“那不就是现在？”白苏愣了一下，这么说来，慕云华就要白来一趟了。想到曾经他默默地帮过自己那么多次，而现在轮到她了，她却一丁点都回报不了。白苏有些自责，她沉默了片刻后，道，“我现在就去药厨，若是慕公子来了，半夏你先招呼他在正堂喝茶。”
  半夏自知犯了错，一动都不敢动，她可怜兮兮地望着白苏，目光中乞求她的原谅。
  白苏哪会和她计较这些，她笑着推开半夏，“好啦，快去忙。”
  青之见白苏又要忙碌了，不禁关心道，“八珍糕需要捣药磨药，还要调好口感和味道，师父那么熟悉制药过程也要忙上好阵子，不如我也帮帮忙吧。”
  白苏摇了摇头，婉拒道，“这里的事情还没忙完，咱们还是要以药堂为重。只不过慕公子也算是我们白家的恩人，我觉得态度上不该怠慢，所以才立刻着手去办。其实我也知道，制药糕比煎药煮药麻烦许多，但我总归要掌握这个方法。”
  青之十分佩服，他对着白苏拱手赞许道，“小时候我就羡慕你，你总是有方向有动力，为了学到新的东西你总是不厌其烦。我若能有你的半分勤奋，也就不辜负师父的收留之恩了。”
  “青之，爹和大哥不在家的时候，我真的觉得你就是这个家的顶梁柱了。娘去世这件事如此突然，只有你一个人陪着我。况且，你在白家也有十年了，所有人都把你当做了家人，就不要再提辜负不辜负这样的话了。”白苏十分恳切，句句都是肺腑之言。她总是觉得，青之的心中有着深深的自卑，这种自卑源自他的孤苦身世，也是造成他隐藏自己对白芷感情的根本原因。
  “谢谢二小姐，谢谢你把青之当做了家人。”青之很感动，他不再多说，认真为收养他的白家做起了事情。
  白苏取出父亲留下的方子，和青之打过招呼后，就独自去了药厨钻研起来。
  白苏看着方子上的潦草字迹，一边低声念了出来，一边称取着需要的药材，“白术----薏仁----茯苓----山药----莲子----芡实----扁豆----粳米面----”
  “薏仁扁豆要磨成面状，其余捣碎。白术山药捣成糊状，莲子不必细捣，如此才会爽口。”看到白璟的记录如此细致，白苏忍不住笑了出来，笑过之后，她有些想念父亲了。她并没有将如玉去世的消息传往京城，她顾及到父亲还要费心照顾祖父，便不想让父亲更多一份感伤。白苏微微叹了口气，将方子搁在了一边，拿来了盘磨，开始研磨薏仁和扁豆。
  研磨是一件很累人的事情，她足足花了半个多时辰，才将薏仁和扁豆研磨成细粉，掺进了粳米面中。接下来是捣药，白苏舒展了一下手臂，轻轻用袖口擦了擦额上的细汗，很快又全神贯注了起来。
  她没有注意到，其实慕云华已经出现在了药厨的门口，他静默地伫立，望着她出神了少顷。
  白苏刚将白术切好块，倒入了捣药的木碗里，就听得身后传来一个男子的声音，“我来吧。”
  她认出了这个声音，这个声音曾数次在她身后响起，对她来说，已然熟悉到不能再熟悉。不知心底的什么在作怪，白苏忍不住手一抖，慌忙转过身来，“呃----八珍糕可能还要一会儿，抱歉，我动作慢了。”
  他暗暗吃了一惊，因为他从未看过她如此局促的神情。那晚酒楼的事情过后，这还是他们第一次照面交谈，慕云华不禁紧张了起来，难道说她记得他抱住了她的事情？
  “没----没事。”一时间，他也不知所措起来。
  白苏立刻转回身去，背对着他，长长舒了一口气。她一下一下的捣着药，笃笃笃的声音里，两人加快的心跳被巧妙隐藏了住。
  慕云华注意到她的眉骨附近有一抹白色的粉末，他抬手指了指自己的眉骨，提醒道，“白姑娘，你这里----”
  “嗯？”四目交接了一瞬，白苏立刻移开了目光，她应了一声，伸手擦了擦自己的眉骨。谁知，她的手腕和袖口早就沾上了不少药粉，此刻慌乱之下，更是把自己的脸添得更乱了。
  他微微皱了一下眉头，伸手扶住了她的手腕，另一只手则卷着自己的衣袖，为她轻轻拭净了面颊。
  虽是隔着一层布料，白苏还是敏感地察觉到了薄薄的布料背后，男子手上的温度。她一直在暗暗努力，试图平复心情，可是，一种前所未有的感觉就是那么执意地从心底攀长了出来。从前，她也会因为慕天华的一些举动而紧张地心跳加快，可现在，她发觉自己在紧张之余，竟然多了一丝期待。
  天啊，她怎么会这样想，她竟然会希望他的手可以多停留一会----白苏刹那间就被自己的想法刺激到了，她猛然转过身去，不顾慕云华还尴尬在她的身后。
  “抱歉，我只是----”慕云华并没有多想，他只是看她自己擦不净，才想着帮她擦一擦。唐突到了她，他有些愧疚。
  “不不不，不是你的问题，是我，不不不，也不是我，我----”白苏语无伦次起来，她见自己如何都说不清，便干脆不再继续解释。
  “这些八珍糕，你都给了卢村的孩子们吗？他们很喜欢吃？”白苏不禁佩服起自己转移话题游刃有余的能力，一谈到和医药有关的内容，她很快就平静了下来。
  “因为贫穷，这些孩子用餐极不规律，脾胃多有损伤，我便想着定期给他们送些药糕调养。最近这些孩子有日子没吃到八珍糕了，都在扯着我要，我只好来问白姑娘了。其实，我从前也找过别的郎中，他们都觉得制药糕十分麻烦，得不偿失，只想开药敷衍我。在遇到白老爷之前，我并不知道这世上还有如此认真负责，完全以病人为重的郎中。”慕云华不知道自己怎么就说了这么长的话，只是面对白苏，他并不吝啬自己的言语。
  白苏见他对待医者的态度十分消极，便笑慰道，“我爹确实是难得的良医，但我相信，这世上一定还有很多和我爹一样的好郎中。”
  “我小的时候，母亲生了病，那个郎中为了骗取钱财不惜开错药给母亲----”慕云华停顿了一下，儿时痛苦而可怕的回忆又涌上脑海，他沉默了许久后才继续道，“我常想，越是医术精进的医者，越容易瞒天过海，掌握别人的生死。从医之人让我忌惮，母亲死后，我便不再信任任何一个郎中了。”
  白苏的心情也沉重了下来，慕云华说的没有错，其实医术越精进，就等同于害人的手段越高明。她知道她无力为那个可恶的郎中辩驳，她只能笃定地注视着他，承诺道，“别人怎样我不能预料，但我能保证，你可以完全信任我爹，还有我。”
  慕云华淡淡笑了，他看着她坚定的神情，仿佛看到了她瞳眸中隐藏的湖光山色，有如入画。
  画----他这才恍然记起，慕天华在离开毋庸之前，曾经嘱咐过让他把那幅白苏的画像转交到她手里。
  这些日子，是因为和她走的太近了么，竟让他忘记了，最先遇到她的人是他的大哥，最先喜欢上她的人也是他的大哥。他不该这样，趁人之危不是君子所为，更何况那人还是他最亲的亲人。慕云华自知犯错，他收起了笑意，脸上流露出一贯的冷淡疏离。
  “今日似乎是殿试放榜的日子，不知道大哥那里怎么样了。”他是有意讲到了慕天华。
  白苏注意到了他黯淡下去的眸色，她还来不及多想，就听到他提起了慕天华。身为慕天华的朋友，她也很关心他的情况，白苏便也自然地搭了一句，“他砥砺多年，一定会有很好的结果。”
  慕云华点了点头，却不知为何，内心深处总有一丝不安隐隐作怪。
  ☆、第78章 东窗事发
  就在慕云华和白苏谈论慕天华的时候,千里之外的京城里，殿试的结果即将公布。
  今年十分不寻常。
  以往殿试发榜当日,金线绣成的皇榜会悬挂在正阳门前，皇帝只会召见前三甲。而今年,皇帝临时下了一道旨意，命令他们所有参考之人都聚到文曲殿,再当场宣布殿试结果。
  能面见皇帝是何等殊荣，很多人都感激着圣恩浩荡，纷纷觉得就算落了榜,也无所遗憾了。
  平安又驾着马车,将他的主子送到了皇城跟前。慕天华从马车上跳下,又望着威严的琼楼玉宇,恍惚间仿佛回到了殿试那日。说实话，他此刻紧张极了，殿试之时都不曾紧张过半分的他，双手却开始不由自主地颤抖起来。大概越是临近揭晓结果，就越是让人忐忑。
  慕天华在宦官的带领下，又来到了文曲殿，殿内已经聚集了很多人。他下意识地寻找安穆的身影，却并没有找到。
  过了一会儿，负责这次殿试选拔的三位大臣纷纷走进了殿中，其中有一个就是肃远侯赵策。赵策并不负责殿试过程，而是负责殿试结束后，为新晋的优秀人才调拨官衔。所以，在今天之前，他都没有出现过。
  三个大臣就位后，所有参考之人都按照殿试当天的座次站好了，每个人心中都充满了期待。
  随着一声悠长的通传，皇帝踱进了大殿，坐在了大殿正中的主位之上。一瞬间，殿内的所有人都对着皇帝深深跪下，“吾皇万岁万岁万万岁。”
  “平身----”皇帝的声音有些飘，他这些天睡的极不好。
  慕天华跟着所有人一起，谢过隆恩后，扶着衣袍的长襟缓缓站了起来。
  皇帝环视起来，最终，他的目光停在了慕天华的身上。就是他吗？就是这个小子？皇帝不安地转动着手中的念珠，暗暗揣测。
  按规矩，在皇帝面前，臣民是万万不能抬头直视皇帝的。所以大家都低着头，也不知道皇帝在做什么，殿内只是寂静异常。
  过了许久，皇帝才开口道，“朕很欣慰。今年的殿试中，优秀辞章比比皆是。有的人独树一帜，见解新颖；有的人笔触敏锐，引人深思。大慕国能拥有尔等子民，实乃朕之幸。”
  皇帝摆了摆手，示意孙福连将密封着的皇榜卷轴摊开公布。
  随着卷轴的一端倏地落下，绣着金边的精宣骤然绷紧，纸张独有的声音传到了每个人的耳畔。慕天华只觉得额前已经沁出了一层细汗，他暗暗攥紧了拳，等待着揪人心肺的结果。多年来，他所有的努力，甚至包括对父亲的反抗，这一切是否守得云开，都写在了这一纸皇榜之上。
  肃远侯赵策接过皇榜，一字一顿地宣读起来。
  诏书的内容十分冗长，慕天华脑中一直在嗡嗡作响，他只听到了其中至关重要的----现拙状元抚安人氏袁平嘉，榜眼平阳人氏孙兴，探花襄宁人氏伍成知。钦此。”
  慕天华眼前一黑，整颗心都似坠入了无底的深渊。他不敢相信大臣公布的结果，运笔之时他是那么自信，他交上去的文章，浓缩的是他十余年来所有的积累。一个人或许不了解对手的实力，但却可以肯定自己的实力。慕天华好想知道自己为什么失败了。
  赵策的话音落下后，他重新卷起了皇榜，由孙福连带出，着人悬挂在了正阳门外。
  发榜的仪式十分简单，简单到众人都开始怀疑皇帝召见他们的必要性。然而，皇帝自然是有他的打算。
  很快，前三甲们就跟着赵策离开了，而其余人等也都被宦官引了出去。
  慕天华有些心不在焉，走起路来也觉得头重脚轻，他低垂着目光，也跟着大家向殿外走去。
  突然，孙福连拦在了他的身前，低声道，“慕天华，陛下有事召见，随我来吧。”
  慕天华愣在当场，他认出了这个宦官，他就是一直跟在皇帝身边的人。慕天华完全想不出皇帝为何独独召见了他，又惊讶又忐忑之余，他跟在了孙福连的身后。
  皇帝已经摆驾回到嘉和殿，孙福连让慕天华等在了殿外，自己先进去通报了一声。
  皇帝正喝着茶，他听闻慕天华已经来了，立刻吩咐孙福连，道，“让他进来吧。”
  慕天华正在殿外整理着衣襟，孙福连走了出来，他看到这幕场景，不禁暗自为这个年轻人叹惋。他善意地提醒了一句，“圣上面前，切忌多话。慕公子，一定要好自为之。”
  慕天华被孙福连带进了嘉和殿。嘉和殿的屋脊高耸入云，殿内更是气派非凡。慕天华小心迈着步子，跪在了皇帝的跟前，“草民慕天华，叩见陛下万岁。”
  “你先退下。”皇帝摆了摆手，让孙福连退到了殿外。殿门合上之后，皇帝才从龙榻上站起身来，缓缓走到了慕天华跟前。
  皇帝睥睨着他，龙袍下的双手已经握紧了拳。
  “慕天华----”皇帝幽幽地念出了他的名字，似是在品味什么。
  慕天华全然不知发生了什么，他牢记着方才宦官给他的提醒，半句话都不敢多接。
  “你为什么来京城？”
  绣着龙纹的御袍就在眼前咫尺的距离，慕天华只看的到皇帝的衣襟下摆还有缎面绒靴。一股压迫感袭来，他觉得皇帝明知故问，却还是斟酌了许久，才答道，“草民不才，寒窗十年，有幸入选殿试，一心欲报效朝廷。”
  “朕读了你的文章。朕觉得，所有殿试之人中，你的文章应该是最好的。”皇帝的语气缓和了一些，殊不知这才是暴风雨前的宁静。
  “谢主隆恩。”慕天华听到了皇帝如此肯定，他的眼窝中都快涌出了热泪。只是他不明白，既然皇帝认为他的文章最为出色，为什么他却榜上无名？慕天华一直心思纯简，其实如果他多想一层，就会发觉这蹊跷的事情背后，有多么可怕的结果在等待着他。
  “朕很好奇，你年纪轻轻是如何能写出如此闪烁文章的？”皇帝的声音十分平静，目光却有如鹰隼，像对待猎物一般盯着慕天华。慕天华只听得到皇帝平常的语气，却看不到皇帝已经开始狰狞的面庞。
  “回陛下的话，草民家中藏书颇多，草民也就有幸多窥得几本。”慕天华深埋着身子，谨慎小心的回答着。
  皇帝沉默了一会儿，而后感慨道，“能养育出你这样的儿子，想必令尊一定是个更加博学之人。不知令尊居何要职？”
  “草民来自小城戊庸，家父虽然博闻强识，但并未求取官职。”
  “哦？”皇帝眯长了双眼，他今日所问的一切内容，其实他心底都早已有了答案。自从那天他知道慕天华来自戊庸之后，他就派人细细调查过。
  “你父亲都不曾谋取官职，你又为何积极入仕？当真是为了报效朝廷？”
  皇帝话中有话，慕天华有一丝颤抖，他立刻恭敬回禀道，“草民读书，的确是为了报效朝廷。”
  “一派胡言！”皇帝猛然一挥长袖，桌上的玉器被扫翻在地，惊得慕天华浑身一凛。
  “朕上了年纪，却没有糊涂！”皇帝方才用力过度，现在身体有些透支，他不得不扶住身旁的茶案，定了定神。
  “草民惶恐，不知何处冒犯了陛下，恳请陛下恕罪。但草民赤诚忠心，日月可昭。”
  皇帝也在整理情绪，他看得出，眼前的年轻人其实并不知道那个巨大的秘密，那个只属于皇室的秘密。可是，就算慕天华一无所知，他进京一事就是大罪，在殿试中出类拔萃，则更是无法赦免的滔天大罪。
  “你的文章之出众，着实令朕欣慰，朕有很多年没有见到如此这般力透纸背的文章了。”
  “朕，或许可以相信你的忠心。但天下忠心之士虽少犹有，而皇位，却只有一个。”皇帝说完后，便召孙福连进了大殿。
  慕天华还没有揣度出皇帝方才那句话的深意，就被孙福连带出了嘉和殿。
  出了嘉和殿后，有两个御前禁卫也一左一右跟在了慕天华的身后。
  “公公，您是要带我去哪？”慕天华见他所走的并不是出宫的路，顿时心上一阵寒意。
  孙福连没有答话，只是默默地走在了前头。
  平安一直守在宫门外，皇榜早已贴了出来，他看到上面并没有他家主子的名字。很多参考之人都陆陆续续地从宫中走了出来，平安迟迟没看到慕天华。他耐心地等着，同时也为慕天华的落榜而叹惋。
  时光静静流淌，日头已经转到了地平线上，另一侧的天空中，些许星辰开始显现。平安等了好久好久，都没有等到慕天华出来。
  他终于耐不住了，他走到慕天华进宫去的那个边门跟前，询问起守门的侍卫。
  侍卫纷纷摇头表示不知，平安的心终于开始惶惶了起来。究竟发生了什么？为什么所有人都出来了，他的主子却还是不见踪影？
  这时候，几个宦官握着令牌簇拥着走出了宫门，他们是要去京城四处张贴皇榜的。平安立刻拦住了其中一个小宦官，打听道，“公公，您可见过一个叫慕天华的参考生？他午后进宫之后，就再没有出来过，可是圣上留住了他？”
  “慕天华？”这小宦官倒是好心，他思索了一下，觉得这个名字十分陌生。小宦官摊开了一个皇榜，皇榜顶头鎏金书写着三甲的名字，后面则以普通黑墨写着其余所有殿试之人的名字。他简单扫视了一圈后，答道，“你是不是搞错了？这里并没有慕天华的名字啊。”