按照惯例，明天的颁奖仪式将会在这个具有历史意义的城市的市政厅礼堂里举行，晚上则有一场庆祝活动。
  当晚他们入住麦凯特。这是一家距离市政厅不远的豪华饭店。卡尔已经预定好了房间。在前台报上名字后，门童立刻殷勤上前，准备引领他们去往通到楼上房间的电梯。
  “走了，我的小宝贝！”
  卡尔朝弗罗拉伸出手，下意识地要抱她，这时，听到边上的玛格丽特轻微咳了一声，突然想了起来，她对此并很赞成。这趟来的路上就刚提醒过他，不要动不动地总抱着弗罗拉走路，这样会助长她的娇纵脾气。
  “爸爸！”
  已经渐渐习惯父亲抱自己走路的弗罗拉飞快跑到了他跟前，仰着头眼巴巴盯着他。
  卡尔瞥了玛格丽特一眼，见她正似笑非笑地看着自己。于是扬了扬眉，改而蹲了下去。
  “亲爱的，等你妈妈不在边上的时候，爸爸再抱你走路。”他凑到弗罗拉的耳边，低声嘀咕了一句。
  弗罗拉扭头看了母亲一眼，也效仿他的样子，凑到了他的耳畔：“妈妈是在妒忌你不抱她走路吗？但是说真的，我觉得她太重了，你可能抱不动她。”
  她的声音虽然也放轻了，但还是传到了站在边上的汉娜和玛格丽特的耳中。汉娜绷着张脸仿佛没听到。卡尔瞥了眼玛格丽特。见她神色尴尬，一副想发作又发作不出来的样子，心情忽然好得不得了，差点没笑出声，于是咳嗽了一声，压低声道：“我抱得动的。不信的话，等没人的时候，我抱她给你看。但是现在我们先去房间了。”
  他微笑着站了起来，牵住弗罗拉的一只手，带她往电梯方向走去。
  玛格丽特盯着前头两个一大一小的背影，摇了摇头，正要跟上去时，注意力忽然被接待处传来的一阵说话声给吸引了。下意识地回过了头。
  那里站着一对中年夫妇。看穿衣打扮也是有钱人的样子，脚边放了大大小小五六个箱子。似乎他们声称自己预定过房间，但不知道为什么，饭店却查不到他们的订房记录。
  “汉斯·布朗？您确定您是用这个名字预定房间的？”
  闻声而来的大堂经理再次和这对夫妇确认。
  “……呃，是的，我是在一周前让我的管事贝斯订的房间……”丈夫语气显得有点犹疑，仿佛自己也不是很确定的样子，抓了抓头发，看向边上的妻子。
  “或许他是用我太太的名义预定的？”
  “莫莉·布朗。”他边上的妻子报上名字。
  经理再次查看了订房记录，摇了摇头。
  “非常抱歉，布朗太太，我们这里也查不到一周前曾用您名字预定房间的记录。”他礼貌地说道。
  “好吧！”布朗太太无奈地摊了摊手，“那么现在还有空房间吗？既然我们的行李都已经搬到了这里！我需要一间我和我丈夫住的高级房。我们还带来了一个随从。也需要一个房间。”
  “非常抱歉，布朗太太，”经理再次道歉，“您大概不知道，明天在市政厅有一场盛大活动，全宾州有头有脸的人物几乎都会到来。作为本市最好的饭店，几天前连普通房也已被预定一空。到了现在，我估计附近的几家大饭店应该也没什么好房间了。我建议您可以到远一些的街区去看看，或许还有不错的房间。”
  布朗先生失望地叹了口气，布朗太太看了眼脚边的行李箱，忍不住低声抱怨起丈夫：“我早就跟你说过，贝斯先生做事冒冒失失的，早就该换掉他了。否则我们也不必特意跑到费城找人来解决生意上的麻烦！你偏偏不把我的话当一回事！别的不说，现在我们该住哪里去？”
  布朗先生脸上露出难为情的神色，迅速瞥了眼边上的人，随即低声道：“别急。总能找到合适的地方……”
  卡尔已经走到了电梯边，扭头发现玛格丽特没有跟来，还站在原地，示意汉娜看着弗罗拉，自己走了回来，发现她正盯着接待处前的一位胖太太在看，眼睛一眨不眨。
  他顺着她的视线看了一眼。
  对方头上戴了顶插羽毛的帽子，有钱太太的打扮。这会儿也不顾当庭广众的，正抱怨着显得有点沮丧的丈夫。
  非常普通的一对夫妻而已，丢在路人里就会被迅速吞没。
  “怎么了？你在看什么？我们可以走了。”
  他不经意地收回目光，低声说了一句，随即伸手轻轻揽她肩膀。
  “哦！等一下！”
  玛格丽特推开他的胳膊，朝那位胖太太快步走了过去。
  “打扰您了，但是您就是那位莫莉·布朗太太？”
  玛格丽特压抑住自认出她后便发自心底油然而生的些微激动之情，走到她的面前问道。
  布朗太太正无可奈何地指挥丈夫和门童往外面搬行李，听到有人和自己搭讪，抬起头，打量了玛格丽特一眼，迟疑了下。
  “……是的。但是您是……”
  她觉得面前这位打扮高贵富丽的年轻太太看起来有点眼熟，但一时想不起来在哪里见过。
  “我是玛格丽特·费斯！您忘了吗，当年我也在泰坦尼克号上。我在海里快要冻僵的时候，是您指挥着救生艇回来救起了我！”
  玛格丽特压低声激动地说道。
  布朗太太蓦地睁大眼睛，盯着玛格丽特瞧了一会儿，终于拍了下自己的额头。
  “上帝啊，真的是你！我想起来了！是的，我记得是有这么一位年轻小姐。但是现在你变成了这样，要不是你自己上来，否则我真是认不出你呢！上帝啊！真是个意外的惊喜！”
  “是啊，真是个巨大惊喜！我也没想到能在这里再次看到您！”
  玛格丽特紧紧抓住胖太太的手。
  “是的，是的，一晃，这么多年就过去了……”布朗太太喟叹了一声，再次打量玛格丽特，“费斯小姐，你看起来像是结婚了？是和你丈夫一起来费城的吗……”
  她忽然留意到朝自己走了过来的那个男人，目光落到他的脸上，几秒后，很快就认了出来，难掩脸上露出的惊讶之色。
  “上帝啊！我看到了谁？”她再次低呼，“这不是卡尔·霍克利先生吗？”
  “是的，是我。”卡尔已经微笑着站到了玛格丽特的边上，“能在这里再次遇到您，实在是个惊喜，布朗太太，请容我再次向您介绍玛格丽特，她现在已经是霍克利太太了。”
  “哦，我的上帝——”
  布朗太太发出了她第n次用以表达惊奇和震惊的感叹声。
  “你们……你们居然结婚了？”
  她抬手捂住嘴，随即意识到自己的失态，急忙露出笑容。“真是个振奋人心的好消息呀！恭喜你们，霍克利先生，霍克利太太！”
  “谢谢。顺便说一声，我们的女儿也来了。”卡尔回过头，示意汉娜带着弗罗拉过来。
  “太太，我叫弗罗拉。很高兴认识您。”
  弗罗拉停在布朗太太的面前，提起裙裾微微屈膝，朝她行了个标准的小淑女礼仪。
  “哦，瞧啊，多么可爱的一位小天使！”布朗太太满脸笑容地称赞。
  “能有这个荣幸为我们介绍一下您的丈夫吗？”
  卡尔看向一直站在布朗太太身后的那个男人，笑道。
  “哦，我差点忘了！我的丈夫休。”
  “卡尔·霍克利。认识您很高兴。”卡尔主动朝休·布朗伸出了手。
  休·布朗在七八年前与人合伙所投资的那个非洲金矿幸运地获得成功前，还只是一个经营着一家小纺织厂的厂主而已。因为金矿的发现，让他一跃跻身富人行列，开始过上了上等阶层的生活。但他显然适应得不是很好。并且仿佛泰极丕来，这两年，因为战争的影响，加上斥巨资投资的好几个项目都失败，他的生意陷入了极大的困境，不得不考虑卖掉手头所持金矿的股份。泛美矿业的斯科特家族有兴趣买他的股份，但声称最具价值的那部分明矿已经开采得差不多了，剩下的部分也就不值钱了，所以将价格压得很低。他们夫妇这趟来费城的目的，就是为了和斯科特再次磋商这笔交易。鉴于对方身份，他们自然也需要入住高级酒店。没想到现在却出了这样的意外。
  布朗也算是在美国成功人士圈里混过几年的，对于匹兹堡的钢铁大亨霍克利的名字自然如雷贯耳。只是没想到他看起来比自己要年轻许多，而且竟然会对自己这么客气。见他主动朝自己伸手过来，压下心里的惊讶，将刚才略微汗湿的手心在裤子上暗暗飞快擦了擦，随即握了上去。
  “认识您是我的荣幸，霍克利先生。”他用一种带了仰慕的目光看着对面的那个男人，恭敬地说道。
  布朗太太并没怎么留意丈夫的心情，接着用略微无奈的口吻向玛格丽特解释道：“我和我丈夫过来是为了点生意上的事……原本以为预定了这里的房间，但是没想到出了点意外。我们正打算离开去别的饭店看看……”
  “稍等一下。”卡尔朝她做了个手势，示意边上的大堂经理跟自己过来。两人站到边上地上说了一会儿话后，经理微笑着走了过来，对着布朗夫妇说道：“事实上，为了应急，我们通常都会留下一两个套房，以备不时之需。既然你们是霍克利先生的好友，自然可以为你们提供贵宾服务。您请跟我来，这就为您二位办理入住登记。”
  休·布朗松了口气。布朗太太也喜出望外地向卡尔道谢。
  卡尔瞄了眼玛格丽特，见她正看着自己，目光里似乎带了点赞赏。于是笑了笑。
  玛格丽特和布朗太太道别后，随卡尔离开来到酒店套房，等一切安顿好，她坐在床边，整个人依然还为刚才和莫莉·布朗的偶遇而感到兴奋。
  “上帝啊，你不知道，我刚认出她的时候，我的心情简直是……”她沉思了片刻，最后摇了摇头，“好多过去的记忆，一下都涌了出来……”
  卡尔手上端了杯酒，走到她边上，“你看起来很高兴？”
  “是的。当然高兴了！那时候她救了我……”玛格丽特忽然站了起来，“我刚才忘了问她晚上有没有空，我想请她吃饭！她的房号是什么？我现在就去打个电话……”
  卡尔按住了她，让她坐了回去，自己跟着坐到了她边上。
  “亲爱的，你好像忘了，我们晚上已经有饭局了。”他微笑着道。
  “哦是的，我忘了。”玛格丽特不好意思地看了他一眼，“我们要去市长家里吃饭的。那么只能改时间了……但是我不知道她会在费城停留几天。”
  “为什么不邀请他们明晚来参加庆祝晚宴？”卡尔忽然说道，“我想他们应该乐意来的。”
  “你不介意？”
  “为什么介意？”卡尔仿佛失声笑了起来，“我知道这会让你感到高兴。只要是能让你感到高兴的事，我都愿意尝试。”
  他说得非常自然，这句话仿佛脱口而出。玛格丽特心里微微一动，抬眼看向他，正对上他注视着自己的目光。
  他的眼睛里仿佛含着笑，就那么温柔地看着她。两人坐得又这么近，身下还是一张床……
  她的心跳忽然有点加快，动了动肩膀，想站起来的时候，卡尔喝了一口手上端着的酒。
  “……还不错。你也来一口？”
  他将自己喝过的玻璃杯递过来，送到她的嘴边。
  在他的注视之下，玛格丽特略微被动地张开嘴，慢慢地喝了一口酒。
  卡尔的目光落到玛格丽特的嘴唇上。
  “这里，沾了点酒……”他低低地说道。
  玛格丽特下意识地伸出米分红色的舌尖，舔了下。
  他笑了起来。
  “……这边……还有……”
  他说道。脸跟着慢慢朝她俯了过来。
  玛格丽特似乎意识到了什么，嗯哼了一声，微微躲开脸。
  “好了，不早了，我们是不是可以准备更衣了。要不然会迟到……”
  “在这之前，我想吻一下霍克利太太，可以吗？”他顺手把酒杯放到脚边的地上，凝视着她低语。
  玛格丽特咬了咬嘴唇，略微窘。有点不知道该纵容他的这种蛇随棍上还是拉下脸拒绝。在她犹豫着的时候，他慢慢地贴了过来，微凉的唇试探般地轻轻碰到了她的唇，然后分开。接着又碰到了一起，带了点亲昵。
  “闭上眼睛。”最后他低声命令她。
  玛格丽特下意识地闭上了眼睛。
  玛格丽特很快就被丈夫吻住，继而压在了床单上。
  他唇上的温度迅速升温，热情也不可阻挡——这是婚后几个月来两人第一次有过的如此亲密的接触。她那显得并不怎么强烈的拒绝反应在他的热情面前显得完全不堪一击。
  “玛格丽特，别再和我生气了好吗……接受我。我是你的丈夫……”
  他用唇舌不断挑逗她敏感的耳垂，把她紧紧压在自己的身下。
  玛格丽特一阵战栗。她下意识地觉得这样不妥……但是哪里不对，她又说不上来……她只觉得自己浑身软绵绵的，没半点力气……