“玛格丽特，可以吗？”
  他仰头望着她，问道。
  玛格丽特此刻已经有点手足无措了，脑子里乱成一团。发生在包厢里的这个动静吸引了越来越多的路过的人驻足围观。门口挤满了人。大家都面带笑容，仿佛就等着她点头了。
  玛格丽特低头，定定望着卡尔面带笑容的脸。
  “赶紧答应下来啊！多么相配的一对！”
  见她迟迟不点头，一个性急的乘客忍不住出声催促。
  “妈妈！”
  弗罗拉也焦急地叫了一声。
  卡尔握住玛格丽特的一只手，将用弗罗拉头发卷成的指环套在了她的手指上，然后站了起来，凑过去轻轻吻了下她的脸。
  车厢门口立刻爆发出一阵欢呼声。大家仿佛都松了口气，纷纷鼓起了掌。
  卡尔转身，满面笑容地对着围观的人鞠躬表示谢意。
  ……
  一个月后。当满城银杏树在季节变幻里渐渐渲染出属于金秋的绚烂颜色时，有着一百多年历史的匹兹堡圣安娜教堂里，一场天主教婚礼正在进行着。
  虽然准备时间有点仓促，但这依然是匹城有史以来最隆重、最盛大的一场婚礼。大约有五百名受邀的贵宾从美国各地来到这里参加了今天的仪式。他们来自政界军界和商界。而在教堂外的两边大街上，更是挤满了闻风而来的当地市民，他们翘首以待，为的，就是亲眼目睹今天这一对新人的风采，并且分享着来自于他们的喜悦之情。
  玛格丽特穿着一套洁白的婚纱。这是由伯爵夫人挑选的设计师为她量身赶制出来的。玫瑰花边的蕾丝面纱、微露香肩的设计、紧身的束腰、象牙丝绸加雪纺的面料；她的手上佩戴着来自新郎的钻石戒指，胸前的钻石胸针则是继父哈登伯格准将送的。她看起来优雅而高贵。当她手捧一束由玫瑰、兰花和栀子花组成的花束，挽着准将的胳膊出现在教堂通道的一头时，现场宾客纷纷回过头来，面带笑容地送上注目之礼。
  “亲爱的玛格丽特，今天我很荣幸，能代表你的父亲将你送到新郎的身边。相信他会看到这一幕，并且深感欣慰的。”
  在挽着她走上地毯前，准将对着玛格丽特低声说道。
  玛格丽特低声道谢。随后在现场响起的音乐伴奏声中，跟随准将的步伐，在前头由弗罗拉担任的花童的引领下，一步步地朝着圣坛的另一头走去。
  透过一层薄薄的白色面纱，她能看到卡尔·霍克利就站在另一头。
  她从没见过他像今天这么庄重的装扮。他穿着崭新的黑色燕尾服，白衬衫，打着一条粉青色领带，领带末端服帖地压在马甲下，镶了钻石袖扣的衬衫袖口从燕尾服袖里微微露出。左胸衣兜口是一小截折叠整齐的白色丝绸手帕，衣襟上，别了一朵用与领带同色的粉青缎带系住的郁金香。他精神奕奕地站在牧师的边上，面容英俊，身姿挺拔，气度不凡，面带微笑地注视着她被准将送着，一步步地朝他走去。
  就算已经到了这一刻，玛格丽特依然还有一种不大真实的感觉。在她的潜意识里，事情仿佛不应该是这样的，至少，不应该这么快。她觉得自己真的还没有准备好再走进这一段婚姻。但从一个月前发生在火车上的那场突如其来的、让她当场手足无措、根本就没法拒绝的现场求婚开始，她也不知道自己怎么就会一路走到了这里。来自他的深情到甚至令她有点不敢相信的告白、伯爵夫人热络张罗，还有弗罗拉丝毫不加掩饰的兴奋和幸福之情，这一切，仿佛都成了她身后一只无形的手，推着她今天这样成了他的新娘。
  她根本就没有后退的余地。
  准将挽着她，终于停在了他的面前。
  距离越近，他看起来英俊得更加逼人。当他神采奕奕的目光穿过覆落在她脸上的面纱准确地捕捉到她正看着他的目光时，玛格丽特忽然感到心弦仿佛起了一阵轻颤，不由自主地垂下了眼睛。
  “……今天我们走到一起，站在上帝的面前，站在我们所挚爱的亲朋面前，见证这场得到祝福的结合。玛格丽特·费斯和卡尔·霍克利神圣的结合。他们将在肉体心灵和精神上结为夫妇，在圣父的佑护下，共享婚姻带来的欢乐，相互支持，相互慰藉，在这纷扰而脆弱的世界上，建立起相互的责任之心……”
  牧师的祝词在玛格丽特的耳畔响了起来，声音铿锵而清晰。
  不知道为什么，她的眼眶忽然微微发热。
  “……婚姻并非儿戏。知晓这些，那么请问，玛格丽特，你是否愿意接受卡尔·霍克利成为你的丈夫，伴他一生一世？”
  牧师开始向玛格丽特求证。
  “……我愿意。”
  停了一秒钟，她呼吸一口气，应道。
  对面的新郎至此，仿佛彻底松了一口气。看向站在边上一直扭头看过来的脸上带着灿烂的笑容的弗罗拉，飞快扬了扬眉。
  “卡尔·霍克利，你是否愿意接受玛格丽特·费斯成为你的妻子，伴她一生一世？”
  “是的。我愿意娶她为我的合法妻子，伴她一生一世。”
  他用清晰而有力的声音应道。
  “天主见证了这场神圣婚姻。新郎，你现在可以吻新娘了。”
  准将将玛格丽特的手交到了卡尔的手上。
  他紧紧握住她有点冰凉的手，掀开她的面纱，深深凝视着她，然后低头下来，在无数双眼睛的注视之下，轻轻吻她的嘴唇。
  “你是我的妻子了，玛格丽特。”
  短暂的亲吻过后，他放开她时，嘴唇移到她耳畔，用温柔的声音轻声道了一句，然后挽住她的胳膊，面上带着从容的笑，带着她朝开始纷纷起立鼓掌的宾客们走去。
  仪式过后，教堂来宾以及另外数千名宾客来到了位于华盛顿山附近的珍珠泉庄园参加婚宴以及之后的盛大舞会。最后，在来宾们抛出的漫天彩色纸屑和祝福声中，新婚夫妇坐上婚车离开庄园去往位于宾州东北部的波克诺胜地度假。
  刚进入二零年代。许多后来成为了热门蜜月地点的地方都还只具备雏形。拉斯维加斯只是个到处是妓院和小赌场的用于为军人服务的小镇，海滨胜地迈阿密人口还不到十万。绝大多数上流社会新婚夫妇的首选蜜月地点都会是纽约。那里是都会和繁华的象征。但玛格丽特不想再去那里。照顾她的情绪，所以卡尔选择了距离匹兹堡不远的波克诺胜地。当天晚上就可以到。那里不但风光优美，各种度假配套设施也十分完善，很适合放松。
  ☆、chapter 98
  新婚夫妇抵达波克诺度假区的酒店时，已经晚上十点多了。但整个酒店依然灯火通明。车道的两边布置着用玫瑰、郁金香和常青藤装饰的花道，霓虹闪烁其中。经理身穿胸前别着礼花的礼服，戴着白手套，率领侍者整齐分列在酒店门口，等待着即将到来的这对新婚夫妇。
  蜜月套房位于酒店顶层。内部装饰美轮美奂。从门口开始，沿着地毯撒了一条满是玫瑰花瓣的走道，一直通到卧室的圆床边。圆床铺了簇新的洁白丝绸床品，中央摆放着用深红色玫瑰扎成的心形花圈。新婚夫妇抵达后，一辆装了新婚庆祝蛋糕的餐车也跟着被推了进来。蛋糕的顶端，是一个长了翅膀手拿弓箭的爱神丘比特，雕刻得栩栩如生。
  “霍克利先生，霍克利太太，非常荣幸您二位今晚莅临此地。我是酒店经理詹姆斯。”经理笑容满面地鞠躬说道，“餐厅随时可以为您二位提供服务，不受时间限制。您二位想跳舞的话，乐手也随时候命。此外，在您二位停留的期间，我们最好的温泉池将一直为您二位保留着，你们随时可以过去享用。如果还有任何需要，请随时召我。能为您二位的新婚蜜月之旅提供服务，将是我极大的荣幸。”
  卡尔瞟了眼玛格丽特，见她兴致缺缺的样子，于是笑了笑，朝经理道了声谢。
  经理鞠躬过后，领着侍者退了出去。
  门被关上。
  卡尔走到玛格丽特身后，帮她脱掉外衣，接着，手指自然地来到她身上那件舞会礼服后背的暗扣处。
  “……我想你应该累了，要不去洗个澡吧……”
  他温柔地说道，开始帮她解暗扣。
  “谢谢。”
  玛格丽特简短地说了一声，往前跨了一步，朝浴室方向走去，推开门进去，关上了门，随即传来一声轻微的落锁声。
  卡尔站在原地望了那扇门片刻，随后略微无趣般地摸了摸下巴，脱掉自己的外套，扯下领带随手挂在椅背上，最后倒了一杯酒，端着坐到了沙发上，开始了等待的时光。
  ————
  玛格丽特洗完澡，穿了件宽大的浴袍，系好腰带后，打开门从浴室里走了出来。
  卡尔手里的酒杯已经空了，正拿在手上转着圈把玩，有点百无聊赖的样子。忽然见她走了出来，立刻放下杯子站了起来，朝她走了过去。
  “……玛格丽特……”他面露笑容地叫她。
  “我先上床了。”玛格丽特抬起眼睛，说道，“浴缸我清理过了，你可以直接用。”
  她说完，转身朝卧室走去。
  卡尔注视她背影消失在卧室门的后面，略微无奈般地耸了耸肩，自己朝浴室走去。
  ————
  卧室里的这张圆床非常大，足以能让一个人在上头滚上个好几圈。
  玛格丽特爬上床，躺在一边。从行李箱里拿出自己带出来的那本没看完的书，翻了起来。
  卡尔洗澡仿佛很快。没一会儿，就推门走了进来。
  他也穿了睡袍，赤着脚，头发还湿漉漉的。坐到她那一侧床沿边的时候，一滴亮晶晶的水从他发梢滚落，滴到干燥的床单上，床单濡出了一小片慢慢扩大的深色水痕……
  “……在看什么？”
  他看了她一眼，身体微微凑过去些，搭话般地问道。
  玛格丽特没应声，只是把书举得稍稍高了一些，让他自己看。
  “象牙塔？这是讲什么的？”他念了一遍封面上的书名，随口问了一句。忽然又道，“等等，你先别说。我好像在哪里见过这个说法……”他露出费力思索的表情，片刻后，眉头蓦地舒展开来。
  “我想起来了！要是我没记错，旧约雅歌里。所罗门王诗歌里的新郎用这种说法来赞美新娘漂亮的颈项。没错。就是这样！这可倒是有点应景……”他自言自语地说了一句后，注视着玛格丽特，露出求称赞般的带了点微微小得意般的神情：“我小时候，总被我母亲逼着去教堂。她也时常给我读里面她喜欢的段落——她是个虔诚的天主教徒。我记性还算可以，所以到现在还有点记得……”
  “这是19世纪法国一位文艺批评家的著作。和圣经无关。讲的是他的观点。艺术家要从庸俗的资产阶级现实中超脱出来，进入主观幻想的艺术天地，他称之为象牙之塔。”
  卡尔扬了扬眉，“艺术家们确实有点瞧不起现实。但是没有现实支持，他也会感到饿肚子的。”
  玛格丽特笑了笑：“你说得对。所谓仁者见仁。但作为文艺批评家，他还是很有才华的。我只是看看他的理论系统而已。”
  “刚才你看起来好像很累了……”
  卡尔凝视着她，“玛格丽特，这是我们的新婚之夜，你不会是想把时间都用在和我讨论什么象牙塔上吧？”
  玛格丽特再次笑了笑，顺服地任由他把书从她手上轻轻拿掉，合起来放在了床头柜上。
  “玛格丽特……玛琪……”
  卡尔低低叫了声她的昵名，用手背抚了下她散在枕上的头发，慢慢地朝她俯下脸去。
  在他的唇快要碰到她的时候，玛格丽特闭上了眼睛。
  卡尔停了几秒，接着，吻上了她。
  他的吻起先还带了点试探的味道，很轻，很温柔。人也没有完全压上她。更接近于一个纯粹的亲吻而已。但渐渐地，仿佛开始迷醉于她发间、唇齿和肢体散发出来的幽幽馨香，他的亲吻开始变得热烈起来，最后他整个人压在了床上，压住了她，他的一只手也从她的衣襟下慢慢探了进去，掌心密密地贴压在了她柔软的身体肌肤上。中间不再有任何阻隔。
  “玛格丽特，玛格丽特……”
  他不断地低低唤着她的名字，声音里带出一种仿佛正被极力压抑着的激荡之情。
  从头至此，她没有任何抵制。任由他所为。
  但也仅此而已。
  不管他怎么用他的低语、他的唇舌和他的指掌去挑逗她，向她示着好，她始终没半点他期待着的该有的反应。
  仿佛他身下的，只是一具玩偶。
  卡尔原本已经粗浊的呼吸渐渐凉淡了下去。最后他趴在她身上，停止了动作。
  他支起上身，一语不发地注视着身下的玛格丽特，直到她慢慢睁开眼睛。
  “……怎么了？”她用一种有点懒洋洋的神色对他说道，“……我倒好像真的有点累了。今天一早开始就没停下来过。你要的话就快一点。然后好睡觉了……”
  她说完，应景地打了个哈欠。
  “你在报复我。”