“可你身上明明有宁氏的朱雀秘术……”
  “我身上也有白氏的白泽秘术。”丹薄媚见他们将信将疑，又解释了一句，“总之，朱雀秘术不是来路不正。”
  一个时辰后，她走出白氏府邸，踏出来庭坊的坊门，不疾不徐行向皇城门。
  白家主注视丹薄媚远去的背影，心中不知该喜还是该忧。
  尘封的往事历历在目，最后万般纠结矛盾与无奈都化作一声感叹：“那个预言终于还是要成真了。即使我们再不愿，再反抗，该来的终究会来。人定胜天，焉知人之所定，不是天意？尚且不知天为何物，如何能逆转。”
  ……
  周唐皇宫，紫宸殿。
  皇帝无言躺在寝榻上，形容枯槁，一如朝夕之间老了一二十年岁。榻前的医者来了又去，皇帝只看了一眼这人如土的面色，就知必定又是一样的说辞：医术鄙陋，药石无灵。
  他懒得再看，干脆闭上了眼。
  皇帝并不想死，若能给他一丁点儿希望，他都会紧紧抓住。然而似乎——确然油尽灯枯了。
  先腹部中箭，再受白嬛精准而沉重的一击。即使有两名皇朝守护者为他灌输真气续命，也只能这样不死不活，形同瘫痪一般，苟延残喘个两三年罢了。
  这对于向来高高在上、不容侵犯的皇帝来讲，不亚于晴天霹雳。
  又匆匆逃了一名医者，宦使正要传下一位进殿，皇帝烦躁地挥了挥手，问道：“李仪最近几日监国，状况如何？”
  “回陛下，二皇子是人中龙凤，又经过太学宫的雕琢，处理日常政务都很得心应手。陛下不必太过担忧，专心养伤要紧。”殿中监掌印太监手持拂尘，闻言微微躬身，面色如常地作答。
  皇帝静静点头，又不免习惯性笑道：“他处理事务如此得心应手，看来真是天生的皇帝。以前是朕使明珠蒙尘，这一病，倒还成全了他，也不枉朕这一遭受罪。”
  紫宸殿宦使多年服侍皇帝，早已能听出言下之意，一时也为二皇子的皇位捏把汗。
  毕竟二皇子再能干，若遗诏写了别人，他也没奈何。
  唯有掌印太监仍神色自若道：“陛下疼爱二皇子，多加夸赞，二皇子若知道了，一定更加努力。只是毕竟年轻气盛，遇到后蜀三番四次进攻洪州这一类的大事，还是顾虑不周，无从下手，日后须多跟陛下学学才是。”
  皇帝颜色稍霁，摇头叹道：“这种情形，他哪儿还能听得进朕的意见？”
  殿中监掌印太监不接话，沉默一会儿后，才换了话题，道：“陛下今日还要宣医者诊治吗？”
  “不了。朕已知道得比他们还清楚。既然活不了多久，随时都要去，那朕先把遗诏立下，以防万一。”皇帝说着，冲他招了招手，在他耳边说了几句，才又道，“遗诏写好，交给守皇二老保管。”
  殿中监点头退下。
  不一会儿有宦使疾步进来，禀报道：“陛下，政事堂参政……不，京兆府参议薄媚求见，她自称有法可治陛下之伤。”
  皇帝原本紧闭的双目顿时睁开，盯着那人道：“宣！”
  丹薄媚缓步进殿，一左一右各三名禁卫押着她。
  她不行跪拜之礼，只拱了拱手，道：“陛下，几日不见，龙体康健否？”
  皇帝眯眼盯着她，似笑非笑：“你看朕康健吗？”
  “陛下龙体无恙，只是伤口太深，若不以奇特之法救治，恐怕无法痊愈。”丹薄媚也笑起来。
  “哦？那你倒说说，什么奇特之法？”
  她但笑不语。
  丹薄媚不急，但皇帝却很不耐，道：“有什么条件你提就是了，朕早知你不是个善茬，宣你进殿时已有准备。”
  “陛下真是目光如炬。我区区一介京兆府参议，不敢奢望太多，只求陛下先放了我的好友庆忌，再把我调回来也就行了。”丹薄媚前一个条件是正经，后面的不过是必要附加。
  倘若她不这样要求，又显得不似皇帝知道的那样唯利是图的性格了，不足以取信他。
  皇帝果然冷笑连连，道：“恐怕只调你回来还不够，得往上升一升吧？”
  “那臣先叩谢陛下隆恩。”丹薄媚立刻跪地一拜，眼角瞥见一名宦使拿了金令匆匆出门，想是去放庆忌了。
  皇帝让她直言，她才起身，不动声色道：“臣曾经从太子妃口中听闻，丹氏龙鼎在陛下手中。恰好臣又知道，传说烛龙掌管光明与黑暗，闭眼为夜，睁眼为昼。昼夜又为阴阳，两者相生相克，若有丹氏子弟以血沟通龙鼎，一旦领悟龙术，那滴血也就饱含真灵的阴阳之道。陛下服之，自然无伤不愈，延年益寿不在话下。”
  皇帝顿了顿，不辨真假，遂将目光望向另一旁。隐约有老者人影浮现，对他点了点头。
  皇帝面有喜色，却又刹那沉下去，冷笑道：“固然你这奇特之法有效。只是太奇特了，你不会不知道丹氏十一年前就已经族灭了吧？朕纵使手握龙鼎，又何处去找没有领悟龙术的丹氏子弟？莫非要朕亲自去地府拉一个上来？”
  丹薄媚正色道：“陛下息怒，臣忘了说，臣恰好姓丹。”
  “你？”
  皇帝惊讶的同时，殿内瞬间浮现两道苍老的人影，正是那两名皇朝守卫者。
  他们神情如出一辙的震惊与疯狂——倒并非因为皇帝有救，而是有了丹薄媚的存在，龙鼎中的龙术也就唾手可得了。
  二老下一步已将她围起来，笑道：“小女娃，你果真是丹氏女？不会信口雌黄吧？我记得，丹氏历来为后妃世家，个个容貌不俗，你这样可不太像。”
  丹薄媚抬手凝聚一团水珠，拂面而下，粉末纷纷化为尘埃。她莞尔一笑，道：“两位前辈，这样像不像？”
  他们愣了愣，很快怪笑着点头。
  皇帝看她一会儿，又看看行动自主的二老，脸色十分难看，忍无可忍地哼了一声。
  二老知趣地退到一旁，皇帝才道：“既然守皇二老已确认你的身份，朕也十分相信你，那么事不宜迟。”
  丹薄媚自然不会不从，她也巴不得早一点见到龙鼎，领悟龙术。
  皇帝被抬出寝殿时，恰逢殿中监掌印太监回来，双手捧了一卷遗诏，交给二老。二老打开看一眼，没什么错误，便收起来了。皇帝又对他招手，命他调禁卫军包围国库，设下埋伏。
  只等服下那滴血药，皇帝会命二老立刻动手将她除掉。
  丹氏子弟，一个也不能活在世上。
  为了以防万一，倘若她突破二老的围攻，禁卫的埋伏将是第二重杀招。
  丹薄媚平静地跟随皇帝辇驾进入国库。
  重重铜门次第打开，直到进入最后一间小库房。
  此地三面都是玄铁打造，坚不可摧，只有那扇铜门是唯一的出口。
  而库房中央的玉石台上，正放着一尊鼎……
  丹薄媚拧眉，这真的是龙鼎吗？为什么会比白泽鼎小那么多……
  她走近几步，仔细观察一阵，发现这尊——这只鼎四面外壁也没有雕刻烛龙纹案。
  实在奇怪。
  皇帝的辇驾被缓缓放下，铜门“嘎吱”一声闭上。
  “你开始吧。大可以放心，有朕在，不会让别人打扰到你。”皇帝仿佛仁慈地笑着。
  二老也笑，笑得比皇帝要古怪，因为他们并不打算让丹薄媚领悟龙术。龙术的威力他们早已领教过了。他们只等丹薄媚以血沟通真灵，之后的事，就与她无关了。
  他们会一同出手，封闭她的感知，再通过她，先一步领悟龙术。
  丹薄媚全然没有感觉到气氛诡异，危险正在逼近。
  她全心沉浸在龙鼎上，划破掌心，将血滴于鼎中的宝珠。沉寂多年的宝珠终于焕发出耀眼的光芒，不同于白泽鼎的柔和，龙鼎的光芒是咄咄逼人、蔑视一切的。
  极致的光明，极致的黑暗。
  光暗交换的刹那，丹薄媚看到那只小巧如酒樽的青铜鼎突然变大，大得几乎快要穿破小库房的梁顶。玉石台早已被压碎，她也看不见那颗宝珠，只好屏息凝神，缓缓将手挨上龙鼎的一足。
  二老紧盯她的动作，在她手掌触碰龙鼎的刹那，疾速出手，一左一右将真气打入她体内，封闭她的感知。
  然而丹薄媚早已从他们闪烁精光的眼中看到这企图，眼见真气入体，她立刻运转《万象轮回》，将两股真气碾碎，并如离弦之箭一般冲上去，跳入鼎中。
  二老大怒，起身追上去，刚要落在龙鼎青铜耳上，却蓦地被鼎中浮现的烛龙真灵一尾掀飞。
  半空顿时下起一场血雨。
  皇帝也动了真怒。毕竟关乎生死，谁捣乱他也不能忍：“二位，你们做什么？”
  皇帝怒而质问他们。他们眼见到手的鸭子飞了，更加不高兴，便冷笑道：“自然是为陛下好。她若领悟了龙术，当真会那么顺从地将血药交给陛下么？陛下难道忘了丹氏是如何灭族的？我看她未必不知道。”
  皇帝为救命之药蒙蔽眼睛，闻言只危险道：“她领悟了龙术，却不肯交血药，那两位联手还抢不过来？皇室白白养着你们，是养了两只饭桶吗？”
  这次二老没有齐声作答。因一名老者怒到无言以对，而另一名老者却正经地反驳道：“胡说八道！我只是菜吃得多，饭已可有可无。”
  “好。”皇帝怒极反笑，“那朕是养了两只菜桶吗？”
  ……
  丹薄媚整个人沐浴在光明与黑暗中，冷不防听见鼎外有人在谈论什么“饭”呀“菜”的，一时错愕：难道这种时刻，皇帝他们还能饿得忍不住了么？
  耳边乍响龙吟，她急忙收敛心神，静静参悟。
  等待的时间很漫长。
  一转眼过了六天，守皇二老四次试图冲进去，都以被龙尾掀飞告终。
  皇帝也等得心急，召了卫队进来攻击龙鼎。只是不管多大的力气，多锋利的兵刃，都破不开龙鼎外凝聚的光晕，更别提碰到龙鼎了。
  足足等了九日，青铜鼎终于有了动静：先是笼罩龙鼎的光晕一阵动荡，而后龙鼎突然以肉眼可见的速度变小，再小，一直到变回原本的酒樽模样。
  丹薄媚跃出小鼎，五指一张将龙鼎抓在手中，这才随意挥了挥袖袍。
  光晕顷刻消失，库房又变回初见的模样。
  守皇二老一见她出来，立刻警惕地将她包围。
  皇帝看了她一会儿，似笑非笑道：“那滴血，拿来吧。”
  “陛下，我突然想起来：龙鼎原本应是丹氏所有，可明明是后梁抄家灭族，怎么龙鼎却到了陛下手中呢？”丹薄媚双手抱臂，漫不经心地笑。
  皇帝不想看她笑，偏头冷声道：“你领悟了龙术，所以现在以为自己天下无敌，什么都困不住你了是不是？”
  丹薄媚认真地想了想，回答：“倒也不是。毕竟我身上还带着伤，又是一个人。而陛下有守皇二老，又有九重禁门阵法，还有千军万马。只是我真的不解，为何龙鼎会在陛下手中。若陛下的答案能令我满意——”
  她摊开左手，指尖上那一滴若明若暗的血珠正在上下跳动。
  “——我也不介意将它献给陛下。”
  “呵呵，令你满意？好大的口气。”皇帝冲二老使了眼色，他们立刻出手，一同朝她攻过来。
  丹薄媚冷笑，正好拿他们试试刚领悟的龙术。
  她脚下从前向后划了一个半圆，双手挽指，拂过双眼，突然双手合在一起结印。只见她脚下刹那浮现一幅旋转的星空图，随着她手势的变化，星空图上的星辰也在一颗一颗地连接，走势蜿蜒，根本看不出是什么图案。
  但是随着星辰连接得越来越多，四周弥漫的威压也越来越恐怖。
  “她要干什么？这种招式隐隐有些熟悉……”一老开始感到不安。
  另一人沉思片刻，突然变色惊叫道：“快阻止她！你忘了？我们五人联手攻击丹家主时，他也用过这一招！”
  “是那一招——！那她的天赋未免太过耸人听闻，才领悟龙术，就能沟通真灵了吗？”