他不比先前的吴指挥使差，虽然单看年岁，他还远不到封疆大吏标准，但为官之人更重要的则是能力。同样的事二十岁的年轻官员能坐妥帖，为什么要找四五十的老迈之人。前者用顺手可以放心二三十年，后者能顶几年用。
  在他没彰显实力时，年纪轻轻嘴上没毛是他的劣势。可在他证明自己后，年龄会成为他最大的优势。
  得知庆隆帝宣召后，晏衡隐隐觉得他的机会到了。也许明天，他就能去掉头顶的“代”字，成为名正言顺的封疆大吏，丝毫不逊色于世子的人。
  听完他的想法，即便愁到不行，卫嫤也一阵可乐。
  “你这人……可真是的，世子那边都放下了，你还跟他置什么气。阿衡，虽然娘当年很看好你，但我从没想你爬得多高，咱们踏踏实实过日子就好。往上爬实在是太累了，你累，我更怕自己追不上你。”
  卫嫤很少将心里话讲那么明白，但这是她最真实的想法。以前她看过很多偶像剧，这两年又从阿彤那接触不少话本，里面不乏飞上枝头变凤凰的故事。她身边便有个活生生的例子——钱夫人。本是贫穷农家女的她嫁给钱同知，几十年后儿女双全、手握如意楼、绸缎庄和车马行，夜夜躺在钱上睡，最近几年她更是把钱同知驯化的千依百顺。
  过年时凉州城官家夫人聚在一起，大家都夸钱夫人有福，外面更不知有多少人羡慕钱夫人。可他们只知道表象，却不清楚这些年钱夫人究竟付出了多少。跟她合伙做生意，卫嫤看得明白，以钱夫人的天赋和努力程度之高，即便没有钱同知，她也会成为人上人。她的成功不在于嫁得好，而在于嫁人后始终与夫婿齐头并进，所以她随时有掌握自己命运的本事。
  卫嫤也抱有同样的想法，她知道自己嫁了个好夫婿，以晏衡性格大概会疼她一辈子。可这还不够，晏衡越爬越高，他所接触的人和事也越发复杂。她一点都不想将来有一天，当自己受邀赴宴时，会因弄不懂朝堂局势而中了某家夫人的套，或者因说话不当而沦为笑柄。
  “阿嫤……”明白她的意思后，晏衡心情有些复杂：“难道阿嫤没看出来，这两年我一直在努力赶上你。”
  赶上她？
  读懂她脸上惊愕，他同样也剖析内心：“阿嫤可能没发现，初到凉州你我参加楚刺史寿宴时，面对凉州一众官家夫人你游刃有余，即便没刻意表现，你也吸引了全场视线。那时候我就知道，阿嫤不应一辈子做个小小的同知夫人，你应该有更高的诰命。”
  她有那么好？
  晏衡点头，他娶的媳妇哪都好，就是太过于自谦。不过正是她那副永远努力的模样，鞭策他永不懈怠的同时，更让他感同身受着她的辛苦，然后忍不住多疼她点、再多宠她点。直到宠得她四体不勤五谷不分，就证明这辈子他也算是有所建树。
  卫嫤则完全相反了，她是看到晏衡那般努力，在凉州每日忙完公务还要负责家事，受其影响她也勤快起来。本来就有经商天赋，这两年生意越做越大，她想着多赚些钱让晏衡应酬起来毫无后顾之忧，安心做一个为国为民的好官，跟着她也夫荣妻贵。
  在这个巧合的机会下，两人终于终于发现了彼此努力的真相：为了让对方过得更好。
  然后彼此那个感动啊……那股子热乎劲上来，数九寒天都不用生炉子了。
  这一夜两人睡得极好，第二日一早，亲自将卫嫤送到柳祭酒府门前，叮嘱她好生休息不要想太多，亲眼看回娘家的柳容把她接进去后，晏衡骑马进宫面圣。
  穿过巍峨的宫墙，他到的时候早朝还没结束。等在乾清宫后面，寂静的宫殿内，想着来时阿嫤多番叮嘱的不要强出头，一切顾念皇上情绪，即便丢官罢职两人依旧可以做一对市井小夫妻，他唇角止不住往上翘。
  得妻如此，夫复何求，他又怎么忍心让她在市井间磋磨掉一生。
  所以在下朝后的庆隆帝直接甩过泄露军机的奏折时，敏锐地察觉到御案后的皇帝没那么生气，他直接答道：“皇上，此事另有隐情。”
  ☆、第173章 祸水东引
  暖融融的乾清宫后殿，庆隆帝倚在宽大的龙椅内。内侍小心端上一盏大红袍，然后静悄悄退下去，茶汤热气升腾，遮挡住他晦暗的面色。
  “另有隐情？”
  悠远的声音传来，仔细分辨的话其中夹杂着一丝薄怒。站在下首晏衡心一惊，定定神朗声道“
  “皇上，军机泄露一事的确属实，实却非臣作为。然追究起来，臣忝为凉州卫代指挥使，总览凉州军权，竟然放任军情泄露，此乃是臣失查之过。”
  “失察之过？好一个晏衡！”
  急切地拍着桌子，庆隆帝脸上却无丝毫怒色。此次西北战事始末，即便他一开始不清楚，但手握青龙卫稍作查探后也就水落石出。之所以不说出来，还是因为那一腔慈父之心。世人都说皇上是真命天子，各种神圣凛然，其实本质上他还是肉体凡胎。除去一国之君外，他只是个普通父亲，会疼阿怡、也会疼其它孩子。
  不论始作俑者武王、魏王，还是被一个女人蒙蔽的太子，都是他的亲生儿子。
  真的要闹到骨肉相残？
  四十年前他对那些争储的亲兄弟尚做不到如此绝情，更别提四十年后的如今，他已经是位经不起风浪的花甲残烛老人，而这次他面对的不是亲兄弟，而是更亲的儿子。
  再对韦相有师徒情、再重视晏衡，最终也敌不过三个儿子加在一起的份量。之所以压着此事，任由朝堂一再讨论都没动静，就是因为他心中已经有了答案，他必须要保全自己的骨肉。一再往后拖，便是他最后那点仁君之心。拖一拖，将此事影响降到最小，给他一个不算太重的惩罚。
  却没想到，今日召见，他没有丝毫喊冤，反倒先反悔自身罪责，自动将把柄递了上来。这招避重就轻，活了六十年他见过无数次，这次对他的震撼却是最大。
  “泄露军机之人并非是你，那你倒说说是谁。”
  他倒要看看，晏衡能做到哪一步。
  这话还真把晏衡给问住了。真的要说出三为皇子？这个想法刚冒头，就被他迅速连根拔起。也许没见庆隆帝之前他还会存那么一丝念头，可刚才短暂的沉默已经足够他明白很多事。他都能查出来的事，肯定瞒不过皇帝眼睛，之所以不想说，意思已经很明白。
  可现在皇上摆明要他说出个子丑寅卯，不能扯始作俑者，又要把事圆过去。
  圆过去？对，就应该这样！
  皇上既不想问罪几个亲生儿子，而他又不想担罪名，那只剩一种办法：祸水东引。不拘是谁，只要能找出个替罪羊将这事说通，在西北大捷的前提下，皇上肯定愿意保他。
  只是该找谁当这个冤大头呢？生平第一次当构陷他人的小人，晏衡很容易便过了良心一关，归根结底还是他想到的人选太招人恨。
  “皇上，臣大胆猜测，此事可能与兵部尚书吴大人有关。”
  庆隆帝一直不怎么喜欢吴家，倒不是他有什么偏见，而是在历任掌管西北兵权的封疆大吏中，吴良雍实在是最不显眼的一个。不说跟前面镇北侯府没法比，就算跟现在的晏衡比……视线看向下首那张虽然稳重、但怎么都掩盖不住年轻朝气的脸，单这张脸、还有那苍松翠柏般挺拔的身板往那一站，让人看着就舒坦。
  论有一张好脸的重要性。
  虽然心下差不多接纳了他说法，这会庆隆帝还是故作愤怒：“大胆！吴尚书可是你的上峰，无凭无据竟然敢随意构陷。”
  打十岁出头就上沙场，如今他虽仍未满弱冠，但算起来真真有半辈子在尸山人海里闯过来。经历的绝境多了，晏衡的胆子也随着他背上那新旧罗织的伤疤一样变得越来越大。对面可是皇帝，一般人面对龙威早就吓到不行，但他不怕。
  非但不怕，他还听出了庆隆帝话中意思，这是让他拿出吴家罪证。
  吴家，想到这两个字，一时间许多过往片段在他脑海中闪过。年少从军被吴家种种欺压，用命拼来的军功被吴家子弟侵占……不仅他跟吴家有种种过节，就连阿嫤也几次三番被吴家陷害。
  他还记得刚成亲那会阿嫤去柳祭酒府参加寿客宴，从衣裙到首饰甚至还有车驾上的小心翼翼，那副大费周章的架势让他心疼不已。以阿嫤的天生丽质为何要那般小心？还不是防备着吴家爪牙把她踩下去。果然那天就有赵夫人闹事，幸亏阿嫤准备的充分，当着京城那么多大户人家夫人面，非但没有出丑，反而大大的露了一把脸。
  想起阿嫤他心思一阵柔软，片刻后回神，再次回禀时语气也少了三分尖锐。
  “启禀皇上，经臣查证，幽州密道图纸由京城传出，经由互市商人传回瓦剌王廷。掌管互市官员为吴尚书亲信，且京中传递密道图纸之人更出自吴尚书府。”
  “吴尚书亲信？据朕所知，凉州互市由卫所直接管辖。你身为代指挥使，竟然连一个小小凉州互市都管不了。”
  他当然管得了，阿嫤极为喜欢一些商人从外邦远道运来的东西。葡萄、珠宝、皮毛、孜然等物，有的拿来自己吃，有的则是给京中相熟商户供货。虽然比起粮油生意来量算不上大，但零零碎碎加在一起也是一笔不菲的入账。
  这种情况下，他怎么都得把凉州互市给管好了。这个念头在晏衡心中一闪而过，然后他没再往深处想。在庆隆帝面前，头脑再灵活的人也不敢肆无忌惮开小差。
  “臣无能。”
  “无能？朕倒是听说，你夫人几乎把持了整个互市的生意。”
  整个互市？哪有那么夸张！不管庆隆帝是不是夸大其词，最起码证明这事他知道了。想到这点晏衡心里一惊，稳下来后他也没多做隐瞒。
  “内子出身京城，这几年为补贴家用，确实在两地贩卖一点稀罕物件。臣不敢欺瞒皇上，为官者花销巨大，不说年节应酬，单两季冰敬炭敬也不知耗去多少银两，这两年多亏有她不辞辛劳操持一应事务，臣才不至于捉襟见肘。臣也知道避嫌，故而凉州互市一概延续先例，从未敢过分插手。”
  至此晏衡总算把所有事都圆回来，因为阿嫤要做生意，他为了避嫌才刻意不插手凉州互市，故而互市官员依旧是前任指挥使留下的心腹。
  庆隆帝显然知道官员那一套，晏夫人生财有道，总比晏衡去贪污要好。眉宇舒展，再次问罪时他语调趋于平缓：“因避嫌而失察，导致军情泄露，朕当真不知该如何说你。”
  晏衡忙躬身，一脸羞愧：“臣有罪。”
  混账小子，自始至终姿态放得还真够低。那副以退为进的模样，真恨不得人踹他一脚。这样想着庆隆帝没拘束自己，从卧榻上起身，两步绕到他身后，抬起老腿一脚踹过去。
  老皇帝那点力气，对于出身行伍的晏衡来说相当于挠痒痒。稍微晃了晃，立在花纹反复的地砖上，他依旧站如松。
  一脚踹下去见他纹丝不动，庆隆帝也不好意思再踹第二脚。面对面看着他挺拔的身形，还有那跟韦相有三分相的五官，这会他一点都没了宣召时牺牲晏衡保全三个儿子的心思。
  “以多敌少、坚守城池，打了这么漂亮的胜仗非但没有奖励，反倒还要被问罪，那朕得成什么样的昏君？”
  晏衡打蛇随棍上：“皇上是圣明天子。”
  “圣明，都是肉体凡胎，谁又能真正做到至圣至明。”
  皇上能自谦，晏衡可不敢跟着一块贬低他。非但不贬低，在皇上开始怀疑人生时，他依旧要吐露自身坚定清晰的信念：“对天下万民来说，皇上一直都是至圣至明。不论臣还是舅舅都如此相信，臣相信皇上会为臣做主，舅舅同样相信这一点，不然他不会拿韦家名声为臣做保。”
  韦家名声……庆隆帝想起今日早朝，刚过完年朝中无视，随着晏衡进京所有人目光都聚焦在西北军机泄露一事上。今日早朝同样吵得不可开交。直到一封奏疏被内侍念出来，幽州监察韦大人以曾经韦家六百年的荣耀和家声做保。他眼前清晰闪过当时一幕，吵到不可开交的满朝文武瞬间鸦雀无声，而后再无一人敢贸然开口。
  刚才没仔细想，现在顺着晏衡的话一想，果然还真是有点道理。如果不是信任他明察秋毫，六百年的家声又怎么会轻易押上去。
  想到这他一阵后怕，若是真为了保那三个孽障而污蔑晏衡，顺带毁了韦家名声，后世之人察觉真相会如何耻笑他。还好，晏衡聪明，将此事引到吴家头上。
  “确定是吴家？”
  听出他商量的口吻，晏衡想都没想，神色无比坚定：“并非臣有意构陷，吴家确实参与了此事。”
  吴家确实参与，而不是明确地说吴家泄露军机，果然他什么都查出来了。即便知道的不如青龙卫全面，可他才多大，进京才几天。以晏衡浅薄的根基，几天内就能查到这地步，是说自己儿子太蠢，还是说他太聪明。
  当年派他去西北，便是想让他成长起来，逐渐取代这些年膨胀的吴家，没想到仅仅两年他便做到了。没有了先前惩处之心，这会静下来看到晏衡身上种种优点，庆隆帝欣喜又愧疚。
  ☆、第174章 完美结果
  相比于晏衡在宫中的险象环生，卫嫤在柳祭酒府受到了春风和煦般的欢迎。
  柳家虽然是京中公认的规矩人家，平日每一个人出门在外规行矩步，礼仪表现让人挑不出丁点错，但真关起门来过日子，整个柳家还是很随意。柳夫人以及柳容母女二人都跟卫嫤很投契，这会更没拿她当外人看，招待她时柳家也没那么多规矩。
  军机泄露之事虽然还没昭告天下，但这些为官之人该知道的也全都清楚。这会见柳夫人这般热情，心觉舒适之余卫嫤更是记下这份情。
  承情之下她表现得更是亲切，女人凑在一处议论朝堂之事总显得不伦不类。虽然不会直接说，但柳夫人还是说了些女眷之事。比如魏王妃出自哪家，又跟哪些人家有姻亲。武王嫡妃身子骨越来越差，眼瞅着熬不了多少时候，哪几家在盯着继妃之位。
  这其中最震撼的还要属太子吴侧妃，这位侧妃乃是吴尚书嫡女，因前两年意图算计端王殿下而被皇上所不喜。与太子殿下私通之事暴露后被接入东宫，本来她只是个不起眼的侍妾，但因太子殿下喜爱，硬是在诞育皇孙后给她升了侧妃。
  “终归个人有个人的造化，这世道可不讲什么好人有好报，凡事还是多留几个心眼好。其实以吴氏出身，当个侧妃倒没多扎眼，只可惜了太子名声。”
  柳夫人生平最重教养，她不计较人出身地位，只要品行端正，不论贩夫走卒还是王公贵族，她都一视同仁。如今能说出这番话，最重要的是与卫嫤亲厚，念着她与吴家龃龉提醒几句；其次便是出于对吴侧妃的不齿，好好的姑娘家非得走那些旁门左道。
  卫嫤认真听着，一点点记下这些后宅琐事。长久不在京城，如今她最陌生的便是这些盘根错节的关系。虽然只是后宅，但桩桩件件牵扯前朝，一项联姻便能看出两家关系如何。
  可京城关系实在太复杂，柳夫人只捡了些重要的说，依然把她说得头昏脑涨。比如单杨家，就分刑部尚书杨家，以及一位姓杨的翰林。杨乃大姓，两位杨大人虽同朝为官，然而祖籍却差着十万八千里，血缘上八竿子打不着，但记起来时就很容易混淆。
  好在说了没一会，柳夫人便及时转化话题。柳家三子，这两年又多了个小孙子。烧的热乎乎的火炕上，穿着大红肚兜的小家伙像只小乌龟般爬来爬去，嫩藕般的胳膊、圆溜溜的大眼睛看得卫嫤心下一阵柔软。
  见她如此，柳容打趣道：“阿嫤既然喜欢，何不自己生一个。”
  卫嫤抚摸着肚子，略显羞涩地宣布喜报，连带几位媳妇，柳家所有女眷皆以真诚的笑容恭喜她。而后柳夫人带头，又跟她说了些安胎时的注意事项。
  这些事卫妈妈都曾嘱咐过她，可镇北侯府子息不旺，连带着卫妈妈也从未伺候过孕妇，许多大户人家的规矩她不知道。柳夫人不同，她自幼长在书香门第，后来又嫁到同样讲究的柳家，这些方方面面的规矩她都很懂。
  她说了几个食疗方子，又分享了一些安胎的细节，都是很有用且做起来不太麻烦的事。见卫嫤听得认真，临到走时她干脆送了一本整理成册的注意事项。卫嫤稍作推辞，听说这只是手抄本后，再三感激后收下来。
  不论是后宅情况还是安胎手册，总之这一趟登门拜访卫嫤收获颇丰。更让她没想到的是，更大的惊喜还在后面。
  柳容亲自送她出门，卫嫤趁机问下她所嫁夫婿如何。以柳容身份本能嫁个很不错的夫婿，偏偏她被世子夫人害得出痘留了一脸麻子。因为这张脸有好几年她一直不肯出门，后来凭借裸妆米分遮住后她总算不用承受那些异样的眼光，恢复应酬后，以她的才学身份也很快觅得佳婿。
  门第太高的人家肯定不会要一个满脸麻子的媳妇，所以柳容这次的夫婿还是柳祭酒学生。与镇北侯世子的清贵不同，她如今的夫婿出身商户。士农工商，商户人家有钱了就想培养家中子弟读书。柳祭酒名声在外，那家人对于家中子弟能拜在这样一位大儒名下都很高兴。能娶大儒家嫡出千金，那更是祖坟上烧了高香。
  “挺好的。”
  面对她的询问，柳容只有简单的三个字，可上扬的唇角连带着突然温柔起来的神情，还是让卫嫤明白，她不是在强颜欢笑，而是真正过得不错。
  虽然两人不常见面，可她与柳容颇为投契。见到她在历经波折后能如此幸福，她也打心底里高兴。
  两句话间两人也走到府门外，还没等上马车，远远地就见一排车队行驶过来。离近了后，车队最前面一辆马车帘子掀开，小脑袋探出头来，雏凤初鸣般清亮的声音喊道：“阿嫤姐姐。”