青鸾指着前方悬崖：“你们看，山腰松树上挂着一条弯曲的木条，象是残留的马车车轮，我推测是一家人乘车出行，途径悬崖之上的山路时，马儿受惊冲下山崖，一家人葬身于此，只是既有人前来祭扫，为何不将墓地挪走，倒令人费解。”
  金定与珍珠齐声说有理，南星却一径沉默，青鸾看向他，两手紧攥成拳，手背上青筋暴了起来，额头上渗一层薄汗，紧抿着唇，虽竭力忍着，身子犹微微发颤。
  青鸾对金定与珍珠摆摆手，二人忙忙避得远了，青鸾上前揪一下南星的袖子，唤一声南星，南星回过神，松开了拳头，说声走吧，青鸾跟在他身后，来到山洞口，待要进去，南星顿住脚步，回头望了一眼，他的眸光幽深凄凉，青鸾的目光触到他的，不由又唤一声南星，南星收回目光看着她，扯一下唇角说声无事，侧过身子让青鸾先行。
  山洞中火把簇簇，居中搭两顶帐篷，一顶给青鸾与金定珍珠，另一顶给南星。
  侍卫们各自忙碌，削火把的，磨刀枪的，准备饭菜的，进进出出拣柴禾的，一边忙碌一边欢声笑语，有的在大声唱歌，唱家乡的山水，唱爷娘弟妹，唱心动的姑娘，青鸾听得直笑，突听杜鲲大声道，“火把撤去些，省得火光招来敌人，也别太过喧闹。”
  有侍卫笑道，“副统领，此地荒无人烟的，怎会有敌人，要招也只会招来猛兽。”小伙子们哈哈笑，就听杜鲲道，“是国师的吩咐。”
  外面安静下来，金定削着一枝木棍说道，“那墓地似乎与国师有关，国师刚刚都快哭了。”青鸾嗯一声，“你们可看过了墓碑？上面写了什么？”金定也摇头，“看国师那情形，我就差扑上去抱着安慰了，没注意看。”珍珠擦着匕首道，“我看了，这些日子姑娘教我认字，我眼中任何景物，第一眼就能瞧见字。两个大的坟包，一个写着乌恒之墓，另一个写着须君之墓，很奇怪，这二人难道不是夫妇吗？那个小的坟包更奇怪，没有墓碑。”
  青鸾沉吟道， “乌恒乃是乌孙男子之名，须君是女子之名，至于是不是夫妇，很难说。”金定摆手道，“不管了，过会儿我带几个人打几只野兔烤着吃。”青鸾说声不可，“天已黑透，你如今是侍卫统领，不可率性胡闹。”
  金定哦了一声，怏怏答应，青鸾笑道， “权力意味着责任，权力越大责任越大。”金定耷拉了脑袋，“以为权力越大，越能随心所欲。”珍珠就笑，“凭什么呀？有得就有失。”金定眨着眼，“我再不长进，要跟不上珍珠了。”
  青鸾笑笑，南星明明是殷朝人氏，怎会与乌孙有干系？看到那坟墓后，他为何激动失常？夜里众人歇下，山洞里渐渐安静，偶有侍卫们磨牙声呼噜声隔着帐篷传入，也有梦中呓语的，突然没头没脑嘟囔一句，或者大喊几声，金定与珍珠早已入睡，青鸾透过帐篷的门缝，看到南星帐篷中的灯光依然亮着，正看着，就见帐篷的门被掀开，南星走了出来，悄无声息往山洞外而去。
  银色月光洒在山间，可听到汩汩的流水之声，果真是明月松间照，清泉石上流，青鸾却无心欣赏，悄悄尾随着南星，就见他进到墓地，慢慢矮了身子，一手摩挲着一个墓碑，唤一声师父，又唤一声乳娘，缓缓低了头，渐渐传出压抑的呜咽之声。
  青鸾想要冲过去安慰他，想让他靠着自己哭，竭力忍住了，南星那样骄傲，岂肯让别人瞧见他哭，青鸾安静后退，不发出一丝声音，待到退得远了，转身飞快奔跑，进了山洞一头扎进帐篷之中，趴在地上从门缝里往外看。
  山洞中火把燃尽一团漆黑的时候，南星方归，进了帐篷后寂无声息，青鸾松一口气，待到南星帐篷中灯光熄灭，方朦胧睡去。
  似乎是一合眼的功夫，外面响起各种动静打破了静谧，青鸾睁开眼，金定已神采奕奕打拳，珍珠在一旁蹲着马步，试探着喊一声金定，“这样的姿势极其不雅，我还是学点轻巧的。”金定一摆手，“要学就是这个，不会轻巧的。”
  珍珠为难看着青鸾，青鸾笑笑，“珍珠不用勉强，学你擅长的就是。”珍珠忙忙站直了身子，“金定，不是我不学，是姑娘不许。”
  珍珠过来服侍青鸾梳洗，青鸾低低问道，“早起可看到国师？”珍珠点头，“看到了，国师起得早，在溪边大石上打坐呢。”
  青鸾默然，南星他，一夜未睡吧。梳洗过起身向外，鼻端飘着野菜汤的香味，青鸾走向站在溪边的南星，轻快笑道，“昨夜里可睡得好？”南星看她一眼，眼眸微有些红肿，面上无波无澜，“还好，青鸾呢？”青鸾笑道，“我啊，许是昨日行路疲倦，虽说没睡过山洞帐篷，可头一挨地就睡着了。”
  南星不语，青鸾搓着手道：“对了南星，常言说老僧入定，入定跟睡着差不多吧？出家人打坐参禅，是不是得坐着睡觉啊？”
  “行了。”南星看着她，“出家人也是人。”青鸾嘿嘿陪笑，“我胡乱猜测的。
  南星面无表情，“日日青灯古佛已是清苦，连躺着睡觉也不能够，青鸾未免太过狠心。”说着话忍不住笑笑，“为了逗我笑，装傻是吧？”
  青鸾老实点头说是，南星嗯一声：“用过早饭迅速上路吧。”
  一行人翻山越岭，并非每夜都有运气碰上山洞，山坳间大树上都住过，南星再未提起那座墓地，青鸾有意回避，和南星谈史谈佛经，南星的话越来越少，越来越安静沉默，五日后的凌晨，一行人攀上一座崖头，遥遥可见一条通衢的大道。
  青鸾展颜而笑，“这条路可通往乌孙吧？我们尽快赶路。”南星却命队伍停下，看着她，“青鸾，随我来。”
  南星一直带着她到了崖边，向下一指：“那日傍晚在墓地望见的断崖，便是此处。”
  青鸾探出头去，山崖很深，望不到底，只看到翻滚的云海。南星凝目道：“这样的山崖跌落下去，应是必死无疑。”
  青鸾点头，“是啊。”南星扯一下唇角，却带出一丝苦笑，“可偏偏有人能活下来，该活着的送了性命，早就该死的，安然活到如今。”
  青鸾不敢说话，只揪住他的衣袖让他后退，似乎稍不留神，他就会从崖头纵身跃下，拉着他离得远了，静静望着他，南星猝然别开头去：“青鸾，今日就此别过。”
  青鸾一惊，南星指指那条大道：“这条路通往乌孙国都赤谷城，乌孙边城离此不远，若我猜测无误，符离应该已回到赤谷，就算没有，过不了几日定会回转，殷朝怀王这样的俘虏，他定会带在身边。青鸾到了赤谷城后，可宿昌珠寺，昌珠寺方丈会接待你们，安顿下来后见机行事。”
  青鸾点点头：“此次乌孙之行因我而起，因为我，让南星伤怀往事，是我的错，南星若回去，我心中才安。”
  南星摇头：“面对才能忘却，总要鼓起勇气面对，这些年虽身在异国，却时有噩梦来袭，来过了也坦然了，可彻底放下对红尘俗世的最后一丝眷恋。”
  崖下卷起一阵冷风，吹得人遍体生寒，中原大地此时秋色正好，大昭依然鲜花开放，而乌孙，已是严冬了。
  ☆、43. 符弃
  “青鸾猜得没错，我非殷人，也非大昭人，我乃是乌孙人。”南星看着青鸾，青鸾点头，静静瞧着他。
  山风猎猎，吹在脸上抽打一般，天边乌云聚集，南星避开她的目光，扭头看向山崖下的云海：“我五岁的时候，母亲去世，父亲娶了继母，其时小妹妹尚在襁褓，兄长老鹰护雏一般护着我们，我每日既不学文也不练武，只在草原上到处疯跑疯玩。一年后，有几个部族起了纷争，父亲本欲带兵攻打，继母对父亲说，长子前些日子比武拔了头筹，何不趁此机会让他亲赴战场历练？父亲笑说有理，兄长临行前嘱咐我看护好小妹妹，也看护好自己，并向父亲要求，为我开蒙，让我习文练武。”
  “兄长嘱咐我提防继母，我自然听兄长的，全心戒备，可时日久了，继母十分慈爱，待我和小妹妹若亲生一般，我渐渐对继母添了信赖，一家人其乐融融，我沉溺于虚妄的亲情中，忘了兄长的嘱咐。不时传来兄长打胜仗的消息，父亲眉开眼笑，继母更加慈爱，我在书房读书认字，到草原上跟着师父乌恒练习武艺，妹妹学会了走路，趔趔趄趄的到处跑，须君在身后又追又嚷，一切都那样美好……”
  “须君曾问我，可想亲娘吗？我摇头，娘的面目已经模糊，记不起来了，须君叹气……”南星自嘲得笑，“我一直记得须君的叹息，失望而无奈，来到大昭后，师父曾开解我，你不过是七岁的孩童，继母口蜜腹剑，你无法识破也是人之常情。那日师父带我去楚王府，我遇见了青鸾，我做不到的，青鸾做到了，我一直钦佩着青鸾。”
  南星回过头看着青鸾，“青鸾那会儿也是七岁，我瞧见过瓒的情状，分明命不久矣，青鸾却不肯放弃最后一丝希望，我多希望，我当年也能象青鸾一样。”南星的声音低了下去，“那会儿我到大昭已两年，师父再怎么诱导，我始终不哭不笑，也不能开口说话，瞧见青鸾为弟弟心焦，我竟脱口说一声好，我去求师父，我跪倒在地边哭边说，求师父救救青鸾的弟弟……”
  青鸾揪住南星的衣袖，“南星不只救了瓒，也救了我，我当时想，若弟弟死了，我也跟着去，那样就能见到母妃……”南星摇头，“不，是青鸾救了我，瓒好转后，我心头的负罪感轻了一些，方有了继续活下去的勇气，之前，我一直埋怨师父多管闲事，我懦弱又不识好歹……”
  南星松开青鸾的手，目光遥望着远方的天际，乌云扩散而来，寒风更冷，青鸾央求道，“南星，不要再说了。”南星没听到一般，“继母有了身孕，我很高兴，抱着妹妹说我们要有弟弟了，家里到处洋溢着欢快的气氛。那一日也是这样的天气，早起阴云密布，似乎要下雪，我在书房中写字，其时须君产下一女，乌恒师父回家作陪，左右无人，小妹妹笑着进来，手中端着一盅参汤，奶声奶气说道，天气寒冷，二哥读书累了，母亲让我送参汤来，说着话舀起一匙递到我唇边，我抱她坐在腿上让她先喝，她喝几口，我瞧见她嘴馋的样子，接过汤匙将一盅都给她喂了进去，这时进来一位侍女，言说前方传来消息，兄长中了毒箭危在旦夕，我放下妹妹疾步就往外跑……”
  南星顿了一下，手紧紧抓住了青鸾揪着衣袖的手，青鸾的手被攥得生疼，强忍着不让南星察觉，南星抿一下唇：“我听到身后扑通一声，那位侍女大声喊着妹妹的名字，我扭过头，看到她从椅子上跌落，在地上翻滚，身旁的瓷盅碎裂，我扑过去，她唤一声二哥，口鼻中鲜血涌了出来，我抱着她又哭又喊，她的小身子渐渐冰凉，她就那样，大睁着双眼去了，等我回过神，瓷盅已经不见了，证据也没有了……
  我抱着妹妹抱了一夜，次日凌晨兄长回来了，满身的雪花，他冲进来看着父亲，“临行前我告诉过你，我可以打仗为你卖命，只要他们两个太平，就算送了命我也不会在乎。”又看向继母，“你听到我受伤，一头派人在我的伤口下毒，一头给弟弟下药……”说着话也不等继母否认，抽出腰刀手起刀落，将继母的头扔在父亲怀中，父亲大叫一声晕厥过去，然后，兄长朝我看了过来，他的眼中没有泪，只有血，眼眸被染得血红……
  兄长一句话都没有跟我说，哪怕是骂我，责怪我，一个字都没有，只从我怀里夺过小妹妹的尸身，定定看着，手抚上她大睁的眼……
  我嘶喊起来，是我的错，将大哥的叮嘱忘得一干二净，大哥只交待我一件事，就是提防继母护着小妹妹，我没有做到。那盅参汤本是给我的，妹妹是替我死的，我若有丝毫警惕，就该拿银针试毒，但凡妹妹进口的东西，我都该先尝，是我愚蠢，我该死……而且，那盅参汤，是我亲手给妹妹喂进去的，一匙一匙......
  兄长没有说话，也没再看我，抱着小妹妹的尸身走了出去，我看着晕厥在地的父亲，再看看继母无头的身体，站起身冲了出去，门外停着一辆马车，我跨步上去驱马快行，雪地很滑天气很冷，我的眼泪都冻在了脸上，悲伤过去愤怒升起，我不住抽打着马身，马儿越跑越快，飞一般往秦岭而来。
  风声中我听到乌恒与须君的叫喊，我更加疯狂得催马快行，我不想见到他们，然后我望见了这断崖，我心想，不如死了，死了去守护小妹妹，我抽出靴筒内的匕首，用力朝马臀刺去，一下又一下，马受了惊，飞蹄朝悬崖下冲去，马车坠崖的刹那乌恒跳了上来，一把拎住我将我向上抛，我落在崖头，眼睁睁瞧着须君追了过来，喊着乌恒跟着纵身跃下，我软着身子往崖头爬，被人拖住了双腿，我回过头，国师慈爱而悲悯看着我，我挣扎大叫，喊着要去死，国师将我扛在肩头，一路绑着我带我回来大昭，后来国师说，我只是挣扎，没有叫喊，其后两年我不曾开口说话，直到那日在楚王府遇见青鸾，青鸾求我救你的弟弟……”
  南星望着天边，久久没有再说话，攥着青鸾的手渐渐松了，有大片的雪花飘落下来，洒在二人肩头，南星放开手看向青鸾，看青鸾红着眼圈，摇头道：“莫哭，第一次提起，也是最后一次，总要往前看，总要活下去。青鸾到了赤谷城帮我做一件事，帮我打听乌恒与须君的女儿，她如今该是十岁，若她安好便罢，若她苦楚，将她送到无为寺。”
  青鸾重重点头，吸着鼻子说，“我一定做到。”南星看着她，“若见不到符离，不妨提起一个人，此人叫做符弃，也许符离，会想知道此人的下落。”
  青鸾摇头，“我不，我不许任何人去扰南星的清净。”南星伸手拂一下青鸾鬓边的雪花，微微笑了，“青鸾，去吧。”
  青鸾不动，只看着他，目光中满是固执，他的目光柔和悲悯，他笑得云淡风轻，他说红尘中再无一丝眷恋，那么，自己与他的情意，亲人也好，家人也罢，他是要舍弃了。
  南星又是一笑，先转过身向前而去，杜鲲带着四名侍卫跟了上去，青鸾喊一声南星，冲过去从背后抱住了他，南星身子一僵，青鸾开头只是松松环着他的手臂，看他没有嫌弃，便抱得紧了些，哽咽说道：“南星舍弃也好，不当我是家人也罢，我心中，永远当南星是家人的。”
  南星不动也不说话，良久一声轻叹，闭了眼眸道，“若那元邕欺负青鸾，我定会替青鸾出头的。”青鸾轻声道，“象娘家人一样，替我撑腰吗？”南星笑了，“不是象娘家人，就是娘家人。”
  青鸾松开手，南星回过头去，青鸾背对着他，摇头转身大步而走，青鸾回头时，他的身影已消失不见，只余满眼飞舞的雪花，天地间模糊一片。
  青鸾站着久久遥望，慢慢定了心神唤一声金定，珍珠在旁说道：“追国师去了。”
  青鸾一惊，珍珠忙道，“说是要告别。”话音刚落雪花中来了一人，金定双眸炯炯亮着光，珍珠低声对青鸾道，“金定说了，也要抱一抱国师。”青鸾看向金定，金定伸出手，掌心中握一窜佛珠，喜滋滋道，“追上了，国师如今与秦州城中所见不一样了，那双眼能穿透人心似的，我到底也没敢去抱。”珍珠嗤了一声，金定笑道，“国师看穿了我的心思，褪下腕间佛珠给了我，带着国师的檀香呢。你嗅嗅……”
  递到珍珠鼻端又忙忙收了回去，“不给你嗅，再嗅坏了。”珍珠切了一声，“放心吧，坏不了，那就是紫檀木做的，永远都带着檀香。”
  金定珍而重之放入贴身的锦囊，瞧着风雪中整装待发的侍卫们，举起手臂招呼，“弟兄们好样的，弟兄们继续前行，前往赤谷城昌珠寺。”
  派出的探马回报，因乌孙大胜殷朝，且俘虏了殷朝皇子，赤谷城正大肆庆祝，无数的士人农人牧民商人并有僧侣大批涌入，正是进城的好时机。
  侍卫们训练有素，躲避道旁快速换了各种衣衫分批入城，青鸾金定珍珠依然着男装戴帷帽，是书生的装扮。
  顺利入城，先后抵达昌珠寺，方丈闻讯带人至山门迎候，带他们至居士寮房，含笑道，“如今冬日严寒，远道的居士们明春才至，各位就以居士身份暂住在此，衣帽都已备好，先行换上才是。”青鸾忙忙道谢，“多谢方丈收留，我们人多，叨扰了方丈清净。”方丈摆手道，“大昭前国师于老衲有救命之恩，既有其弟子托付，老衲可赴汤蹈火。”
  一行人安顿下来，又有探马来报，符离昨日已带队回到赤谷城，青鸾点头，对金定与珍珠道， “当日分别时，琴心对我我他叫湛卢，乃是天下第一剑客。”珍珠撇嘴道，“那黑小子八成吹牛呢。”青鸾笑道，“天下第一也许是吹牛，不过他确实是位高手，怀邕告诉我，他手下这样的高手很多。是以，就算怀邕被俘，他的手下应该在外设法营救。”
  珍珠点点头，金定道，“当设法与他们取得联系。”青鸾嗯一声，“珍珠那柄匕首，是湛卢送的？”珍珠说是，青鸾伸出手，珍珠递了过来，青鸾看着那匕首沉吟道，“无任何特别之处。”
  金定道，“莫如匕首上写湛卢二字，湛卢瞧见不就知道了？”青鸾摇头，“太过显眼，容易引人注目，对了，莫如琴心二字最妙。”说着话提笔在纸上画一把匕首，写了琴心二字，珍珠端详着突然道，“他认识大昭文，无诗写了他的名字逼着他认的。”
  青鸾又画一把，其上写大昭文的琴心二字，金定茫然道，“你们的文字，象画一般，好看是好看，可惜不认识。”青鸾捧在眼前笑，“认识的人越少越好，夜里派侍卫们出去，在各街巷拐弯处绘制匕首，尖端指向贡布山东麓，昌珠寺位于南麓，如此不会连累昌珠寺。吩咐侍卫们，画得越拙劣越好，就算有人看到，也会觉得是孩童胡闹。明日起每日派两人隐藏于东麓守候，吩咐他们见机行事，别做无谓的牺牲。”
  金定答应一声出门而去，珍珠问青鸾道，”姑娘，我们做些什么？就在寺院中苦等吗？”青鸾摇摇头，“我们去赤谷城逛逛，也瞧瞧乌孙的风光。”看珍珠迟疑，笑道，“苦寒之地，来一趟不易。”
  珍珠不解问道，“姑娘就不心焦吗？”青鸾掰一下手指，“心焦，可心焦有用吗？我们四处走走，说不定能碰上什么，也说不定就能做些什么。”珍珠小心道，“可说不定招来灾祸。”
  青鸾点头，“有理，不过，我们有金定。”金定从门外探头进来，笑道，“我来了，都嘱咐好了。”青鸾一笑起身，“那便走吧。”
  ☆、44. 竹君
  雪渐渐下的小了，天气缓慢放晴，三人行到热闹的街头时，太阳已露出了脸，临街的店铺都打发伙计出来扫雪，人们拿扫帚的推木钎板挑担的抬筐的，说笑着干着活十分热闹，有闲情逸致的，就带着孩童堆雪人。
  金定啧啧赞叹,“都说乌孙乃是化外之境，可这热闹的街头，与殷朝并无二致。”珍珠悄悄指着人们身上的衣衫，“什么样的都有，各式口音，可见不同的民族聚居在此，也有不少殷朝装扮的。”青鸾颔首，“符离此人，对外严苛对内包容，有明君的气度与胸襟，当真不可小觑。”
  积雪扫净，街头行人渐多，店铺中生意热闹起来，三人进了一处两层的茶楼，茶楼叫做福满楼。上楼临窗坐了，珍珠笑问可要雅室，青鸾摇头：“此处人多，听听人们说些什么。”
  刚坐下，一位小伙计拖着一把大铜壶过来，小伙计大概十岁左右的年纪，细瘦矮小的个子，拎不动大铜壶，底下装一带轱辘的木板拖在手中，黑脸膛上一双眼睛晶亮灵动，说话的时候咕噜噜转着，笑道：“哎呀，三位脸生的客人，殷朝人吧？尝尝咱们乌孙的奶茶呢？还是换殷朝的茶？殷朝的茶香中带涩，如今是冬日，还会有些苦，咱们的奶茶呢？又香又醇。三位客官要哪个？”
  青鸾笑道，“那自然是又香又醇的奶茶了。”小伙计大声道，“客官好眼力好品味。”说着话咚咚咚，手中三个陶碗在几上一字排开，手一扶铜壶，壶嘴歪过来，滴溜溜转着，将陶碗斟满，壶嘴又一正，一滴也没溢出，金定拊掌道，“小弟弟好手艺。”小伙计伸出手，“承蒙贵公子夸赞。”
  金定一愣，珍珠拈几个铜板放在小伙计掌心，小伙计看着青鸾摇头，珍珠一把抢了回去，“还嫌少？”青鸾拿出两粒碎银放在他掌心，小伙计说声这还差不多，笑嘻嘻拱手称谢，转身去招呼旁的客人，青鸾听到有熟客唤他竹子，竹子熟络得与人打招呼，熟练得倒茶，却也不是每个客人都会伸手要赏，金定笑骂道，“看人下菜碟的黑小子。”
  竹子听到了，回头冲她挤眼睛，青鸾也忍不住笑，“是位一流的伙计。”冷不防竹子窜了过来，“客官，加茶吗？”
  这家茶楼生意很好，眨眼已是客满，竹子穿梭其间，忙得不可开交，人们高声笑谈，青鸾凝神听着，却没有人提起这次征战，更听不到有关俘虏的一星半点消息。
  金定已是不耐，珍珠示意她再等等，过一会儿珍珠也忍不住，低声道，“公子，咱们走吧。”青鸾摇头，“再等等。”
  窗外已是夕阳西下，晚霞映红了半边天，青鸾也有些不耐，正起身欲走，就听楼下有伙计道，“莫靡少监来了。”人们都扭头朝楼梯口看去，不一会儿有人登楼而上，哈哈笑着对众人拱手，“劳各位久等了，太子殿下昨日得胜还宫，忙得脱不开身。”
  这位莫靡少监刚坐下，已有数人围了上去，七嘴八舌询问，“少监大人，皇上那一口气吊了近十年，竟还没咽下去？”有的问，“太子殿下征战，没受伤吧？”有的笑说，“太子妃这次为了慰劳太子殿下，宫中又添了几个美人？”有的十足好奇，“那殷朝皇子做了俘虏，是奉为上宾？还是押在死牢？”又有人问，“那殷朝派出的使节何时可到乌孙？他们又打算用什么来交换自己的皇子？”
  三人静静倾听，那少监摆手笑道，“莫急莫急，喝口茶再说。”竹子怀抱铜壶不动，少监四位随从中的一位恶声恶气指着竹子，“没听到？大人让你倒茶，没眼力价。”竹子笑嘻嘻依然不动，少监却笑得更欢了些，带着丝讨好，“竹子，给倒碗茶。”
  竹子这才懒洋洋侧过壶身，少监喝几口清一清嗓子， “皇上还那么躺着，不睁眼也不说话，可身子是热乎的，探探鼻息，游丝一般可气总也不绝，唉……”有人接口道，“就是活死人一般？”少监忙举手阻止，“唉，再怎么也是皇上，不可出言不恭，太子殿下回来头一件事就是去看皇上，站在龙床前毕恭毕敬，两眼翻滚着泪花……”
  竹子嗤了一声，“好象你瞧见了似的。”少监装作没听到，“太子殿下一场征战后更加威风，毫发无伤回来了，太子妃自然备了美人侍奉，天山那边来的，肌肤胜雪蓝色眼睛，乌黑的头发自然卷曲，令人看一眼就忘了呼吸。”竹子两手抱在胸前讥笑，“你看见了？”
  少监不理他，“那俘虏嘛，非上宾也没进死牢，就在雁回馆，等着殷朝使节过来，拿土地与丝绸银两交换，殷朝东都那头，听说朝堂上吵做一团，互相推诿无人肯来。有说咱们苏孙苦寒的，有说荒僻的，也有的说此时已是冬天，天寒地冻，不如明年开春再来，唉，殷朝这位皇子，看来不值钱，太子殿下得信后冷笑不已，说天/朝上邦不过如此，过几些年直取东都当如探囊取物，我们这些做奴才的，也听不懂，按理说掳了位不值钱的皇子，太子殿下该生气才是，也不知会不会砍了那皇子的头……”
  青鸾听了此言，手攥成了拳头紧咬了唇，不值钱的皇子？相互推诿无人肯来？早晚要你们好看。那边竹子一声冷笑，“上位者的心思，你自然是不懂。”有人起哄道，“竹子，你懂啊？”
  竹子哼了一声，“堂堂皇子的命攥在敌国手中，朝堂上的大臣不思营救，竟敢相互推诿，可见这殷朝腐朽至骨头里，亡国之日不远。”说着话提了空铜壶欲要下楼，那位少监的随从伸臂一拦，“你这小童多次嘲笑大人，好生无礼。”
  竹子翻个白眼，指着少监道，“他在宫中掌管什么，大家伙可想知道？”有人大声道，“大人乃是太子寝宫中的监头，是以宫中之事无所不知。”竹子张了张口，那少监大声笑道，“不过是个孩子，无需计较。”
  竹子拎着铜壶蹬蹬蹬下楼，那少监说声内急，也跟了下去，金定看一眼青鸾，也起身去追。那少监在楼下拦住竹子，来自僻静处，央求唤一声竹君，低声下气道，“新来的随从不懂事，竹君大人大量，小人在宫中卑躬屈膝受不完的气，今日好不容易出宫，不过图个口头痛快，竹君不要揭穿小人。”竹子伸出手去，“你在宫中掌管香油灯烛，虽受气油水却不小。”少监一摸袖筒，递过两个大银锭，竹子接过来摆摆手，”去吧，接着吹牛。”
  少监点头哈腰去了，竹子将银锭收入袖筒，一抬头眼前堵着一人，金定两手抱在胸前笑眯眯看着他，“竹君？你和宫里很熟？”竹子眼眸一转，“小时候在宫里呆过。”金定蹲下身，“在宫里做什么？”竹子一笑，“什么也不做，吃吃睡睡玩玩。”金定点点头，“连少监都怕你，可见有些身份。”
  竹子一脸真诚，“在宫中有身份的人，谁会来茶楼中做伙计？”说着话一掳袖子，“我每日拎着大铜壶，一只手臂粗一只细，都畸形了，你说可怜不可怜？”金定凝神看向他手臂，冷不防竹子伸手一推，鱼一般从她身旁滑过，金定起身疾步去追，竹子听到身后脚步声，也不回头，边跑边说，“你别管我的身份，我也不揭穿你女扮男装，我们太子殿下最喜爱殷朝女子，娇弱柔软妖媚，你再纠缠，让那少监将你带进宫去，拿你们三个献媚邀宠，那个最美的，若封了侧妃，待太子登基，就是贵妃娘娘……”
  金定哭笑不得，眼看着他跑得远了，一上楼，就瞧见竹子在穿梭倒茶，看到她一脸若无其事，金定坐下低低说几句话，珍珠道，“这竹子爱财，要不我们多给他些，让他打探消息？”青鸾思忖着，就听身后有人道，“我是爱财，不过我不沾染宫廷，你们给我千金我都不管。”
  青鸾回过头，竹子抱着铜壶看着她：“这位姐姐是主事的吧？我做伙计做的好好的，你们来喝茶可以，别来扰我，自己的事靠自己能耐解决，别逼迫孩童。”
  青鸾笑道， “竹子说的有理，是我们一时心急，便唐突了，还请竹子原谅。”竹子歪了铜壶给她们加好茶说道，“这还差不多。”过一会儿端了两个小碟来，“一碟羊酪子一碟牛酪子，我请。你们要的点心，是月余前做好剩下的。”
  酪子新鲜美味，金定边吃边笑，“这黑小子精怪。”珍珠也笑，“小小年纪，俨然老江湖了。”青鸾站起身，“回去吧，明日去雁回馆附近走走。”
  下楼梯时，竹子迎面而上，瞧见三人笑说慢走，擦肩而过之时，竹子低声道：“雁回馆内紧外松，暗中想要营救怀王的人，今日好几拨都被瓮中捉鳖。”
  青鸾说声多谢竹君，竹子没听到一般，蹬蹬蹬几步上了楼梯，大声喊道：“客官们，热茶来了，醇香甘甜的热茶……”
  青鸾仰脸向上瞧着，笑道：“雁回馆既不能去，明日还来此处吃茶便是。”