澜春的笑终于有点勉强了。
  五岁那年她得了只猫，外头进贡来的，她千方百计讨了回去，就差没当成祖宗供起来。那是只白色的波斯猫，眼睛一黄一蓝两个色，漂亮又娇气。她给她起名叫球球，喜欢到抱它之前一定要洗手，每顿与它一同吃，要不是母后不允许，她几乎就要抱着它一块儿睡了。
  那是她最好的伙伴。
  可是那个秋天，当她抱着球球在后花园玩耍时，被老四看见了。他与二哥水火不容，看她也异常不顺眼。
  他也不知哪根筋出问题了，非要抱球球。
  她不愿意给他，他就毫不留情地伸手去抓球球的脖子。球球痛得喵喵地叫，她心疼极了，怕弄痛它，只得松手。
  可是老四并没有抱着球球，反而拎着它的脖子在空中晃悠。
  球球怕高，慌乱之中乱抓一气，竟抓到了他的手背。
  他倏地松开手，球球从高空坠落，重重地摔在地上。
  澜春吓得脸色都白了，赶忙扑过去把球球抱回来，心痛地问它：“伤到哪里了吗？疼吗？乖，别叫，别叫……”
  她含着泪水死死瞪着老四，老四却只是笑了两声，转身便走。
  哪知道那事没完，因为球球受到惊吓，总是一有风吹草动就藏在床底下，她抱着球球偷偷钻进被窝睡了一觉。可不过一夜功夫，大清早的天还没亮，寝宫的门就被人打开了。
  慎刑司的人冷冷地站在门外，问：“那只猫在哪里？”
  她不安地瑟缩着，抱着球球不敢吭声。
  可球球被那声势吓到了，倏地窜出了被窝，往外头跑去。慎刑司的人立马追了上去。一群人围攻一只猫。
  澜春穿着里衣，连外衣都来不及披上，赤着脚跑出了大殿，大声嚷嚷着：“不要伤到它！不要伤了它！”
  可是晚了。
  当她踏着秋日的露水，双脚沾满灰尘地站在大殿院子里时，只看见球球一动不动地躺在地上。
  有两个太监还掐着它的脖子，她那漂亮的眼珠子睁得大大的，了无生气。
  再也不会有这样一只小生灵陪着她了。她出生在深宫里，没有朋友，没有可以倾吐心声的对象。她受人欺负，可有可无，原以为能有一只小猫作伴，聊以慰藉，可是如今连它也没了。
  慎刑司的人笑着对她说：“这猫性情顽劣，昨日居然伤了四皇子，皇上一怒之下派咱们来捉猫。惊吓了公主，真是过意不去。好在现在这猫已经制服了，将来想必也不会发狂误伤了公主殿下。”
  澜春什么都没有听进去，只是怔怔地看着地上那只染了灰尘的猫。
  什么都没了。
  *
  她和老四从来就没有过什么兄妹之情，可如今在这宫里当皇帝的是他，她这么多年一路走来，刚极易折的道理又怎会不明白？
  因为球球的事，心中明明在滴血，可她却还是笑了出来：“瞧四哥说的这是什么话，眼下京城里就只有我和三哥是你的手足啦，往日的事又提他做什么呢？左不过是陈芝麻烂谷子了，没什么比咱们的骨肉亲情更重要。”
  她低头玩弄自己的指甲，语气轻快地说了句：“对了，我听说之前二哥身边的御前宫女被你们抓回来了？那宫女做的东西挺合我胃口的，我能把她讨到我宫里去做吃食吗？”
  大殿里岑寂了片刻。
  老四不紧不慢地掀嘴皮说：“御前宫女？只是个宫女吗？”
  “不然呢？”澜春一脸纳闷地抬头望着他，“我还在想你们抓她回来干什么呢。后来一想，难道是二哥怕你有追兵，就兵分两路走了，一路是障眼法？”
  老四顿了顿：“难道不是你那好二哥的心上人？”
  澜春就跟听到天大的笑话似的：“心上人？二哥那清心寡欲，大和尚似的人，也有心上人这种东西？”
  她一边笑一边说：“你要非得这么多，不肯把人给我，那我也就没法了。一个宫女都舍不得给我，哼，你果然是个小气的四哥。不给也就罢了，还找这捞什子借口，听着都笑掉大牙。”
  她起身往外头走：“成了，人我也见了，这皇帝我也祝你当得顺利，当得开心。至于那宫女你给不给是你的事，我也就不在这儿碍你的眼了。”
  她潇洒地扬长而去，踏着一地昭阳，外头还有积雪，她缩了缩脖子。可转过乾清宫外头的拐弯处时，她才猛地靠在墙上一动不动地闭上眼。
  手心已然湿了。
  指甲陷入掌心的软肉之中，掐出了深深的印子。
  关于球球惨死的事，她一辈子都不会原谅他。而昭阳那边，那是二哥唯一放在心上的人，她虽如今在宫中只算得上一个闲人，一个没有实权的人，可费尽周折，也绝不能让昭阳有事。
  她还闭着眼在盘算什么，忽然有人一把拉住她的手臂，把她往一旁空空的偏殿里拉去。
  她吓一大跳，睁眼欲出声，却猛地被赵孟言捂住了嘴。
  “我偷偷进宫来的，昭阳那头什么情况了？”他松开手，在阴暗的偏殿里眉头紧蹙。
  ☆、第97章 叹无情
  第九十七章
  赵孟言问：“昭阳怎么样了？”
  澜春摇头：“还不知道。我想去四哥那里问问情况的，但又不敢暴露太多，也没能问多仔细。”
  “他还不知道昭阳和你二哥的关系？”
  “看样子还不知道，但是皇后知道，皇后要是跟他说了，昭阳的身份肯定暴露。”澜春有些迟疑，末了眉头紧皱，“我真没想到皇后会是他的人！”
  赵孟言笑了两声：“谁能想到呢？堂堂太傅大人之女，竟然与他同流合污。太傅一世清正廉洁，就连死也死得轰轰烈烈，为了当今皇上，为了江山社稷。可皇后居然和那人里应外合，当真是叫太傅泉下有知也死不瞑目。”
  澜春一脸嫌恶地说：“我也是到今日才知道，大皇子居然是他的儿子。”
  赵孟言一怔，沉吟片刻：“这个将来倒是可以拿来大做文章。”
  “做什么文章？”澜春百无聊赖地抠着墙上的字画，“你如今也是个闲散世子爷了，朝中为官可没你什么事，四哥连早朝都没让你来。你要真有做文章的机会也好啊！”
  赵孟言笑了两声：“谁稀罕来上早朝啊？就他那个样子的皇帝，我哪怕是一辈子做个闲散世子爷，也不愿意在他手底下做事。”
  “哦，说到这个，你是怎么溜进宫来的？”澜春凑过去好奇地问。
  “你不会想知道的。”赵孟言说。
  “谁说我不想知道？我这不是就在问你吗？”澜春催促，“赶紧的，你到底怎么进来的？”
  赵孟言眨眨眼：“赵良人的妹妹递牌子进宫见姐姐，我坐在她轿子上一起进的侧门。”
  澜春愣了好一会儿：“你和赵良人的妹妹有交情？”
  片刻后，她觉得哪里不对，猛地一拍大腿：“你跟那千金小姐勾搭过？”
  “我可没勾搭过她，是她来招惹的我。”赵孟言也不耐烦说这个，只想了想，对澜春说，“昭阳那边，你多费点心，别叫她有个什么三长两短。算我谢谢你了。”
  澜春不客气地说：“你甭谢我，这话用不着你说，我也会好好看着她。但我不是为了帮你，我是为了帮我二哥。我也浪费唇舌多跟你说两句，那是我二哥的姑娘，你就别再惦记着了。说好听些，你和我二哥的交情犯不着为了一个姑娘出什么岔子；说不好听些，你就是花花肠子再多，也经不住人家两情相悦，你何苦横叉那么一脚？”
  赵孟言苦笑了片刻，低声说：“早就没什么花花肠子了，只是她的安危，我到底放不下。”
  澜春拍拍他的肩膀，没有半点姑娘家的娇羞，只跟个哥们儿似的说：“没想到啊赵孟言，你痴情起来也还挺有气质的。”
  赵孟言轻笑：“长公主殿下莫非看上我了？”
  “呸。”她转身欲走，忽然间又想到什么，回头又问，“对了，方淮什么时候回来？”
  “方淮不回来。他直接去金陵与皇上汇合。”
  澜春愣了愣，遂点点头：“也好，这边正乱着，他那性子，正面碰上四哥还不知道会说出什么话来。他不回来也好，守着二哥，他日还能重新把京城夺回去。”
  “你倒是很关心他。”赵孟言似笑非笑地说。
  澜春微微一笑，坦言道：“是啊，我很关心他，你嫉妒不成？”
  赵孟言：“不嫉妒，不嫉妒。被殿下您关心惦记，这不是常人能享受的福分。”
  贫嘴归贫嘴，两人到底还是有事牵肠挂肚着。澜春临走前叮嘱他：“出去的时候小心些，如今宫中可不是二哥当家了，若是四哥逮着你，他铁定心里乐着呢，一早就想给你下马威了，不定怎么处置你！”
  *
  昭阳被软禁在了甘泉宫。
  自打佟贵妃成了佟充仪，又被勒令搬出了甘泉宫，住进了茜华殿，这甘泉宫就一直空着，如今正好派上用场。
  老四去了一趟慈宁宫，居高临下地看着太后，微笑道：“你没想到吧，这天下最终还是到了我手里头。”
  太后坐在那里，手里捻着一串佛珠，无悲无喜：“这天子之位素来是能者居之，你能坐上去，说明你能耐不小。想想也是，能与异族人勾结，能不顾天下安定与手足相争，你的本事确实很大。”
  “用不着装出一副若无其事的样子。”老四一把夺过她手里的佛珠，轻蔑地掷在地上，大笑几声，“你心里在滴血吧？当初费尽心思把你儿子扶上皇位，结果一切又都回到了原点。你当初是怎么对我的？你是怎么对我母亲的？你这女人蛇蝎心肠，我等着看你的下场。”
  太后抬眼看他，也跟着微微一笑：“你何不看看你与你母亲是怎么对我和我孩子的？又为何不看看你母亲撺掇着先帝如何对待天下百姓的？君子为尊，帝王又是至尊，可你们连同定国公等人到底在把先帝往哪里引？大兴没有亡在他手里头，那是祖宗积蓄得太厚，才没让这天下被你们这些蛀虫给败完。如今你回来了，是打算完成先帝和你母亲未能完成的大业不成？”
  老四眉心一蹙，阴郁的神色一闪而过。
  太后却和他直直地对望着，丝毫不曾避讳他的目光。
  老四弯起嘴角微微一笑：“好啊，我就看你如何死鸭子嘴硬。横竖这天下已经不是你儿子的了，要怎么败，我说了算，你且看好了。”
  他转身朝外走，淡淡地留下一句：“太后年纪大了，身子骨不好，往后合该吃清淡些，穿素净点。何况黄河决堤，国库用于赈灾的银两太多，如今宫中财局吃紧，吃穿用度理应有所节制。那就从太后这慈宁宫开始带个头吧。”
  这样一句话，慈宁宫用度大减。
  从今往后早中晚送来的膳食都不再准点，常常来的时候菜都凉了。以往太后的规格，菜说不上山珍海味，至少也算丰盛，可如今呢，新帝给的规格竟然常常是冷菜下馒头。
  太后跟前的大宫女闹着要把事情嚷嚷开：“他就算与您不合，好歹您是先帝亲封的皇后，如今的太后娘娘。他这么做，就不怕天下人耻笑他气度狭小、睚眦必报？”
  倒是李勉平静地喝止住了她：“不过是点吃食罢了，有什么好计较的？慈宁宫不是没有小厨房，热一热也能吃。”
  “您就看着他这样欺负太后娘娘？”
  “这点也就算是欺负了？”李勉看着不远处的宫殿，冬日的紫禁城被阴云笼罩，看上去黑沉沉的，格外压抑，“如今还有吃的，也该谢天谢地了。”
  按那位的脾气，没直接赐一丈红、三尺白绫，已经算是歇脾气了。
  “下去吧，今后不要再说这些话了。这宫中如今正乱着，好好过日子就够了，不要节外生枝。”他把人弄走了，自己慢慢地推门进了大殿。
  太后站在窗边望着远方，听声音也没回头，却知道是他来了：“你说，老二什么时候才能回来？”
  “前几日，我猜想约莫还要一阵子。今日看来，恐怕不出半年，皇上就会回来了。”
  太后倏地回头：“哦？何以见得？”
  他唇角轻弯，声色从容道：“今日听闻，昭阳姑娘被皇后的人抓回来了。”
  太后一怔。
  李勉走上前来，替她把地上的佛珠捡起来，吹了吹，又送回她手里：“若是您有难，我就是赴汤蹈火，也在所不辞。如今昭阳姑娘被抓了回来，想必皇上无论如何不会袖手旁观。”
  太后顿了顿，抬头问他：“你的意思是……”
  “保住她。无论如何保住她。她是皇上如今唯一的支柱，只有她在，皇上才会抛下手足之情，下定决心不惜一切代价夺回皇位。”