马车发出碌碌的车辙声，陪着零落坐在车里的，是须晴和翎羽，翎羽通常是不说话的，而零落一路上都在研究手臂上的袖箭，就只剩须晴一人时不时地动来动去，显露出她内心的忐忑。
  “那个孟公子送了姑娘这把袖箭，比平亲王有心多了。”沉默许久，须晴终于开口说了一句。
  零落淡淡看了她一眼，扯了袖子将手臂遮起来，说道：“我还要带消息回去，若是死了，岂不是得不偿失。”
  “呸呸呸！不要说这种话！”须晴一边说着一边捉了她的手搭在木棱子上，“摸摸木头，童言无忌。”
  零落顺从地由得她折腾，只轻笑了两声，问道：“到哪儿了？”
  翎羽平平地回答：“前面不远就要到了。”
  须晴又缩了一下，秀气的眉皱了皱，“姑娘明知桃花寺不安全，为何还要把殿下给的亲兵退回去十个，就这区区五个人，我现在心里只觉得七上八下的。”
  在没有外人在的情况下，她们说话都没有称奴称婢，自在得多。
  零落清淡地说道：“哪有只带着两个丫鬟，却带着一大群护院出行的夫人，有时候人多，见不得就是好事。”
  “我知道，但不是人多点，我才能更放心些。”须晴似有似无地叹了口气。
  零落眼眸微低，似是在想什么，半刻才叫了翎羽，说道：“如果顺利的话，我等下跟须晴在前面上香，你借口去收拾厢房，先粗略看一看，再把看到的一字不漏地说给我听。”
  “是！姑娘放心，我会小心！”翎羽认真地点点头。
  马车在桃花夹道前停下来时，零落叫来了这次随她们一起来的小尉官郭伍。这个郭伍是零落亲自挑选来的人，其貌不扬，不太高大，身材也相对瘦弱，但只有零落才知道，他的能力，怕是连李承昊都小瞧了。
  “郭将军先去探探路。”零落只简单说了一句，郭伍就小跑着先进了桃花林。
  零落在翎羽和须晴的帮助下，下车坐上了四轮车，她今日是一身素得不能再素得打扮。一身只有袖口和领口绣着青色兰花的白衣白裙，发髻也只是简单的盘起，拿三支青玉钗绾住了头发。
  她并没有急着进去，而是将四下打量了一阵，就如孟君役和郭维祯所说的那样，这里入眼就是一片艳丽的桃花，密集的桃树林不仅将里面的桃花寺遮掩了起来，就连这浓郁的桃花香，也将一些不合时宜的味道掩盖住。
  这地方，看来还远不止他们说的那样，零落如此想着，那眼瞳深处增添了一抹不易察觉的冷意。
  “姑娘。”翎羽有些戒备地凑近来，“这里不太好。”
  须晴握着四轮车把的手止不住抖了一下，零落微侧了头，“别怕，我们就来上香请愿，没事的。”
  “走吧，进去看看！”
  “是！”
  须晴轻应了一声，碌碌地推着四轮车慢慢往里走，翎羽落后半步跟在旁边，后面是零落留下的四名亲兵，看上去比尉官郭伍长得高大健壮，又比寻常兵士少了一些戾气，这样的人才跟像是大户人家养着的护院。
  夹道走到一半，零落便停下来看花，郭伍带着那大和尚来的时候，翎羽就正好折了一枝桃花给她。像是被当场抓住做了坏事的小孩，零落捏着桃花枝略显局促，原本有些苍白的脸染上了几许红晕，竟比手中那桃花更加艳丽。
  那大和尚眼中一晃而过的惊艳和贪欲，没有逃过零落的眼睛，她只面不改色地柔柔一笑。
  抱歉道：“妾身看这花开的好，忍不住摘了一枝，不是有意冒犯佛祖。”
  零落清软的嗓音也如春风拂过一般，让那和尚心中只觉一荡，不自觉地吞咽了一下口水，双手合十低垂了眼念了一声佛号说道。
  “无妨，花开堪折直须折，想必女施主也是爱花之人才会如此，佛祖必不会怪罪。”
  “谢大师！”零落略一点头，行了一礼。
  又道：“想必我这管家已经跟大师说过了，近日家中不宁，外子与妾身相继缠绵病榻多日，家中婆母是常年礼佛之人，所以妾身才想到佛祖面前侍奉一二，以求家宅平安。”
  “这……”和尚顿了顿，似是有些为难。
  零落赶忙道：“大师放心，我们既然诚心要来礼佛，香油自是备足了的。大师也知道，这益州城外道观倒是不少，唯有这佛寺就只桃花寺一间，走之前婆母千叮万嘱，一定要到佛前侍奉。还望大师看在妾身些许孝心的份上，应允才好！”
  零落目光切切，黑亮的眸子带着不谙世事的单纯，流转间顾盼生辉又清澈纯良，这样的她几乎没人能拒绝，这有问题的和尚自然更是，那一双隐含戾气的三角眼，恨不得粘在她身上。
  “女施主一片孝心，佛祖定也不忍拒绝，请！”他侧身让出路来。
  零落嫣然一笑，露出颊边深深的梨涡，那样明媚的笑，几乎让那和尚原形毕露。
  再接下来，零落再提要在寺中住下来，也没费什么劲，那和尚只稍稍犹疑之后，便点头答应了。
  按照之前说的那样，翎羽借口去收拾厢房离开，零落与须晴还有郭伍留在前殿上香。这里果真就像孟君役说的那样，无论从哪里看都不像是寺庙。
  常年都有僧人在，庙里却无人打扫，其他也就罢了，偏偏连这僧人最看重的佛像，也是乌漆嘛黑，看不出本色。香案上也积了一层厚厚的灰，贡品不新鲜也就罢了，香炉里却没有什么香灰，香蜡也没插好，蒲团也脏得可以，眼看着须晴和郭伍要跪下来，旁边的小和尚才有些慌乱地拍了拍灰。
  整个上香的过程，这些和尚也明显不熟悉，为了给翎羽腾出时间，零落一点一点地做得极为细致。她行动不便就由须晴替她磕头上香，之后她又在佛前虔诚地念了一会儿经，等到时间差不多，才露出疲惫之态，捐了香油钱，跟那和尚告辞随小和尚去了后院。
  一进来后院，从军多年的郭伍，立刻就露出了警惕之色，连带着其余那四人，也个个都变了脸色。
  须晴被他们影响，推着四轮车都搡了好几下，零落也觉从下到上，全身都泛着凉气。
  小和尚将他们带到厢房门口，翎羽已经等在那里，将零落接了进去，须晴留在后面，拿了几块碎银子给小和尚。
  口中说道：“有劳小师父给我们这几个护院也安排两间厢房吧，另外，还请小师父帮忙送点热水过来。”
  “是是是，请夫人稍等，稍等。”小和尚一边说着，一边伸长了脖子往屋里望了望，被旁边的郭伍挡了挡，才怏怏地走了。
  待人一走，翎羽就咬牙说道：“我去将那和尚的眼珠子挖出来！”
  零落没理她，而是肃声说道：“你去将郭伍和须晴叫进来。”
  翎羽刚转身就见须晴与郭伍已经走进来，郭伍面色严肃，一进来就立刻抱拳说道：“这里不安全，属下还是护送夫人下山吧！”
  “是呀！”须晴也跟着劝道，“夫人还是早些下山吧！大不了，直接让殿下来将这里抄了。”
  零落果断地摇头，“如果只是想查抄一间寺院当然容易，可我们需要找的，是这间寺院背后的东西。我们不仅要留下来，还要留的越久查的越深才好，孟公子说的对，这里绝不仅是他们藏私货的地方。”
  “可是那些和尚一看就不是什么好东西。”须晴小脸皱成一团，“他们若真是对夫人起了歹意可怎么办？”
  零落面色沉沉，周身透着别样的沉稳，缓缓说道：“难道我们就是好欺负的么？郭伍，你等下帮我做点事，我们今晚就会上一会这山中的精怪！”
  寺庙厨房里
  收了须晴银子的小和尚，已经在烧水了，另一个和尚走进来看了看，嗤笑道：“哟，今天怎么这么积极？还来烧水了？”
  小和尚得意一笑，眼睛不怀好意地往外瞟了瞟，“见着今天来的那美人儿没？这水呀，是给她拿来沐浴的。”
  说着，咂了咂嘴，摸着下巴说道：“真是太美了，我长这么大，就没见过这么漂亮的女人。”
  “你小子想干嘛？”另一个和尚攀住了他的肩，“我警告你，老大可是发了话的，这几天不太平，别动歪心思，拿点银子得了，人不可以碰。”
  小和尚瞬间失落了，遗憾地一叹气，“哎，可惜了这么个美人，不知道以后还能不能碰到。”
  “事成了，什么样的女人没有！收起你那色心，别给自己找不痛快不说，还连累大家跟你一起，到时候，可别怪兄弟没提醒你。”这和尚又拍了拍他的肩出去了，留下小和尚一人闷闷不乐地烧着水。
  水烧起来，小和尚麻利地提了木桶过来，他右手执起水瓢，左手反射性地从怀里掏出个小瓷瓶。正要将药粉倒进桶里时，他又想起刚才那和尚说的话，将那瓷瓶在手中捏了又捏，他终是又重新揣进了怀里，口中念道。
  “来日方长，今日就先放过你！”