古公公又说，老太监我在宫里几十年，打打杀杀也算看尽够了。你想要天下大乱，这心肠着实深毒。可是不行，老太监不答应。——你后日便要处斩了，被关在十五宅里的小王爷不会知道。
  她突然抬起头，眼睛死死地盯着他，好像要把他盯穿。许多日没有进食，她的脸颊瘦成了月亮，一双眼睛大得离奇，像个枉死的鬼，竟骇得古公公都后退了一步。
  “他被关起来了？”她说。
  老宦官笑了笑，“你也看得明白，圣上若有不讳，只有小王爷可以马上安定局面。不然，难道真让他去自投罗网、与圣上自相残杀？这个当口儿，即便真是小王爷指使你的，老奴也绝不会让圣上知道。”
  她又静了。许久之后，她说：“他不会自投罗网。他没那么傻。”
  古公公哼哼了两声，“你还有什么话？待你去了那边，老奴或可帮你传达一下。”
  她皱起一双秀丽的眉毛，似乎还真是费神地思考了片时，方慢慢道：“你告诉他……我舍不得。”
  古公公道：“就这样？”
  她说：“就这样。”
  天色愈来愈沉，像是直压到了人心上。雪停了，却不见太阳，只一味地刮风，自那簌簌的积冰上，低伏着，流窜着，啸声四散，变作疏冷的回响。
  人群突然一声惊呼——
  一个人头落地了。
  骨碌碌地滚到了她的面前。
  她的父亲圆睁着一双眼，披散纠结的长发遮住了血流如注的脖颈，看上去就像沾血的乌黑线团。
  莫嫮呆呆地，与自己的父亲对视。
  鲜血浸没了她的膝盖。一排死囚数过来，她是第三个。
  想用这样的法子，最直接地逼出他们背后的人。真是舍卢人的风格，不讲任何迂回。
  忽而，在无人注意的地方——
  有一个伛偻的身影靠近了监斩台，与监斩官交谈了两句。陡然一声尖细的“圣旨到”——
  好像戏文里一样，每到了必死的时刻，总会有奇特的转折。
  一直都挺直了脊梁骨的女孩，在听见这三个字的一刻，竟然全身瘫软了下去，闭了闭眼，便自睫毛下渗出了泪来。
  ***
  圣旨突降，道是幕后真凶已束手就擒，从犯皆得宽赦。
  莫嫮呆呆地跪在地上，一旁的同伴给她解开绑缚的绳索。她的手腕已被捆绑得麻木，全身血流都冲到了脑袋里，让整个人都晕乎乎的。
  她觉得好累。
  她知道，晏澜终究是去了。
  去找皇帝，顶下了所谓“幕后真凶”的罪名。
  他不惜让天下大乱，也要保住她。
  她的小王爷，做事从来是这样愚蠢而冲动的。只知其一不知其二，只顾眼前不管往后。
  她不愚蠢，她不冲动，可是她都做了些什么事啊？
  她站起身，走了两步，用衣襟兜着她父亲的头颅，全身都是血。也许是这种悍不畏死的表象让迟迟未散的围观人群都害怕了，他们自发地给她让出一条道来，或大胆或小心地打量着她。
  真是可笑，我是为了什么要苦心孤诣去杀舍卢皇帝的？而今我成了你们的谈资笑料了。
  她的步履越来越快，她只想将所有人都抛在身后。路上积冰很滑，她的鞋底早已破了，脚心被冻住，反而麻木，全身都在寒冷中麻痹，反而不疼痛。
  她一直走，不辨方向地走，直到人群终于远离，她仿佛是走进了一条小巷子，看起来渺无尽头，其实当真迈进去了，立刻就撞上南墙。
  竟是个死胡同。
  就像她的人生一样的，死胡同。
  她抱着父亲，身子沿着冰湿的墙面慢慢滑了下来，脸埋在父亲的头发里，突然哽咽了一声。
  哒、哒。
  两声马蹄的轻响。
  一个轻柔的声音犹豫地响起：
  “小葫芦？”
  ***
  莫嫮发现，数月不见，阿苦已变了很多。
  阿苦就笑笑，说：“你也变了。”
  两人肩膀挨着肩膀，还像小时候一样，坐在卑湿的街角，只是都说不出什么话了。
  阿苦仿佛措辞了很久，才一个字一个字地吐出来：“你还活着就好，方才我都听闻了，好凶险。”
  莫嫮点了点头，麻木不仁地道：“我爹爹去了。”
  阿苦的眼神落在她怀中的头颅，又立刻移开。她没有说安慰的话，但莫嫮感受到了。她轻声说：“我犯的错，却让我爹爹受了罚。”
  “他愿意的。”阿苦突然说。
  莫嫮略微愕然。
  阿苦顿了顿，“每个人都要为自己负责。他愿意为你做的事情去死的，因为本来就是他让你去做的，不是吗？”
  莫嫮侧头，阿苦的眼神是躲藏的，素来一往无前的女孩子，这时候却好像笼了哀愁。莫嫮心中倏然一惊，好像明白了什么，声音发了颤：“当然不是——我们——你在套我的话吗？”
  阿苦说：“我为何要套你的话？”
  莫嫮咬住了嘴唇。
  “哦，我知道了。”阿苦将手在牵马的缰绳上搓了搓，“皇帝一直在拷问你吧？其实到底是谁指使你的根本不重要，重要的是皇帝愿意信什么。”
  “你什么意思？”
  “你的算盘，是不是想让皇帝与小王爷自相残杀？”阿苦笑了笑，“只怕皇帝并没有那么蠢呢。”
  “你什么意思？！”莫嫮几乎要尖叫出来。
  阿苦的身子微微一晃，她低下头，莫嫮只看见她净白如瓷的下颌，两弯浓密的睫毛如新月轻掩，她柔嫩的脸上绒毛还未褪净，神色却已深不见底。
  “抱歉，小葫芦。”她开口，竟然说，“我不该这样伤你。”
  莫嫮近乎绝望的眼神渐渐平复下来，她想伸手撩开好朋友的额发看看她的表情，却终究没有动。她轻声问她：“说说你吧，你怎么回来了？我听闻……胡皇后没了，圣上仍然在满天下地找你和仙人——你为什么回来了？”
  阿苦吸了吸鼻子，转头望向别处，“因为他回来了。”
  “什么？”莫嫮没有听懂。
  “我方才去了十五宅，”阿苦却把声音放温和了，好像莫嫮仍然是需要劝慰的，“小王爷还好好的呢，只是不让见人。你有空的话，去瞧瞧他。”
  莫嫮的眼光冷了下去。
  阿苦又道：“往后我不一定能见着你了，你一定好生与小王爷处着。过去的事不必再想，既然圣旨特赦，小王爷又待你好，便谁也奈何不了你了。小葫芦，过去承蒙你教了我许多道理，我没你那么灵光，可我知道一桩，那便是喜欢的人就要追，要在一起，要活着在一起。不要一时想不通就把人丢了，更不要轻易去死。因为你永远都不知道，他会有多难过。”
  她说了这么一长串，似乎终于有些累了，停了下来，眼睫上仿佛落了冰霜，清莹一片，映得眸光透亮。莫嫮安安静静地凝视着她，说道：“你很难过，是不是？”
  阿苦怔了一怔，苦笑：“小葫芦总是这样聪明。”
  莫嫮摇了摇头，“可是阿苦才是最勇敢的。”
  阿苦站起身来，伸了个懒腰，望着天边密密匝匝的层云道：“我去找他了。”
  莫嫮也站起来，看着她慢吞吞走到那母马身边，摸了摸马儿的肚皮，姿势难看地上了马，再朝她咧出一个笑容来。
  而后，绝尘而去。
  ☆、第74章 无咎
  往昔最是热闹繁华的九坊，入冬以来便全数歇业了。
  这里的大部分居民已经下了诏狱，或者去了不可知的地方，被朝廷发榜通缉。阿苦牵着马走过狭窄僻静的巷道，便看见花枝招展的扶香阁，一片死寂的扶香阁。香艳的气味还留在鼻间，却一个人影都没有，踏上小桃楼的楼梯，空空作响，震得人心发颤。
  母亲的卧房中也没有人。然而被褥凌乱，桌上甚至还有残留的酒水，似是离开匆忙。阿苦踢了踢地上的空碗，转身蹩去了自己的房间。
  柜子中仍留着一件白袍子，是上回师父在此处换下的。上回……那得是多久之前了啊。上回她将旧的拿出去，又将新的放回来，不管怎样，她总是着意要多留下一些他的东西她才甘心。
  到了此刻再去悬想当初，当初似乎都被封存在铜锈的镜面，那个疏离淡漠的师父，那个无理取闹的女孩，和一些如今已成不足道的细微琐事……
  阿苦记得自己当时离去得匆忙，那件白袍都来不及收好。然而此刻它倒是平平整整地叠在柜子里，显是精心地洗晒过了，衣料的银边纹路清晰可见。她略微愕然，想这是谁做的？
  总不会是弋娘吧？
  狐疑地将那袍子取出，欲放回自己的包裹里，却有一张白而亮的纸张掉落出来。
  却是她去年用来练过字的澄心纸，一面是她自己歪曲扭八的字迹“月出而蚀，从上始……”一面是十分潦草难看的三个字：
  “法严寺”。
  阿苦呆住了。
  这是她老娘的字，她再不会认错。
  娘亲……将师父的白袍子洗好、叠好，还收着她当初一笔笔练的字。
  娘亲……是不是什么都知道？
  知道她喜欢师父，知道她不该喜欢师父，知道她到最后还是喜欢师父。
  所以她一定会来扶香阁取这件袍子，一定会看到这张字条。
  她的娘亲，任劳任怨做了十五年的娼妓，从来都是她的好伙伴——她似乎是直到这时候才忽然发现，自己的娘亲和其他人的不太一样。弋娘从来不打她骂她教训她，甚至还时常跟她凑在一起说其他女人的坏话，教了她许多男人女人的大道理，每每挤眉弄眼地问她有没有看上谁家公子……
  原来，对养了自己十五年的娘亲，自己也完全不了解。
  当自己一意孤行地跟随师父离开九坊的那一日，自己甚至没有回头看娘亲一眼。她会很哀伤吗？会很内疚吗？会很愤怒吗？
  ——娘亲，也参与了谋逆大案吗？
  她抱着包裹跌跌撞撞地跑了出去，上马便往法严寺狂奔。
  风雪是突然间紧起来的。
  阿苦原不会骑马，说是策马狂奔，其实全身都要颠散架了，眼前都冒出了金星。然而手心里冷汗都凝了冰，端是提着一口气撑着自己，马蹄嘚嘚将积雪踏得四处飞溅，天空在这一瞬压将下来，大风狠狠擦过她雪一样的脸颊——
  而后鹅毛大的雪花便落下，一片片，一层层，泼天飞舞，不讲情面。母马抖了抖鬃毛，她心中竟尔一慌，眼前又是大雪弥漫、根本看不清路径，惊叫一声便从马上跌了下来——