楚陌、楚嫣心有不甘地撅了撅嘴儿，被楚芊芊牵到耳放洗了手。
  沈氏拿起一个空碗，给丹橘分了一半，其实汤圆有多的，别说一碗，三碗都够。但他们不要的，和从自己碗里分出来的，意义终究不大一样。
  丹橘受宠若惊地捧住：“夫人。”
  沈氏温和地笑了笑：“你的好，我都记着了，将来大小姐嫁入王府，要跟去的人里头你是头一份。碧珠的事究竟如何，我也不想问了，我只希望，将来不管发生什么事，你都能代替我、好好地照顾大小姐。”
  有些事，一开始可能信了别人的说辞，但事后想想，总能察觉出端倪的。可女儿不告诉她，一定有不告诉她的理由，她便不追着问了，但女儿这种孤僻的性子，受了委屈也不肯说出来，若没个贴心的人陪在身边，今后在王府指不定得苦成什么样子？
  丹橘明白沈氏的顾虑，郑重地点了点头：“夫人请放心，我一定会好生守护大小姐的！”
  未来的事谁都说不准，可人，总是喜欢从别人的誓言里寻求一点安心。
  沈氏动容地握住丹橘的手：“你是个好孩子！”
  不多时，楚芊芊牵着楚陌、楚嫣出来了。
  两个小包子迫不及待地舀起了碗里的汤圆，吹了吹，沿着软软糯糯的皮一口咬下去，香甜可口的馅儿混合着热腾腾的香气溢了出来。
  “呼！呼！好烫！好甜！”
  “真好吃呀！”
  小包子们自己吃了一个，又喂了楚芊芊一个，再喂了沈氏一个，喂了别人发觉自己碗里的不够吃了，又去舀沈氏和楚芊芊的。
  “哎呀，姐姐的汤圆太辣了啦！辣死我了！好辣！好辣呀！”
  楚陌、楚嫣被辣得眼泪都出来了。
  看着两个小包子辣得直吐舌头的模样，沈氏、楚芊芊、丹橘忍俊不禁地捧腹大笑。
  六年来，第一个没有碧珠的元宵节，依旧是五个人、五个碗，也依旧是欢声不断。
  而有别于皇宫的热闹、有别于莹心堂的温馨，亲王府内，弥漫着一股淡淡的忧郁。
  诸葛琰抱着姚汐坐在后院的藤椅上，姚汐背靠着他胸膛，头靠着他肩膀，仰面，对着月光的方向。
  一阵冷风吹来，夹杂了一丝微弱的硫磺的味道，那是烟火散去后，残留在空中的气味。
  诸葛琰摸了摸她柔软的手，发觉冰凉，拿过一层薄毯盖在了她身上，尔后，轻轻地问道：“吃个元宵好不好？牛肉馅儿的，大个儿的，还放了芹菜和豆腐。”
  用筷子夹了一小块元宵皮送到她嘴里，“应该没你做的好吃。”
  姚汐不动。
  他又把元宵皮夹了出来，用筷子蘸了一滴梅子酒喂她，“太爷送的，喜不喜欢？”
  姚汐依然没反应。
  诸葛琰也不泄气，又蘸了一滴喂她：“我猜你是很喜欢的。”
  喂了一会儿，内侍迈着小碎步走来，看见自家王爷像抱着一个宝贝似的抱着姚汐，内心一阵酸楚，连要讲什么话儿都给忘了，只道：“王爷，姚小姐这边儿有宫人伺候，您不必这么操心！”
  诸葛琰牵了牵唇角，似是而非道：“三德，在徐州的时候，我很想操心一下谁，可是没有操心的对象。”
  内侍明白了，王爷太孤单了，孤单到已经不去奢望有谁来关心他了，只想一门心思关心一下值得自己关心的人。可值得他关心的人又是谁呢？是那有血亲关系却将他弃之如敝履的祖母，还是得了他父亲恩惠却对他不管不问的皇叔？
  一个没有爹娘的孤儿，是怎样在冰冷的府邸长大，又怎样在每个做了噩梦的夜里哭喊，姚小姐，这些你都知道吗？你怎么就不醒来……看看他呢？他是你的——
  内侍幽幽一叹，是你的谁又用什么用？你不记得了，全都不记得了。
  ……
  翌日，天气晴朗、
  张和像往常那样整理好仪容，迈步去上朝。
  他住的地方离皇宫近，无需马车，步行即可。
  像他这样步行的人有很多，有的是跟他一样离得近，无需打马，有的是想锻炼一下身子，有的是想彰显一下廉洁，若是碰到了，彼此会打个招呼。
  如礼部陈尚书。
  “早啊，张大人，又去给大皇子上课呢！”
  “嗯。”他斯文地点点头，“下朝之后是要上的。”
  自从做了皇子少师，大家便有些忘记他翰林大学士的本职了，他每次都非常耐心地提醒大家，我本职工作在翰林院，教皇子是顺便。
  不过对大家来说，这都没什么关系啦，反正你是皇帝跟前儿的红人就够了。
  陈尚书怕了拍他肩膀，比往常多了一丝笑意地问：“对了，小张，你家那梅子酒还有没？”
  ……
  “没了。”
  “没了。”
  “真没了。”
  一路上，张和被招呼了不知多少次，全都在问梅子酒，他就纳闷儿了，怎么谁都知道他家喝过梅子酒？是，他是挺嗜酒的，问题是，梅子酒他也是头一回喝啊，还没喝几口，就被张嫣那小丫头给抢了，怎么就闹得人尽皆知了呢？
  最让人摸不着头脑的是眼前这位上官御史，素来与他政见相左。二人在朝堂上三天一小吵、五天一大吵，吵得不耐烦，捋起袖子直接干架，干不赢就甩折子弹劾对方……这么恶劣的双边关系下，他竟然也打起了招呼！
  “张大学士早啊！”他笑得和善。
  张和像见了狐狸似的皮笑肉不笑道：“上官御史有何贵干啦？”
  上官御史摆摆手：“贵干当不起，就像问问你家的梅子酒……”
  “没有！”张和甩袖走掉了。
  今天的朝堂没谈论什么争执不下的事儿，就讲了要彻查喀什庆那边究竟为何没上报漠北十万大军压境的事儿，以及把漠北小郡王杀了还是做质子还是送回漠北的事儿。
  摄政王不知为何没来上朝，他没来，许多人都不敢开口，或懒得开口。
  “有事起奏，无事退朝。”陛下一声令下，金銮殿上鸦雀无声。陛下抓了抓腮，不耐烦地摆手，“散吧散吧，一大早对着你们，朕也是够了！”
  众人告退。
  陛下挑了挑眉：“张和，你留下。”
  他没打算走啊，他要留在上书房教授大皇子功课的呀。
  很快，张和反应过来陛下是指留在金銮殿，待到人群散去，他疑惑地福身，捧着笏板行了一礼：“陛下。”
  陛下清了清嗓子，似乎有些不好意思开口。
  内侍是人精，灿灿一笑，走到张和身边，挤眉弄眼道：“你家的梅子酒，还有吗？有的话，送点儿过来。”
  张和：“……”
  出金銮殿后，张和的肺都气鼓了。
  都是些什么人？弄得好像梅子酒是他家产的一样！他家要是能酿出那么好的酒，他还用日日去逛酒肆吗？
  对了，昨儿喝的梅子酒，是打哪儿来的呀？
  “太爷！太爷！又来好多人，说要买咱们家的梅子酒！”仆妇惊魂未定地打了帘子进来，一个不小心，忽略跨了十多年的门槛，一跤绊在了地上！
  “哎哟，我这把老骨头！”仆妇忍痛爬起来，边叹边道，“这都什么事儿啊，太爷？”
  太爷残疾之前是帝师，残疾后，他儿子又做了皇子少师，满门清贵可谓是享誉京都，说没人来拜见是不可能的。但以往呢，大家一则顾及太爷喜静，不敢肆意喧哗，二则也不大好意思在同僚面前捅破那层窗户纸，一般都是“路过”，哪儿像今天，全都开始敲门，不，是砸门！
  张太爷捋着胡子哈哈一笑：“你没告诉他们，那酒不是咱们家酿的？”
  仆妇捶着腿道：“告诉了告诉了！他们不信呀！说要不是咱家自己酿的，您能一出手那么阔绰，都恨不得给全京城的世家送上了？”
  张太爷只管笑：“他们这么说，无非是想从我口里套话儿而已。哈哈！不急，不急。”
  那丫头都不急，他急什么？别没帮上忙反倒碍了她计划。
  一开始他认为那丫头让他分发梅子酒是为了给她的食香居赚名声，仔细一想，又觉不对。
  或者说，赚名声是其中一个目的，却不是全部目的。
  那丫头……好像在办一件大事！
  他虽不知是什么事，但她帮了他那么多忙，他报答她一下也是应该的。
  梅子酒的名声，一日一夜的功夫，在权贵圈流传开了。托楚芊芊的福，楚老爷在权贵圈也不是一巴掌就能煽飞的小虾米了，得知了梅子酒的消息后，他立马派人在京城的各大酒庄寻找，发誓要找出一模一样的酒来。
  可惜，找得脑子都冒烟儿，也没谁有现成的，倒是有不少酒庄说可以定制，他下了订单，只是味道是否一样，暂时不敢下定论。
  这一日，下朝后，他有些挂念儿子和女儿了，这个女儿是楚嫣，楚芊芊那小灾星，打死他他也不会挂念。
  “大小姐呢？在不在莹心堂？”他问刘管事。
  刘管事这些日子除了料理府中事务，还有一项特别任务就是盯紧莹心堂。
  “出去了，又去张太爷家了好像。最近大小姐总往张太爷家跑，是不是在给太爷治腿呀？”刘管事笑着问，当初太爷答应过老爷，若小姐能治好他的腿，他就举荐老爷做尚书，看来，老爷离尚书之位不远了呀。
  谁料，楚老爷猛地敲了他一记：“你懂个屁啊？那小灾星巴不得我身败名裂，她治了太爷也不会把功劳安在我头上！”
  不过小灾星今儿不在，他可以放心地去莹心堂啦！
  来到莹心堂时，不巧，楚陌、楚嫣午睡了。
  楚老爷捏了捏儿子、女儿的脸蛋，又捧着他们的小手啃了一口，训诫道：“不许学你那没良心的姐姐，听见没？你们是我孩子，得听我的，得以我马首是瞻，得黏我，听见没？”
  自然是没听见。
  楚老爷郁闷地咂了咂嘴儿，走到明厅坐下，想等孩子们醒了说会儿话再走。
  沈氏端来一盘蟹黄苏、一碟水晶丸子、一份香芋甜卷，并一壶酒，说：“老爷，离晚饭还早，先吃点东西垫垫肚子吧。”
  楚老爷漫不经心地“嗯”了一声，随手夹了一个水晶丸子，吃着觉得味道不错呀，比公中的好吃！又喝了一口酒，爽得打了激灵：“这……这啥酒？”
  沈氏就道：“梅子酒，不好喝吗，老爷？”
  梅子……梅子酒？
  楚老爷似是不信，又喝一口，好喝，太好喝了！连他这个不怎么爱低度酒的人都有些爱不释手了：“这是张太爷送的？”
  那小丫头，日日往张家跑，得几坛子太爷的酒，不稀奇吧！
  沈氏想说这酒是楚芊芊从酒楼里带回来的，话到唇边，想起老爷还不知道芊芊经商的事，而这，严格说来，不是一件闺阁女子该干的事，于是，沈氏犹豫了一下后，心虚地点了点头。
  楚老爷给了个“我早猜到了”的表情，尔后眸光一闪，问：“家里还有吗？”
  沈氏愣了愣：“有，有的。”
  楚老爷眼睛一亮：“有多少？”
  沈氏拉开酒柜数了数：“五坛。”