萧澜说到这儿顿了顿，看着虞珵之，虞珵之怔怔接口道：“……陆家。”
  “是了”，萧澜一勾嘴角，“虞、陆两家曾是世交，更有通家之好，听闻当年在陇西，两家老宅离得也并不远，想必虞卿的总角之交里，定有陆家子弟。”
  虞珵之张张嘴刚要说话，虞氏终于忍不住喊了他一句：“大哥！”
  她这一声叫虞珵之醒了神儿，却也使得他一下想到了什么，虞老太太手掌使劲儿拍了拍地，浑浊地吐出两个字：“闭嘴。”不知她是在说萧澜还是在说虞氏。
  萧澜抽开她的金杖扔在地上，继续道：“后来你们这一房的老太爷升调京城，你们便也随着举家迁入金陵，与幼年玩伴分隔两地，好些年不得见了，直到十八、九年前，陆家有位公子盛名远播，朝臣中大力推举其学识，当时的皇帝也欲得一见，因而特意让人宣他进京面圣。这位陆家的公子单名一个‘潜’字，字远卿，当年与他一同入京的还有一位族兄陆朋，另有他的母亲方氏，虞卿你可还记得吗？”
  话到这里，虞氏已经撑不住靠倒在沈如兰身上，而虞珵之听到陆潜之名，也已变了脸色。
  “陆家在京中亦有亲属”，萧澜招招手，让花生给延湄办了张单椅坐下，自己站在她旁边接续说：“可到了京中，还是在虞府上住了半个多月，一则两家确实亲厚，多年不见，有许多旧话要续；二则么，陆家夫人随着儿子进京，除却见见故交，还有件事要办，便是相看亲事。当初虞家嫡女，说句一女百家求并不夸张。这固然先是因着虞家的声望，另也因这一辈里，男子多，女儿却少，你们这一房里嫡女只有一个，便是如今的大司马夫人。虞卿，朕说的可属实？”
  虞珵之闭着嘴，不知该点头还是摇头，萧澜挑挑眉：“虞家与陆家早年那般交好，已定到儿女亲事上，为何之后两家却断绝了来往？且虞家在暗里不断打压陆家？”
  虞珵之不敢随意说，只能看向自己的母亲，虞老太太已然冷下神，呸一声，道：“虞家从不曾与陆家定过甚亲事，皇上怕是错听了旁人的胡言乱语。”
  萧澜盯着她看了片刻，拍拍手。
  侧殿的隔门不知何时已经打开，陆潜坐在轮椅上，慢慢搓着轮子，从角落里往正殿行来。
  第110章 旧情
  时辰还未到中午，殿内只有几缕日光斜射进来，照的一半明一半暗，陆潜缓缓从柱子后面绕出来，面容渐次清晰。虞氏乍见之下没太反应过来，直盯着他的轮椅快到近前，陆潜轻咳了两声，虞氏悚然惊醒，猛一下捂住了自己的眼睛，随即，又慌乱地捂住了整张脸。
  经年不见，陆潜心绪也有些起伏，长吸口气，看向虞老太太，道：“老夫人，可还认得晚辈？”
  虞老太太眉峰耸动，梗着脖子道：“阁下是哪位？老身并不识得。”
  陆潜淡然一笑，又看看虞珵之，点头：“虞兄，多年未见了。”虞珵之敛敛袖子，神情略微动容，但紧闭着嘴没出声。
  “老夫人不必再强装”，陆潜微微一叹，“该知道的，皇上与皇后早已知晓了。”
  虞老太太攸地转过头来，一双锐利地眼睛死死盯着他，恶声道：“你说了什么？！”
  “当年……”陆潜两个方出口，虞老太太厉声打断：“哪来的当年！没有当年！”
  她话音方落，呜咽声传来，虞氏以袖遮面，颓然坐在地上，已然哭出声响。
  ——她一见陆潜，知道当年的事再也藏不住了，“朕来说罢”，萧澜道：“事到如今，再遮掩也已无用。”
  “当年，陆家夫人带着自己的儿子与侄儿进京，探望虞家，两厢故友相见，愈发亲厚投缘。虞家两兄妹与陆家几位公子本就是幼时玩伴，其中更与二公子陆潜最是亲近。当时想和虞家结亲的人真是踏破了门槛，亦包括了沈家、陈家、顾家等，可虞家都没有应，直等到陆家两位公子进京。
  彼时陆二公子已名满陇西，进京时颇受瞩目，经举荐面圣，廷上三试，深得众人赞赏，而那时任大司马的正是虞家的老太爷，心中对陆潜甚为喜爱，回去便决议定下这门亲事。
  昔年的青梅竹马，男儿已才华横溢、俊朗无双，女子身在名门、亭亭玉立，心中又互有情愫，的确是一段再好不过的姻缘。
  陆夫人在虞家别院住了近半个月，走前与虞夫人和几个孩子去游钟山，又正赶上山中一女尼布泽，两位夫人便在山上耽搁了两日，第二日下午，几个儿郎相约了下山赛马，虞家女儿央着兄长也跟着偷偷下了山。
  不料下半晌落了大雨，将他们阻在山下，天黑大雨不停，没奈何只得去山下的村庄里寻人家住了一晚。”
  萧澜说到这里顿了顿，毕竟陆潜和虞氏都在场，多少有点儿尴尬，陆潜闭了闭眼，接续道：“便是在那一晚，陆某没能把持住自己，犯了个不该犯的错。”
  虞珵之刚刚一见陆潜，联想旧年之事已经猜了个大半，可是听他亲口一说还是愕然张大了嘴，看看自己的妹妹，脸色渐渐涨红。
  沈如兰还没听太明白，但见母亲肩膀微微发抖，忙跪坐着抱住她，虞老太太紧绷的神色也出现了一丝裂缝，冲陆潜呸一声，道：“是你趁人之危，强迫她的！当年我瞎了眼，没看出你这般没有德行！”
  陆潜抿抿唇，当没听到她这话一般，继续平静道：“此事之后，我自然一心想让家中尽快下聘礼，家中也早有此意，因而我与母亲没再做耽搁，两日后便自金陵启程，一路速速返回陇西。可是西北去岁刚遭了大旱，虽已过了大半年，却依旧有流民，还蹿起了几股恶匪，我们返回时正遭遇了一股……族兄陆朋受了重伤，回到陇西硬挺几日，到底没有熬过，而我也伤了腿，回家昏迷些时日，再醒来，只见父亲与母亲都老了几岁，伤痛满目——我的左腿再站不起来了。”
  忆及往事，陆潜有些伤怀，虞氏声音渐低，拿开衣袖，怔怔看着他的伤腿。
  陆潜左手在自己腿上搓一搓，“我当时万念俱灰，不想见人，日子亦过得昼夜不分，不知隔了多少时日，虞家老夫人和虞兄来了陇西，见我眨眼间颓废如此，亲事自然不再提起。我一见之下，却想起还有负于人，清醒些，决意振作，虞兄走时，我请他带了句话。”
  陆潜抬眸，看了眼虞氏，然而前事已如云烟，没甚好提的了，遂淡淡颔首：“是我对你不起。之后陆家亦有旁的子弟向虞家提亲，我心知你必然是不会应的，一年后听闻沈虞两家结亲，自此虞家与陆家便断了几辈的交情，此事也尘封了。我心中有愧，以至后来陆家被虞家打压，我情知都是自己的根由，若非现今知晓你我……还有一个女儿在，兴许这辈子都不会再碰面。”
  陆潜说完，看向延湄，虞氏被带入这段年少时的回忆，神情一时有点儿恍惚，她看看陆潜，下意识又望向延湄，似乎想端详一下两人的相像之处。
  “你该告诉我的”，陆潜道：“我什么也不会说，只会将她接回家中好生抚养。”
  虞氏淌泪，张了张嘴，虞老太太却咬牙道：“做梦！你陆家做下了不义之事，该断子绝孙才对。当初好好的，若不是你给她下了药，又多有强迫，怎会出了那等事！”
  “母亲！”虞氏这时开了口，低声道：“不是他，是……”——到底有无强迫，小虞氏心中清楚，当时虞珵之就住隔壁，她若不是也头脑充血，与陆潜抱在一处，陆潜也不可能把持不住。
  虞老太太瞪着她：“你闭嘴。”——想想你如今的身份。
  “不是他便是陆朋”，虞老太太冲陆潜冷笑：“陆朋自幼养在你家，那也定是你指使，哼，说不定陆朋之死亦是你陆潜所为，哪里是什么山匪？分明是你怕他将当日之事抖出去，下了毒手。”
  陆潜皱皱眉，当日用手段的的确是陆朋，陆朋自小没了母亲，八岁时父亲也没了，后一直养在陆潜家，两人从小作伴，陆朋比他大两岁，不怎么爱说话，在府里时常替陆潜背锅，陆夫人见他安静，也求上进，倒是挺喜欢他，只是陆朋似乎资质有限，学东西上总是照陆潜差了一筹，直到那晚的事情，陆潜才知，他其实一直在心里较着暗劲儿。
  陆朋本意是想自己占了虞氏清白，以此为把柄娶到虞氏，结果当日虞珵之的一位堂弟也是跟着去了的，晚上打雷惊了马，那位虞家公子旁的不爱只最爱马，因拉着陆朋一道去追，直在村子里摸瞎了大半夜，后还跑错了人家，折腾到快天亮才回来，他不知是谁喝了那酒，偷偷去听，虞氏屋里没动静，又到陆潜房中瞧了瞧，陆潜背着身子在睡，陆朋心思揣了一路，但回陇西的路上，他察觉出陆潜对他不似以往了。
  陆潜有危难时他扑过去救，受了重伤，如今人已故去，谁都无法得知他那时的一救是真情还是假意，陆潜更不愿拿出来细说，抿唇道：“陆潜纵有万般不对，老夫人这些年对陆家弟子的打压也是牵涉太广了。”
  “那也活该”，虞老太太道：“你固然伤了腿，可又并非是虞家之过，你父亲、母亲连与你族中之人却刻意捂住消息，仍旧派人前来提亲，最后两家亲事不成，便让人造谣生非，说两家亲事早已定下，你落到这般境地，都是因虞家女儿命硬相克男子所致，是你陆家先黑了心，怪不着我虞氏一门。”
  “不可能”，陆潜蹙眉道：“我并不知此事。”
  他确实不知，想当年他正是春风得意、少年纵才之际，一朝残了腿，直如云端坠下，整个人浑浑噩噩，并不知陆父确实捂住了消息，直接遣人去虞家下了纳采礼。
  而虞家接了礼，也准备大办快半之时，虞家有族人传来消息，说陆潜受了伤，实已快不成了，急着娶小虞氏完全是想要冲喜。
  虞家听了自然又惊又怒，但到底两家是世交，不能轻言，这才有了虞老太太和虞珵之的陇西之行，要启程时，小虞氏死活也要跟着去，虞老太太已瞧出来自己女儿对陆潜有情，恐旁人说的是真的，更怕自己的女儿犯傻，因把人骂了一顿，关在府里。
  这一去，亲眼见到陆潜情形，虞老太太便知这门亲事不能做了，回来便要让人将纳采礼送还回去，小虞氏哭得死去火来，正是年少情痴的时候，一心说嫁过去即便后半辈子守寡也乐意，虞老太太便将她关在闺房里，让婆子看着她不准出门，自个儿则腾出手来料理陆家的事。
  陆潜不成了，却还有陆家其他的子弟，虞氏跟虞家老太爷商量，是否从旁的男子里挑个出色的，这样到底不伤两族交情。
  就在这个时候，小虞氏贴身的大丫头来禀，小虞氏不好了。
  ——她有了身孕。
  虞老太太得知的时候气得差点儿升天，狠狠打了自己女儿一耳光。
  出了这等事情，自然不能让小虞氏再嫁给陆家任何一人，否则成了什么？
  虞家又恨又气，自然翻脸无情，陆家被下了面子，不知其中根由，也好一通憋气。
  可小虞氏那时还陷在年少的感情中，死活不肯喝药，幸亏虞氏一直把她关在闺房中，未曾出去走动，小虞氏身子偏瘦，穿了高腰襦裙还尚不明显。然而因为事情来回这样一耽搁，她的身孕已近五个月，虞老太太悄悄寻了大夫，却说月份偏大，此时再滑胎太伤身，最好是生下来。
  无奈中的无奈，虞老太太借着访亲的由头，将她带出了金陵，暂时送到江都的一处陪嫁庄子上。
  小虞氏初时还一心挂念着陆潜，虞老太太看硬的不行，改而松口道：“你若真是放不下陆家那孩子，等此事一完，就将你嫁过去。陆潜死不了，只是腿残了，可你要知道，你嫁到陆家，母亲便不再帮你，你将有一个再也站不起来的夫君，他不能背你、抱你，下半辈子多半也不能入朝为官，更不能人前显赫，让你受旁人羡慕的荣华和尊崇，多年后，你过得甚至不如族中庶出的姐妹，你见到她们得行礼恭维，兴许还会求到她们头上，你若真想过这样的日子，母亲不拦你。”
  小虞氏动摇了。
  她生来就花团锦簇，穷苦或许能忍，但最怕看着以前身份不如自己的人反凌驾于自己之上。
  等后来嫁了沈湛，她成了大司马夫人，陆潜却已销声匿迹，她不是没有偷偷庆幸过，再等儿女长大，世家中几乎以沈家马首是瞻，小虞氏越发觉得母亲当年说得对，这才是她想要的日子。
  有些话，陆潜和虞老太太没有细说，但萧澜揣测的明白，他拉着延湄往前两步，到小虞氏跟前，问：“因而，定国公夫人拿着旧物去寻你，想请你想法子救救自己的女儿时，你非但没救，反而怕她将这桩旧事说出去，索性派人寻空子下了杀手？又恐皇后已知悉自个儿身世，不惜派人远去汉中，假扮成匈奴以期灭口？”
  延湄一眨不眨地盯着小虞氏，小虞氏满脸涨红，直起身子道：“母亲……”
  虞老太太此时却是淡定，抬头看向延湄，说：“是又如何？皇上饶了这么一个大圈，不就是想让虞家认了皇后？虞家认下就是了。”
  延湄就站在她身前，闻言眉头一皱，显然是触到了她心底的一根弦，她看着萧澜，萧澜轻轻颔首，延湄转身又上了金阶。
  萧澜往偏殿的隔门处瞥一眼，道：“老夫人错了，今日来，是要让你死个明白。皇后没想过认虞家，朕更没想过。大司马，朕要你判的便是此事，谋害皇后，该当何罪？”
  隔门处，沈湛、沈元初，傅济、傅长启已全自偏殿中出来，小虞氏脸色一白，下意识叫了一声：“老爷。”
  沈湛步态稳当，沈元初和沈如兰却整个人都傻了，无措地看着自己的父亲。
  沈湛面色未变，一揖，沉声道：“谋害皇后，自然当斩，且处极刑。”
  萧澜挑挑眉，此时，延湄已自金阶上下来，手中提了萧澜的天子剑，一语不发，剑锋便直接架在了虞老太太的脖子上。
  虞珵之吓得噗通一下便跪倒了，虞氏也大惊失色，跪行几步，一把抱住了延湄的腿，失声道：“皇后娘娘，这是你的外祖母啊！”
  第111章 垮塌
  虞氏一声出来，沈元初和沈如兰都是浑身一震，沈如兰捂了捂嘴，无措地看向自己的父亲，沈湛闭目叹了口气，微微摇头。
  延湄盯着虞老太太打量一眼，说：“呸。”
  虞老太太犹自嘴硬，冷笑道：“欲加之罪何患无辞？皇上有何证据说老身谋害皇后？”
  “自然有”，萧澜招招手，花生捧着托盘过来，萧澜把东西扔到她跟前，道：“这些都能查出与虞家有关，另外老夫人派去的一队人有几个是否迟迟未归？你以为他们自尽了？可惜未能，他们眼下正被关……”
  他话没说完，听见虞氏一声低呼，沈元初和沈如兰也赶紧扑了过来——延湄根本就不管证据不证据的，她只知道萧澜说查明了就一定是查明了，她不爱与虞老太太啰嗦，压着剑柄，剑锋前送，虞老太太登时见了血。
  虞氏这下吓坏了，眼泪扑簌簌往下落，死死抱住延湄的腕子叠声喊：“皇后娘娘皇后娘娘！都是我的错！都是我这个做母亲的错！您放了老太太，她是您的外祖母，外祖母！”
  沈如兰也哭了，可又有点儿怕，死死咬着嘴唇，两手扶住虞老太太，不知怎么办才好，沈元初摸了帕子忙先给虞老太太按在脖颈上。
  虞老太太愣愣看着延湄，刚才那一下她没反应过来，这时方感觉到疼，缓缓抬手在自己脖子上摸了摸，两个指头沾了血。
  直至此刻，虞老太太心底终于泛起了惊惧——延湄是真的不想认虞家。
  她之前一直不曾真正怕过，有一层原因就是她知道萧澜即便要追究此事，可等延湄的身份揭出来，归根结底是与虞家有血缘的，小皇后若想认亲，是伤不得她这个长辈的。
  傅家虽然如今已成了高门，但到底不如他们这百年世家来的尊崇。
  只是不能让小虞氏认，得想想旁的法子。
  虞老太太先前，脑子里打得都是这个算盘，就算延湄刀剑架在她的脖子上，她也没觉得延湄真敢——平日里，沈如兰也能舞几下剑的，可要真让沈如兰抹人家的脖子，她下不去手。
  更何况是延湄？
  虞老太太量她没那个胆量。
  然而这时刻，凉意慢慢袭上心头。
  延湄敢！
  刚刚若是不小虞氏一直紧张地盯着她的剑，抱住她的手时往前扑了一下，虞老太太可能已被她抹了脖子……想及此，她手颤了颤，缩进衣袖里。
  殿中一时紧张极了，虞珵之满头的汗，除了沈如兰哽咽的声音没人说话。
  延湄被虞氏抓着腕子，皱皱眉，烦躁说：“松开。”
  虞氏并不知道她不喜生人碰触，泪淌了满脸，抽抽噎噎地商量说：“是母亲错了，你听我与你说。”
  延湄见她不松，换了左手去拿剑，举起来便要挥，沈湛此时低喝了一声：“撒开！”
  小虞氏情急地往后一倒，仰摔在地，一条袖子被她划破，煞白着脸直喘气，延湄看她一眼，平平道：“你不是。我母亲，被你害了。”
  她说完，弯腰去薅虞老太太的领子，实际上，她大可不必自己动手，宣一声，禁军便冲进来了，且萧澜就在身边，哪里用得着她动手？但延湄不，她固执地把虞老太太拽起来，剑尖再次指向她的喉咙，话却是对小虞氏说的：“杀我母亲，谁下的令？”