架势。
  已经闹到这个地步，火候也差不多了，嘉德帝胸有成竹地批复了奏折，发了两道旨意。
  一道给文定伯，短短数月闹出好几起丑事来，就让文定伯先卸了朝廷的职务，专心整治家里的事。什么时候整治好了，不再有仗势欺人冒充皇亲国戚的行为了，什么时候再另行起用。
  另一道则是给平凉侯的，平凉侯嫉恶如仇，消息灵通，到都察院任佥都御史。都察院在京都的主要职责是纠劾百官、辨明冤枉和考核百官，虽然已经有了四个佥都御史，可再多一个也不算多。
  至于王知府，嘉德帝在奏折里批复了，鉴于他前两年考绩均为优等，暂且等这一任期结束后再做决定。
  换言之，一个字“拖”，拖到最后就是不了了之。
  此消彼长，平凉侯胜，文定伯败。
  文定伯气得指着陈夫人的鼻子骂：“看你教养的好女儿，自己犯蠢带累全家……上次得罪信义伯我就不说了，这次又得罪忠勤伯。我被免职也就罢了，这名声呢？你让满朝文武怎么看我……明儿一早你就递牌子进宫让她消停点儿，她要是不听，不是还有蓉儿？陈家的将来不能押在一个人身上。”