那日借着宴饮之名，我才过到季府上见她一面。我同她讲，事情行至这般田地，她再也没有选择了。
  她说，是啊，她亲手堵了自己的路，以为自己能将两军主帅玩弄于股掌之间，却阴差阳错算漏了徐文戍这回马一枪。
  我心想，她算漏的何止这些。
  战事要起了，她说，我该知道的，她所求无非西芙楼的周全，往后这楼里就要仰仗我了。
  我愣神，她分明防着我，却没同我说仰仗曼诗，只说仰仗我。
  她见我发怵，笑着执起我的手，大指轻轻摩挲着，说：“从此世间再无水云，只有西芙楼的子清。”
  我转身离去时，日光已斜，照在白得泛青的墙上，把我将她隔做两个世界。她坐在暗处，在静谧一室的角落里，深深地看着我，目送我走进最后一抹光里。
  她讲：“你该向前走，抬头挺胸的，一辈子也别回头。”
  我知道，她退却了，但她已然做了抉择。
  是啊，别回头，我们都别回头。
  故事便结在这里，因之后我再未见过水云，自然了，也没见过秦姝。
  那个夏就这样过去了，一雨便成秋，滴滴答答落在屋檐上，落在那纵横交错的青石小路上。再不复夏日暖阳。
  而那一场纷纷扰扰，也尽数随着这场秋雨被冲刷干净，不复存在于这座城里。
  坊间传过，或说花魁水云是从城外回来时染了风寒，病故的；或说是同爱侣携手，早已不在江湖，至于爱侣是谁，倒众说纷纭了。宫里头耳聪目明的却不以为然，私下盛传是宰辅季雍下的毒手，美人早已香消玉殒。
  我也不知哪些属实。只知下半年季雍娶妻，季家同李家的联姻，也算做下半年排得上号的大事。又过两年，季雍纳妾，据传是街南头琴匠家的女儿秦氏，过府后极尽荣宠，夜夜留宿。
  我曾怀疑，现下却万分笃定，当年我做了最最该做的抉择：将徐文戍去西芙楼的消息出卖给季雍。
  聪明如水云，千算万算，却算漏了我会做这叛徒。自然了，她也没算清楚自己心里那人究竟几斤几两。
  若我没在她房里瞧见那迭信，若那白花花如雪般的纸上没有字字道明那一件件的铁矿走私，明里暗里的粮饷动作，我是断断没机会看懂水云的作为的。
  可我看懂了，我又怎能放任！放任她不惜嫁入风王府以求保全西芙楼上下？还是放任她什么都不顾勾搭徐文戍？
  她早算准了，若朝臣终胜，则她将同风王府共存亡；若王侯胜，即便她能保西芙楼无恙，这她与季雍什么关系一查便知，又怎能安然度日？
  朝廷风起云涌，百姓却无力阻拦，只能以血肉之躯献祭于车轮之下。
  于水云而言，此乃死局。
  这般抉择既非最佳，也非最便宜的，只是于水云而言她只瞧见这一条路，于我而言却多出几条她瞧不见的。
  并非谁更聪明些谁更愚钝些，只是说穿了水云并不信我，或说她不信季雍，她不信不沾她血的西芙楼能在这场乱战中安然无恙。
  倒是不敢信才更贴切些。
  我是怀着要她长些教训的意思的。那时在屏风后偷听半晌，谎称季雍要为做我簪花宴，才借口请了季雍来将事如实相告。
  自那时起我便做了季雍的眼线，惟愿兵戎相见时为西芙楼求一方庇护。
  旁观者清，只因无情。我虽与季雍无缘，却也因此比水云看得清楚，朝廷倾颓百废待兴，世家贵族糜烂不堪，这一战，季雍必胜。
  时间书卷翻页般从指尖流过去，秋日里，因着皇亲争夺兵权意图不轨，一场动乱血洗京城，一个全新的朝堂从这鲜血里缓缓脱骨，在新戏台上粉墨登场，西芙楼得以继续做着京城里最耀眼的明珠，最歌舞升平的极乐之地。
  比圆滑周全，我不如水云，比狠辣胆识，她不如我。
  她许是明白了这点，才敢将西芙楼甩手不管，这些年真是一次也不曾回来过，倒是樊娘还时常回来看看，帮衬帮衬。只是她也再不提水云这名儿了。
  转眼秋去春来、四季变化，叁月又阳春、九月又授衣，连门前青石都不比当年棱角分明。
  每当恩客问起昔年旧人时，我都同人讲她早已不在世间。他们听罢叹息，只言说，坊间百年一见的女子也没了。
  从此往后，我便只当水云死了，至于死了水云又生了谁，那便不是我该知道的，更不是西芙楼该知道的。
  水云有水云的苦，秦姝自也有秦姝的苦，可说到底，这些都与我无关。
  而我，我只乐得瞧着西芙楼的一晴一雨，一春一秋。这儿是她爱着的地方，我也算做她的后辈，自然也爱。
  一切恍如过眼云烟，梦里也似来过几番，只是不甚清晰，渐渐连脸庞与名讳也模糊了。
  自此，世间再无水云此人。
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