“那信是夏玉楼写给你的？”韩震插嘴道。
  月白显然没想到皇帝会向自己问话，一时间有些怔忪，但很快反应过来，摇头道：“不是夏公公写的，是娘娘的亲笔信。”
  韩震怒喝：“一派胡言，若是真有此信，怎地刚才没人搜到。”
  “因为……因为我已经将信毁了，我再傻再笨，也不会把这种信留在身边……可是我认得娘娘的笔迹……”
  韩震冷笑了一声，转头向太后道：“母后，既是没有证据，只听她一面之词，自是不能当真的！而且，那夏玉楼根本早就包藏祸心，在行宫时就曾模仿朕的笔迹，将端妃骗至野兽出没的山洞里，差点害她送了命，朕也因此而受了伤，之后他甚至还试图行刺朕。若说他听端妃命令害人，倒不如说是他自己动了歪心，伪造书信更合情理。”
  太后沉吟不语。
  韩震轻轻拽了巧茗一下，她会意，立刻起身跪到太后跟前，“太后娘娘，我没有……没有做过这种事，德妃姐姐向来对我照顾有加，我怎么可能会以德报怨，还请太后莫要听信谗言，还我清白。”
  太后依旧不发话。
  月白却道：“……娘娘在信上说，自己有了身孕，担心德妃娘娘在自己前面生下皇长子……封后……”
  “母后，这就更是无稽之谈了！”韩震拉起巧茗，“端妃刚诊出有孕时，朕便已经许了她后位，封后的诏书也拟好了，她根本不需要担心旁的人生男生女。”
  太后倒抽了一口冷气。
  一是不满皇帝将自己的侄女归为“旁的人”。
  二来，则是因为他居然这么轻易地就许了端妃后位。
  若只是他们两人自己情浓时的闺房私语也就罢了，如今当真慈宁宫众人，还有整个后宫所有的嫔妃面前说出来，那可就是皇帝金口玉牙、一言九鼎，再不能更改的事情了！
  虽说，德妃刚刚生下的是个帝姬，本就不可能坐上后位，可凭什么端妃孩子还没落地，就先得了这个承诺。
  太后也是人，是人都会有比较之心，也就难免会心中不平衡，这口气哽在心头咽不下去，又偏偏知道皇帝插手便是不管真相，反正不许有人拿端妃来治罪的。
  可，难道自己的侄女就要白白受苦受罪么？
  她身为太后，就算旁的事情没有什么权力，在宫里面给自己的亲侄女出口恶气，这种小事总还是可以办得到的。
  今天一定要有人付出代价！
  太后闭了闭眼睛，稳定了一下自己的心绪，之后深深吸了一口气，道：“方月白，你好大的胆子，不光阴谋暗害德妃母女，竟然还意图诬陷，将罪责推在端妃身上，你这是存心害了皇上所有的子嗣！你的用心太恶毒了！来人啊，把她拖下去，杖毙！”
  ☆、45|44.43.42.1
  大人们以为一切隐瞒得很好，两岁的巧茗却看出了蹊跷。
  哥哥林鹏本是方脸，某天用早膳时竟然变成尖脸，眉毛淡了，鼻梁高了，五官凑在一起比从前好看许多。
  巧茗将观察到的说出口，不想得到的是爹爹的呵斥，并要求她以后不要再提。
  不提就不提，没什么大不了。
  只是，不出声，不代表她不知道，或者已忘记。
  这桩奇怪的事情，巧茗一直记在心里，就如同记住那趟漫长而又艰辛的旅程。
  仆从皆不在，一路上只有他们一家五口。
  起初还有马车，后来遇到流匪，车与箱笼尽数孝敬给山大王。
  幸好保住了命。
  之后便只能徒步前行。
  爹爹右手牵住哥哥，左手抱着刚满周岁的妹妹。
  娘跟在后面，弟弟还在娘的肚子里。
  巧茗走在爹娘中间，一步三晃。
  有时累了，也想要人抱。可她记得娘自从有了弟弟，便不再抱他们兄妹三个，而爹爹也没有多余的手分给她。
  巧茗只能自己走。
  娇嫩的小脚丫磨出水泡，水泡磨破出血又长好，如此反复，慢慢结成薄茧。
  巧茗说不清到底走了多久，去了多远。
  大概是天涯海角那么远，地老天荒那么久吧。
  最后停在华泽村。
  村名磅礴大气，可惜只是穷乡僻壤。
  巧茗住不惯那没有庭院的茅草屋，时常怀念从前家里的五进庭院。
  可是，现今不比从前，为了谋生，她玉树临风的爹爹得和村民们一同出海捕鱼，娘挺着西瓜大的肚子还要织网、操持家务。
  巧茗开始学着为娘分忧，第一件事便是照看妹妹。
  有事做，人充实，便渐渐淡忘了过往，全心投入新的生活。
  爹爹卖掉第一网鱼，首先做的事情，是将哥哥送去县里的私塾。
  “再穷再苦，书还是要读的，肚里没有学问，一辈子只能卖苦力。”
  巧茗听着爹爹教训哥哥的话，心中满是不解。
  爹爹明明就有学问，他不光能读书识字，还会画画，为什么还是做渔夫？
  五个月后，弟弟来到世上，娘却离开了。
  细雨飘飘的清晨，爹爹带他们来到海边，娘躺在布满鲜花的木筏上，面容沉静安详，好像睡着了一般，只是，永远不会再醒来。
  巧茗的目光一直停在娘的脸上，想牢牢记住她的模样。
  时间久了，记忆会模糊，就像从前那个方脸的哥哥，巧茗如今已经拼不出他的样子。
  不管发生什么事，活着的人日子总要过下去。
  爹爹仍旧每天天不亮便出海打渔。
  哥哥住在私塾里，每旬才回一次家。
  巧茗，妹妹，还有嗷嗷待哺的弟弟，白天都交托在邻家大娘那里。
  大娘心肠好，有时还会奶弟弟，但到底要以她自己的孩子为先，弟弟更多的时候还是喝米糊糊。
  妹妹和大娘的大儿子混得很熟，两个豆丁整日在门前挖土造山。
  同他们相比，巧茗乖巧懂事得完全不像个将将三岁的孩子。
  她会帮大娘做家事，会喂弟弟喝米糊，事情忙完了，大娘坐在门口做针线，巧茗便在堂屋的桌子上，描哥哥留给她的字帖。
  哥哥将爹爹的说话融会贯通，不单自己用功读书，每次回家还不忘教导两个妹妹，巧茜实在太小，坐不住，巧茗却很用心。
  她还不知道读书识字可以为自己带来什么，只是纯粹的喜欢，喜欢每次学会一个字时，哥哥脸上赞许的笑容。
  生活一直十分很平静，直到那场暴风雨来临。
  出海捕鱼的男人们全被暴风雨带走了，再也没能回来，爹爹也是。
  天放晴了，整个村子里却依然布满愁云惨雾，同时还要面对最现实的问题——谋生。
  每家每户都失去了壮年的劳动力，今后依靠什么为生？
  孤儿寡母能做得实在有限，渐渐地，能投亲靠友的都搬走了。
  村子一日荒凉过一日。
  交不出束脩，哥哥林鹏自然再不能去私塾读书。
  他试着找差事赚钱糊口，十岁的男娃娃，做文职嫌不够稳重可靠，卖苦力又显然不够力气，县城里大小店铺商号全都走遍，没一个肯用他。
  家里没有积蓄，摸遍全身，只有五文钱，没有差事，弟妹们马上便要饿肚子。
  人倒霉起来，喝凉水都会塞牙缝。
  正彷徨无措之际，偏偏被辆马车撞倒在地。
  好在车上的人讲道理，主动带他去医馆疗伤。
  那人有些年纪，佝偻着腰，好像站不直，但是气派不凡，穿金银丝线彩绣麒麟的绸缎衣裳，帽上镶着莹润的翠玉。
  他自称姓夏，说话声音尖细，头发半白，面上无须。
  林鹏命大，只四肢关节擦破皮，脚踝脱臼。
  夏大叔亲自送他回家，路上还买了两个热气腾腾的肉包子给他。
  林鹏哪里舍得吃，揣在打了补丁的衣服里暖着，留着给弟妹们当晚饭。
  林家的情况，明眼人一看便懂。
  虽然穷得叮当响，但兄妹四个依然友爱，看着就讨人喜欢。
  “我这儿有个差事，卖身银五两，就是得离乡背井，往南到京师去。”
  林鹏读书时，一个月的束脩是一百钱，那差不多是爹爹卖十日鱼才能赚得的。
  因此，对于林家的孩子们来说，五两银绝对是巨额财富，不可能不心动。
  “我想去。可是弟妹还小，走得远了，不能放心。”
  “那你就带着他们一起走，五两银足够在京郊乡间购置宅子，比你们这儿要像样得多，那差事包吃住穿衣，月俸二两，都送回家里，保证弟妹们生活不愁。若是节省着用，攒些钱，将来弟弟还能入私塾读书，考秀才考举人，说不定还能高中状元做大官。”
  夏大叔轻轻松松地便给他们勾勒出一幅美妙的远景。
  巧茗已七岁，完全听得懂这番话，立刻乖巧地给财神爷倒了一杯水。
  “夏大叔，请喝白茶。”
  家里没有茶叶，巧茗便自作聪明给白水取名白茶，事物虽不变，但名头总归好听些，希望财神爷不要嫌弃才好。
  “小姑娘挺伶俐，样貌也好，等再大些，也可以去我那儿领个差事，女娃娃月俸多，每月四两。”
  巧茗闻言，圆圆杏眼笑成一弯月牙儿。
  当晚，四个孩子便跟随夏大叔出发。
  在马车上晃荡了十来天，总算到了京师。
  夏大叔人好，先拿出二两银来，借给孩子们在城外的西梅村购置了一间屋子，说好回头从哥哥的卖身钱里扣。
  林鹏顺利领到差事，银钱按月送回家里，人却从不出现。