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  就在澜春想尽办法要接近甘泉宫时，皇后却先去了一趟甘泉宫。
  出人意料的是，被抓回宫来的人并没有寻死觅活，没有绝食抗议，反而一日三次都按时吃了，也不管送上来的是什么，冷菜冷饭也好，馒头清水也罢，她一点不剩全部吃下去了，在这种情况下竟然还胖了一圈。
  皇后看着她圆润的脸，轻声说：“看样子你倒是过得不错。”
  这是昭阳第一次看见她，传说中的皇后，后宫之首。
  她果然和传闻中一样高贵典雅，美得不食人间烟火。
  昭阳顿了顿，说：“皇后娘娘想必过得也不错，皇上离京，四王爷归来，原本我还在想您该如何自处。如今看来……恐怕我该跟您说一句恭喜才是。”
  她是在周川出事的，周川是太傅旧地，如今与皇后颇有渊源。这件事思来想去，不难想明白。
  她只是万万没想到，皇帝口中那个受人侮辱、无依无靠的皇后竟然会和四王爷是一路人。太傅清廉一世，大概死都没想过女儿会背叛自己，背叛皇帝。
  “恭喜就不必了。”皇后看她片刻，“你心里恐怕也喜不起来，现如今最恨的便是我。若不是我从中作梗，你已经到了金陵，不管是在宫里还是在宫外，你都有他护着。”
  昭阳慢慢地问了句：“他待你不薄，你为何要害他？”
  “他是待我不薄，可他也从未待我好过。我在这宫里当了十来年的皇后，所有人都拿我当笑话看。我算什么？”皇后笑了两声，再问一次，“我算什么？”
  人不人，鬼不鬼。
  从前跟着老四时，没名没分，见不得光。后来跟了皇帝，有名有分，可是仍然什么都算不上。她是条孤魂野鬼，根本没人在意。
  她看着眼前的昭阳，忽然问自己，若是有机会重来一次，她真的愿意做那个名满天下的太傅之女吗？不，她不愿意。
  她宁愿做一个和眼前这个女子一样的人，不论出生多么悲惨，不论多像浮萍无依无靠，可至少被人放在了心里，烙进了生命里。皇帝愿意为了她冒天下之大不韪，那样一个明君，那样一个一丝不苟的帝王，可以为了她金屋藏娇，与太后对峙。
  可是自己呢？
  皇后的耳边反反复复回荡着早晨在坤宁宫听见的那番话。
  她很快就要失去皇后之位了，可其实她也不太在意这个位置。她在意的不过是等待十余年，熬过了漫长的时光，她把生命里最好的年华都浪费在了一盘棋上。
  她不过是颗棋子，却到最后也没能被下棋的人放在心上。
  她缓缓地垂下眼眸，忽然问昭阳：“你说，被人爱着到底是种什么滋味？”
  可是不待昭阳回答，外头忽然有人通传：“皇上驾到——”
  老四来了。
  她和昭阳同时抬眼望去，苍白的日光里，只见那个面色如日光一般苍白的人穿着明黄色的龙袍，面无表情地走了进来。
  ☆、第98章 立皇后
  第九十八掌
  从外间的苍白阳光下踏进大殿之中，老四的目光定格在昭阳面上。
  他是知道老二兵分两路赶往金陵的，一路是皇帝自己，一路是护送这个女人。令人匪夷所思的是，五千大军竟然有一大半都用来保护这女人，而老二自己却只带了两千精兵。
  她到底有什么神通广大的地方？
  是老二当真对她有情，用情至深到自己都不顾，还是这只是一个单纯的障眼法？让更多的兵力去保护她，所以宫内的人会以为老二取道周川，对周川设防，反而忽略了河西那头？
  他走近了些，一步一步逼近昭阳。
  昭阳下意识地后退几步，警惕地望着他。可只有一旁的皇后注意到一个细节，昭阳的左手无意识地护住了自己的小腹。
  她眉头微蹙，眼神阴郁了几分，定格在昭阳的腹部。
  老四平静地看着昭阳，头也没回地问左后方的皇后：“她和老二是什么关系？”
  皇后顿了顿，说：“算得上是……枕边人。”
  老四笑了：“他那样一个正经人，也会要一个没名没分的宫女当枕边人？后宫那么多人，他一个一个都睡不完，还会找个枕边人当消遣？这可真是奇了。”
  “有什么稀奇的？”昭阳轻声说，“你们顾家的人不就喜欢这么干吗？横竖女人都是用来糟践的，给不给名分都是你们说了算，我们算得了什么？”
  她看了眼皇后，又把目光转向老四：“你们顾家的男人都是一丘之貉。”
  老四眼神一眯，倒也没生气，只笑了两声：“你倒是胆大。”
  他走近了些，忽然伸手在昭阳脸上摸了一把，吓得昭阳连连退后，抵住了桌角。
  “你这姿色倒也不错，唇红齿白，眼睛是眼睛，鼻子是鼻子的。”他嗤笑两声，“既然喜欢当枕边人，要不，你也来当我的枕边人？”
  昭阳的脸色沉了下去。
  “怎么样？横竖跟着老二也没名没分，倒不如跟了我，我给你名分。”他漫不经心地笑着，在一旁的椅子上坐了下来，姿态慵懒，“我这人不喜欢捡别人的破鞋，但老二既然愿意为了你一反常规，金屋藏娇，倒也看得出对你有几分上心。我喜欢看他被人抢走东西时的模样，不管是这江山，还是女人，我都想抢过来。”
  皇后站在一旁一动不动，面色却忽然变得苍白，白到近乎透明。她死死看着坐在椅子上的男人，可他却一眼都没瞧她，只盯着同样面色惨白站在桌前的昭阳。
  “他心里没我，你抢了也是白抢。”她兀自嘴硬，哪怕心里已然慌到不行。
  怎么办？
  这个人似乎已然病态，不论是身还是心，都病得不轻。
  老二笑了，一眼看破她的心慌。这种滋味实在有趣得很，像是猫捉耗子，他悠闲自在地看着那耗子慌里慌张的模样，无需费力便能手到擒来。
  皇后却忽然开口：“你要纳她为妃？”
  “妃？”老二似笑非笑地摇摇头，“不，我要立她为皇后。”
  想想看吧，当老二远在金陵，听见自己的女人被他立为皇后时会是怎样一副失魂落魄的模样，大概会气急攻心，会破口大骂，会在失去江山以后又失去心头挚爱，这种滋味，大概可以和他当初失去皇位与母亲时相提并论了吧？
  只要一想到那样的场景，他整颗心都像是活过来了，哪怕这具身躯已然腐朽，哪怕心知肚明自己活不长久，这样的喜悦都足以让他再多支撑一些时日。
  他苦了那么多年，老二也休想好过！
  昭阳一句话都说不出，只能浑身僵硬地站在原地。
  皇后的视线落在她平坦的小腹上，所有的话在这一刻吞没在肚子里。她什么也没说，只忽然间大笑两声，转头深深地看了老四一眼，仰头转身离去。
  熬了这么多年，她到底什么也没等来。
  她的青春里塞满了这个男人的身影，她独守深宫的十来年里全凭那些回忆支撑着度过，可是他终于回来了，要将她赶出坤宁宫，要撤销她的皇后之位，要将他唯一的正妻之位交给老四的女人。
  她努力仰着下巴，可是那些眼泪不是为了失去皇后之位而流，是他怎么可以当着她的面毫不在乎地将那些话说出口？
  他心里从来就没有她吧。
  他不在乎她会不会难过，不在乎她心里在想些什么，棋子已然发挥完所有的作用，就是丢弃了也没什么大不了。
  她迎着苍白的日光走下了高高的石阶。
  摇摇欲坠的不止身体，还有灵魂，还有那颗破碎的心。
  *
  皇后回了坤宁宫，大殿外候着两人，她认出来了，是老四从淮北回来时贴身伺候的两个姑娘，一个叫紫燕，一个叫青霞。
  那两人见她来了，也不行见到皇后该行的礼，只仰着下巴说：“沈娘娘回来了。”
  她顿住脚步，面无表情地看着这两个人。
  紫燕笑道：“想必沈娘娘也知道，皇上此番回宫，宫中很多事务都要处理，无暇抽身来管沈娘娘这边的事。但咱们姐妹是皇上的身边人，很多事情皇上抽不出空来，咱们只好帮他办了。这坤宁宫速来是皇后的住所，沈娘娘如今已经不是皇后了，您看看，这是不是也该……”
  她意有所指地停在那里。
  皇后明白她的意思了，却没说话，目不斜视地与她擦身而过，迈过台阶朝里走。
  紫燕急了：“沈娘娘，我在跟你说话呢，你好歹吱个声啊！这也是皇上的意思，你看不起我，难不成连皇上也不放在眼里？”
  皇后倏地顿住脚步，头也不回冷冷道：“穷乡僻壤来的丫头当真不懂规矩，我就算不是皇后了，也还是这宫中的娘娘，皇帝的嫂子。皇上见我尚要尊长嫂之礼，你是哪里来的东西，见了主子不下跪，口口声声要把我赶出这里？你真当这皇宫是你家开的不成，人人都要看你的脸色行事？”
  紫燕的脸色骤然变了，柳眉一竖：“哟，您还真把自个儿当什么娘娘？要谈长嫂身份，你也不看看自己怎么吃里扒外与小叔私通！这节骨眼上倒跑来和我谈礼仪了。我还把话搁这儿了，我不怕你，我是皇上的知心人，这么多年一直伺候着他。他在淮北吃苦的时候，你在干什么？喝，现在还有脸摆什么娘娘身份了。你不过就是一枚弃子罢了，作什么把自己抬这样高？”
  青霞伸手去拉她：“紫燕，别瞎说话——”
  “我瞎说什么了？我说得哪句不在理了？”紫燕咄咄逼人。
  皇后倏地回过头来，沉声道：“来人，这贱婢对着主子还敢大呼小叫，忒没规矩！给我掌嘴！”
  紫燕还当她在虚张声势，却不料当下就有两个太监走上来，一人拉住她一边胳膊，脚下照着她膝盖后头一踹，让她吃痛跪了下去，膝盖扑通一声磕在了地上。
  她正欲出声大叫，哪知道一个壮实的嬷嬷当下带好了皮手套，照着她的脸就是狠狠一巴掌。
  清脆的把掌声，皮套子打在脸上火辣辣的刺痛感。
  她惨叫一声，可声音还没完，另一记耳光又下来了。短短一会儿工夫，那嬷嬷已经连续打了十来下，她的脸皮已然破了，鲜血都淌了出来。
  可那嬷嬷脸不改色心不跳，仍旧狠狠掌着嘴。
  紫燕含糊不清地大叫着什么，仔细听可以辨认出是咒骂皇后的话。
  皇后只是冷冷道：“不知悔改，接着打！”
  青霞吓得面色惨白，一句话都说不出，匆匆拎着裙摆就跑了。她一路往外头跑，问清了皇帝在哪里，一口气就跑到了甘泉宫。
  皇帝已经出来了，见她慌里慌张的样子，眉头一皱：“做什么跑这么急？”
  她扑通一声跪了下去，带着哭音嚷嚷：“主子，您快去坤宁宫看看紫燕吧！她就要被沈娘娘打死了！”
  皇帝顿了顿：“沈娘娘为何打她？”
  “奴婢与紫燕去请沈娘娘早日搬离坤宁宫，紫燕言语间有些冲撞了娘娘，哪知道沈娘娘恼羞成怒，派人掌她的嘴。那嬷嬷戴着皮套子，打个没完，紫燕的脸都破了，再这么下去，她就要生生被打死了啊！”青霞花容失色，面带泪光。
  老四是个阴晴不定的主子，这是事实，可他也是护短的人。不管是他的猫猫狗狗，还是他身边的人，但凡旁人欺负过来，他一准要对方好看。
  青霞也是算准了这一点的。
  可哪知道在这节骨眼上，老四竟然笑了，那苍白的面容一笑之间仿佛繁华尽开，天地间的美都集中在了他一人身上。
  他一眨眼，一弯唇，寒冬腊月都成了春暖花开。
  “哦？她冲撞了沈娘娘？”他微微笑着，歪了歪头，竟无端有那么几分可爱，“这么说来是她犯错在先，那就让娘娘消消气吧。”
  “主，主子？”青霞不可置信地抬起头来，“可是再这么下去，紫燕会被打死的！”
  “死就死吧，她若是死了，娘娘会开心些，那她也算死得其所。”
  老四微微笑着，抬脚走了，再也没看青霞一眼。
  青霞扑通一声跌倒在地，面如死灰。当初老四曾经为了她和紫燕，将在路边出言不逊的几个贵家公子折了手脚，她曾以为自己和紫燕是不一样的，她们陪他在那冰封之地度过了最难熬的时光，他总该将她们视为红颜知己，视为患难之交的。
  可结果呢？