三个年轻人都是读书人，就在前院谈论学问起来。得知肖文枫要参加来年的春闱，刘紫丹心中一动，他要不要也参加？国子监的学生只要报名就能直接参加春闱，接受祖辈父辈恩荫做的官始终不如堂堂正正考出来的官做得理直气壮。
  “紫丹兄为什么不参加，怕丢脸？”和刘紫丹曾经混得很熟的肖文聪激将道，“你知不知道，科考出生的官员心里一直看不起的得自祖辈恩荫而做官的世家子弟？很多愿意和世家子弟结交的都是拍马屁的，其实心里妄想着那个世家提拔自己。”哼，非亲非故，自身才能又不足以让世家官员拉拢，哪个世家官员会浪费家族资源提拔外人？
  心中本来就产生参加科举的刘紫丹被肖文聪这一激，立刻叫道：“谁说我不参加的吗？我明日就去找国子监的老师，让他们给我写推荐文书。”他拿着盖上国子监红印的推荐文书就能直接进考场考试。
  对小弟极为了解的肖文枫轻轻摇头，小弟越来越狡猾了，而他马上会因为刘二公子中计得利。
  果然，刘翰林回来，听说这件事情，还得知是肖文聪的怂恿，马上便知道肖文聪的双重用意了，指着曾在自己府中居住了半年之久的聪慧少年，笑道：“文聪，你变狡猾了。”紫丹要参加科考势必马上要进行针对性苦读，而肖文聪肯定会陪在他身边一起讨论和猜题，然后同样参加明年科考的肖文枫就搭上了顺风船。
  “刘大人过奖了，文聪知道骗不过你的眼睛。”肖文聪大大方方地拱手道，然后向刘紫丹道歉。
  刘紫丹被父母教导得很有气量，而且他本身也有参加的意思，便摆手原谅的肖文聪。
  上一届春闱，肖文聪帮助肖文桦有针对性的攻读和谈论，肖文桦眼界大开，学识大幅上升，中榜几率也增加了不少，所以刘翰林父子和肖文聪兄弟马上彻夜整理资料，开始最后一段时间的攻读。
  因为到京城不拜访亲家母是很失礼的行为，所以肖母还是派人去凌府下了帖子，约定时间去凌府探望凌老夫人。那一天，肖文卿戴上三个孩子一起陪同了去。肖母受到凌家热情接待，当她和肖文卿凌夫人一起去探望凌老夫人。
  凌老夫人居住的主屋弥漫着药味，她身子枯瘦，说话颠三倒四，虽然还没有卧床不起，但精神明显不济。肖母看着心里明白了，凌老夫人失去夫婿之后意志消沉，时日已经不多。
  肖文卿写给母亲的家信基本报喜不报忧，肖母并不知道凌老夫人曾经对肖文卿做过的事情，她回来后叮嘱肖文卿，虽然宇轩认祖归宗，凌老夫人仍然是宇轩的养母，文卿作为媳妇，应该经常过去侍奉汤药，伺候凌老夫人最后一段时光。
  肖文卿低头领命。
  很快到了除夕夜，肖母在肖府祭拜肖家祖先，墨宇轩和肖文卿带着儿子们祭拜过墨家祖先之后，吩咐府中众人自行用团圆饭，他们一家去肖府吃团圆饭了。年轻人当家就随意，墨宇轩那必须在自己家中吃团圆饭的观念不重，而肖府那边岳母大人和三个小舅子全在，他索性带上一家五口过去蹭团圆饭。
  他们过来，肖府众人正求之不得，热情地接待贵客，真正意义上的一家人围坐在一张圆桌上吃团圆饭。
  新年大拜年，墨宇轩要和官员们走动，肖文卿要和众多贵妇应酬，潇潇有时候会被他们带出去，有时候不会，只去了展府拜年的肖母便暂住进侯府帮他们两个带孩子，和外孙们培养祖孙情。
  肖母是肖文卿之母，到侯府拜访的贵夫人们知道她的存在也邀请她出来和大家结识，坐在一起拉家常。肖母知道自己出身低，也没有和京城贵妇人们往来应酬的经验，生怕自己礼仪不过关，在新年之前就请教过肖文卿，如今面对众多贵妇人，她和肖文卿一样淡定从容，礼仪得体，就好像原本就是高贵世家千金出身。
  你们母女容貌相像，气质相像，如不是年龄有差距，别人还以为你们是双胞胎呢。
  众贵妇们对肖母的的印象如展家婆媳对肖母一样，逐渐开始邀请肖母去她们府上做客。
  厚脸皮的肖文聪拖着肖文枫天天去刘翰林家读书，刘夫人看着直乐，又因为自己儿子今年也要参加科考，索性把肖文聪居住过的小院子整理了一下，邀请肖家兄弟住下，别每天清早过来傍晚回去了。
  肖母过来道谢，刘夫人笑道，大家都是亲戚，有什么好谢的？孩子们年龄相近兴趣相投，将来可以在官场互帮互助。
  元宵过后，大庆官民纷纷收心开始新一年的奋斗。兵书尚书上奏皇上，北川国入侵边境，大肆杀戮大庆边民，抢夺财物，目前长期侵占金川、夏阳、凉州……等七坐大庆城池，求皇上发兵收回失地。
  皇上震怒，前所未有地宣布派兵征讨，清剿闯过大庆边境的北川人。
  寒冷的冬季百草枯黄，北川国普通百姓生存艰难，不仅北川国每年出动军队越过两国边境线抢夺财物，连普通百姓都会成群结队地踏过边境线掠夺财物。兵部尚书提到的以上七座城池是这二十年间被北川国蚕食鲸吞掉的小地方，因为距离太远了，而且也不重要，朝廷就放任着。既然现在皇上需要出兵的理由，收复失地就是最好的理由。
  皇上第一天宣布出兵征讨，第二日就在金銮殿上宣布出兵将领。
  镇国将军封大将军，统领五十万大军，其次子三子先去各地调集军队。龙虎将军墨宇轩为先锋，带领所属凤凰军左军十万人先行出发……
  原本以为只需在后面筹划等待的文官们在得知皇上的调令之后纷纷愁眉苦脸起来。皇上在做什么？武将出征很正常，可是皇上把很多世家官员精心培养的嫡子庶子也弄进军营做各类书记文书官了，还事先一点风声都没有。
  ☆、第189章 一九二宇轩出征
  “自古以来，文官和武官就相互看不起，私人的不和和矛盾甚至会扩大的公务上。皇上为了这次的出兵准备了近二十年，决不允许任何人因私心贻误战机，更不许自己作为帝王最重要最辉煌的政绩出现偏差。他把一些家族的继承人塞进军队做后勤文书，既能保证他们的安全也能让他们留在京城的父亲祖父关切前方军情，竭尽所能保证军需物资准时准点地运送到军队所在的地方。北川国肯定在大庆京城布有奸细，大军出动北川国那边一定知道，皇上想利用那些世家的阴影势力灭杀奸细，尽可能不让大军动向被北川国提前知道。”
  墨宇轩如此对肖文卿解释道。前方军队需要粮草、伤药、军械，如果后方主事的文官拖延个两三天，很可能导致前方失去一场战役，影响整个战局，这是皇上绝对不能容忍的，他必须把文官重要的儿子孙子送到军队后方，保证京城管事的文官全力以赴这场战争。
  皇上也考虑到万一，所以所调任的年轻文书官们全是有儿女的。刘翰林的嫡长子刘紫书就在调令下达后去了墨宇轩手下一名押粮官那边报道了，负责统计每日粮草的消耗和储备。
  肖文卿在得知部分从军文官都是官宦世家的嫡子和重要庶子，便知道皇上的用心了，听了墨宇轩的解释后道，“其实皇上这样做也给了那些子弟升迁的机会。”
  “嗯，所以也不是每个大臣家被抽了壮丁就焦急，那些被点名的庶子更是摩拳擦掌准备博取军功。”墨宇轩道。庶子没有继承权，父亲过世之后得到一笔遗产自谋生路。他们中的很多人只能成为官员的幕僚、师爷。富贵险中求，现在皇上给了他们机会，他们急不可得地接受调令上任。
  墨宇轩要出征了，肖文卿忍着离别悲伤给他整理行装。墨宇轩在做最后的准备工作，并抓紧时间和三个儿子相处。大庆出征，不知几年能回，将军难免阵上伤亡，他不知道自己还能不能回来。潇潇虽然年纪小，但记忆力惊人，会牢记他的一起；朗朗和康康才九个月，只会咿咿呀呀地叫，他不知道他们是否会记住自己的父亲。
  “文卿，我娶你是想给你幸福，没想到我让你连续承受怀孕生产之苦，还让你孤零零地支撑一个二百来号人的大府邸。文卿，我对不住你。”夜晚，夫妻缠绵相拥，墨宇轩深情地向肖文卿道歉，因为妻子的坚强独立，他在外面毫不担忧府中；因为知道妻子能干，他把侍卫们的家也安在府中，让她多负担二十七个小家庭。
  “你在说什么傻话？我现在很幸福，我有潇潇朗朗康康，有你，我还有什么不幸福的？”肖文卿温柔地抚摸他英俊轩昂的脸庞，“一想到我独占了京城四俊之首，我心中很骄傲。管人远比被人管好，我做侯府的当家主母做得很开心。”
  她极力安慰他道，“宇轩，我和孩子都在等你，墨家的战神祖先也会保佑你战无不胜攻无不取，最后得胜还朝。”他如果回不来，她会守着他们的孩子和府邸直到咽下最后一口气。
  “文卿……”墨宇轩知道妻子是个外柔内刚，冷静坚毅的人，孩子和侯府托付给她他很放心。这辈子，他最愧疚的就是她，他日他得胜还朝，必定要好好感谢她。
  ○○○
  皇上圣旨下了以后，墨宇轩去镇国大将军那边报到，然后领受他的军令去凤凰左军驻扎地在京城北边八十里外的落雁县城，领兵先行出发，因为他是先行官，负责打头阵。
  二月初三清晨，定北候府大门开了，一大群带头盔穿铁甲的侍卫亲兵牵着战马从府中鱼贯而出，身后尾随着很多年轻少妇。送夫婿出征的少妇中有人怀孕有人手中抱着襁褓，夫妻离别切切，泪水盈盈。有两个婴儿仿佛也感应到父亲即将很久不见，也哇哇啼哭起来。
  告别的话语已经在府中说过了，穿着亮银头盔和铁甲墨宇轩环顾侯府的妇人孩童，对为首的肖文卿道：“文卿，府中的一切就拜托你了。”
  侍卫们也望着肖文卿，默默地将自己的妻儿都拜托给这位当家主母。
  “你们大家放心，一切有我。”肖文卿昂然站立，一脸自信地说道，给予出征的人和留守家中的人鼓励。
  “如果有为难之事，你可以进宫请崔贵妃和太子妃帮忙。”墨宇轩叮嘱道，他已经和皇上、太子打好照顾了，他们都承诺关注侯府。
  “爹爹，我等你回来教我骑马。”潇潇仰着头道，小脸激动得通红。他还从来没有看到父亲和侍卫叔叔们这样全副铠甲威风凛凛的样子。
  “嗯，爹爹一定会回来的。”墨宇轩弯腰将长子抱了起来，指着侯府道，“潇潇，爹不在府中，你就是墨家最重要的男丁。你虽然还小，但你要保护好母亲弟弟和诸位婶婶弟弟妹妹们，知道吗？”
  “知道。”潇潇大声道。
  “家里如果有事，娘找不到人帮忙，二伯、六姑父、舅舅他们也没办法，你可以找谁去？”墨宇轩问道。肖文桦因为京城很多世家出身的文官被调任军队，他升迁补了个空缺，现在是刑部的一名六品主事。
  “找皇爷爷或者太子伯伯。”潇潇大声道，一脸的骄傲。这是昨天父亲特地告诉他的话，父亲叮嘱他在他询问他的时候要大声地说出来，好让周围的人知道侯府男主人虽然不在家，但侯府有皇上和太子做靠山，谁也不能欺负。
  “不错，你真聪明。”墨宇轩欣慰地摸摸潇潇的头，将他放了下来。
  肖文卿和一名奶娘各自抱着孩子到墨宇轩面前，墨宇轩将双胞胎儿一起抱在臂弯里，用力地亲亲他们胖嘟嘟的脸颊，柔声道：“康康，朗朗，爹要出去打坏人了，你们在家要好好听娘的话。”他承认自己过度重视长子，疏忽了两个小儿子。
  这对双胞胎正好十个月大，和潇潇一样早慧，虽然还不能开口叫人，但明白父母是谁了，在被墨宇轩亲亲之后马上就开心地手舞足蹈，咿咿呀呀叫起来。
  “嗲，嗲，爹，爹……“被墨宇轩左手抱着的朗朗努力地叫着，叫爹爹的发音越来越清楚了。
  “啊，呀呀，呀，啊呀……”康康也努力地学着，可惜始终叫不出双胞胎哥哥那样的发音，急得用力挥手拍打墨宇轩穿着铁甲的肩膀。
  肖文卿眼中含泪地微笑着。幸好孩子们都穿得厚实，袖口都很长，否则康康的小手就要拍疼了。
  “你们都是小天才，乖孩子。”墨宇轩激动地说道，又左边亲亲朗朗右边亲亲康康。
  恋恋不舍地将双胞胎交给肖文卿和奶娘，墨宇轩最后看一眼侯府和侯府门前送别的亲人，迅速翻身上马，语气威严道：“出发！”
  他一声令下，侍卫亲兵纷纷上马，转脸看一眼妻子儿女，开始策马而行。定北候府中的几位老亲兵恨自己生不逢时，无法和侯爷一起驰骋沙场。一名白发苍苍的路人经过此处时，看了良久，最后激动地叫道：“西北战神，墨大将军，老汉我又看到了。”少年时候的他就看到过墨大将军威武出征的场面过，三十几年了，现在大将军的孙子继承祖先威猛出征了。
  “呜呜……”送别的年轻妻子们纷纷低声哭泣起来。自古征战几人回，她的夫婿能回来吗？
  清晨经过侯府门前的路人一边是为大庆兵将军容军姿振奋一边为出征的男人和留守家中的女人孩子怜惜。
  “哇哇，哇哇~~”婴儿的啼哭揪住了父亲的心，有侍卫亲兵忍不住回首张望，然后又毅然转头望向前方。
  “哭什么哭？他们又不是不会来了。”拄着拐杖眯着眼睛的墨忠大声道，“我以前和大将军夫人送大将军出征，大将军哪一次不是得胜归来的？你们应该安心在家里抚养孩子，不让自己的夫婿为你们和孩子担忧。”
  “大家别哭了，定北候和定北候的军队受到西北战神墨大将军的英灵庇护，他们一定会平安归来的，我们进府吧。”肖文卿冷静地安慰众人，指挥大家彼此搀扶着回府。去年三四月份二十五名侍卫成亲，从去年十二月份开始府中就陆续有婴儿出生了，现在还有十多个怀孕月份不等的孕妇。哭泣容易伤身，侍卫们随着宇轩出征，她必须保证他们的妻儿平安无事。
  “夫人，他们一定会回来的。”一名少妇呜咽道，手中还抱着一个裹得严严实实的襁褓。其他少妇也如找到了主心骨，都急切地望向肖文卿，祈求她的保证。她们的亲事都是侯夫人做的主呀！
  “会的，他们一定会回来的！”肖文卿语气坚定地说道，给予这群年轻妇人信心。
  “我们的夫婿不是普通士兵，他们是侯爷身边的侍卫大人，个个武艺高强，你们要相信他们。”水晶大声说道。她如今手中抱着女儿，肚子里还怀着一个。
  “水晶说得对，我们只要待在家里等他们凯旋归来就行了。”手中抱着儿子的玛瑙也大声鼓励大家道。南阳和南飞不愿意留在府中做安逸的普通护院工作，跟着侯爷一起出征了。
  “夫人她们说得对。”虽然侍卫的妻子们都知道刀枪无眼，但面对镇静自若的侯夫人，她们选择相信，相互搀扶这走进侯府。
  定北候府大门随后关上，给予满府的老人、妇孺保护。
  ☆、第190章 一九三贵妇争婿（加更）
  大庆军队有条不紊地调动着，二月七日，晚四天启程的镇国大将军在金銮殿上叩别皇上太子，率领军队出征。京畿附近的军队除了墨宇轩带走的十万凤凰左军，就是镇国大将军亲自训练的五万黑衫军。皇上发兵五十万，除了这十五万之外，其他的三十五万士兵会从各地调集，一起朝北川国方向进发，途中会师。
  肖文卿心里牵挂着墨宇轩，眼前还要为二弟肖文枫担心，因为二月初九，今年的春闱会试开始了。
  因为自己夫家和娘家的家族或多或少被抽了壮丁，大家都想通过别人了解前方战况，后宅的贵妇往来应酬今年提前密集起来。另外，今年有会试，会有新科状元榜眼探花和若干进士出现，而这批新贵中的年青且无婚约的，也许就会被某个官员招为女婿。
  肖文卿应通政使的夫人邀请前去赏春梅。通政使官府花园的花瓣如雪，香气醉人，十几位应邀夫人和姑娘们走在梅树林中，春风吹拂，粉白色的花瓣飘飘洒洒，宛如花中精灵围绕在锦衣华服的众人周围。
  “文卿，我们听说你家二弟今年参加春闱，他可有把握中榜？”管夫人笑着问道，她虽然比肖文卿年长二十来岁，但一直和肖文卿走得很近。
  “管夫人，天下优秀学子齐聚京城，除非持才自傲和确实才高八斗的，有哪一个敢保证自己一定中榜？”肖文卿谦虚地说道，“我家二弟也就读书勤奋罢了，来参加春闱的学子，哪一个不是从地方一级一级考上来的？所以，我家二弟能不能中榜，要看他的临场发挥和运气了。”
  说到运气，大家不由得便想起了五十年前的一名大儒了，此人虽然才高但运气特别差，年轻时连续参加三届春闱都落榜了，气得发誓再也不考了。当时在位的先皇知道他有真才实学，只是总是莫名其妙地和考官们犯冲，在考官们阅读由文书誉录的卷子时把他的卷子淘汰掉了，特给与他恩荫。此人骄傲，不屑通过皇上特许进入朝堂之上，从此专心研究学问，成了一代大儒，教导出一名状元，一名探花、二十几名进士。
  “肖主事运气很好，他的弟弟运气肯定也不会太差。”带着两个女儿一同前来赏梅的刘夫人笑着说道，“肖二公子的学识才华不比他兄长差，据我家老爷说，他的悟性比肖主事还要高一些，也许将来的成就也比肖主事大一些。肖家呀，尽出人才。”（肖文桦现在是刑部一名六品主事）
  因为刘紫丹报名参加今年的春闱会试，于是刘翰林主动避嫌，不担任考官，还和可能担任考官的同僚们暂时停止私下往来。会考前一天，皇上宣布主考官、监考官和各级考官名单。太子今年是主考官之一，这分明是皇上让未来中榜的进士们对太子感恩。
  身边跟随一名妙龄少女的管夫人满脸笑容道，“刘夫人，我听说肖家二公子三公子和你家二公子是好友，三人一起讨论学问，你还让肖家两位公子住进府中，免得他们早出晚归。不知道你是否有近水楼台先得月的想法？”她的女儿已经出嫁了，身边的妙龄姑娘是她娘家侄女。
  “呵呵呵呵，管夫人问得好。”一名贵妇笑吟吟地望向刘夫人身后的两名姑娘。刘翰林府嫡出二姑娘配肖家二公子绰绰有余；肖天才那么优秀，任何一个做父母的都不在意姐妹同嫁兄弟，两个家族在短时间内连续两次联姻。
  其他夫人顿时将眼睛转向刘夫人母女。刘家对肖家姐弟都有恩，墨夫人肖氏和刘夫人曾经是大姑和弟妹关系，感情一向很好，她们两人是否已经有这方面的想法了？如果有，她们就不介入了。毕竟肖家兄弟住在刘府，可能和刘家姑娘见过面，还彼此有好感。
  随着母亲一同前来的姑娘们望向刘家姐妹的眼神更是掩不住羡慕和妒忌。
  她们或多或少和兵部尚书展家的展绯灵接触过，也和展绯灵的闺蜜往来，都听说她的夫婿非常宠她，对漂亮的陪嫁丫鬟从不觊觎，还担心展绯灵年纪小受不得怀孕之苦生产之痛，暂时不考虑有孩子。这样关心爱护妻子的夫婿哪里找？
  听说展家原本打算用三房庶出女儿和肖家老大联姻的，展大夫人突然插手，不惜得罪三房力劝展家当家主母将自己还不满十五岁的女儿、大房嫡幼女展绯灵嫁给刚刚考中进士进入翰林院的肖家老大。她肯定对肖家详细摸了底，知道肖家有如此优良传统，宁愿身份家世不般配也要把最疼爱的小女儿嫁给肖家老大。
  肖家男子如此好，她们也想嫁，更何况肖家现在有侯爷女婿，肖家老大在侯爷和岳家展氏的帮助下在京城站稳了脚，逐渐升迁。肖家如今是京城的新贵，肖家男子配得上世家嫡出贵女。
  刘夫人顿时愣住了，踌躇了一会儿道：“诸位夫人，我家紫苑紫绫要叫肖家兄弟舅舅，不可联姻。”如果刘肖联姻，辈分就会混淆起来，更是犯了人伦大罪。
  见母亲这样说，跟在她身后的刘紫绫立刻低下了头，双肩都无力地耷拉着。刘紫苑心里也很难受，不过看到妹妹如此绝望，心中更怜惜她。妹妹两年前就喜欢上文聪小舅舅了，可惜只能把那心思放在心底。
  “唔，可惜了。”管夫人立刻笑着摇头道，其他夫人也表示可惜。
  其实，像这种没有血缘也不在五服之内辈分差亲戚，双方家族为了重大利益还是照样联姻。君不见京城第一世家崔氏吗？崔家儿女众多，和诸多人家联姻，几百年来就发生过三四次辈分乱掉的亲事。譬如最近的例子，皇上的外孙、景康公主的儿子娶了崔家族长的嫡女，而这位嫡女在崔家的身份是皇上的贵妃崔氏娘家外甥女。
  还有，墨宇轩只是已故凌丞相的养子（管他是真是假，皇上圣旨宣布，假的也是真的！），他和刘夫人根本不是亲姐弟，他们之间的亲戚关系说断就能断掉。他们的亲戚关系断掉，肖刘两家联姻没有任何人伦阻碍。
  书香世家就是保守严谨，既然刘夫人没有想到或者是没有联姻的打算，她们也不想提醒她，免得她们家族的姑娘失去机会。展家大夫人对小女儿的女婿可是赞不绝口呀，说他如何如何疼爱照顾她的小女儿呢，听得已婚妇人们羡慕不已，听得一帮未出阁的姑娘们春-心荡漾，殷切期盼自己能和肖家兄弟联姻。
  紫绫、紫苑……
  肖文卿陡然想起小弟文聪两年前在刘翰林府居住了半年，还因为年纪小不需要守男女之防，随意进出刘府后宅，会经常见到紫苑紫绫姐妹俩，心中微微一动，望向她们两个。她们姐妹俩会不会喜欢文聪？文聪人长得漂亮，又被京城公认为天才，还受到皇上的褒奖，和他年龄相近的少女免不了动芳心。
  紫苑沉着脸，目光平静如水；紫绫垂着脑袋，双肩耷拉着，一副被抛弃的小狗模样。肖文卿看出她们姐妹都喜欢文聪。紫苑年长，已经懂得控制情绪了，紫绫年少，失望的心情谁都看得出来。