楚寒衣打理后宫，有事时也常让徐湘进去陪伴，不过琳琅是儿媳，除了定期的请安外，倒很少召她进去。这会儿两个人都被召，倒是有些意外，琳琅瞧一瞧自己的装扮，寻常入宫觐见也不算失礼，便和徐湘一同入宫。
  自打徐奉先登基，这座皇宫琳琅也进了不下十数次了，如今瞧着熟悉的宫墙玉栏，倒也不像最初那样情绪翻涌。到得皇后宫中，楚寒衣并不在那里，问过宫人才知道她刚才匆匆去了皇帝日常批折子处理政务的含元殿。
  琳琅和徐湘均感意外，匆匆到了含元殿，便见徐朔和徐朗也都在那里静悄悄的站着。殿内不少伺候的宫人，却不见皇上和皇后的身影。
  徐朔兄弟俩自然也瞧见了她们，见状便伸手拦住，低声道：“父皇刚刚睡下，咱们先在外面候着吧。”
  两人的脸色都不太好看，琳琅难免疑惑，站在徐朗身边，偏头瞧他。徐朗的目光也正好投过来，见她疑惑，便小声短促道：“父皇批折子的时候突然晕倒了。”琳琅恍然，眉间也添了忧色。
  徐奉先是武将出身，征战沙场几十年，身板自然是没得说，有太医在身边，寻常小病小灾的不在话下。他向来都健朗英武，如今年事也不算多高，好好的突然晕倒，任是谁都要紧张。殿内的气氛颇为沉肃，琳琅悄然站在那里也不说话，等了好半天见皇后出来，这才敢迎上去问安。
  楚寒衣显然也惊吓不小，见几个人在外面满脸忧色的围拢过来，忙挥手示意他们安静。待得到了殿外，徐朗这才敢出声，“母后，父皇那里怎样？”
  “太医看过了没什么大碍，说是操劳过度所致。”楚寒衣叹了口气。新朝初立，徐家一门荣登宝座，看着尊荣无匹，但徐奉先这皇位来得不算正当，虽有军队在手，但朝中上下不归心的人还是多了去了。
  且徐奉先以前执掌军务，不曾有过治国理政的经验，这个时候百废待兴，南方的山匪还没消停，北边的疏勒虽在年前辈徐家重伤，这等时候也未必不会蠢蠢欲动。徐奉先是个好强之人，且要在一众朝臣前做出勤政的模样，经常三更半夜的才歇息，几个月熬下来，牵动以前战场上留下的旧伤，再好的底子都得垮了。
  徐奉先晕倒时徐朔和徐朗都在场，正和左相及兵部尚书议事呢。这一下耽误了不少功夫，宣来的朝臣们也都还在那边等着，还有一大堆事情要处理，楚寒衣便让他俩先行过去商议，拟好对策等皇上醒了再定论。
  兄弟俩告辞离去，旁边徐湘和琳琅自然也关心皇上身体，楚寒衣只说没什么大事，她要留在这里照看，让徐湘和琳琅先行回去。
  楚寒衣向来有威仪，驳了琳琅和徐湘侍疾的提议，徐湘不得不从，琳琅作为儿媳更是不能违拗。不过毕竟担心徐奉先的身子，楚寒衣便带她们轻手轻脚的进去瞧了瞧，见得徐奉先面色还算正常，这才安心离去。
  这一趟入宫扑了个空，琳琅回到王府的时候都有些心神不定。不过徐奉先后晌就醒转过来，歇到晚饭后就又批折子去了，这事儿便就此揭过。
  没过两天，易安押送朱成钰抵京。除了一些微不足道的小人物在江南就地处置外，跟朱家相关、有点身份的人都被押送了过来，共有十二三人，包括朱夫人、朱含香，还有贺瑾瑜。
  按说以贺瑾瑜的身份，纵然跟朱成钰勾搭，必然也不会参与得太深，犯不上特意押送她上京，想来这应当是秦紫阳的安排。联想到二夫人那幅紧张的模样，必然是秦家已休书于她告知情况，难道是秦家已经舍弃了贺瑾瑜？
  至晚间徐朗回来，琳琅便说想见一见贺瑾瑜。徐朗是徐奉先的得力助手，比徐朔还得器重，如今手中的权力不小，安排这事自是不在话下，便道：“明天我派人提她过来吧。”
  “算了，毕竟是和朱家有关，想来提她也麻烦，明日我自己去天牢吧，正好跟朱含香叙叙旧。”
  徐朗会意，便道：“我陪你去。”
  ☆、84|
  隔了一年多再见到贺瑾瑜，琳琅只为她觉得心酸。
  在贺府的时候贺瑾瑜是嫡出的二小姐，有贺老夫人的疼爱，加上她本身也生得如花似玉，娇生惯养下来，本该是个明丽娇艳的姑娘。落胎后她虽然沉默了许多，那份尊荣也还在。远嫁江南，虽然秦家不喜她的行为，但按秦老夫人的性子，断然不会短了她的用度，哪怕行动可能会受限制，却也该是个安享富贵的媳妇。
  可如今呢？
  牢狱里阴暗寒冷，到这隆冬时节里更是难熬。贺瑾瑜是因参与朱家谋反案而提来的囚犯，又因不是主犯，所以单独关在一间逼仄的牢房，地上铺了些稻草，小石桌上摆着点残羹冷饭，比及以前的锦衣玉食，境遇天壤地别。不过她身上披着件破旧的袍子，石台上也有一床不错的棉被，比起其他犯人算是殊遇，应该是有人照顾过，却也只是尔尔。
  这一路她都是作为囚犯被押送上京，能保证吃喝就不错了，专门梳洗打扮什么的自是奢望。这会儿首饰早被摘去，头发用素绢绑着，正埋头在膝间，不知是睡着了还是在哭泣。
  那狱卒敲了敲铁栏杆，贺瑾瑜惶惶然抬起头来，见着狱门外的两人时有些怔忪。
  狱卒并不知道她的身份，不过英王和王妃亲自前来，想必此人来头不小，他也不敢呼喝，只低声提醒道：“见了王爷和王妃，还不行礼！”
  “王妃？”贺瑾瑜的目光落在琳琅脸上，已然无神。她嗤笑了一声，并不动弹，只管发呆一样看着琳琅，旁边徐朗叫狱卒开了门，便有随从入内摆上干净的圈椅蒲团，让琳琅坐下，徐朗则往旁边去歇着，让她姐妹俩单独说话。
  姐妹重逢，却无话可说。
  四只眼睛瞪了一会儿，一个空洞，一个哀悯。
  “二夫人之前来找过我，想让我救你。”琳琅首先开口，“二姐姐，你有什么话要跟我说吗？”
  “想让我求你吗，还是专程来看我的凄惨处境？”贺瑾瑜冷哼，咳了两声，不自觉的紧了紧身上的旧袍。从一届富贵小姐沦落至此，这一路作为囚犯上京，受人呼喝辖制，已全然将她当年的骄傲明艳消磨殆尽，空洞的眼神里已不见半点亮光。
  说实话，琳琅最初确实有那么点隐秘的心思，毕竟前一世贺瑾瑜的行为十分恶劣，这辈子恶果自食，按理该拍手称快。然而贺瑾瑜这幅惨淡模样落在眼中，琳琅心里有再多的芥蒂，这会儿也是提不起来了，只觉这样的惩罚之下，她也是罪有应得，便道：“听说你跟朱成钰扯上了关系，何必呢？”
  “是我鬼迷心窍，如今我落到这步田地，你该很高兴吧！”
  “为什么要高兴？”琳琅嗤笑，“说实话，我确实厌恶你，但你毕竟是贺家的女儿，今日成了阶下囚，要是明儿推到刑台问斩，让祖父他老人家怎么想？还有二夫人和二老爷，你当真一点都不顾念他们？”
  贺瑾瑜身子一颤，抬起头来，“母亲他们……都好吗？”
  “你原来还记着他们。”琳琅冷嘲，“今日我不是来看你的笑话，也不是来叙旧，只是想知道，你在江南到底做了些什么。”
  贺瑾瑜怔怔的望着她，琳琅也颇有耐心的等下去。姐妹俩早已有了心结，贺瑾瑜心里也始终对琳琅怀恨，甚至她投靠朱家的时候曾想过，有朝一日跟随朱成钰入京，她必然要召贺琳琅到跟前，好好折辱一番。然而这个愿望终究落空，沈桓和秦紫阳的突然叛变彻底打破了美梦，如今她已无法回到曾经的富贵温软，只是一个毫无反抗力量的阶下之囚。
  “如果我照实告诉你，你一定会救我吗？”
  “二姐姐这话说得可笑。”琳琅毫不客气，“我今日只是想知道你在江南的所作所为，至于罪名如何，自然有人判定。要不要如实说，全在你自己。”
  狱中一时静默，过了半天，贺瑾瑜才开口道：“我说。”
  虽然已是颓丧之极，但是面对这唯一可能的救命稻草，终究是求生之心胜于一切。
  *
  离开贺瑾瑜的监牢时，琳琅的脸色颇为难看。她原以为贺瑾瑜远嫁后会有所收敛，却未料她在嫁入朱家后不到半年就和朱成钰混在了一起，这回朱家起兵谋反，贺瑾瑜更是蠢蠢欲动，甚至沈桓和秦紫阳掌控局势之后，她还痴心妄想的认为朱成钰能谋反成功，而她能凭借花容月貌和温软身段勾住朱成钰的心，摆脱在秦家的尴尬处境。
  然而事情败露后秦紫阳大怒，如今贺瑾瑜已被秦家休弃。虽然二房一家早已搬出了贺府，不过毕竟是贺老太爷的孙女儿，这事怎么办，恐怕还得问问贺文瀚的意思。
  靠北边的这一侧皆是女牢，越过贺瑾瑜再往内走一段，关押着的是朱夫人和朱含香。她们是叛贼亲眷，看守得自然格外严密，且因无人照料，境况比之贺瑾瑜差了许多，这会儿身上穿着在江南时的衫子，冻得瑟瑟发抖。
  琳琅站在狱门外驻足，静静看着，那一对母女蜷缩在一起，再无往日里贵妇骄女的景象。朱家的事情已近尾声，等扫清了余孽，这对母女和朱成钰就该赴刑场受死了。
  前世所有的苦楚，也都能随之湮灭。
  琳琅站在那里，露出一个得胜的笑容，继而举步离去，叫里面的朱家母女琢磨不透。
  女牢的隔壁关押的就是男子，琳琅原本还想再去看看朱成钰的境况，不过想来他在严审之下只会比这里更凄惨，阶下之囚而已，已然不值得计较。
  腊月中的时候，朱夫人、朱成钰兄妹及涉事较深的一干人被问斩。贺瑾瑜虽也和朱成钰有染，到底贺文瀚心存不忍，况她在此案中无足轻重，终是落发为尼，到青灯古佛畔去了。
  这些都只是小事，而今最让琳琅和徐朗挂心的，是徐奉先的病情。
  自打上次在含元殿晕倒后，徐奉先的身子便一日差似一日，到得如今，原先纵横沙场的悍将已然满身病痛，渐显老态。大抵重压劳累最能消磨人的身体，徐奉先在边塞一生戎马又积攒了一身的毛病，如今夙兴夜寐，强撑着不肯偷懒，没到月底就病倒了。
  从九月初登基至今，算算也不过三个月的时间，朝局是稳当了下来，然徐奉先也像是燃烧太快的蜡烛，耗尽了心血，终至一病不起。
  皇上重病，年节里自然是一团阴云，撑到次年三月，重病驾崩。
  这段时间里的政事大多交在徐朔和徐朗兄弟俩的手里，贤亲王徐奉英从旁协助。徐奉英和徐朔久在边塞，用兵打仗自是没得说，对朝政上的事情却颇有点力不从心。徐朗在京城活动的时间多一些，于此道比徐朔精通许多，加上陈皓是由他举荐，枢密使贺文湛又是琳琅的伯父，徐奉先一番衡量，终是在二月里下诏立徐朗为太子，又命徐朔尽心辅助。
  且不论徐朔是否臣服，三月里徐奉先驾崩的时候，徐朗奉遗诏顺利登基。
  经历了一阵乱象的京城已然渐渐安定下来，虽然南边还有流散的余孽未清，但如今没有匪患流民，倒是暂时安生。满朝上下，除了有些硬骨头还没能啃掉之外，绝大部分朝臣已然归服于徐家，经礼部郑重筹备，三月下旬的时候，徐朗登基称帝。
  新朝新气象的劲头终于显露出来，虽然有先帝驾崩的哀讯在前，登基大典却也格外隆重。徐朗称帝，尊祖母为太皇太后，楚寒衣为太后，琳琅则名正言顺的成了皇后。
  那一日百官朝贺，帝后携手同上高台，接受万众跪拜。冠服华丽庄重，金翅明珠之下，皇后明艳动人，皇帝英武俊挺，成了人们津津乐道的佳偶天成的璧人。新帝年方十九，皇后则年才十三，年轻的帝后在艳艳春日入主皇宫，带着勃勃生机。就连那沉闷的红墙绿瓦，在百花齐放的春天，都隐隐透出点生机来。
  皇宫中一切已然打理清楚，徐奉先作为国公时并无妾侍，称帝后为了收服人心，也纳了一妃二嫔，如今都成旧人。而在徐朗身边，除了琳琅外再无旁人，是以皇宫之中，大多宫室都还空着。
  对琳琅而言，这一切陌生又熟悉。
  前世她当然也曾入主皇宫，然而那时她却是以正妻之位做了妃子，继而迅速被废，囚禁在宸华殿中，根本不曾接手过宫务。如今突然将整个后宫交在她手里，纵然实权还在楚寒衣手里，纵然琳琅也曾活过一世，却也觉得万事陌生，头绪纷乱，还得从头学起来。
  好在楚寒衣当了半年的皇后，雷厉手腕之下，也将宫人管得颇严，倒是将旧朝时那些毛病收整了不少。琳琅但凡有不懂之处，难免要去那里请教。
  把整个后宫交在十三岁姑娘的手里，楚寒衣自然是不放心的，诸事当然还会插手。好在以前她向贺文湛和秦氏承诺过会照顾琳琅，虽然时过境迁，如今她和琳琅已不再是单纯的婆媳关系，她指点琳琅时倒也算是尽心，唯有一件事，始终夹在两人中间——
  徐朗年近二十，身边却只有个十三岁的皇后，且因琳琅年龄尚小，两人还未行周公之礼，若是等琳琅生孩子，恐怕还得有得等。
  楚寒衣固然爱护琳琅，却更看重权势的稳固。徐奉先当年战功赫赫，那一众武将皆对他心服口服，所以铁骑入主京师，徐家军齐心协力，能在段时间内制住旧党，收服朝臣。而今徐奉先驾崩，徐朗虽然颇有手腕，到底在漠北呆的时间有限，虽然皇帝在他做太子时略有部署，到底时日有限，人心未安。
  在这个时候，最简单有效的办法，便是联姻了。
  这一日议罢后宫的琐事，楚寒衣并不急着让琳琅走，而是挥退了侍立在侧的小宫女们，只留贴身大宫女伺候着，向琳琅道：“如今宫中人少冷清，妃嫔之位大多都空着，总是这样也不妥，该选些人进来了，你怎么想？”
  琳琅心中悚然一惊，却道：“母后所言甚是，只是若要选妃，还是得问问皇上的意思。”
  “这是自然。”楚寒衣颇为欣慰，“我就是先问问你的意思，毕竟你和皇上感情好，怕是未必愿意。”
  琳琅微微一笑道：“儿臣不敢。”
  出了太后所居的慈安宫，锦绣小心翼翼的扶着琳琅，偷偷打量她的脸色，却也只见琳琅垂眸不语，不见悲喜。待回到皇后寝宫，锦绣这才敢开口，“娘娘，您真的要给皇上选妃？”
  “是太后要选妃。”琳琅揉了揉鬓角，有些头疼。
  锦绣体贴，便请琳琅在桌边坐了，她站在身后慢慢的按摩着鬓角，有些不平，“娘娘和皇上成婚才一年，太后怎么这么心急。而且娘娘这里还没有子嗣，若是选妃……”
  琳琅当然明白。她若想生孩子，起码还得两三年，若这期间妃嫔生了孩子，长子便是庶出，难免麻烦。可按楚寒衣雷厉风行的手段……琳琅微微冷笑，“这等小事，母后不会放在心上。”
  楚寒衣想要的不过是子嗣，至于出于谁的腹中，重要吗？到时候孩子降生便可认在琳琅膝下，而女人头回生孩子就是往鬼门关走一遭，到时候谁能保证孩子的母亲会顺利的活下来呢？更何况，如今在太后的心里，皇嗣还在其次，重要的还是那些有势力的朝臣吧！
  锦绣瞧着琳琅神色变化莫测，不由叹了口气，“其实以前也挺好……”
  “锦绣！”琳琅喝止。她自然明白锦绣的意思，以前虽没有这样的无双尊荣，却能夫妻和睦厮守，哪会有这些麻烦。可乱局纷争，不是朱家便是徐家，而能保贺家无恙的唯有徐朗。有失有得，有什么可抱怨的呢？
  她转身叮嘱锦绣，“宫里和王府不同，如今上头有太后和皇太后压着，你呀，怎么还改不过来。”
  “是奴婢失言了。”锦绣歉然，“不过，娘娘当真要给皇上选妃？”
  又回到了刚才的问题，这丫头……琳琅转而笑着瞧她，缓缓道：“我作为皇后，确实不能反对选妃的事情，可皇上那里呢？给他选妃，总得他答应才行吧。”
  ☆、85|
  后晌的时候，琳琅便带着小厨房专门做出来的菱粉糕往徐朗所居的垂拱殿去了。徐朗这会儿正在批折子，旁边放着的茶许久未动，凉了后正由旁边的大太监李瑞换热茶。见得琳琅进门，李瑞忙躬身行礼，徐朗察觉他的动作，抬起头来。
  “琳琅。”徐朗皱着的眉头舒展，见着她身后小宫女手中的食盒便笑道：“又来给我送好吃的？”
  “晌午的时候皇上和朝臣议事，午饭用的匆忙，我想皇上批了半天折子也该饿了。”琳琅虽贵为中宫，平常却不大喜欢带着沉重繁杂的金银首饰，然她天生容色明艳，稍加妆点就已是动人之姿。徐朗眼瞧着她一点点长大，容颜愈来愈美，真是怎么都桥不够。
  见她接过食盒缓步上前，徐朗也离了御案迎过来，将那食盒掀开一瞧，喜道：“是菱粉糕啊。”
  外间是批折子议事之所，徐朗携琳琅的手入内，里面则是起居用的内室。
  “尝尝？”琳琅一招手，便有宫女奉上清茶，她将糕点取出来放在桌上，两人同用了些，徐朗这会儿也有点累了，便遣退宫人，只留琳琅在内。
  五月时节里天气已热了起来，垂拱殿前面修得庄重肃穆，内室的后面却是一湾池塘，里面荷叶丛生，游鱼悠然。这会儿窗扇已被支起，外面清风徐来，池塘边上柳姿婆娑。
  窗下设了张极宽大的罗汉床，徐朗将琳琅拦在怀里走过去暂歇，两人盘膝并肩，瞧着窗外的景致。宫城虽巍峨荣华，到底宫室连绵占去了大半，虽然各处皆有点缀，到底有限。
  琳琅靠在徐朗肩上，她不敢同楚寒衣说心里话，跟徐朗却是不怕的，低声道：“若是在宫外，这样的天气里该是乘着马车去山里避暑了。我记得西山风景秀丽奇绝，去过几次，怎么都看不够。”
  “是啊。那次我们去碧纹湖边散心，你才十岁。”徐朗将她揽入怀中，冗杂政务压身，倒也颇怀念那里的景色，“那时候湘儿教你骑马，你还折了好多花抱着，漂亮极了。”侧头，在她的脸蛋轻轻一啄。
  “明明是你的摘的，居然赖我。”琳琅吃吃的笑，扶着他的脸端详，认真道：“怎么成了皇上，脸皮反而越来越厚了。”
  “是吗？”徐朗自顾自的摸了摸脸，忽然一笑，在琳琅猝不及防之时，俯身将她压住，“我什么时候脸皮厚了？”
  “说正经的，别闹！”琳琅哪里抵得住他一介武人的力道，被徐朗按住腰间软肉，缩在他怀里努力的忍笑，“今儿去母后那里，她果然提起给你纳妃的事了。”