清脆的童音传到窗外，顾衡心思却都跑到了定王府的礼上，联想自己刚刚送了信给含珠，他总觉得哪里不对劲儿，莫名地不安。
  “老爷，定王府的人放下礼就走了，”守在厅堂门口的小厮微微弯着腰回道，手指向里面，“说是专门送给老爷的礼，让您先自己瞧瞧。”
  顾衡脸色当即沉了下去。
  走到桌前，看着上面两尺来长的木匣，顾衡突然有点不敢打开。与此同时，又急切地想知道里面究竟是什么。
  顾衡闭上眼睛，良久之后，伸出手去翻匣子。
  才露出一条缝隙，便有血.腥味飘了出来，顾衡忘了呼吸，再开大一点，看到一只……
  女人的手。
  手上还带着血，很是可怖，顾衡的目光扫到那根食指上戴着的熟悉的红宝石戒指时，不受控制松了手。匣盖没了支撑，“啪”地掉了下去，重新遮掩了里面的东西。
  空气中的血.腥味却萦绕不散。
  顾衡看着这匣子，想到妻子给妹妹添妆时的祝福，想到妹妹被人砍手时该是何等惊恐绝望，又疼又悔又恨！
  江含珠，她居然如此狠心！
  那就休怪他不义！
  与其让妹妹凄惨地活着，终身被关在一个小小的院子里，他宁可她死了，早死也是种解脱。而江含珠，他原本还想与她再续前缘，得到她后对她千般宠爱，现在他改主意了，他要将妹妹受的苦都加诸在她身上，他要她与她的妹妹孩子都不得好死！
  抱起匣子，顾衡大步往外走，边走边吩咐小厮去备马车，然后一路出了京城。
  到了郊外，顾衡亲自架柴生火，连着匣子一起火化成灰，最后一颗火星没了，顾衡也终于平静了下来。
  他回头，瞥见远处的林子里有人影静立，对方站得靠外，仿佛并不介意让他知道，或许就是要让他知道。
  顾衡冷笑，这些人以为跟踪他，他就没有机会做旁的事情吗？
  马上就要六月了，妻子没有多少时间了，届时他再送他们一份大礼。
  俯身将灰烬收到坛子里，留着将来同妹妹一起下葬，顾衡平静地回了城。
  云阳侯府，楚倾也领着阿洵从王府赶了回来，阿洵回自己屋里继续哭表哥去了，齐智安抚了一阵，见世子哭着哭着就睡着了，齐智站在床边默默看了男娃半晌，这才去寻侯爷。
  她愿意嫁他，还因为担心他在战场出事不许他去战场，齐智难以形容自己的欣喜若狂，可他必须去，有了功名才能去周家提亲，才能让她做官家夫人，让她衣食无忧，一辈子生活富足。
  她越不在乎他的身份，他越要努力给她最好的。
  而且表公子死在福建那片海上，他替表公子报了仇，多少能让她与夫人好受些。如果他福薄没有命回来，有今日她回头看他那一眼，他也死而无憾了。她呢，有那么多人关心照顾，或许会为他哭，但很快就会忘了他，嫁给别的好男人，平平安安过下去。
  齐智心坚如铁，在书房见到楚倾便跪了下去，“侯爷，我想去福建抗敌，求侯爷成全。”
  楚倾放下手里的折子，抬眼看跪在那儿的少年郎，“想报效朝廷？”
  齐智六岁起就跟着他了，楚倾断断续续带了他三四年，其他时间安排齐智在军营里历练。在军营同龄的少年苗子里，齐智是最优秀的，所以他召他过来给儿子当贴身侍卫。如今齐智想要离去，楚倾并不失望，他也有过年少热血的时候，换成十六七岁的他，遇到这种上阵杀敌的机会，楚倾也会抓住。
  齐智没有隐瞒，如实回道：“我想娶凝姑娘，只有立了战功才有资格去伯府提亲。”
  楚倾很是意外，盯着少年看了会儿，沉默了下来。
  齐智昂首挺胸跪着，挺直的脊背如他坚定的心。
  楚倾食指无意识地敲着桌子。他是名门子弟，也是靠战功登上兵部尚书位置的威武将军，楚倾对身份并不是特别看重，譬如给侄女小女儿选夫君，楚倾更看重的是男人的本身，人品要好，会疼媳妇，本事要高，能挣钱养家，而不是靠祖上留下来的爵位钱财混日子。
  齐智的前途，楚倾有把握，只是他会不会照顾干侄女……
  “阿凝知道吗？”楚倾沉声问，声音威严。
  私定终身不合礼，齐智不想连累心上人，否认道：“我想先立功，没有功劳或是没有命回来，其他都是空谈。”
  这话合楚倾胃口，但干侄女挑女婿他只能推荐人选没法真正做主，也就不能给齐智什么承诺，点头道：“那你就……”
  “侯爷！”
  楚倾还没说完，富贵火急火燎闯进了门，“侯爷，刚刚……”说到一半看见那里跪着一个人，富贵急忙闭上嘴，认出是齐智是侯爷心腹，他才继续道：“侯爷，刚刚我收到密报，皇上中午歇晌，醒来起身时突然中风了！”
  楚倾神色陡变，下一刻风似的冲出了书房。
  ☆、第211章
  明德帝突然中风，宫里的太后丽妃惠妃最先抵达崇政殿，寿王瑞王连同几位王妃急匆匆赶了过来，楚倾和几位阁老大臣也有资格进殿，神色凝重地站在皇亲们身后，看太医为明德帝诊治。
  中风这种病，在上了年纪的人里并不罕见，史上也有中风残疾的皇帝。明德帝年近五旬，得了这病乍听起来让人很意外，却又不是特别难以置信，众人追究不了谁，只能期待太医们妙手回春。
  看看龙榻上全身瘫痪嘴歪眼斜的明德帝，太医院院使裘大人微微摇头，放下明德帝的手，转身朝太后道：“回太后，皇上登基后勤于政事，日夜操劳，二十多年来从无懈怠，去年长公主过世时皇上龙体就欠安了，臣等奉劝皇上调理休息，然此次东平王造反，皇上……这次皇上病发的急，万幸发现的及时，暂无性命之忧，只是……”
  “什么时候还吞吞吐吐的，”太后沉着脸呵斥道，“你只管告诉我你们到底能不能治好皇上！”
  此话一出，包括裘大人在内的六位太医慌忙跪了下去，互相看看，由裘大人开口道：“臣等会竭尽全力医治皇上，只是皇上能不能恢复，能恢复到什么地步，臣等实在无法保证。”
  亲儿子病成这样，太后怎会满意这种模棱两可的敷衍话，正要再数落几句，龙榻上明德帝忽然呜呜叫了起来，哆哆嗦嗦地抬起右手，好像要指向谁，而他手指所指方向站着寿王瑞王俩兄弟，俩兄弟后面不远就是楚倾等重臣。
  惠妃心疼丈夫，想要过去服侍，被太后一声短喝喝停了步。
  “我的儿啊，你想说什么？”太后神情悲痛地坐在龙榻边上，苍老的手握住儿子颤抖不停的手，俯身凑到明德帝面前，侧耳倾听。旁边众人也都提起了心，想分辨明德帝的话，特别是几个阁老大臣，隐约猜到皇上是要交代朝政之事。
  明德帝现在身上几乎没有一处听他使唤的，努力想让自己的声音清晰，发出的却是呜呜声。
  太后也听不太清，但她看到了儿子的嘴型，配着那含糊不清的话，心里就明白了。
  儿子想让三孙子暂理朝政，而不是她最看重的幺孙寿王。
  太后盯着儿子急切又似乎哀求的眼睛，忽然老泪纵横，点点头安抚道：“你别急，娘听清楚了，你想让老四暂理朝政是不是？”
  明德帝脑子里是清楚的，但他不知道母后的心思，以为她没听清，急得解释，多了不能说，就只强调一个“三”。
  他没有性命之忧，太子可以等他养好了些再立，现在他说不清楚，抢着交代太子，逼急了一直支持老四的母后，老二又不在京城，母后不定会做出什么。先由三子瑞王理政，既不会激怒母后，又免了老四占了位子野心膨胀。
  明德帝想的好，可他口齿不清，三字说出来反而更像四。
  寿王激动地攥紧了手。
  后面楚倾垂眸，稍顷目光投向了太医。只要皇上活着，只要皇上能恢复到能清楚表达自己意思的地步，现在哪个皇子理政都没有关系。
  “好了好了，太医交代你要心平气和的养病，不能着急也不能动气，你快好好休息吧，朝廷的事有老四有诸位大臣们替你打理，不会出乱子的。”太后拍拍儿子的手，不愿看儿子眼里渐渐变得复杂的情绪，扭头对几位大臣道：“皇上的意思，你们都听清楚了吗？”
  人虽老迈，目光却犀利如鹰隼。
  她是太后，是皇上的母亲，皇上话音含糊，这屋里最有资格替皇上解释的便是她，楚倾等人就算心里不赞同，在明德帝无法清晰发出“三”字的情况下，他们只能尊重太后的话。
  “请皇上安心养病，臣等定谨记皇上平日训诫，殚精竭虑，绝不叫朝廷出任何乱子。”楚倾领头下跪道，其他三人几乎同时跪了下去。
  他们识趣，太后悄悄松了口气，丽妃与寿王也暗暗欢喜。
  龙榻上明德帝听到楚倾沉稳有力的话，眼睛定定地望着床顶，想到太医关于他休养的叮嘱，也不再白费力气，疲惫般闭上了眼睛。他不能动气，真气得无法恢复了，那才是死不瞑目。
  大事定了，太后命楚倾等人退下，当着寿王瑞王的面嘱咐丽妃惠妃两个妃子，“皇上病重，我老了，想亲自照顾他也有心无力，就留吉祥在这边盯着。妃子里面，皇上平日最宠爱你们两个，你们辛苦些，轮着过来伺候吧。”
  惠妃哭着应下，伸手抹泪时，帕子遮掩了眼里的疑惑。
  丽妃同样心中不解，傍晚惠妃照顾明德帝，她去了慈宁宫。
  “母后，您为何还让她伺候皇上？”丽妃有些委屈地问。惠妃比她年轻比她貌美，一进宫就抢走了她的宠爱，她唯一比惠妃强的就是有姑母为她撑腰，好不容易可以在侍疾的事情上出口气了，姑母却……
  侄女空有美貌没有脑子，太后懒得与她说，怕她知道真相后露出痕迹惹人怀疑，便不悦地呵斥道：“皇上病成这样你还有心思争宠？若非你是我亲侄女，就凭你刚刚的话，我便要将你打入冷宫！”
  丽妃没有得到期待的解释反而挨了骂，吓了一跳，瞅瞅太后阴沉的脸，再也不敢留在这里，灰溜溜走了。
  太后目送她离去，忽的朝后面栽了下去。
  旁边的宫女大惊失色，急着过来伺候。太后只是那一下子天旋地转，躺好后已经恢复了清明，不许宫女们去传太医，也不想听她们啰嗦，她摆摆手打发了人，然后朝里面转了过去，躺着躺着，眼角落下几滴老泪。
  那是她的亲儿子，她做不出虎毒食子的事，可是，为了她最亲的孙子，为了她娘家的世代荣耀，她也不能让儿子恢复过来了，不能让他将皇位交到定王手里。
  所以她必须安排丽妃惠妃一起伺候儿子。
  只让丽妃伺候皇上，皇上出了事情世人会马上怀疑她们暗中动了手脚，丽妃惠妃轮流着来，既显得她公正，又能遮掩过去。今日儿子发病瘫痪，她先让寿王打理朝政，过阵子儿子恢复不了，她再趁定王回京前扶植寿王登基，如此顺理成章。等寿王坐上了那个位子，定王回来也迟了，他敢不老实，便是忤逆造反。
  但愿一切顺利吧。
  太后长长地呼了口气，苍老浑浊的眼里渐渐恢复了平静。
  ~
  顾家。
  皇上中风，顾衡也进宫了，定王等人出宫时，他一道回了府。
  “皇上情形如何？”顾老太太急着问，顾衡的母亲董氏也忧心不已，紧张地看着儿子。
  顾衡简单地解释了一番。
  顾老太太看看孙子，心思转了起来，定王不在京城，皇上瘫痪在床，宫里太后为大，太后是寿王也是他们顾家这边的……
  董氏没有婆母想的那么多，瞅瞅儿媳妇的院子，哀声叹气地叮嘱儿子，“这事千万别让仙仙知道，那孩子，再经受不住任何打击了。”一边说着一边抹泪，孟仙仙是好儿媳妇，眼看着她一日日消瘦下去，董氏真的心疼。
  顾衡点头，京中情形突然有了变化，他有很多事情要重新考虑，辞别家人，去了书房。
  夜幕降临，他才去陪妻子儿女用饭，饭后孩子们随着乳母走了，顾衡照顾妻子洗漱。
  孟仙仙自知剩下的时间不多了，格外珍惜与丈夫在一起的机会，目不转睛地瞧着他，很快就发现了男人面上的愁容，不由紧张道：“子衍愁眉不展，莫非出了什么事？”
  顾衡好像突然回神般看了她一眼，紧跟着不太自然地笑道：“没事没事，你别多想。”
  他一看就是在撒谎，孟仙仙想到以前她的好姐妹死了丈夫瞒了她很久，这次也许又有她看重的人出了事，顿时急了，“子衍，到底怎么了？你快告诉我，你不说，我心里难受，我……”
  一着急，孟仙仙突然咳了起来，攥着帕子捂住嘴，明明咳得那么厉害，脸上却白得跟纸似的。
  顾衡神色复杂地看着面前如风中残烛的妻子。
  同床共枕这么多年，他对她不可能没有一点感情，可是，他为了报仇连亲妹妹都放弃了，孟仙仙一个本就命不长久的人……
  定王远在福建，皇上病来如山倒，这对留在京城的寿王有利，但大事一日没定下来期间就有风险，他此时投靠过去，寿王会记着他的情，等寿王登基了他再去投靠，没有任何意义，寿王也不会看重他。偏偏他此时出门做任何事见任何人都有人跟踪，想见寿王，只有一个办法。
  顾衡攥了攥手，甩开最后一丝犹豫，抱住了妻子，“那仙仙答应我，听我说完你别急行吗？”
  孟仙仙一边咳嗽一边点头，催他快说。
  顾衡叹惜，脸贴着妻子侧脸，在她耳边低语。
  ☆、第212章